刘备失了晋阳、饶城，所剩兵马不足一万，再无能力与吴、魏两军争锋。因此当孙乾提出前往匈奴与诸葛亮汇合的时候，刘备便答应下来。若不是诸葛亮领兵在外，刘备也不会败的这么惨，刘备觉得若想翻盘还要靠诸葛亮。
孙乾与刘备合兵一处改道往西而行，周瑜、司马懿却不知情。当周瑜收拢了刘备残兵，司马懿控制了晋阳之后，都各自发兵来追刘备、孙乾，结果两军在饶城与晋阳之间碰了个头，却失去了刘备人马踪影。
司马懿派出的追兵由曹彰统领，他追着孙乾而来，却发现前方人马变成了吴军，当时吃了一惊，上前道：“我乃魏王帐下曹彰，不知前方是哪位将军？”
蒋钦、周泰追踪刘备，也没想到前方变成了魏军，于是周泰上前道：“我乃吴将周泰，为追刘备而来，不知殿下可见刘备踪影？”
曹彰认识蒋钦、周泰，发现吴军并非北汉士卒假扮，这让他心中更奇，便道：“晋阳已被司马都督所破，我追击城中败兵至此，二位将军可曾见到？”
蒋钦、周泰听说司马懿得了晋阳也不吃惊，让他们吃惊的是刘备人马都跑到哪里去了？周瑜、司马懿虽然算到诸葛亮或许远征在外，但却算不到诸葛亮是去伐匈奴，因此也就没想到刘备兵马改道西行。蒋钦与周泰对望一眼奇怪道：“莫非刘备人马飞了不成？”
曹彰见二将面面相觑就知道他们也不知情，便道：“刘备定是遇到晋阳败兵，投往别处去了。我等不妨派遣探马搜索踪迹，而后合兵去追如何？”
蒋钦、周泰听曹彰说的有理，便派出探马查看晋阳、饶城之间的路径。刘备、孙乾合兵一处也有上万人，哪能不留一丝痕迹？很快便有探马来报：“西面发现刘备人马踪迹。”
三将得了消息虽不知刘备为何西行，但是却毫不犹豫追了上去。两军合在一处也有四万之众，就算刘备、孙乾合兵，曹彰三将也不害怕。
刘备引兵向西行出不远，便有后队探马来报，吴、魏两军合兵来追。刘备丝毫不敢停留，催促人马快行，眼看便到界口，将入匈奴地界，关羽忽然勒马道：“兄长且慢，前方杀气弥天，恐有埋伏。”
孙子兵法有云：众树动者，来也；众草多障者，疑也；鸟起者，伏也；兽骇者，覆也。在战场之上，草木鸟兽的不寻常举动皆有含义，关羽所谓的杀气并非什么第六感，而是源于此处十分不寻常。
刘备闻言勒马观望，果然见前方平地起雾三尺，林中鸟兽具寂，树荫草影晃动不止，似乎埋伏着十万大军。见此情急刘备不由皱眉道：“前有伏兵，后有追兵，这可如何是好？”
张飞是个暴脾气，当时便道：“伏兵又能如何？我等冲杀过去便是。若再不走前后夹攻，我等岂不危矣？”
刘备、关羽闻言不由点头，虽然张飞看问题有些简单，却是指出了重点。不论如何这支人马都是要去寻诸葛亮的，就算有伏兵也只能硬闯了，总比被前后夹击好。刘备下令士卒小心戒备，而后便往雾气中行去。
北汉将士前行一段，便感觉雾气更浓。忽然刘备就见前方隐隐约约有一人策马而来，停在雾中高声问道：“我乃诸葛丞相麾下郝昭，前方是哪位将军领兵？”
刘备闻言一愣，没想到前方竟是自家兵马。对于郝昭刘备有些印象，知道他是先前攻取并州时诸葛亮收服的魏军小将，却不知他为何在此。刘备不敢大意便向关羽使个眼色，令其上前答话。
关羽打马向前道：“我乃关羽，前方可是伯道吗？”
郝昭听出关羽声音，又听关羽叫出自己字号急忙打马上前，这才看见刘备也在，下马行礼道：“末将参见陛下，不知陛下和众位将军因何至此？”
刘备摇头长叹道：“此事一言难尽！我等是兵败至此，欲去寻丞相，你可知诸葛丞相下落？”
郝昭拱手道：“丞相留我在此便是以防万一，陛下可随我前行。”
众人跟着郝昭一边往前走，一边询问事情经过。原来诸葛亮出兵匈奴之时最不放心的就是把守并州的张飞，于是便在并州和匈奴的交界处摆下了一座大阵，免得并州失守退路全无。将郝昭留在此处便是担心自家兵马误入阵中，毕竟诸葛亮走时并州还是刘备地盘。
郝昭率领百余军卒在此也没什么大事，每天就是登山瞭望，防止百姓、商旅误入阵中。今日有士卒在山上见到大队北汉兵马往此而行，郝昭才特意下山来迎，没想到是刘备亲至，更没想到豫州、并州、兖州，三州皆失。
众人一面诉说前事，一面来到阵前，只见前方有乱石十堆，再往远处看去，却雾气昭彰，不知还有多少石堆。刘备惊问道：“此是何阵？有何用处？”
郝昭道：“丞相入匈奴时，在此布下石阵，名八阵图。阵中反复八门，乃休、生、伤、杜、景、死、惊、开。每日每时，变化无穷，可比十万精兵。丞相临去之时，吩咐我等看守此阵，莫让百姓和自家人马入阵。”说罢引领刘备大军从生门而入，又从生门而出。
刘备与众将过了石阵并无危险，也不觉其中厉害，不过对于诸葛亮能不用一兵一卒布下疑阵也十分佩服。这八阵图能不能抵得上十万精兵不好说，但是从远处一看，这阵图之中确实像有十万精兵埋伏的样子，想必可以阻挡追兵一时。
郝昭引领刘备过阵之后也知道了并州被吴、魏两军所得，自然不用再留于此地放哨，便与刘备一道去寻诸葛亮。
刘备一行有惊无险穿阵而过，曹彰、蒋钦、周泰到了近前可就傻眼了。周泰久经战阵，也是一眼看出前方杀气冲天，便勒马道：“前面必有埋伏，三军不可轻进。”
蒋钦观望片刻疑惑道：“前方看似埋伏了许多兵马，可刘备又哪有兵马埋伏？”
曹彰应和道：“蒋将军所言极是，便是刘备伏兵于此，我等也可与之一战。此必是刘备疑兵之计。”