这是个没有月亮、也看不见星星的夜晚，呼呼的小北风从北境刮过来，寒意沁人。城墙修筑一新的甘州城，像只蛰伏的小兽，静静地趴在山峦之间。
夜已深，城已睡，寂静的山野突然有了响动，一行形迹模糊的黑影从山林中走出，在关家村唯一的住户门前将背扛的东西放下，来回三次，便又悄然退去，只留下一堆高高的货物，以及四条人影。
院中枣树下拴着的大马闻到主人的味道，咴哩哩仰脖嘶鸣，院门从里面打开，两个残腿老兵笑呵呵地迎接来人。
“明叔，德叔。”
赵本真已经得知守院的老兵姓氏来历，跟着何素雪恭敬地喊了声大叔，寒暄几句便进屋歇息。
床铺被褥都是日间派人送信备好的，各人寻了空屋子打个盹，只等天亮城里来车接，而两个老兵则在外面守着货物，一夜未眠。
天还没亮，平安车马行中便走出十辆马车，直奔南城门，赶在城门打开的第一刻出城狂奔而去，两个时辰后慢慢返回，守城的军士没有拦截检查，直接放行了。
走在最后的车夫随手抛出一个布袋，被值守的队正捞在怀里摇了摇，眯眼倾听里面的东西发出沉闷的碰撞声，几个军士都笑嘻嘻地围拢过来。
一个尚且年幼的小兵分到五钱的银角子，捏在手里嗅着空气中的药香，望着车队消失的黑影问道：“这是本月的第几回了？附近的十里八乡哪里有那么多药材拉？”
队正一巴掌拍在下属的后背，低吼道：“有钱分你娃拿着就是！问那么废话干啥！”
小兵差点没被揍趴下，踉跄着闪到一边，弱弱应是，道再也不敢了，队正还不放心，又轻踹他一脚，警告他回去之后别在其他队伍面前乱说话。
“人家只是拉点药材，又不是什么伤天害理的坏事。咱们拿人钱财与人消灾，就得守紧了嘴巴，谁问只管说不知。”
小兵连声应了，抱着长枪缩回避风的角落，眼珠子四下乱转。队正将他的举动看在眼里，暗暗摇头叹息人心不足，这人早晚要吃大亏。
马车进了城，也就不用避讳什么了，一半拐弯去了药妆作坊，一半直接走到城北江南药铺门口。毛永青早就在门口等着了，看到第一辆车上下来的人，立刻惊喜地扭头朝里面喊：“小何回来啦！小何回来啦！！！”
一群人呼啦啦全跑门口来了，除了师傅大人常得贵碍于面子还在后院等待，其余的小大夫小伙计，全部出来列队欢迎，后面还有不少凑热闹的就诊病人。
何素雪笑盈盈俏立车旁，一身橄榄绿短衣长裤打扮，斜肩背一只姜黄色绣小大夫图案的长方包包，三千青丝扎成高高的马尾巴，箍了一只墨玉扣，像她的一双眼睛般闪烁着耀眼的星光。
“咦？真的是小何大夫回来了呀，好像几年没见过人哩，长成大姑娘了。”
“啥？这是个女娃？俺还以为她是个小子。”
“您老一定是新近搬来的吧，连江南药铺的小何大夫都不晓得，俺跟您说啊，当年哪，巴拉巴拉……”
等方灵也下车站稳了，何素雪牵起她的手，一起走上台阶，像模像样地拱手作罗圈揖“各位师兄，各位伙计哥哥，还有各位街坊邻居乡亲父老，小何这厢有礼了。好久不见，大家都还好吧？”
闻讯从铺子跑过来的方老板老远就喊上了：“好，好得很哪，要是小何大夫时常回来看下咱们这些老街坊，那就更好啦。”
对面街的张老板也气喘吁吁地喊：“真是小何回哩，给俺看看，长成啥样哩。个常得贵藏得死紧，五年都没看到人哩。”
小何扬声高喊：“张老板您跑慢点，小何这次回来就不走了，有的是时候说话。”
清脆的声音听得众人脸上都带了笑，赵本真看围观的人越来越多，暗中掐了一把王小九，后者哎哟一声，赶紧把人往后院让。
“都闪开都闪开，小何大夫要先去拜见她师傅哩。”
“常老板好福气，收个这么好的徒弟。”
“你咋不说小何大夫好福气哩，认了常大夫这么好的师傅。”
“都有福气，都有福气。”
方再年一把按住王小九，让他在柜上顶一会，然后众人就簇拥着何素雪进了后院，至于来看病的病人，也没啥急病大病，就等一会呗，东家有喜嘛。
何素雪牵着方灵走在人群中间，心中感慨万千，少年都长大了啊，连变声期都过了，都是师傅惹的祸，让自己错过了多少有趣的事情。
她笑眯眯地歪头看三个师兄，真是越看越觉得英俊不凡，老大老成持重，老二肆意张扬，老三马虎过得去吧，还是不喜欢他那双贼兮兮的眼睛。
诶？突然发现一个很严重的问题，师兄们的亲事好像都还没有着落呀，甘州城的女娃眼睛都瞎了么，这么好的儿郎都看不中。
何素雪认为有必要跟师傅大人讨论下这个问题，嗯嗯，有点上梁不正下梁歪的嫌疑，是不是给大伙找个师娘先捏……
赵本真一直紧挨着何素雪，瞧见她眼里思索的灵动，心说刚回来就操心上了，哎，真是个闲不住的，什么时候才能让她的这份心意只对我使呢……
从铺子到后院正房，几十步的距离，在心念转动间就走完了，何素雪也有半年没见到过常得贵了，看见端坐在屋里的人影，心情也有点小激动，松开方灵的手就窜上了台阶，跨过了门槛，扑通跪倒在师傅座前，磕了三个响头。
“师傅大人，徒儿回来了。”
“嗯，起吧。路上可顺利？”
“一切顺利，原料已经送过去了，您要的东西也拉回来了。”
何素雪心知师傅挂念什么，起身后主动交待了情况，常得贵脸上便浮了笑容，又夸奖了方灵几句，便叫她们回屋洗漱歇息，点货入库的事情就交给二掌柜方再年了。
出了正房，就是小的们欢聚时刻了，何素雪叫毛永青先扛进来一个huā布包袱，把厨房里的焦婶和huā婶也叫过来，大派礼物。
婶子们各得一对银耳环和一支桃木簪子，伙计们是根雕工艺品，师兄们各得一个小药箱，里面有一套诊疗器具，全是上好的木料打磨而成，外头买不着的好东西。
派完礼物，大伙道了谢各自散去做事，焦婶把何素雪和她闺女拉着，流着眼泪不撒手，方灵摇着她娘的手嗔怪道：“娘啊，人可以慢慢看，能不能先给咱们弄点吃的？您闺女还饿着肚子哩。”
“啊？咋不早说，快快快，他huā婶快去揉面，给他们煮碗面疙瘩汤，一人打上两个鸡蛋啊。”
huā婶着急忙慌地应声去了，焦婶拖着女娃们也要跟过去，何素雪忙挣脱出来。
还有行李没安置呀，姑娘家的东西，总得自己看着才行，万一丢一两件什么，可就是名誉大事。
焦婶一听，比姑娘们还着急，颠着腿一溜小跑地去看行李了。
这时，常得贵跟赵本真说完话出来了，指着右院告诉何素雪，往后她就和方灵住那边，还当着赵本真面郑重地提醒她俩进出要随手锁门，轻易别让外男闯进去。
就是这样，常得贵还是不放心“徒儿，要不，为师还是另外给你买个小院子吧，这里人多杂乱的，不清静。”
何素雪可不想再被师傅关起来，荷庄还好些，地方大人也多，种huā采药的过得很快活，这要是给弄到小院子里，非把人憋死不可。
她把头拼命摇得像拨郎鼓“不行不行，在这里好歹有师傅和师兄们护着，住在外面就我和方灵？那更不安全呀，师傅。”
常得贵想想也是，纠结一会又道：“要不，找秦晓月要几个厉害点的女兵陪你？”
何素雪抿嘴笑起来，小酒窝甜得腻死人“师傅呀，少将军一直就等着您开口了，赶紧去吧，她保证会买一送一的。”
常得贵马上掉头回屋“算了！你就住家里吧！”他是绝对绝对不给秦晓月那个疯婆子机会，带坏他的雪姐儿的！
何素雪瞧着师傅的背影，低声问赵本真：“怎么回事，你不是说师傅答应少将军，让我去女兵营的吗？师傅咋的还是这态度？”
赵本真胸有成竹地答道：“大叔这人，从来就是别扭性子，过了就好了。你等着吧，到了那个时候，只怕你不愿意去他都不肯。”
何素雪仰天叹气“唉，才平静了五年哪，怎么又要来闹，好好在草原上发展不也挺好的么。”
“我也想问问为什么。”赵本真也冷下眼眸望天“我爹我哥怎么着他们了，非勾结了内应赶尽杀绝不可！”
毛永青肩扛手提两个大包袱进来，嚷嚷着问何素雪安置在哪里，她忙拉了在旁边装布景板的方灵，一起去右院挑房间。
右院的正房曾经住过几批女病人，何素雪心里有点膈应，不愿意去住，便挑了方灵住过的那列厢房，背靠着中院，门口有锅灶冬天可烧火供暖。