章杏看章桃脸色，就知她相信了。她又将话题扯回来，询询说道：“桃儿，姐姐经历了这回事情，对你呆的那王府实在有些怕，若是有机会，你还是离开了那地吧。咱们日子过得穷苦些，不要紧，只要一家人在一起，太太平平的，比什么都好。”

章桃低头没有应声，但也没有像以前那样搬出顾大小姐来。

章杏知道这事不会一下就成，只要怀疑的种子种下了，总有一日会长成大树。章桃从前只将顾大小姐往好里想，所以不曾留意到不妥当之处，现在她生了疑心，遇事自然会多加思量。不管那顾大小姐的心思藏的有多深，总会有露马脚的时候。

章杏也不逼章桃了，铺好了床，笑着说：“睡吧，明日我带你回一趟李庄村，给咱们爹上炷香去。”

章桃爬上床，挨着章杏睡一头。半夜里，月光进来，章杏偶然睁眼，见妹妹仍是睁着眼睛在想事情。她只做不知道，继续闭眼睡觉。

次日，章金宝要上私塾，章杏带着章桃回了李庄村，给李大河报了个平安，到章水生坟前上了香。章桃自是哭得肝肠寸断。

章桃在魏家庄住了三日后就回了淮阳。

章杏将章桃送到镇上。傅舅爷刚好回来，看了章杏一眼，迟疑问道：“杏丫头，全塘镇叶大户与你是什么亲戚？”

章杏一愣，知道傅舅爷在盂县逗留这么久，定是打听到了什么。顾惜朝那事绝对不能声张。她一笑说道：“论亲。我是要叫一声舅伯的。”只不是很亲。叶荷香与叶云清同属一个村。同一个辈分，一根枝发大的。

傅舅爷点了点头，道：“原来你们还有这层关系，那也难怪了。你们这回得以出得盂县大牢，听说就是他家走的淮阳王府的路子。”

傅舅爷这么说，章杏自然不会反驳。顾惜朝那事，她就恨不得压根就没发生过。

日子复又如旧。

经过了这次事情，叶荷香越发与叶云清叶云兰家走近了。逢人就说她的侄儿是淮阳王府世子爷身边的大红人，对她如何如何好，她的小女儿也在淮阳王府当差，穿的吃的如何金贵，等等。

攀上了淮阳王府这面招牌，魏家下大狱的事情就无人再提了。

日子风平浪静，淮阳王府以及那顾惜朝来得快，去得也快。章杏虽是时刻警惕，也觉得诡异，但是别人不来招惹她。她是绝对不会迎上去招惹他们的。

不管淮阳王府想怎么对付她，他们不动。她没必要多生事端。

转眼就到了年关，魏傅两家在这场牢狱之灾里也算是伤筋动骨了。虽是有隔壁四邻帮忙，但是这年地里收成先是遭了虫害，后又因打谷不及时，烂了些。魏家的收成不及往年一半。又因魏闵武的归家，家里积蓄也都尽数带走。魏家付了这年的税之后，竟是连混个温饱都艰难起来。

傅家就更不用说了，傅舅爷在盂县的铺子被典当了，漳河这边的铺子因是货源不足，买卖也是大不如前。

傅舅爷与魏闵文商量，日子就这么过，肯定是不行的，这一开年，样样件件都要钱，他们手头上没个积余，诸事都做不了，只能任由机会就这么溜走。

今年江淮一带因是病虫害，土地大面积欠收，但是河南河北一带却是风调雨顺，遇到了一个丰收年。傅舅爷得了准确消息，那边的粮食要比江淮一带低了不少。要是有门道走一趟那里，一旦开年，等到三四月间，正是家家存粮用得差不多的时候，那时候肯定有得大赚。

这道理知道的商家不在少数，可是谁有胆往那边跑？那可是反贼刘沉舟的地方，朝廷年年剿匪，剿得人家干脆自立为王了。占了河南河北一带大片土地，自改国号为赵，河源为京都，分封麾下大将为诸王，与大夏数十万雄兵对峙已是有多年了。

富贵险中求，傅舅爷和魏闵文虽是知道往河源危险，但是还是打算去一遭。

傅舅爷虽是想去，到底上了年岁，如遇了事情，怕是会成为拖累。但让魏闵文一个人去，他也觉得不妥。魏闵文跑到底资历不足。眼下魏闵武出了事，小哥儿还太小，魏傅两家也就魏闵文一个撑得起门面的男丁了，万是不能出事的。

他在同行里打听了许久，总算找到个愿意一道走这趟险路的人。

“这位赵掌柜是裕安人，也是靠卖米面发的家，前几年买卖都做到了京城了，只不过得罪了人，近年来买卖一落千丈，所以才想着要走这趟险路的。”傅舅爷对魏闵文说道，“我与他也是老交情了，这是个性情中人，你一路上多听他的就是了。”

魏闵文点了点头。

傅舅爷叹了一口气，又说：“至于家里，你就不要担心。我与你爹说过了，湘莲和小哥儿这期间就住镇上，有你舅娘看着，你只管放心。”

事情打定，魏闵文就回了魏家庄。魏云海早就听傅舅爷说过这事，也让魏闵文只管放心，家里不用他操心。

章杏将魏闵文拉到一边，低声问道：“大哥，我也想去，你带我一起去吧。”

魏闵文吓了一跳，连忙摇头，皱着眉头说：“你一个姑娘家，怎么尽想着抛头露面的事情？况且又是往河内一带，不行，不行。”上次那土匪事情就闹得够吓人了，章杏已经要说亲了，万不能再出事了，否则一辈子都药受其害。

章杏舔着脸，笑着说：“大哥，我扮成一个小子，绝对无一个人能认出来。”

魏闵文越是年长越是谨慎，无论章杏怎么求，他仍是不许，还说道：“杏儿，如今年月实在不太平，你也不同小时候了，马上就要说亲，最是不能出一点不好风声。你还是安生留家吧，待大哥走了一趟归家，定会给你置办一套风光体面的嫁妆。”

章杏是体会过魏闵文的固执的，魏家的三个男丁都是一样性子，打定了主意就鲜少会改。她也只得讪讪作罢。问及魏闵文行程，知道与他同去那人姓赵，名赵得义，裕安县人氏，也是做米面买卖的。

魏闵文见她问得详细，不禁笑着说道：“你放心好了，这位赵掌柜是个大善人，听说有年大水，裕安一带饿殍遍野，他散了半数家产，在京都一带买下数船米粮赈济乡亲，裕安一带提起他，无一个不夸的。且他与舅爷也是老相识了。我舅爷认人你还不相信吗？”

章杏这才笑着道：“那就好，舅爷识人一向毒辣，他托付的人自然很好。我只是觉得赵掌柜这名头听起来有些熟悉罢。”

“赵掌柜人品高洁，裕安无人不识，你听着熟悉，定也是听别人说起过他。”魏闵文说道。

章杏想想，也觉得是，便不再多问，将为魏闵文纳得鞋子塞他包袱里，交代他路上万事小心了，方才放过。

魏闵文的船年前出发了，到过年了，仍是没有回。章杏不免担心。抱着小哥儿回家过年的傅湘莲虽然也担心，但她听傅舅爷说过多次，知道往返河源路途遥远，反安慰章杏：“哪里这么快？河内距离咱们这里少说也要大半个月呢。”

章杏的目光从外面浅薄的雪地收回，笑着说：“说得像你去过河内似的。”

傅湘莲边穿针边说道：“我是没有去过，但是我爹去过了，他说他那回可是足足出门了一个多月呢。”说着，傅湘莲的手停了下来，“那还是太平年月呢……”

章杏见她这样子，再不敢多提这事了。

正月十五，魏闵文还没有归家，傅湘莲要去广济寺烧平安香。章杏有些犹豫，那广济寺就在通县境内，若是不幸遇到姓胡那就麻烦了。

眼下距离魏家下大狱这事虽是已经快半年了，但是她觉得事情绝对不会就这么消停，眼下的平静只怕是个暂时的假象。那胡管事的儿子伤在她手中，事情虽是被顾惜朝压下，他心里未必会甘心。

她又不是一个人，而且章桃还没有离开淮阳王府，明箭易躲，暗箭难防，那姓胡的有权有势，想要暗地里找她麻烦，还是小事一桩？

她可不想撞到刀箭尖上去。

“去吧，去吧，说不定还能遇见你妹妹呢。”傅湘莲拉着章杏说道。她们那年就是正月十五在广济寺阴差阳错遇见章桃的。

章杏摇头，“章桃今年不会在那里的。”顾大小姐的亲事就定在今年年尾，她应是正在忙着自己的嫁妆，不会来通县的。她不来，章桃又怎么会跑这远地方？

“这谁说得准？”傅湘莲缠着章杏说道，“听说淮阳王府的大小姐是个孝女呢，为给外祖父母守孝，这才耽误了亲事的。”

章杏犹豫不决。傅湘莲又缠着说道：“我娘走不开，你不会让我一个人去通县给你哥哥求平安吧？真罔顾他平日那么好了。”

章杏不禁笑道：“好啦，你也别横眉竖眼了，我跟你去一趟就是了。”广济寺虽是在通县境内，但到底离县城有些距离，想来她也至于这么倒霉，只出了这一趟门，就会遇见那姓胡的。

傅湘莲大喜，与章杏定好出门时候。()