从广济寺回来，章杏就一直心神不宁，又煎熬了四五天，魏闵文回来了，带回了大半船的货。待将这批货清理好，她就缠着魏闵文陪着前往淮阳。
她是尝过淮阳王府门子的厉害的，就没有想着走这趟冤枉路，一下船直奔了慈安药堂，想让王秉义帮忙传递个消息。
岂知她才在慈安药堂门口晃了晃，王秉义就推掉了手头上活，径直过来，将她拉到一边，神情严肃，低声说道：“杏儿，我正想去漳河找你呢。”
章杏原就心神不宁，看王秉义这样子，心中更生不祥感觉。
王秉义前后左右看看，压低了声音，说道：“杏儿，你妹妹桃儿恐是遇了不测。”
章杏觉得头顶犹如霹雳炸开，嗡嗡回响不断，一时不知说什么才好。
王秉义叹了一口气，又道：“你们就在这里等会，待我知会掌柜一声，回家再与你们细说。”
章杏依言等在慈安药堂大门旁边，日头迎面照着，过往人影，对面事物，皆镀上一层刺目白光，使得她分外难受。
她虽是心头早有些不祥感觉，但王秉义所说，她仍是不相信。
怎么会？几个月前还活蹦乱跳的一个人，怎么会突然遭遇不测？
章杏的脸色太白。魏闵文担心看着她，低声说道：“杏儿，你先别急，待王先生出来，咱们问清楚再说。”
章杏点了点头。她不相信。
王秉义很快就出来了，说了一声“走。”就径直往家去。
这只说半截的话，让人最是难受了。路上。魏闵文屡次想问。王秉义都摆了摆手。道：“回去再说。”
回了王家，王秉义吩咐开门的王于氏：“赶紧关门。”
王于氏一愣后，慌忙关了门。
王秉义将章杏魏闵文领到书房里，也一样关了门。
“王先生……”章杏迫不及待开口。
王秉义摆手止住她的话，说道：“你妹妹的事，我也是今早上才得的消息。淮阳王府前些时候出了一件大事，王府大小姐在往外祖家承德侯府参加满月宴，半路上遇到了劫匪。随身伺候的人死伤不少。大小姐也是前几天才被寻到，而你妹妹至今都没有音讯。因这事王府瞒得严实啊，外面知道的人并不多。我也是得了这身手艺的方便，才知道些枝末。原是一直在犹豫，要不要告知你一声。只这事情没个准信，我也不敢贸然说出去。”
王秉义叹了一口气，继续说道：“我是今早上到王府应诊时，偶听大小姐那秋华院的两个丫头说话，方才知道你妹妹恐是凶多吉少了。”
去岁岁末时，承德侯府添了个小嫡孙。定在今岁正月二十请满月酒。淮阳王府大小姐幼时在承德侯府长大，与外祖家一向亲厚。而这位喜得贵子的夫人也是她的手帕交，便动身略早些。
谁知船行到金沙口时，突然冒出了一伙强人，凿穿了船，随船护卫死伤惨重，船也沉了。
幸而顾大小姐身边有个水性极佳的丫头，拖着她上了岸，又换了她的衣裳，将她藏在一户民家里。顾大小姐这才得以捡条命回来。
王秉义说了事情经过，摇头又叹了口气，看着章杏，道：“将顾大小姐拖上岸的，正是桃儿啊。听那两个丫头说，她们上得岸后，后面还有强人穷追不舍，桃儿换了大小姐的衣裳，还引了强人去追。杏儿，你说这丫头怎地这么逞强呢？唉！”
章杏定了定慌跳的心，咽了咽口水，冷静问道：“这么说，她们只看到章杏引着强人去追，并没有看见她真正出事？”
王秉义想了想，点了点头，“那两个丫头是这么说得。不过，那两个丫头说了一半，见有人来，就跑开了，我也没有多听些什么，至于是否另有隐情，就不知道了。金沙口遇土匪这事，是我家二小子说的。”
王秉义的小儿子王继业在淮阳王府西山大营里当职。淮阳王府大小姐的船在金沙口遇了土匪，消息传到淮阳。淮阳王府辖下西山大营抽调了神风营、鹰扬营两营人马赶往金沙口。王继业正被抽在其中。王秉义所知顾大小姐遇匪这事就是听他说的。
章杏又问道：“顾大小姐是什么时候被找到的？”
“五天前，因她灌了些水，又受了惊吓，在那户民家里昏了一日，被找到时，人还有些不妥当，这两天方才好些。”王秉义说道。
顾大小姐被找到之后，王秉义就被请进了淮阳王府。王秉义是个郎中，又从自家二小子那里听了些事情，应诊自是格外小心。只他一天进出多次，次次都没有看见章桃，心中担心不已。但又因事情到底没个准信，他也不敢贸然断定那当会章桃也在船上，所以一直犹豫。
只后来偶听了秋华院两个丫头的话，方才知道章桃不仅在船上，还逞强做出这些事来。
王秉义与章杏章桃姐妹相识已经有五六年了。章杏自卖自身后，他更是心疼独自看顾病父的章桃。章桃嘴甜，又念旧。章杏带她走了一回王家后，她得空了，也常来王家窜门说话。王秉义越发关心章桃。
他虽是知道为人仆役，当以主人为天，这才是常理。但是轮章桃这般做，他就忍不住埋怨叹息起来。
章杏暗吸一口气，又问：“王先生，您家二公子大约什么时候归家？”
王秉义摇头，“这就没个准信了。他领了这差之后，也就回来过一趟，现在还在金沙口那边呢。”
顾大小姐事隔多日才被找到，找到时候还有些不妥当，随船护卫死伤惨重。随身的丫头婆子估计没几个活着。
主子才是最重要的。丫头婆子的命算什么。
章桃至今都没有个音讯。估计那淮阳王府也不在乎她的死活。
章杏将心里翻滚的难受压了下去，跟王秉义道了谢。转身对魏闵文说道：“大哥，我们去金沙口吧。”
魏闵文一愣，现在日头都要下山了，章杏还要往金沙口赶？哪里还有船呢？
但是章杏的脸白得像张纸，尤衬得一双眼睛又黑又大，里面的坚决是那么清晰。魏闵文咽下将出口的反对，点了点头。道：“好。”
“杏儿，你这时候要去金沙口？这时候哪里有船呢。”王秉义出口问道。
“有没有船，到了码头才知道。”章杏淡淡说道。这时节春寒料峭，码头闲置的船定是有些，只要出得价钱，未必请不动夜里出船的艄公。
“也罢，早些去看看也好。”王秉义也点头，“闵文，我家那二小子，你是见过的。他现在在鹰扬营中做了个小队长，全名王继业。你到金沙口后，可以去找他，这些天，他定是另知道些事情。”
魏闵文章杏告辞王家后，直奔码头。到了码头，码头上的船果然是停了正常船摆。魏闵文不待章杏说什么，就拿出银钱来挨着问。
直到钱加到了平时的二倍有余，方才有个艄公应许下来，答应夜里出船。
谈好了钱，章杏就上船了。魏闵文连忙到处看一通，他们从到了淮阳，就连一碗水都没有喝过，他已是饿得前胸贴后背了。这一上了船，想要再填肚子，那就麻烦了。
章杏浑然不记得这事，他们可不能就这么一直饿到金沙口去，那可是有一两天的路程。
魏闵文目光落在路边一家包子摊上，眼睛一亮，赶紧跑过去。
包子卖完了，老板只还有些馒头。
魏闵文全要了，又讨了些水，急匆匆上了船。
章杏虽是没有胃口，但仍是啃了两个馒头。
夜深了，河面上黑漆漆的，他们船行其中，只一盏微弱灯光照亮前路。魏闵文担心艄公困倦，坐后头与艄公说话去了。章杏有一句没一句听着。
她年前已是给章桃说了些淮阳王府的恶事，她当时分明有些怀疑。而这次竟是这般为那顾大小姐卖命。
她到底在想什么？
在大江里拖一个人上岸，可不是件容易的事情。就算章桃水性再好，在后有追兵的情况下，拖着一个大她好几岁的人上岸都是件十分艰难的事情。
上了岸，而又换衣裳，引去追兵。
她虽是长得比一般丫头高挑些，但是到底只有十二岁。那顾大小姐，她是没有见过的。但是一个十**岁的姑娘和一个十二三岁的丫头比较，身量还是有些差距的。
那追兵既是被引了去，那肯定换衣裳的人与顾大小姐有些相像才是。
所以，穿顾大小姐衣裳一定另有其人了。
章桃只是陪在“大小姐”身边的丫鬟。
既不是要紧人物，那生死就更不值一提了。
章桃，她为何要这么做？那顾大小姐真有这么好吗？
章杏怎么也想不明白。
夜里下了露，天更是冷了。
在船尾与艄公说话的魏闵文见章杏还坐着发呆，跑过来说道：“杏儿，别想了，到了金沙口事情自然有分晓。快睡吧，这夜里冷得很，别着了寒气。”
章杏点了点头，说：“大哥，你也歇会吧。这艄公若是敢耍奸猾，咱们到后扣他船钱就行了。”
魏闵文咧嘴说道：“行了，我也睡不着，跟他叨唠叨唠。”他哪里是担心这艄公耍滑弄奸，他是担心艄公倦乏了，弄出事儿来。
章杏回船舱躺下，仍是没有翻来翻去睡不着，将王秉义所说的话一遍遍细想。越发觉得顾大小姐不是个简单人物，与辽远忠勇侯府亲事定下没多久，就出了这事。
这伙强人是冲着她来的。
她不过是淮阳王府一个即将出阁的闺阁小姐，怎么会惹得有人这般算计她？()