“姐。”听章杏说到石头，章桃抬起头来，打断章杏的话，“你是怎么遇上石头哥哥的？”

想起遇到石头的经历，章杏脸上不由得泛上一丝微笑，“我们是在青蒙山上遇到，你石头哥哥他，在青蒙上做山匪。”

章桃惊得眼睛都瞪得圆溜了。章杏摸了摸她的头，将石头经历说给她听。自然瞒了些不该说的。

章桃听得入迷,眼圈都微红了，说：“石头哥哥定是吃了好多苦头。”

“是啊。”章杏感概说，他们三个人活到现在，哪一个不是吃尽了苦头。都说苦尽甘来，那甘到底什么时候才能来？她怎么瞧着前路仍是难过啊。

“姐，你认识我们世子？”章桃又好奇问道。

章杏知道顾惜朝那性子大约是不会跟人说自己救过他一次的，他不说，她又何必惹那麻烦？

“你还不知道吧？顾世子的奶妈就是咱们家的亲戚，说起来，咱们两个还得唤一声姨呢。他身边的跟随也是舅舅家那边一个本家的小子。”说不得事情的真相，章杏只好将原委又推到叶家那边。刘翼她娘叶云兰与叶荷香是同一宗的，叶云兰做过顾惜朝的奶妈子。这层关系确实是事实。只要顾惜朝不说，她扯的这幌子也就没人捅穿。

章桃虽然恨叶荷香，但是这当下说起叶家那边的亲戚关系，她也没有打断，只沉默听着。

章杏见她不问，自然不会再往深里说。反问道：“桃儿。那沈二公子到底是何人？”

章桃脸上立刻布满了笑容。四下看了看，压低了声音说，“沈二公子就是我们大小姐将来的夫婿。”

章杏做出一副恍然大悟的样子，心里猜测落到了实处，她又问：“他是怎么找上你们的？”

章桃摇了摇头，说：“我也不知道，我跟夏荷被贼人带到了那边村里，身边原是有四个贼人看守。他们看得紧。寸步不许我们出屋门。昨日夜里的时候，屋外传来了打斗声，我与夏荷被惊醒了，正慌神。二公子隔着窗子跟我们说了他是谁，又逼着那寡妇过来伺候。我跟夏荷原是假冒的，自然不敢欺瞒。”

章桃将她们身份说了，沈怀瑾倒也没有多惊讶，仍是让她们留在屋里，让秦寡妇周旋伺候。后来外面有浓烟飘进来，秦寡妇嚷嚷着火了。沈怀瑾这才让她们两人出门。

后来的事情章杏都知道了。章杏听完。点了点头，“原来是这样。”沈怀瑾早就知道顾大小姐的真假。却将计就计，不过没有拿到张天逸等人，反是等来了他们几个。

若不是顾惜朝刚好与他们一道，只怕他们都难逃一死了。

“还好。”章杏说，“幸亏世子与我们一道来，否则无论我带了谁来救你，只怕都难逃一劫了。也不知道你魏大哥他们现在在哪里？有没有事？还有王二哥他们……”

章桃低下头去。

章杏看着章桃，又沉声说：“你现在可是知道厉害？就为了你的莽撞，竟是累了这么多人。我们在青蒙山上遇到的两拨人马都不是善类，魏大哥王二哥若是有什么不测。咱们姐妹可怎么报着恩情？”

“我，我哪里知道事情会成这样？”章桃低声说。

章杏拉着章桃的手，殷殷说道：“所以说，要三思而后行，无论你做什么决定，都要想清楚后果。桃儿，王府虽好，到底是是非之地，一着不慎，就会丢了性命去。这回的事情既是有一次，保不齐会再来第二次，姐姐实在是怕了。咱们还是理了那里吧，平头百姓的日子虽是清苦，却胜在自由自在。”

章桃仍是犹豫，“大小姐待我很好……”

章杏眼里不由得一冷，说：“她待你好，可你这回舍命救她，也算是还了她的恩情。”

章桃咬着嘴唇不说话。章杏便也顾不得轻重了，又冷声说：“你总说她待你如何好？这回你这般拼命救她，怎地不见她请人来救她？我可是听说她早就被接回了王府，淮阳王府顾忌她的名声，在金沙滩一带打了个转就回去了，不仅不打算救人，还将相关人等一概灭口，便是连当初收留你们的那户江边人家都没有幸免。”

章桃震惊看着章杏，摇头断口道：“不会的。”

章杏看她惊惧的样子，心里又有些忍，但是若不趁机说动章桃，就难得再等到这么好的机会了。她放缓的语气，说：“会不会？你自己可以去看，你也可以想。姐姐还会骗你不成？江边那户人家被一把火烧了精光，家里的人没一个活着逃出来。这事金沙江一带的人都知道。临江会起火？且还烧成了那样，便是个傻子也不会相信。你再想想那秦寡妇村里，你进村的时候不管贼人守得有多少严实，你在那村里呆了几日，总归是听到些村里人声吧？可是你再想想，咱们离村时候的情形，你可有看见半个村里人？”

章桃脸上一点血色都没有，她平时虽是有些莽撞，但也不是傻的。她只是年岁太轻，许多事情想得并不深刻。章杏这般说明白了，她固然心惊，却也知道恐怕就是实情。大户人家小姐的名声是件十分要紧的事情。

淮阳王府大小姐经历了这一番事情，虽然她是无辜的，但是外人可不管这些，在贼人手上过了一道，谁知道经历过什么事情。虽然是她们替了大小姐，但是这件事情总归是不好听。二公子不在意，并不表示忠勇侯府其他人不在意。

所以最好没有人知道这件事情，所以她救了大小姐，活着回来，其实许多人并不想看到这种结局。

章杏看到章桃失魂落魄的样子，便将她拉近了些，低声说：“不过你也别太担心，事情许是不一定变成那样子，毕竟——”章杏顿了顿，“咱们还有世子爷这层关系在。”

章桃想及顾惜朝走时的样子，心中的惊怕略微好些，“姐，我听你的。”

听到章桃终于答应，章杏心里总算松了一截，将章桃又拖到坐下来，与她说些其他。章桃脸上的惊色渐淡去了。

姐妹正说着，窗子被从外面打开了，石头笑嘻嘻的脸出现在窗口。

“石头哥哥。”章桃一扫哀色，惊喜叫道，又招手，“快进来啊。”

石头从窗子翻进来，章桃连忙让了几子给他坐。石头也不推让，一屁股坐下来，歪着头打量章桃，啧啧说道：“真是女大十八变，这要是走在大街上，我还不一定能认得出呢。”

或许天性缘故，从前他们逃难时，石头就与章桃亲厚些，与她说话跟与章杏说话完全是两样。章桃对石头依赖仅次对章杏的依赖，又因章杏到底非是真正孩童，言语举止里已是不见孩童的天真无邪，行事素来认真严谨，而石头，那是人人皆知的调皮蛋。孩子哪里不喜热闹的？所以有时候章桃更喜欢凑在石头后面当尾巴。

章桃看着石头笑，“石头哥哥，你也长变了。”

石头将胸一挺，道：“那是，是不是觉得你石头哥哥越发英武不凡了？”

章桃噗嗤一声笑。章杏也忍俊不住笑了一声，淡笑看着石头和章桃两人说话。他们无非说些各自这些年的经历。章桃的事情，章杏已经跟石头说过。石头聪明，顺着章桃的话套出章杏编排的事情，也顺着说得天花乱坠。

章杏给这两人各倒了一杯茶水，章桃端起喝了一口，追问道：“后来呢？后来呢？”

石头看了章杏一眼，也灌了一口茶，道：“后来，我就将他们都打扒下了。你石头哥哥的厉害，你又不是不知道？就他们那些个三脚猫拳脚，还不够看呢。”

章桃想起方才进门时候顾惜朝对石头的态度，不由得担心说道：“石头哥哥，你日后可得小心点，世子可是好脾气的。”

石头大手一挥，“就他那样傻样，我会怕他？迟早我会找机会收拾他一顿的。”他转头触及章杏的目光，立时又讪讪笑了笑，说，“我知晓轻重，不会现在找他麻烦的。”

“你最好歇了这心思吧。”章杏说。

章桃在一边也使劲点头。她虽然很少出王府后院的大门，但是也知道王府世子的名头，那真是谁也不敢惹的存在。

石头飞扬的脸色也沉闷下来，想了想，还是点了点头，“我知道。”他幼时在父母奶奶的宠溺中长大，打小就是个天不怕地不怕的性子，后来李大柱夫妇并李洪氏都在逃难路上过世，他与章杏一道从鬼门关逃出来，又进了土匪窝子，那脑瓜里更是不知道害怕退怯。

淮阳王府的名头在江淮一带无人不知，他却是一点都不惧怕的。顾惜朝打从与他照面，就一副从头到脚看他不顺眼的样子。他心里自然不爽，时刻都想收拾他一番。

但是大西山的事情是他心里的一根刺，他虽是个顽劣的，却十分聪明。大西山的所见所闻实在是匪夷所思，他虽是没有章杏想得那么透彻，但也知道这段经历千万不能对其他人提起。随着年岁越长，他经历的越多，想的就更多了。()