章杏虽然一直在乡野里，对大宅门的事儿是偶尔听闻过，知道有送见面礼这么一回事。但是这位徐妈妈的见面礼，她相信绝对不是像她所说，是匆忙拿出来的，这镯子应是早就准备好了的。

叶荷香的眼睛盯着绸缎包，连忙拉过章杏的手，将那绸缎包摸过来，笑得更是欢喜，一连声说：“瞧您说的，王府里东西哪一样不是好的？况又是老王妃赏下。徐妈妈，您真是太客气了。”

叶云兰的脸色变了变。好在徐妈妈像是没有听清叶荷香的话，脸上的神情一点都没有变，只拖着章杏的手，上上下下打量，一边说：“我只道我们府里小辣椒生得好，没想到她姐姐更是好看。魏夫人，您这两个女儿都像您，真跟朵花儿似的。”

叶荷香笑得眼睛都眯成了缝，“徐妈妈，您这眼神还真是厉害。我这两个闺女确实像我，尤其是我这大闺女杏儿，跟我年轻时候几乎是一个模子刻出来的。这十里八乡再没有谁比得上她的了。”

叶云兰觉得自己不能忍了，若是让叶荷香再说下去，这好事许是就要变成坏事了。她连忙对章杏说道：“杏儿，你这是打哪里来？”

章杏低着头说：“我去菜园子了。”

叶云兰又往她手挽上的篮子看了一眼，“这是你摘的？这，这是什么菜？”又转头对徐妈妈说，“这菜倒是少见。”

徐妈妈看了看，说：“这是水芹菜，专生水边的。王府里确实没有。”

叶荷香夺过章杏手中的篮子。“这菜王府怎么会有？这不是长菜地里的。这个一般只得没吃没喝才会上桌，又小又难咽。王府里鸡鸭鱼肉都是寻常，怎么会吃这菜？”

徐妈妈只笑了笑，往章杏脚上刻意看了两眼。叶荷香这才发现自家女儿穿着粗布旧衣，身上都是泥浆，下摆也打湿了，那脚上的鞋子更是像从水里捞起来的，湿漉漉的。一路进来地上都留下了两排清晰的脚印子。真跟个淘米要饭的一个样。她脸上变得难看，指着章杏说：“你，你怎地弄成这样了？真是的……快去洗一洗换一换！”她刚才居然还说这丫头跟自己像，真是丢人现眼。

章杏一句话也没有说，低着头，小兔子一样跑了出去。

叶荷香咬牙看着章杏出去，一转身，脸上的笑又堆了出来，“徐妈妈，我这丫头今日是下地了。才弄得这副样子，等会她收拾好了。您再看，绝对是不会差的。她虽是不会说话，人却不傻，且干活是一把好手，咱们家里里外外她都能拿得下。”

08

章杏到了自己房里，关了屋门，并没有马上洗漱更换。她只是坐着，什么也没有做。秋日的午后，魏家大院里静悄悄的，半边昏暗半边明，明晃晃的的阳光照见的地方一派火热，阴凉处却是透出即将到来寒冬的冷厉。

魏云海跟佃户们到离家好几里的地方看地去了。孙宝珠去了漳河镇上，她要将她养父母的坟迁回家乡。她是柳林镇梧桐村人氏，她养父是梧桐村私塾里的先生，家里还有地。但是这地多半是不会划归她名下的。

魏闵文与傅舅爷去了盂县，漳河镇的铺子由傅舅娘照看。这时节许多人都饿狠了，身上却不一定有银子，铤而走险的事儿算不得稀奇。傅舅娘一个妇道人家，总是有照应不到的时候。萧得玉便去了镇上帮忙，她哥哥萧得胜也在米铺里。

许是坐得久了，章杏觉得身上有些冷，但她还是不想动。

这位徐妈妈是淮阳王府老王妃身边的人，一出手就是老王妃赏下的镯子。东西在叶荷香手上，她还没有来得及打开看看。她也不想看。淮阳王府的人将她的底细摸得很清楚了，该知道的，都知道了。所以这位徐妈妈一见面就表明了来意，看见她这副模样，她一点动容的表情都没有，对于叶荷香的话也不觉得意外。

他们已是打定了主意，要将她带进淮阳王府了。

淮阳王府，她不想去，一点都不想去。

这无关情爱，这东西飘渺得很，最是靠不住了。她只想踏踏实实的过日子。淮阳王府绝对不是她的归属地了。她对自己很清楚了。一个乡下丫头，进了淮阳王府里能变成什么？顾世子的通房丫头？姨娘？总归不会是他的正经世子妃。

而这甚捞子的通房丫头姨娘，不过男人们玩物罢了，她是绝对不会让自己变成其中一种！

可是麻烦已经来了，她该怎么办？

她不能一走了之，这地是她的根，她养父娘亲哥哥弟弟都在这里，虽然叶荷香不靠谱，但她总归给了她容身之地。而她妹妹章桃还在淮阳王府里做丫鬟。她不能一走了之。她要是走了，淮阳王府会怎么想？怎么做？

竟是敢忤逆他们的意思！淮阳王府就算不亲自出了这口气，下头的人也会看眼色行事的。从此以后，这魏家，傅家，以及她弟弟章金宝，日后绝对不会好过。还有章桃，她更是在他们的眼皮底下。他们想要拿捏她还不是随随便便的事情？

可是她不走，她还能怎么办？

章杏不想动，就算是先前就想到会有这样的结果出来，但到了临头，她仍是觉得难受，不想去面对。

外面渐暗下，太阳在下山，一重重的阴凉越加深重。她察觉到身子很冷了，却还是不想动。

堂屋里说话的几人也似都忘记了她，没有再叫她出来。说完了话，要告辞了。叶荷香在院子里叫：“杏儿，杏儿。”

叶荷香声音不小，章杏自然听见了，可她还是不想动。

叶荷香见叫了几声也没有动静，心里将女儿骂了一声，转眼脸上还是堆满了笑，“徐妈妈，这丫头许是去了邻居家，我去喊她归家。”她正准备叫儿子章金宝去找章杏，徐妈妈笑着说道：“不用喊了，她有事就让她去忙。魏夫人，叨唠了这么久，我们也该告辞了。”

叶荷香将徐妈妈送上了马车，回头见叶云兰还没有动，愣了愣。

叶云兰径直过来，拖了她的手往另一辆车里去。进了马车更是将人也拖了马车里。

叶荷香还在云里雾里，叶云兰放下了马车帘子，郑重说道：“荷香，咱们姐妹两个打小一起长大，交情也不同比别个。今日的事情，我也不瞒你，徐妈妈说得是老王妃想听些乡野故事，故而要将杏儿带走。其实根本就不是这么一回事。是世子看中杏儿，托了老王妃将人带进王府的！”

叶荷香被这消息砸昏了头，吞吞吐吐说道：“世，世子？哪个世子？”

叶云兰重重拍了拍叶荷香的手，“淮阳王府还会有另一个世子爷？自然是我们王府唯一的嫡子，我从前奶过，翼哥儿现在伴着的那位爷！”

叶荷香还在昏头昏脑中，“你是说王府的世子爷看上杏儿？！”她激动的声音都变了调。

“你小声些！徐妈妈还在前头马车里呢。”叶云兰气得脸色都发青了。

叶荷香傻呆呆点头，“好，好，我小声，我小声……，云兰，王府的世子真看上我们家杏儿了？”

叶云兰点了下头。叶荷香死抓着叶云兰的手，“云兰，我莫不是在做梦吧？你掐一掐我，看我疼不疼？”

叶云兰恨铁不成钢重重揪了一下叶荷香。叶荷香哎呀一声叫唤，连忙又用手掩了自己嘴巴，吃吃笑，“真不是做梦？”

叶云兰铁青着脸看着叶荷香，咬牙说：“你再这么蠢，好事变成了坏事，休要怪我不帮你！”

叶荷香连忙两手抓了叶云兰的一只手，“好，好，你说，你说，我都听你的。”

叶云兰脸色这才缓过来些，压低了声音说道：“你这几天多用些心思在自己闺女身上。徐妈妈今日不是给了两千银子吗？你给杏儿做几件像样的衣裳，别弄得跟要饭似得！”她说着，又从自己袖子里摸出一包东西来，递给叶荷香，“我这里也有一些，算是我这个做姨的给孩子的封礼。”

银子这东西，叶荷香是绝对不会嫌少。她正要抓过来，叶云兰又收回去，盯着她：“这银子是我专给杏儿的，你可要用在她身上。”

叶荷香连忙拿过来，揣自己怀里，笑眯眯说：“我知道，知道，绝不会移做它用的，你尽管放心。”

叶云兰自然是不放心，可不放心也没有办法，她只得摇着头，叹了口气，说：“你平时在孩子身上抠些，这次可千万不能了。你要明白，只要杏儿进了王府，站住了脚跟，你日后想要什么都是有的。”

叶荷香点头，也郑重其事说：“我知道，保准杏儿进王府时不落你的脸。”

叶云兰在心里叹了口气，有气无力说：“你知道就好。”想起日后，她又打起了精神，低声说：“光给杏儿做衣裳是不够的，这几天你也别让她下地，家里的事情，你也要拦着……

（草稿）