12、年

乾清宫,东暖阁。

梁九功远远守着,其他宫女太监都被撵走了,东暖阁十丈内见不到一个人影。

梁九功穿着御赐滚貂毛羊皮坎肩,筒着手打了个哆嗦。马上就到正月了,这天是越来越冷，站外头都把他冻成冰棍了。

呸,那小贱皮子还真又爬上来了。

他正腹诽，突然看到东暖阁门轻轻推开条缝,他赶紧步过去，一脸心疼道：“好孩子,累着了吧？回屋吧，叫大姑姑给你炖点好补补，瞧这小脸白。”

周答应回身轻轻关上门，脸冬日阳光下白得几乎透明，梁九功走了下神，想这就是那说肤如凝脂吧？真跟猪油似，白得都看不到一丁点血色了。

周答应轻轻一笑，眉眼弯弯，她轻轻道：“侍候万岁爷，奴婢不累。”

梁九功赔着笑，心道可不是不累吗？那可是龙精！也不知道这小娘皮外面学了什么鲜招式，每回万岁爷叫她侍候都把人撵得远远，上回有个小太监不长眼从窗子前过了下，叫里头人看到影子，万岁爷直接叫拖出去了。

想起那个孩子，梁九功也忍不住叹气。多好一孩子啊，还是他亲眼看着送走。万岁爷说要过年不能见血，他生生他脸上贴了十九张加官才把人送走。

也是因为这法子太损阴德，所以他贴一张，就念一声加官进爵，心道好孩子，下辈子投个好胎，咱不做这侍候人差事了，爷爷好生送你走，别回头。

看着周答应袅袅婷婷走远，梁九功冷笑，真是白长了一张人脸。小太监被拖下去时，她硬是一声没吭。这时候他们这些太监不好开口求情，她是侍候万岁爷，正该是站出来时候，偏偏装死。

呸，怪不得上次被抬出去就一个人求情，这次回来，他看看还有谁会理她？

周眉回到答应们院子，一见到她院子里人顿时都闪远了。

她轻轻一笑，心里明白她突然又回来了，这里人见一个以为已经死了人爬回来，不把她当死而复生恶鬼也差不多了。

要是不心虚，他们躲什么呢？

她回来后还住原来屋子。她挪出去时，万岁爷去南巡，没宫里也没收人。正好，东西都是她走后换，她搬回来时还能嗅到漆味呢。

关上门，坐梳妆台前，铜镜中映出人苍白削瘦，别有一番韵味。她摸着自己脸，万岁爷就是喜欢她这样吧？

病那一场让她身体一直没恢复，本来还想回来到得了宠，再找太医给好好看看，开几剂药补一补。

可如果万岁爷喜欢，她就不喝药了。人这一辈子说多了也就十几年光景是好，人熬也就熬这十几年。这时好了，老了才能享福。这时不好，那还不如就这么去了，省得要熬一辈子。

她对着镜子露出一个仿佛带着无限轻愁笑来，万岁爷是可怜她吧？

那天，她刻意等万岁爷回来路上，头上没戴一个发钗，只乌油油挽了个髻，穿一件蛤蟆绿旧袍子，袍子颜色旧了，暗得像黑色，可反而能衬出她皮肤白得如玉一般无暇。

待万岁爷瞧见她住了脚，叫人唤她过去，她跪万岁爷身前，仰脸感动莫名道：“天可怜见，才叫眉儿又见到了万岁爷。”

万岁爷眉目不动，道：“眉儿？”仿佛想不起她是谁。

她当时心里七上八下，这一招如果错了，下场就是被拖下去等死。

幸好，万岁爷闭目仿佛想了下，才又道：“嗯，朕想起来了。眉儿起来，大冷天，你这里干什么？”

她惊喜爬起来，万岁爷居然拉着她手，她扶着万岁爷回了乾清宫，当晚就搬回来了。

想起双儿他们表情，周眉就想笑。

她打开梳妆盒，里面是双儿还回来首饰。可是她现也不戴它们了。那天她只挽了个髻，连个戒指、耳环都没戴，万岁爷却好像很喜欢样子。从那天后，她侍候万岁爷就不佩首饰了。

这说起来不合适，宫规有女子伴驾，是必须装点打扮好。她这样叫怠慢，嬷嬷都能教训她。

可这天下，万岁爷就是大规矩。

自从她不戴首饰去侍候万岁爷起，这乾清宫里宫女答应身上首饰也越来越少，近是有人只手腕上戴一圈红绳应景过年。

还有人猜，万岁爷会不会抬举她，让她住到后面去。还有人拿良嫔与永和宫来试探她。隐隐有向她投靠意思。

可周眉知道，万岁爷不会把她送到后宫去。

就连卫氏和乌雅氏也不会有她这样福气。这世上，有哪个妃子是为万岁爷读折子呢？万岁爷信她才这样。

她是万岁爷奴才，待万岁爷忠心耿耿，万岁爷知道才会相信她。

周眉觉得心口跳得又有些了，人也慌神仿佛坐卧不宁。她赶紧从妆盒里拿出小瓷瓶，倒出一把平气丸吞下去，好一会儿才感觉好了。

她看着手里又空了药瓶，发愁想这药真是越来越不经吃了。这会儿是要过年，不要叫太医，等年后她叫太医给她好好配几瓶。

又是年大宴。永和宫里，德妃与成嫔正叫几个儿媳妇陪着赌牌，周围全是凑趣人，一阵阵欢声笑语连殿外都听得到。

成嫔笑着撒了骰子道：“可不得了！娘娘手气旺着呢！”

德妃已经连赢十几把了，就算明知是别人都让着她，也是开心合不上嘴。听成嫔这么说，就道：“给你们成娘娘端碗奶|子来，让她吃了有劲我才好接着赢她！”

一屋子人都笑起来。

用过下午膳，玩了会儿消食，外面开始放烟花了。

小辈们都要出宫，德妃不再多留他们，牌局就散了。临走前，她叫住四福晋说了两句私房话：“今天人多，没顾得上问你。怎么你们府里那个李氏没进来？可是身上有什么不好了？”

像逢年过节这种节庆，侧福晋进来是脸面，不进来也不会有人特意催问。毕竟有福晋，磕头一类大事一个府里有一个起头就够了，侧福晋能跟着是抬举。

但德妃可是知道自己生这个老四，不是真有事，他肯定不会允许自己府里侧福晋不进来。

只见四福晋微笑道：“她有身子了，刚得了好消息，我们爷也是紧张了些，才叫她不要进来给娘娘添乱。”

德妃对这种小醋小酸话不意，只听到是李氏有了好消息，有二格格早产例子前，她叹道：“既然这样，老四小心些也是应该。你回去多照顾着点，万事都没有孩子大。”

李氏是得宠才会不断有孩子。德妃虽然担心她再把孩子生得不好，但想除了二格格，弘昐和三阿哥身体好像还都行。二格格那会儿大概是年纪轻没经验，这都第四个了，当不会有事才对。

再想起选秀之后给老四指那个格格，怎么一直没听说接进府了？

四福晋这回有些尴尬道：“我们爷说过年事情多，等忙过这阵，明年再叫她进来。”

德妃听到这里算是忍不住笑了下，也不再多说，免得四福晋脸上下不来，点头道：“得了，我也不耽误你事了，咱们娘俩有话明天再说，回去吧。”

等四福晋走后，德妃坐下歇息，心里笑道：看不出来老四居然还有这份痴心。

她也是被皇上宠爱过，就算是有三千后宫皇上也会心里偏爱一两个，虽然她见不着皇上跟其他妃嫔相处时是什么样，但她知道能坐永和宫主位这个位子上，没有皇上偏爱她是办不到。

只是皇上心比六月天上云还要难以捉摸，谁也拢不住一朵云彩，管不住它哪片天空下雨。

听说近皇上宠爱乾清宫一个答应，几乎是天天要她侍候，一天都离不了人。

德妃听了也只是笑笑罢了。这个宫里被皇上偏爱还少吗？远有惠、荣二妃，跟孝诚皇后比着生孩子，没皇上偏爱能行？

近有良嫔卫氏，辛者库出身，生了八贝勒抱给了惠妃，自己如今也熬成了嫔，听说近要晋妃位了。这才是皇上放到心尖上人呢。

这个答应要真有那个造化，皇上不会让她一直留乾清宫。是真宠还是假宠，往后瞧就知道了。

跟着，德妃又想到了四福晋，这孩子脑子难不成是石头？看着也不是个笨，怎么就是不开窍？争宠争宠，劲要往男人那边使，她这里酸两句顶什么用？酸到老四跟前才对。

李氏生得再多，也不碍着她生孩子。又不是一个生了，另一个就没得生？两人比着生，子嗣才兴旺，府里孩子才能多起来。

出宫路上，福晋坐车里，听着骡车旁四爷马蹄声，得得得一下下像敲了她心上。

李氏又有了好消息，简直像一道闷雷打她心口，震得她整个人都痛苦难忍。

一转眼，她嫁给四爷已经有十年了。这十年，回头看时才发现日子过得得惊人。好像她还没有察觉时候，这十年就过去了。

可她跟四爷，还是仍旧是那么生疏。

正院里好像永远只住了她一个人。她后悔，却发现后悔也晚了。现不是以前了。

以前，四爷还年轻时，她没来得及跟他好好相处。如今，四爷已经对后院没了兴趣，他把所有精力都放了府外，朝堂。回到府里，孩子们也占去了他大半时间。剩下，他只会回到东小院去，跟李氏一起用膳歇息。

他不再花时间去了解其他女子，去接受适应她们。他没兴趣也没时间。

福晋这才理解出嫁前额娘告诉她话，对男人来说，再多女人都一样，没有差别。所以额娘从不为阿玛宠爱小丫头而伤心，因为她知道这群小丫头阿玛眼里什么也算不上，过上几个月就连名字都叫不上来了。这个去了还有那个来，来得再多也不过是个消遣，只有她是府里女主人，是阿玛眼里心上都挂了号，所以她又有什么好意？

现四爷也是这样。他不再像年轻时会花大把时间府里，跟她交流，对来格格好奇。对他来说，这些已经没有吸引力了。他不再后院浪费时间和精力。

衣不如，人不如旧。

李氏就是四爷旧人。四爷与她一起舒服，李氏侍候了他十年，两人早有默契，一举一动不必再费心试探，不必再多费口舌。

福晋看得越清楚，人就越难受。为什么要到十年之后才叫她醒悟过来？那十年里，她浪费了多少机会？错过了多少次与四爷交心机会？现一切都晚了。

四爷眼里，她已经是‘福晋’了，也只是‘福晋’了。

再也改不掉了。

福晋深吸一口气，她不认输。就算只做个福晋，她也有再抓住四爷机会。李氏得了先机，却未必能笑到后。

她不能认输，她还有弘晖，她输不起。

到了府门，四爷挥鞭道：“把福晋他们车赶到后面去，准备好软轿，别让格格和阿哥们吹着风了。”

福晋此时掀开车窗帘子看了四爷一眼。

四爷与她眼神一对，微微点头，等车驶向后门，他下马从前门进去，心道：不知永和宫发生了什么事？是福晋听说了什么？还是娘娘有了吩咐？

他到正院时候，福晋已经回来并换过衣服了。他一进门，她就站起来迎接，道：“有备好奶|子，爷用一碗暖暖？吹了一路冷风了。”

四爷点头，庄嬷嬷立刻送上两碗热腾腾奶|子。

他端起抿了一口，放下碗询问看着福晋。

福晋本来是想他进来后先用碗热奶|子，热出汗正好换身衣服，再泡个脚，顺理成章就这里歇下了。谁知他这就想知道她叫他来是什么事。

哪有事呢？

福晋只好临时找出件事道：“今天娘娘问起侧福晋怎么没进宫……”

四爷笑道：“你没来得及跟娘娘说？这是件喜事，明天我亲自去见娘娘。”

福晋笑笑，垂头道：“我告诉娘娘了，娘娘也替爷高兴着呢，让侧福晋好好养着。”

四爷点头微笑，继续看福晋。

福晋实没话可说，永和宫里从来不谈宫中或旁人闲事，哪怕娘娘和成嫔正说着，看到她们这些小辈进去了就会立刻闭嘴换话题，她连个临时八卦都扯不出来。

只好道：“娘娘要我嘱咐爷，近天冷得邪，要爷注意身体，别着凉了。”

四爷站起面容肃穆听完，坐下笑道：“娘娘是一片慈心，辛苦福晋了。”

他也看出来福晋扯这么多是想把他留下，他也有心想顺着福晋留下亲近一二。可是看福晋这样，留下只怕就要敦伦，而且福晋明显是对素素起了酸意，估计还要他面前表现一二，他还要好生安慰安抚……

累了一天，他实没这个精力了。而且明早还要早起。

四爷想了想，还是起身，顶着福晋略显哀怨目光硬着头皮说：“福晋歇着吧，明天早起，爷去书房歇了，早上从那边起来近些。”

几乎是从正院落荒而逃，出来后四爷就想笑了，真是……女人是经不起冷落，近之则不驯，远则怨。

实叫人发愁。

只是那毕竟是福晋，不比格格等身份低微。

四爷舒了口气，心道等过了这一阵，再好好安抚她吧。福晋之前多么骄傲，现也耐不住寂寞了。只是实不巧，如今他身上事太多，已经没有精力再去与她纠缠。希望她能体谅。对她，他还是信得过。

再说，他已经习惯现这样福晋，若是换个样子，反而要不习惯了。

第二天，又是一大家子去宫里过年。

李薇一个人留家里，觉得无比自！

百福和造化都卧她榻边，她拿着眉笔画了好几幅现代素描，叫玉瓶认了好久，从绣球到丝团到菊花，就是没人猜狗。

李薇急了，指着道：“这怎么是菊花呢？”差太多了吧！

玉瓶指着她画一缕缕狗狗长毛说：“这不就是花瓣嘛。”

那明明是百福和造化身上长毛！

不过她自认不是非要指鹿为马昏君，见玉瓶实认不出，只能承认是自己画技不高超，她端详了下手中眉笔和面前画纸，肯定道：“肯定是这笔不好，太细太软不好画！还有这纸，软塌塌没有点劲！”

玉瓶一边跟着道：“就是！”心里想什么眉笔会硬一些，硬纸……浆过行不？

这时，赵全保进来道：“主子，您家那两个舅爷到了，说要给您拜年！”之前四爷提过再来就叫进来见见，赵全保跟门房说过，这次门房就留住人喝茶，往里面通报了。

李薇不再折腾她素描，好奇道：“请舅舅们进来，他们给我带什么了？”

赵全保笑道：“奴才没有亲见，听门房人说像是提了个匣子，里面放是糖画。”

舅爷们倒是想卖个乖，可门房是必须要打开看。舅爷们不敢硬顶，打开叫人瞧了瞧。门房一边夸这糖画画真精致，瞧这小房子跟真似，一边心道：穷不死你们呢！来看侧福晋就提几个糖画！这可真是他见过上不了台面礼了。

可自家人送，就是根鸡毛也叫人高兴，说不定能绑个毽子呢。这叫礼轻情意重。