开战第三天，法国战争委员会终于就进攻方案达成一致，采用的是中央突破的“二号方案”。而使总参谋长尼克劳斯下定决心的乃是一则来自奥国的最新情报。
近日，匈牙利最大日报布达佩斯的《东方电讯》在其关于战争前景的一篇文章中，援引奥军高层的说法：“现在，无论加利西亚、大、小波兰，还是西里西亚抑或者东普鲁士都已变成波兰士兵的军营。从下个月开始，我们每个月都将有八个波兰新兵师被训练完成投入到东方的战场上，在海洋般的波兰志愿军面前，俄国的那些毫无士气可言、装备和战斗素质都差到极点的义务兵们即将丧失最后的一个优势，数量。沙皇若是还妄想依靠人数获胜，那就如同白日做梦一样，上帝必将抛弃俄罗斯。”
关于这条消息的佐证便是法国情报部门发来的最新的情报表明，德国似乎在战前储备了大批的武器，开战以来，分布在德国各地的军械仓库，每日都在整车皮整车皮的向外运送枪械，目前丝毫没有停止的迹象。
如果德国真的在战前储备了大批的枪械，并可以每月编练出八个波兰师，那么东线战场俄国人的失败只是迟早的事了。因为波兰人为复国而战，为生存而战，只要还有最后一个男人，他们就绝不会放弃。
早在拿破仑战争时期，波兰人便跟随法军转战欧洲各地。在1799年的北意大利诺维（7月15日），当法军被俄奥联军击溃时，波兰军团在东布罗夫斯基的指挥下坚持战斗着，战场上，每当最危急的时刻，都会响起“为了波兰母亲”的呐喊声。士兵们由此而获得勇气，悍不畏死的和敌军战斗到底。
1812年，当拿破仑率大军浩浩荡荡进入俄罗斯时，波兰人和立陶宛人重新团结在了征俄大军团的旗下以期辉煌联邦的复活。他们组成了史上最大规模的外籍军团——总计达到9万8千人（整个法兰西军团也就大约60万人）。维斯瓦军团的波兰枪骑兵是第一个跨过涅曼河的征俄单位，同时也第一个进入莫斯科！在博罗基诺战役中，波兰人再度证明自己是最可靠的部队之一。在最危难的时刻，约瑟夫波尼亚托夫斯亲王（他本人救了拿破仑的命）指挥下的波兰军队毫无怨言地承受了大军团后卫的重责。拿破仑的远征失败了，然而正如广为流传的那样：波兰人是第一个攻进来的，也是最后一个离开的。战役中，他们承受了难以置信的损失：仅有2万6千人幸存。最精锐的维斯瓦军团侵入俄罗斯时，有7000名优秀的战士，而一切都结束时，这个数字已经降到1500，不到原先的四分之一。
这些法国战史中令人耳熟能详的资料无论尼克劳斯还是让科勒尔都是十分了解的，因此他们很清楚当为生存而战的波兰小伙子们被以如此大规模的武装起来意味着什么：战争拖得越久，对法国和俄国就越是不利。
方案一旦敲定，整装待命的法军兵分三路以最快的速度越过边境，向德军的阵地发起冲击。
法军第二集团军和第四集团军负责担负左右两翼的辅攻，总兵力都在8个师左右。
担负中路主攻的是第一集团军和第六集团军，共计有15个师的兵力。第七集团军为总预备队共计9个师，驻扎在法军的大本营图尔，从那里可以最短的路程支援中路法军。
在“二号方案”中，攻克斯特拉斯堡和切断莱茵河航运是战役的最终目标。
9月5日上午，巴迪莱将军的第一集团军和里尔将军的第六集团军在进攻萨尔堡和莫朗日两地德军严阵以待的防线中，被打得焦头烂额，头破血流，吃尽苦头。对配有重炮、铁丝网以及隐蔽在掩体中的机枪的防御阵地，殊死进攻的局限性立即暴露无遗。
法军野战条例的突击战术，是依据步兵部队向前冲刺二十秒钟，推进五十公尺，而敌人来不及端枪、瞄准、射击这一估计制定的。正如后来一个法国士兵痛心疾首所说的那样，所有这些“在演习时那样苦苦操练的科目”在战场上证明是件愚不可及的蠢事。敌军机枪只需八秒钟而不是二十秒钟就可以射击。野战条例也还核定：用七五毫米口径的大炮发射的榴霰弹会迫使敌人抬不起头来而只能“朝天开火”，从而“压制”防御一方。然而战场上的实际情况却是：敌人在榴霰弹轰击下如有壕沟上的胸墙掩护，是可以向进攻者继续从枪眼里直接射击的。
萨尔堡要塞是德军在边境地区的三大要塞之一，也是唯一完成加固的要塞，从1888年开始，所有掩体都用钢筋和石灰石重新加强，以应对使用双基火药作为发射药的新式大口径火炮的轰击。
仅仅第一天的战斗，法军在中路便伤亡8000余人。
第三天，法军的重炮部队终于被调了上来，但是对萨尔堡要塞连续24小时的轰炸并没有取得预想的效果。当法军步兵攻击再次失利的时候，德军士兵竟然从壕堑和掩体中冲了出来，对法军发动反冲击。
相比较而言，法军右翼部队是最顺利的，部署在右翼的第四集团军在付出一万余人伤亡的代价后，终于攻克米卢斯，并沿着孚日山北麓向德军的下一个要塞——科尔马挺进。
法军的左翼部队战果有限，不过损失也不大。第二集团军以主力包围梅斯要塞后，分出两个师兵力继续向北攻击，但随即遭遇德军野战部队的阻击，双方大战一场，法军终因兵力不足而停止了攻击。
当然，最让法军统帅部头疼的还要属中路的法军，坚固的萨尔堡要塞犹如战神一般屹立不倒，法军已经在这座坚固的堡垒下阵亡近三万人，取得的成果仅仅是清扫了部分外围工事。在计划中，这座要塞是要用不超过四天时间拿下的。
到开战第十天，法军伤亡已经高达七万人，但取得的战果实在有限，虽然他们将战线推进到阿尔萨斯腹地，但却并未能歼灭多少德军的有生力量。德军方面的战斗伤亡只有微不足道的六千人而已。
战争开局失利的阴霾深深笼罩在法军统帅部的每一位将领的心中，让科勒尔将军第一次对自己的决定产生了怀疑。