在接下来关于军舰的定型设计上，沃特福德和海军总参谋部建议在新式装甲舰上全面换装高压水管锅炉。不过海军造船总监和设计师詹姆斯却对此感到信心不足。

虽然“莱比锡”号上的锅炉问题都被认为可以通过修改设计而得到解决，不过，当威廉提出同时开工4条新舰时，詹姆斯还是犹豫了。

除此之外，军舰装甲的选配也引发了争论。

1892年9月中旬，有“帝国兵工厂”之称的埃森克虏伯公司传来一个好消息，该公司旗下的钢厂研制出一种新型的装甲钢。效能比此前普遍采用的“钢面铁甲”提高了1.5倍，比法国人最新研制的镍钢提高了80%。这就是后世顶顶大名的克虏伯渗碳钢。

当得知这一消息的时候，威廉终于松了一口气，新式军舰的设计马上就要开始了，如果渗碳钢不出，就只能选用进口的镍钢作为新舰的装甲，这在效能上大大落后于即将诞生的克虏伯装甲，估计还没等下水就已经全面落后了。

由于克虏伯装甲刚刚研制出来，很多实验数据还不完善，因此在装甲的设计厚度上引起了争论。

历史上，德国建造的勃兰登堡级战列舰就部分使用了克虏伯渗碳装甲，但是设计图纸并未根据实际的防护效能而变更。结果闹出了主装甲带厚度高达410毫米的笑话，能有效击穿这块装甲的大炮，即使在100年后人类都没能造出来。

当下，也是这个情况。讨论到最后，为了保证防御效果，海军总参谋部要求使用和主炮口径相当厚度的装甲，也即保持210毫米主装不变。

得知消息后，威廉哭笑不得，赶紧放出话来：主装甲带100毫米，主炮正面装甲150毫米足够了，这种渗碳钢价格不菲，应该尽可能节省使用。

威廉从造价的角度要求使用100毫米装甲，虽然有些强词夺理，但总归是一个理由，海军方面也就捏着鼻子认了。其实100毫米的克虏伯装甲已经抵得上传统的250毫米厚度的钢面铁甲的防护力，150毫米的炮塔装甲则大大超过了原有的防护，因此整体防护力不但没降低，反而有所增强。只不过这些话无法言明而已。

对于新型装甲巡洋舰的设计，经过通盘考虑，威廉心中已有决断。

他抽出一个下午的时间，专门和詹姆斯探讨了这一问题。其实装甲巡洋舰的精髓就在于以装甲带防高爆弹和半穿甲弹，以内部穹甲隔绝穿甲弹。所以，外部装甲带面积一定要足够大，否则被对方速射炮扫甲板绝不是闹着玩的。

对于威廉的“前沿”理论，聪明如詹姆斯立刻心领神会，其实富有远见的沃特福德将军也从实战的角度提出了和威廉相似的要求，所以威廉的说法也并不显得突兀。

在10月初召开的专门商讨海军规划的御前会议上，威廉对于帝国海军做出高调训示：三个月的战术演练说明利用210毫米口径火炮的综合优势，我们能够建立一种全新的战术形态。2至4条快速装甲巡洋舰分队在5000－7000米的距离上和敌军展开决战，将是我们在未来主要的作战方式。

为此，我要求新建军舰以“威森堡”号为蓝本，在速度上务求完全凌驾于对手现有巡洋舰之上，必要时可以适当降低防护标准。海军终归是一种进攻性兵种，既然我们相信这一新的战术将引领德国海军走向辉煌，那么就必须坚定不移的走下去。

鉴于我国和法国已经达成和解，因此在未来的战争中，我们不必再为缺乏海外基地而感到担忧，以牺牲干舷而换取高航速和降低被弹面的“莱比锡”号已经不再适合我国海军的发展需要。

如有必要可以建造一型低成本，适航**好的用于维护殖民地交通的小型装甲巡洋舰。

德国陆军已经在1891年战争中宣告德国在欧洲大陆的优势地位，因此，我们有理由相信，未来和列强们的竞争将主要来自海上。

在未来很长的一段岁月里，国家会将把更多的资源投入到海军建设中，因为帝国海军肩负着扩张德意志民族利益，传播日耳曼文明的伟大使命。

诸位生逢于这个伟大的变革时代，有幸亲眼目睹我们伟大民族的崛起乃是多么荣幸的事情！

在新式装甲巡洋舰开工之际，我与诸君共勉！

威廉本次训话直到三年后才被公之于众，刊发于德国海军协会的某期海军月报的头条，随即引发了巨大的社会反响。

不过，由于涉及到战术机密，当下依然是高度保密的。

根据威廉指示，詹姆斯在10月底完成了新式装甲巡洋舰的最终设计。

在“威森堡”号的基础上，新舰通过降低装甲厚度节省了部分吨位，在排水量不变的情况下，装备了高达21台燃煤水管锅炉，正常通风下，输出功率达到了17000马力，最高航速直逼22节。

为了配合锅炉仓和轮机仓的扩大，主炮备弹由原来的每炮120发，压缩到100发，其中半穿甲弹60发，高爆弹20发，穿甲弹20发。

新舰共建造4艘，包括火炮和炮塔在内单条预算1000万马克。11月初，4条军舰在汉堡的伏尔铿新工厂、布罗姆福斯船厂、基尔的皇家海军造船厂和不莱梅的日耳曼尼亚造船厂相继开工。

按照设计要求，新舰将于1893年圣诞节前下水，并在1894年5月底编入作战序列。

届时刚刚能赶上甲午战争爆发，想来到时候多少会有些用处，威廉心想。

此外，在詹姆斯指挥下，海军设计局还以极块的速度设计出一型排水量2000吨级的小型装甲巡洋舰。

吸收了新型装巡的设计思路，这款小型装巡也采用了水管锅炉并装配了厚75毫米，高3米的水线带装甲。从而具备了不错的防护和较快的速度。

火力方面也相当不错，艏艉各安装一门150毫米速射炮，两舷共安装6门105毫米速射炮和8门57毫米6磅机关炮。

最主要的是，这样一条船造价只有350万马克，堪称超级便宜。

当然，毛病还是有一些，比如续航力只有可怜的2500海里，海上自持力较差等。

不过，即便是这样一条2000吨的白板装巡在战斗力上也会完爆那些英国仍在大规模建造的7000吨级的穹甲巡洋舰。

速射炮高爆弹之后，穹甲巡洋舰不过是冢中枯骨，装甲巡洋舰的大时代已经到来。而詹姆斯在威廉的提点下，早已深刻的理解装甲巡洋舰设计的精髓。

威廉高兴之下，大笔一挥直接开工6条。这种小船巡航和维护成本极低，外加具备相当的战斗力，无论放到哪里都可堪大用。海军新船开工的消息在德国国内并未做任何的隐瞒，詹姆斯在给英国友人的心中也大概提到了新开工的两型军舰的部分数据。

由于吨位实在太不起眼，加上这是德国4年以来第一次大规模开建军舰，因此在英国并未引起什么大的议论，一般的政治评论家都认为这是德国在总结了波罗的海海战的经验后发展的新式巡洋舰，以期在下一次俄德对抗中继续站得上风。

不过詹姆斯在信中隐约提到了新舰全面使用水管锅炉，并具备了常压通风下22节最高航速。这个消息还是把英国海军吓了一大跳，于是，威廉怀特爵士日夜赶工，在继强力级之后，又设计出史上排名第二的“白象”舰：约克级穹甲巡洋舰。

该型舰排水量12000吨，由40台水管锅炉提供动力，装备了4门炮廓式10英寸主炮和多达18门6英寸速射炮，最高航速达23节。在1893年初开工两艘，由于锅炉数量太多，导致安装和调试十分困难，3年后才最终完工。

由于该舰在设计之时就已经落后，所以还没有等军舰建成，怀特爵士便永远的告别了皇家海军造船总监的职位。直至那时，他依然没有彻底弄明白装甲巡洋舰的设计要领所在。

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关于小型装甲巡洋舰的数据，作者大胆剽窃了史司同学在战列舰论坛一篇小文《甲午前夕入役北洋小型装甲巡洋舰，便宜又大碗喽~》，这名字很有爱吧，有兴趣的速度搜吧。