待若茗走远，林云浦才问道：“听说你前日刚回来？有什么事一早便来此？”

端卿笑道：“原是昨天就要来拜见林叔父的，只因家父有一事未曾谈妥，因而又耽误了一天。今日诸事计议已定，特命小侄向叔父讨个主意。”

“什么事？”林云浦心知以叶家的财力和在坊间的影响，寻常生意并不需要合作，如今要和自己商量，必然是一桩极大的买卖，顿时来了兴趣。

“叔父可曾听闻过冯梦龙这个人？”

“略有耳闻。听说他在江浙一带极负文名，擅长话本、小说，我早有心结识，可惜没个牵线之人。”

端卿微微一笑：“如今他正在昆山。”

“哦？你从何得知？”

“他就住在我家。”端卿笑道，“恰好是小侄归家那日，他主动找到家父，希望家父助他出一部话本，且他手头上还有几部书稿，说好销量不错的话也一并刊行。家父虽然刻书，到底是文人一派，以古本为主，这样通俗的文字却从来没做过，因而踟蹰了许久。那冯梦龙着急刊发，原本是想自行刻制，无奈财力不支，况且经验有限，闻听家父犹豫不决，便要另请高明，家父就想到了您。我家虽然对话本无甚经验，老成刻工倒有不少，如果两家合作，再好不过，因此命小侄向叔父讨个主意。”

林云浦听了这话亦喜亦忧。他与端卿之父叶水心虽然多年知交，但在生意上一直各行其道。叶家世代为宦，财力绝非发迹不久的林家可比，叶水心又以雅士自居，印书只凭个人喜好，时下流行的话本、占卜、黄历等书籍他绝少问津；而林云浦早年家计困窘，并因此造成许多心头憾事，故而虽以儒商闻名，却更重生财之道，近年来致力民间流行书籍，故而叶、林两家在生意上少有往来。

如今林云浦听端卿这么一说，便将叶水心的心思揣摩了大半。冯梦龙是吴下赫赫有名的文人，虽然一向有“不务正业”的名头，喜做话本小说，但是文名不可小觑，饶是叶水心自命清高，仍然不能不为其所动，这才破例为其刊刻小说。然而叶水心于小说一道所知甚少，时下流行的豆丁、套印、绣像等制作工艺叶家一向甚少涉足，自然不如林家熟练，因此叶水心主动找林家合作。

他这么一想，越觉得这生意做得。一来叶水心多年好友，为人豪迈爽直，与他合作必定极少龃龉；二来冯梦龙名头响亮，出他的集子利润必定可观；三来冯梦龙家在长洲，林家的书在昆山老家虽然做出了招牌，在长洲一带却不甚为人所知，如今印了他的书，那边的路算是闯出来了。

有利无弊，他当即决定接手，于是点头道：“我与你父亲多年知交，这样小事何必专命你跑一趟？派个小厮来说一声就行了，我无有不应的。”

端卿谦逊道：“叔父仗义相助，小侄代父亲谢过。”

“只是有一件，我近来身体大不如前，许多事情都是若茗在帮着打理，大事我拿主意，具体怎么做，大约还要你们商量着来。”林云浦捻着胡子得意微笑，心说这下可躲了次清闲，再说几个孩子多接触接触绝对不是坏事，万一一不留神做成了一对儿……女儿，你要是知恩图报，就应承老爹我纳妾之事吧。

端卿刚回家不久，虽然知道若茗自幼跟着父亲学习经商，但是她代替林云浦打理生意的事还是头回听说，不禁稍有些错愕，道：“原来是若茗妹妹在处理书坊事务？惭愧，小侄身为男儿，反倒不能帮老父一星半点，真是须眉不如巾帼啊。”

“哪里话，你父亲时常在人前夸你，老夫羡慕的很哪，若是老天开眼，让我也有这样的好儿子，我就感激不尽了！”林云浦话锋一转，“这样，此事计议一定，你多时不来，让茗儿带你去各处走动走动，报个信，知道知道你回来了。”

林云浦带着他出了内宅，直接到对街林家书坊的账房，若茗果然在那里，林云浦心说，这孩子，明明说了要你带端卿到家里走走，果然你又来这里了。

林云浦将端卿交给了若茗，又吩咐她告诉娘亲中午待客，之后接过账本，亲自查看。若茗这才带着端卿再回林宅。

端卿边走边道：“听说妹妹现在帮着林叔父打点家里的生意？”

“才接手不久，诸事生疏得很，出了不少岔子。”若茗与他多时未见，今日乍逢更觉亲切，不觉多说了几句，“哥哥在京里一年，见闻想必不少吧？可恨我身为女子，不能像哥哥一样到外面走动走动，长些见识才干，也好给爹爹分忧。”

“哪里话，妹妹现今所做，令我这七尺男儿也觉汗颜啊！”端卿想起在京城所见，不由地眉头微蹙，“如今京里乱的很，东林党与齐楚浙党……唉，不说也罢，咱们生意人家，不搀和官场上的事。”

若茗奇道：“你此次求学不说是为了考取功名吗？”

“都是家父的意思。”端卿苦笑，“至于我自己，原本倒也有些上进的念头，只是此次京城一行，顿觉心灰意冷，朝政之变乱复杂，远非我等乡野小民所能想象。我宁愿一辈子守着几卷好书，平静度日罢了。”

“这样岂不可可惜了你的解元功名？”

端卿微微一笑：“妹妹这是在取笑我了，你几时在意过功名二字？”

若茗脸上一红，垂头道：“你便这么了解我？”

端卿一笑，并不回答。

默默无语走了许久，端卿又道：“今日我来，是有生意上的事找林叔父，不过细节问题还要与妹妹商议。”

“哦？叶伯父要与家父合作吗？”

“果然被你猜到了。”端卿赞赏道，“妹妹真是蕙质兰心。妹妹可曾听闻冯梦龙这个人？”

“长洲赫赫有名的‘冯家三兄弟’？怎么，他找叶伯父刻书？”

端卿几乎要击掌赞叹了，虽然自小与若茗相识，深知她心性聪明，但此番她所表现出来的机敏却也出乎他的意料，看来这一年间，小妮子长进不少。

正待细说，忽一人来至身前，盈盈一福，柔声道：“叶公子万福。”