叶家当天得到长随捎来的信，说端卿挨了打昏迷了半天，叶水心老泪纵横，当即坐上轿子往素日交好的士绅人家走动，到处诉冤，只求解救儿子。那知世态炎凉，十家中只有一两家答应往丁仲元跟前说情，其他一听见与东林党有瓜葛，早白了脸叫送客。

叶水心半夜才回家中，黄夫人正在灯下垂泪，见了他慌忙问道：“商量好了吗？”

叶水心叹道：“无事之时谁不说亲道故，一个个比亲骨肉还亲，怎么有一点子事就像躲瘟病一般躲着，人啊，人啊！”

黄夫人登时泪如雨下，道：“难道端儿没指望了吗？”

正说着忽听林云浦的声音在外道：“大哥，嫂子，方便进来吗？”

黄夫人此时顾不得避忌，忙道：“快请进来。”

林云浦走进来见了礼，这才道：“今儿丁仲元去我那里了，你可知道？我前前后后打点了将近两千两银子，看样子不大会再找我的晦气，只是一件，我将余天锡和凌蒙初都推在端儿身上，说我不认得他们，大哥，不是我落井下石，我委实是要留住我好营救端儿出来。”

叶水心忙道：“早已商量过诸事只推在端儿身上，你不必解释。只是如何又扯上了凌蒙初？”

“大哥还不知道？我问了跟来的衙役，说是苏州为了抓周顺昌闹起来了。打死了两个缇骑，带头地就是颜标和凌蒙初，如今已经压在牢里，丁仲元就是为这事才有了胆子拷打端

一听到“拷打”儿子，黄夫人眼泪又下来了，泣道：“亲家。如今怎么救端儿？”

林云浦面有难色道：“说不得。大哥大嫂别顾脸面，去求一求丁仲元吧，若是送礼，我家里三四千银子还拿得出，丁仲元是个贪酷的角色，端儿的事他拿不住凭据。咱们多送些银子应该能行。”

黄夫人正点头，叶水心怒道：“我绝不与那个狗官低头！”

林云浦知道他的脾气难劝。只是，黄夫人哭道：“难道要看着儿子死不成！”

叶水心道：“纵死何妨，我们读书人家，决不能向赃官摇尾乞怜！”

林云浦使个眼色与黄夫人，跟着道：“大哥说的也对，不如这样。我反正已经给他跪也跪了，钱也送了，我这脸面豁出去跟他求情吧。也不值什么。大哥只管咬住一点：余应升是丁仲元的房师，丁仲元从前向余应升和余天锡献过不少殷勤。周顺昌他也接待过，余天锡他也大摆筵席讨好过，大哥只管联合上城里地士绅拿这话问他，都知道他来拜会过周顺昌和余天锡不知道多少次。”

叶水心叹道：“城里地士绅，哼，不知几家肯说句公道话，躲祸的倒不少。好，云浦这主意很是，我明天就去问问丁仲元，他若敢动端卿，我豁上老命不要，哪怕去告御状。”

“不，告御状没有，你就告诉他，若是他执意诬陷端儿，你就向东厂告发他跟余应升勾结。”

叶水心怫然道：“我岂能跟东厂沆瀣一气！”

黄夫人救子心切，忙道：“亲家说的有理，他最怕的就是东厂！”

林云浦道：“又不是真让你跟东厂结交，无非吓唬吓唬他罢了，你放心，我猜他断不敢冒险。”

叶水心见如此说，低着头寻思了半天，方才说道：“既这么说，我唱白脸你唱红脸，一个威逼一个利诱？”

林云浦点头道：“好歹先把端儿弄出来再说。”

几人正然说着，忽然有人在外轻轻叩门，叶水心从门缝里看出去，却是那长随跟着父亲一起候在外头，慌忙让进来，长随急急说道：“半夜方才得空偷跑出来，老爷等急了吧？我已经安排狱卒照顾少爷，身上棒伤认真调养一番，两三个月就能好，老爷请放心，一切有我在内照顾。只是丁仲元把人看的极严，连我也见不到，老爷最好去衙门里打点打点，下回丁仲元要是提审，好歹让行刑的人下手轻些。”

黄夫人不顾身份，垂泪应道：“一定，多谢你了。”

那长随又急急忙忙说道：“要是没大事我也不敢轻易出来，只是我听见里头吵嚷，说是在城门口抓到了余天锡，丁仲元已经连夜提审，不知道会不会再牵连老爷？老爷及早提防。我得赶紧回去了，回头丁仲元捞不到人只怕要疑心。”说着打了一躬，慌忙走了。

叶水心心下惊疑，怎么天锡又来昆山做什么，怎么会被丁仲元抓住？却不知他这一头如何了结？

林云浦拍手道：“好，正主儿找到了，端儿有救了！”

黄夫人忙道：“这话怎么说？”

“丁仲元无非就是要抓东林党献宝，端儿地罪本来就模棱两可，料他也不好下手的，如今余天锡落在他手里，正是一个活宝贝，他还留着端儿干吗，岂不是平添负累？大哥明天赶紧找些人去衙门理论，给他敲个警钟，我再从中花些银钱，只怕人就能出来了。”

黄夫人喜形于色，忙道：“极好，极好，亲家要多少银子尽管开口，哪怕我卖房子卖地，儿子一定要救出来。”

“现在不提这个，我先走动着，端儿也是我地女婿，又是替若茗受过，我便是花些钱也是该党的。如今太晚了，刚来的路上巡夜的士兵已经敲了我一记竹杠，我得赶紧回去，再被他们看见又是一场事。”林云浦说着拱手告辞，快步出了门。

这里黄夫人一夜未曾合眼，天刚一亮便伺候丈夫梳洗了，坐着一顶小轿四处约人去衙门评理。

却说端卿挨打之后，又兼牢里潮湿阴暗，底下只有稻草铺着可以存身，如今周身俱是酸疼的，自己看是，大腿上没一处囫囵皮肉，转侧也是难的，只得上半身撑着，勉强趴在稻草堆上，疼地一刻未曾睡着。将近午夜之时，只听牢里一片喧嚷之声，又听见狱卒叫道：“快拿凉水来，又昏了一个！”

端卿心道，不知哪个无辜之人平白受罪。正在默然之际，忽听一人哭道：“这是什么世道，昆山难道没有王法吗？凭什么抓我，又凭什么打我？”

这声音静夜听来分外熟悉，静心一想，不是天锡是谁？端卿大吃一惊，怎么他也进了这里？

跟着又听见啪啪两声，一人狞笑道：“你还当你是贵公子，耀武扬威老爷伺候着你呢！你还做梦呢！告诉你，现如今你是乱党，谁都打得，再吵嚷我再给你两嘴巴子！”

天锡挨了嘴巴，却不言语了，狱卒们累了一天，不多时也都散去，一时间牢内又静了下来。端卿正在苦思如何跟他透个声息，忽然听见他那边传来一线低低哭声，越哭越伤心，端卿忍不住叫道：“天锡，你别哭了，我也在这里！”

天锡忽然听见他的声音，心中一喜，跟着一痛，原本还指望他能搭救则个，原来他也在这里！不由得哽咽道：“叶兄，你怎么也进来了？”

端卿忍痛答道：“无非为周大人的事。你先忍耐几时，咱们都是无辜之人，料想丁仲元不敢将咱们关押太久。”

天锡哭道：“你是无辜之人，我可逃不脱！我爹已经问了贪污地重罪，如今正在抓我，要判流放哪！还不知我爹是死是活！我想着来找若茗，谁知道还没进场这帮人就把我抓来，丁仲元这个忘恩负义的小人居然拿我邀功！”

端卿正要劝解，狱卒已然吼道：“作死呢，深更半夜不睡嚎什么丧！”跟着一个人便走到端卿跟前，隔着栅栏拿棍子戳了两下，端卿只咬牙忍痛，却听见天锡叫了几声，想是也挨了打。

狱卒散去，端卿又道：“你放心，若茗他们一定会想办法救你出去！”

天锡想应声，又怕狱卒来打，他已吃了不少板子，听见挨打两字魂也丢了一半，哪里敢应声？唯有默默垂泪而已。

端卿半天不见他回应，便也不再吭声，朦胧合眼，一时醒一时睡地，刚听见更鼓敲了五下，跟着便是橐橐的官靴声，几人闯进来大声叫道：“老爷提审余天锡，快给我带上去！”

天锡缩成一团不肯走，到底被两人拖了出去，大堂上丁仲元一脸狞笑，高声道：“快说，你跑来昆山是要联络那些乱党！”

天锡一见案上满满一桶朱签，顿时心胆俱裂。早先听见过杨涟、左光斗都是被打得肢体破碎，兀自不肯屈服，竟至于被活活打死，当时除了敬佩之外，更立下效仿之心，哪知事到临头，挨打竟如此之痛！颤声道：“并没有乱党，只是从这里经过。”

丁仲元一声冷笑：“你当本官是三岁小孩吗？如今到处在抓你，你不躲着反而大摇大摆进城，不是为了联络潜伏的乱党是为了什么？来人啊，给我上夹棍，看他招与不招！”

天锡只觉一丝凉气自背心只穿到顶门，眼前一黑便倒了下去，丁仲元一见他昏倒，怒道：“拿凉水来泼醒了，继续审！”