1941年春，随着英国远征军加入希腊战场，德国的南翼呈现出危险的态势，这就使得部分德军不得不调头南下，去面对同此前各战役截然不同的局面——除了骁勇强悍的当地战士，还有多山的陡峭地形和恶劣的天气。同地形相比，变数更大的则是南斯拉夫的态度——德军进攻希腊将要取道经过的国家。克林根贝格的团伙
要抵达希腊，德国军队就要穿越南斯拉夫，这本来不是什么问题，因为二战爆发前南斯拉夫一直持亲德的立场。当权者保罗亲王在3月20日决定加入轴心国阵营，南首相和外交部长一行遂于25日赶赴维也纳签订秘密条约，不过当他们于次日返回贝尔格莱德后，首都就发生了政变。首相塞维托维奇被捕，执政者保罗亲王在萨格勒布市被勒令退位。
知道贝尔格莱德发生政变后，ＸＴＬ立即下令制订出一个全面入侵南斯拉夫的计划。根据安排，两支精锐的武装党卫军部队——第1SS“阿道夫·ＸＴＬ警卫旗队”师和第2SS“帝国”师将充当前锋。它们将和山地部队一道，猛扑南斯拉夫核心地区。此战的首要目标是占领南斯拉夫首都贝尔格莱德，在地面部队最终向该城发起攻击前，德军将以持续2周的空袭和大规模炮击来削弱对方。
在向这座城市推进的过程中，一支小小的党卫军摩托侦察分队冲在了最前面。这支侦察队的指挥官是党卫军上尉弗里兹·克林根贝格，一名29岁的巴托尔兹军官学校的毕业生。克林根贝格是“帝国”师的一员，这个师被认为是武装党卫军中最强悍的部队之一，死心塌地的为ＸＴＬ卖命直到N粹德国的最后一刻。在法国之战中，克林根贝格曾因表现突出而被授予二级铁十字勋章。在一次战斗中，他召唤88mm火炮进行轰击，而弹着坐标就是他们自己所在的区域。他如此冒险的目的就是为了阻止法军对此地的一次兵力占优的反击。在这种混合了勇敢和投机的战斗中，他得到了更多勋章，而且，他从未因此负伤。别人都开始管他叫“魔术师”。而很多人把他的侦察分队称作“克林根贝格的团伙”。
难以置信的入城
当然，有了够用的物资，这支摩托侦察分队就能够保持活跃。他们冲在主力装甲部队的前头，刺探南斯拉夫军队的情报，在地图上标出道路取向和障碍物并及时后送。这套行之有效的战场侦察正是二战以来德军不断取得成功的法宝之一。在向贝尔格莱德的推进中，“帝国”师的部队在不断和南斯拉夫部队发生交战的同时，在狭窄的山间隘口艰难穿行。至于其他德国部队，还落在他们身后很远的地方。4月11日，克林根贝格接到的命令是侦察搜索前进，肃清桥梁和道路交叉口的可能之敌，守住多瑙河上的交通要隘等待大部队抵达。
虽然处境不利，这名上尉还是决定孤军深入。在路上，他们缴获了几辆南斯拉夫军队的卡车，并俘虏了其上的20名南军士兵。利用俘虏的军服，德国士兵顺利通过了好几道入城的关卡，尽管不发一语，可是没有任何岗哨怀疑通过者的身份。而每通过一道关卡，德国人就缴了这些哨兵的械，这样他们离城越近，抓的俘虏也就越来越多。事实上，贝尔格莱德城内外的军民数日来已经做好了持续受困的心理准备，反倒是对于突然一击防备不足。这些德国人开着卡车进入了城区，到目前为止还没有一名德国兵在此过程中负伤。克林根贝格等人就这样一直来到了市中心，他们没有被训练有素的城防军包围，而是围上了一大群瞪大了双眼、不知所措的市民们。
克林根贝格前往国防部大楼，但这座遭受过空袭的建筑里已空无一人。接着他又打听着去了德国公使馆，克林根贝格看到公使馆里的旗杆上空空如也，便命令士官汉斯·霍斯费德尔去升起一面N粹德国的国旗，这时是4月12日下午5时。
靠敲诈得来的胜利
贝尔格莱德市的市长闻讯赶来。克林根贝格抓住这个机会不放，他声称自己的部队是好几个党卫军装甲师的先头部队，并要求市长尽快通过自己携带的无线电下令城内外所有部队停止抵抗，如果不这样做，那么德国空军今天夜里就会把这座城市整个抹掉。他进一步恐吓道，晚上的空袭之后便是大炮、坦克和步兵在明晨的全面进攻，那时恐怕城里的一草一木都很难保全了。
在那个已经完全清醒的导游向市长翻译这些话的时候，克林根贝格的手下们的吃惊程度一点也不亚于可怜的市政官员们，他们觉得自己的指挥官大概是疯了。首先，他们手里的无线电出了故障，只能接收而不能发送；其次，他们这几个人离大部队拉得很远，什么空军、坦克都是不可能马上出现的。可是市长已完全被这番虚声恫吓给蒙住了，他转身安排投降的必要事宜去了。德国人的运气还没完，有几架德国侦察机就在这时突然从城市上空掠过，克林根贝格马上煞有介事地指着空中说，留给你们的时间可在飞快地流逝啊。经过短暂的会商，城内的军人和民兵同意放下武器，来交换德军的停火。南斯拉夫士兵们在市中心广场集合缴械。这些俘虏共约l300人，再加上市内的20万平民，他们全部成了这支仅有7人组成的小分队的战利品。
4月13日深夜，“帝国”师的前卫部队抵达。他们本来做好了激战一场的准备，并已经把摩托侦察分队判断为被歼。至于收到的电讯，他们觉得那不过是敌人引诱自己的阴谋罢了。师里相信，肯定是克林根贝格等人在被俘后供出了军用电台的通信频率和呼叫密码。
在首都陷落这幕大悲剧中的一幕小悲剧上演了：当得知自己其实是被几名德国兵愚弄了后，宣布贝尔格莱德投降的市长开枪自殺。