早间从山涧中升起的薄雾尚未完全散去，发现一个黑色人影晃悠着从嫩绿色灌木丛中探出半个身子，杰克?诺丁顿几乎是下意识地从箭壶内抽出一支羽箭，不料却被旁边的干瘦男子按住了胳膊。
“别忙说不定是那玩意。”
那人低声说着，同时将叼着的半截草茎吐至一边，“咱俩占据高位且风向也有利，一般的斥候能发现个啥。”
杰克咽下口水，但右手仍扣住弓弦，同时猫着腰拨开面前的草丛，“真晦气！”
“这都被你说中了！莫尔奇，咱真是服了你！”
他又看了看身边的同伴，“那就按老规矩来吧”
“嘿嘿……现在还算是春耕季节，哪怕碰上个把难民也没什么油水不是”后者耸着肩强自笑了笑，接着哼着小曲朝着发出悉索声响的灌木丛走了过去。
和需要整日照料的庄稼不同，森林里的植物却抓紧这春天的尾巴可劲地疯长--周围十分不起眼的茅草不过小半个月就会长到齐腰深甚至更高，直到七八月的艳阳与热风将它们烤弯腰为止。
莫尔奇?科隆不知不觉联想起营地附近那片新开垦的菜地，就在昨天他还和老乔治一起路过那儿，三五根萎缩的叶子有气无力的趴搭在田埂边，即使有新来的成员每日担粪挑水也没见啥起色。
去年冬天就把存粮吃了个精光，而年初干的几票都收获甚少，再照这样下去。费尔南迪山附近可真混不下去了……如今连山贼都忙着种地，这算什么世道！？
莫尔奇暗自摇头。待到靠近那片晃动着的灌木丛，他便闻到了一股源自高度所形成的恶臭味。还有更多肥大的绿头苍蝇--如果将这具尸体比作一座移动堡垒，那么这些烦人的绿头苍蝇就好比守护城堡的骑士，它们在莫尔奇的面门耳根前嗡嗡掠过，试图延缓这位入侵者的脚步。
“该死的黑暗巫师！”
饶是已经大致确定了来者的身份，但是莫尔奇?科隆还是从腰间掏出短刀和匕首，接着扭过头冲着杰克吹了声口哨，后者也会意地张弓搭箭并张望起四周，以防有人利用这恶心玩意趁机偷袭。
被木柄包裹的短刀微微上挑，莫尔奇总算是从正面看清了对方--虽然那微微变形的头盔表面还留有不少草叶及一道显眼的白色掌印。不少白白胖胖的蛆虫正在后者腐可见骨的面庞与眼眶中缓缓蠕动，但其头盔下沿纠结在一起的金发还是道明了对方生前的本地血统。
“呃……”
似乎感觉到有生命靠近，那不死生物也僵硬地扭过头，令其空洞的眼眶注视着莫尔奇。它的肚皮已经因为过程而裂开了一个大口，除肋骨间还依稀能看见少许紫黑色腐肉外，行尸腹腔内的多数内脏已不翼而飞。伴随着行尸张开下颚骨的动作，夹杂着数条蛆虫的浑浊铁锈色液体便顺着前者裸露的颈椎骨滑落在地。
“这家伙的脾气还不太好！”
莫尔奇轻轻躲过了行尸满是划痕的青灰色手臂及弯曲指甲，回过头去，他注意到杰克的脸色已经不那么好看了--他甚至开始捂着嘴发出阵阵干呕的声音。
“这废物……趁早讨个婆娘回家种地得了”
他暗自摇了摇头。虽说山头上的人手比往年多了不少，可当中不是杰克这类没见过血的泥腿子、就是那种早成了惊弓之鸟的十字军败兵，不指望有啥大作为。
带着这样的鄙视，山贼绕到了灌木丛的左侧。周围平坦的地形很适合闪躲腾挪。见行尸也朝这边转身，莫尔奇这才松了口气：估计对方是被藤蔓类的物事给绊住了，这倒方便他将其击杀在这里。
只是该如何对付这玩意呢？
不久前他就目睹二当家斯温处理过一只--身高足有八英尺的山贼头目抄起铁锤就把那行尸连人带脑袋砸了个稀巴烂……可自己一没有斯温的臂力与身高优势。二没有能够抵御行尸爪牙的防具与盾牌，因此最好的办法还是找根长矛。一枪就能解决问题。
……要不借那小子的弓箭用用？这个念头仅仅在脑海中徘徊了一瞬便被莫尔奇否决了，作为一名入伙好几年的山贼。他可拉不下这个脸。
“去你大爷的！一坨烂肉，身上却连个铜子儿都没有！”
见那行尸除了顶头盔就剩些破麻布条，暗道一声晦气，莫尔奇?科隆还是硬着头皮靠了上去--这个流动哨位看似能捞到很多油水，可这个也是靠天吃饭，如果碰上硬点子恐怕连跑都来不及。
刀刃与骨骼的摩擦声听起来颇为刺耳，腐烂的肌肉仿佛融化的黄油般滑落在地，将对方的手臂关节卸下后，莫尔奇也靠到了行尸跟前；
“对不住了，老兄。”
莫尔奇低声说道，同时利用对方右臂的死角将短刀深深捅进了行尸的眼眶内--伴随着骨骼开裂的清脆声响，行尸再没了下一步的动作。
其实从后脑勺攻击要容易得多，但莫尔奇并不敢托大，万一把这个玩意从荆棘中放出来就不好对付了--他可不想被这玩意抓到或是咬上一口。山上缺医少药，如果生病发烧基本是个死。
将短刀抽出，这具尸体就这么直直地倒了下去，不如说恢复了其作为尸体本该具有的模样；粘稠的深色液体从颅脑内慢慢渗出，那些苍蝇也徘徊在原地不肯离去……
身后传来了杰克?诺丁顿的喊声，“完事了？”
“那还用说……毛都没捞到一根。”
出现在莫尔奇嘴边的笑容几乎是一闪而过，因为他很快发起了愁--让尸体留在这里继续发烂？且不提那糟糕的气味很可能引来大型食肉动物，单是行尸一路留下的痕迹就足以让有心人追到这里来。
“我们得把这玩意给埋了。起码也得挖个浅坑。”他阴着脸说。
杰克点点头表示同意，于是前者返回营地借铲子。而莫尔奇则继续留在原地放哨。
太阳在东方天际的云层中若隐若现，微风拂过山峦。可出现在莫尔奇额头与后颈表面的汗珠却越来越多，他甚至开始后起悔刚才的贸然出手。
既然黑暗巫师有能力让这些尸体死而复生并且在整个自治领游荡，那这些尸体的一举一动也多半会被对方所得知……如此这般，杀死黑暗巫师的奴仆的自己绝对没好果子吃。
莫尔奇?科隆不由得想起了那些在自治领间流传甚广的故事：昆卡的黑暗巫师是位杀人不眨眼的魔头，挥手间便能摧毁钢铁、石头和人体，或是召唤恐怖的绿色火焰巨人；无数长相狰狞的恶魔与魔怪聚集在他的麾下，他还能驱使死人战斗，并拥有诅咒、飞行、变化、召唤暴风雪等等匪夷所思的超自然能力；
再想到那些被邪恶法术所融化的受害者，以及面前这具臭烘烘的尸体。莫尔奇的手渐渐抑制不住地颤抖起来，蔓延的恐惧快速占据了他的脑海。
他喃喃地活动着其微微发干的嘴唇，“完了，这下可算是惹祸上身了……”
直到一只大手忽地拍在他的肩上，这突然的举动唬得莫尔奇双膝发软、差一点就直接跪倒在地；
“你怎么了？”好在一个熟悉的声线抑制住了莫尔奇拔刀的冲动，虽然他很清楚即使自己抽出武器，他也什么也刺不中。
来者并没有太在意莫尔奇的异常，这位披着一身锁子甲的方脸大汉只是瞥了瞥草丛中的那摊臭肉，随即露出了满嘴的黄牙。“干得不错！莫尔奇伙计！”
“头儿……这是？”
莫尔奇?科隆有些诧异地抬起头，又打量着不断从灌木中穿出的形色人等及几匹担货的骡子和马匹。这群浑身作棕绿色打扮的男子多数是自己人，但另外一些面孔则相对生疏，这伙人身背长弓、斜跨箭壶。腰间或多或少别着斧头铁锤类的单手武器，再不济的也扛着一柄长矛。
见众人脸色不错，且背后的行囊皆显得十分饱满。莫尔奇不由得眼中放光，“这才几天功夫？咱们的收获竟然这么多！？”
“说来也怪！我们这次的运气真是好得出奇。出去随便打个秋风就在拉文匹克村附近逮到只肥羊！那白胖的地主后生哭哭啼啼地说什么‘只要放他条生路便交出一切’，实在是太单纯、太幼稚……弟兄们自然是假装答应了他。结果没想到那地窖里还真有不少油水……呵呵！”
克劳恩笑眯眯地介绍这些天来的意气风发，还指了指一名亲卫牵着的枣红色骏马，莫尔奇连忙拍了好几个马屁，直呼什么“好马配英雄”、“大头领意气风发赛过骑士老爷”云云，让山贼头子的笑容愈发灿烂，一把浓密的络腮胡子也跟着抖个不停。
“……咱们回来正巧遇上了迪尔伍德山的迪恩和他那帮混蛋跟班，这几天附近的各个山头都会来人，开个绿林大会，顺便商量一下应对昆卡讨伐军的法子，你们的眼睛也睁大点，小心混犊子们背后捅刀子。”
胡侃了几句后，山贼头子克劳恩微微扭过身低声吩咐道，却见另一位脑勺纹着刺青的光头大汉从队伍中脱离，接着大步来到了两人跟前，“克劳恩，我把山头上的兄弟都给拉来了。”
迪克一边用拇指摩挲着食指上的祖母绿戒指，同时用猛禽般的目光打量着莫尔奇和那具战利品，“咦，这位兄弟竟然独自解决了这玩意……胡子，没想到你麾下倒是有不少能人嘛。”
“哪里哪里费尔南迪山这边位置偏僻，只是靠山吃山罢了；哪有兄弟你那里靠近大路，油水又多。”
克劳恩笑眯眯地开口道，“既然弟兄们都这么看得起我克劳恩，那咱也把话放在这里！待会上去尽管吃喝！不醉不休！”
“就冲你这句话……哈哈！”
齐声大笑过后，两人也互相搂着肩、做出一副十分要好的样子领着各自的心腹率先朝着营地方向走去。
莫尔奇?科隆仍留在原地继续履行他的哨位职责，他也没多指望克劳恩会给自己什么实质性的奖励--毕竟山贼头子已经在那么多人面前表扬了他，让莫尔奇很是长了一回脸。
余下经过的人多数只是微微瞥了瞥那尸体，在匆匆和莫尔奇打了个招呼后便加快脚步；从那些饥肠辘辘的汉子眼中荡漾的绿光不难看出，在经历了一个严酷的冬天之后，迪尔伍德山的食物储备同样不多……