“你以为我真的贪恋这个玉镯？”沐连鱼摇了摇头，“这个玉镯虽然神奇，但也未必看在我李渔眼里，只是……”
“只是什么？真是好大的口气，你以为你是什么人？”艾秀儿撇了撇嘴，一脸不信，“刚刚小姐只是一时间撇不开情面，你找这么多借口，还不是想借机不还？”
对于艾秀儿的误解，沐连鱼只是笑了笑：“别看小姐表面上柔柔弱弱，实际却是外柔内刚的女子，就算我有心归还，她也必不肯接受。如若不信的话，我们打个赌。”
“怎么赌？”
沐连鱼沉吟了片刻，这才对艾秀儿继续说道：“我将此玉镯交给你，你拿回去还给小姐，如果小姐收下此玉镯，我李渔从此绝口不提此事。否则，你不能再作纠缠。”
“真的？”
“我李渔虽是一介草民，可也是顶天立地的大丈夫，难不成还骗你一个小小丫环？”
艾秀儿接过玉镯，自去找艾兰香了。
沐连鱼暗自摇了摇头，正待转身去干活，就见一个畏畏缩缩的身影在门口探了下头，随即对沐连鱼快速的招了招手。
沐连鱼靠了过去，见此人眼圈乌黑，忍不住疑惑的问道：“鄙人艾府的管家李渔，你是？”
“你是新来的管家？”对方一把扯住沐连鱼的衣袖，急声问道，“那你告诉我，门口那白纸是怎么回事？莫不是我家老爷子出了什么事情？”
沐连鱼微微一愣，感情这小子就是艾子谦？沐连鱼拍了拍这糊涂蛋的肩膀，叹了口气道：“老爷子已经去了。”
“啊？”艾子谦整个人僵住了，脸色惨白，喃喃自语道，“这可怎么办？这可怎么办？”艾子谦原以为老父还能再支撑一段时间，大不了到时候另外再寻觅一块墓地，岂料现在就这么走了，这可急煞了艾子谦。
沐连鱼见艾子谦整个脸都白了，误以为他悔恨交织没见到老父临终最后一面，心想这小子倒也不是完全不可救药，忍不住劝了一句：“人死如灯灭，还请少爷节哀顺变。”
“你不懂的，你不懂的。”艾子谦只是摇头。
沐连鱼察觉到有些不对劲，抓住艾子谦的肩膀，沉声问道：“究竟发生什么事情了？”
艾子谦正待开口，就听到脚步声从隔壁传来。艾子谦对沐连鱼重重施了一礼，急声说道：“李管家，如若兰香问起，你千万别说我回来过，子谦告辞了。”说完，艾子谦神色慌张的从另外一头跑了出去。
艾子谦的背影刚消失，就见艾秀儿紧绷着俏脸从拐角处走了出来，一脸不情愿把手中的玉镯递给沐连鱼：“算你赢了，拿去。”
沐连鱼早知道结果会是这样，珍而重之的把玉镯放入怀中。
艾秀儿哼了一声，随即疑惑的对沐连鱼问道：“李管家，刚才我好像听到子谦少爷的声音，是不是少爷回来了？”
“没有，这里除了我之外没有别人。”沐连鱼摇了摇头。
艾秀儿没有追问，将信将疑的离开了。
曹元的府邸。
艳春阁两个头牌之一的梅若雪姑娘此刻正坐在曹元的大腿上，娇笑着喂曹元喝酒。
程百年风尘仆仆的进入大堂，见此艳丽的场景，忍不住咽下一口吐沫，随即垂首对曹元禀告道：“曹爷，有消息了。”
曹元用力捏了一把梅若雪的臀部。梅若雪身为艳春阁的头牌，自然也是个乖巧人儿，娇呼一声，赶忙站起身来对曹元微微一福：“既然曹爷有事，若雪先行回避。”
曹元点了点头，等梅若雪退了下去，这才对程百年问道：“是不是有沐连鱼的消息了？”
“不错。”程百年不无得意的说道，“小人费劲了千辛万苦，这才查到沐连鱼落脚在艾府。”
“艾府？”曹元微微一愣，“沐连鱼不好好在府上呆着，留在沐府干什么？”
程百年很干脆的摇了摇头：“这个小人不知，不过英雄难过美人关，听说艾家小姐美若天仙，乃是杭州城有名的美人儿，沐连鱼乔装改扮去艾府，当是为了此女。”
“沐连鱼此人深不可测，他去艾府果真只是为了女色？”
“除此之外，小人实在想不出沐连鱼有什么理由隐匿在艾府。”程百年嘿嘿的笑道，“曹爷，不管真假，小人倒有一计。”
“哦？说来听听。”曹元饶有兴趣的问道。
程百年从怀中掏出一包药粉，递到曹元的面前，阴险的笑道：“只要找机会把这包药粉让两人合水服下，一旦药力发作就会神志不清，到时候就有好戏看了……”
曹元顿时眼睛一亮，此计虽然老，不过确实很好用。
世上爱锦上添花的人多，落井下石的人也不少，乘他人之危而捞取自己好处的人就更多了。艾兰香虽然很少出门，但她的绝色却是远近闻名的。艾家家道中落，艾老爷子驾鹤西去，艾府门口来来往往说亲之人多如过江之鲫，试问哪个富商官宦不想把艾兰香这个美人娶进家门当个侧房，享享人间眼福？艾兰香虽一一拒绝，却是不胜其烦。
秋雨连绵，郊外的艾家墓地。
一脸憔悴的艾兰香头戴孝帽，身着黑裙孑然傲立，一任雨水冲刷颜面，滴入脖项，只是痴痴的凝望着父亲的棺木，绝美的脸蛋上不见一丝血色。
适量的痛苦使人伤心落泪，而真正的痛苦却会使人沉默。泥土洒落在棺木上的空洞声音，令人不寒而栗，艾兰香暗自紧握双拳，她想要捂住耳朵，尖叫，大吼，用尽任何方式堵住那种将亲人掩埋地下的可怕声音，但她终究只是痛苦的咬紧下唇，她不愿尖叫，哭泣，让父亲走的心里不安。
“瞧她那副德行，真是铁石心肠。”一个围观的老妪面有不屑，冷笑一声道，“我听说此女在守丧的时候，连一滴眼泪都没见掉过呢。哎，艾老爷子有这样的女儿，真是家门不幸啊。”
“是啊。”旁边一个老妪也连声附和道，“我也听说艾家的家丁都走光了，偏偏还有个健壮管家在，这孤男寡女共处一室，以我看……”
沐连鱼听的心中火起，阴冷的声音在对方耳边悄然响起：“老东西，你又看到了什么？在坟头上嚼舌根子污蔑人家姑娘清白，你就不怕艾老爷子的鬼魂深更半夜去敲你们家门吗？有种你再大声一点啊。”
老妪被沐连鱼吓了一跳，回过头来见沐连鱼一身下人打扮，顿时不悦的问道：“你是谁？”
“我是谁？我是你大爷。”沐连鱼鄙夷的看着两个老太婆。
沐连鱼面目凶狠，两人自知理亏，不敢声张，垂着头灰溜溜的走了。
“妈的，都什么玩意，就知道落井下石！”沐连鱼恨恨的骂了一句。
“三公子又何必同这些老妪斗气？”
沐连鱼目光一凝，紧盯着沈三，冷声问道：“三爷，你来这里做什么？”
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