不能自主选择一生伴侣，无论如何都是一件极其痛苦的事情。按理说，沈幽若身为沈家如今实际上的掌舵人，肩负着沈家未来的命运，出身在商贾之家的她也早就应该有了这份明悟，能够理解这场婚姻的价值。
大皇子日后必定继承大统荣登大宝。正如沈九所言，以沈幽若的才智美貌，贵妃之位唾手可得，甚至于日后还有机会晋封皇后，这并不是没有先例。想那武士镬也不过是一个贩卖木材的卑贱之人，但他却能结交李渊成为大唐的开国功臣，其女武媚娘更是运作国祚，成为一代女皇，自加尊号：越古金轮神圣皇帝。
这是沈幽若的梦想，梦想有一天能像武则天一样手握国柄青云直上。
在遇到沐连鱼之前，沈幽若的想法也一直是如此。所谓的婚嫁，在沈幽若的眼里充其量只不过是一个工具，一个可以利用的工具。可为什么此刻沈幽若的心里就是怎么地怎么地不舒坦——难受，就像胸口堵着一块大石头一样？
一边是心爱的男人，一边是象征权势的大皇子，谁又能告诉她应该如何去选择？
沈九看出自己女儿的犹豫，极力劝慰道：“幽若，人生其实就是一种选择，关键就看你是如何去选。为父知道你的难处，可你也应该明白为父的苦衷。如果有选择，爹也绝不会让你这么做，可是爹爹已经老了，你的两个哥哥资质平庸，沈家偌大的家业需要你一肩承担。自古行商之人地位卑贱，如今既然有这么好的机会，又岂能不好好把握？”
“人生其实是一种选择！”沈幽若默默念叨着这句话，又默默的看着自己面前的这位殚思竭虑被叫做父亲的老人，心灵被微微触动。
螳螂捕蝉，有黄雀在后，黄雀之后更有童子。
此刻的沐连鱼似乎并未意识到危险正在悄然逼近，书房内，略显昏暗的烛光之下，沐连鱼长吁了一口气，把刚刚书写的东西小心翼翼的放入信封。
沐连鱼站起身来正准备把信封放入暗阁之内，门外就传来轻微敲门声：“少爷？”
“是媛儿么？进来吧！”沐连鱼顺手把信封放在一侧，对推门而入的紫媛笑问道，“媛儿，你不去缠着你的兰香姐姐，怎么有空来我这里？”
“媛儿是给少爷送好吃的来了。”紫媛扬了扬手中的瓷碗，回了一个甜甜的笑容，“估摸着少爷也应该有些饿了，所以媛儿特地去厨房做了燕窝粥，少爷趁热喝吧。”
沐连鱼还真感觉到有些饥饿，顺势接过碗筷。紫媛在一旁见沐连鱼狼吞虎咽的样子，忍不住笑道：“少爷，你慢点吃，厨房还有，不够媛儿再帮你盛。”
“媛儿，你的厨艺真是越来越精湛了。”沐连鱼贪婪的舔了舔嘴唇，放下手中的瓷碗，随即对紫媛问道，“哦，对了，你的兰香姐姐回来没有？”
紫媛稍稍收拾了一下餐具，对沐连鱼应道：“回来了，听姐姐说一会她要拿账目过来给少爷过目，这会应该在房间里面整理账目吧。”
沐连鱼略一沉吟，欣然站起身来：“兰香忙了一整天，还是我亲自去一趟吧。”
“也好，少爷你先过去，紫媛顺便帮少爷把书桌收拾一下，一会去厨房在再帮姐姐盛完燕窝粥。”
“恩。”沐连鱼答应一声，往门外走去。
紫媛先是把碗具放在一侧，整理好笔墨纸砚，等一切收拾妥当之后又把碗筷放入托盘，轻掩上房门，自去厨房准备燕窝粥了。
紫媛刚走，艾兰香恰好捧着厚厚一本账簿来到书房门口，敲了敲房门，不见有人应答，房门却应声而开。艾兰香迟疑了片刻推门而入，见屋内烛火燃着而房间内空无一人，于是走到沐连鱼的书桌旁放下账簿。
只听的一声轻响，似乎有什么东西掉在地上，艾兰香弯腰从地上捡起一枚信封，只是看了一眼，重又放置在桌上，随即吹灭烛火，退了出去。
书房内立刻变的异常肃静，窗外皎洁的月光照射进来，屋内的物件清晰可辨。艾兰香前脚刚走，房门却再次被轻轻的打开了，随之，步履慌张的闪进一个人来。来人身材娇小，却是今日借故探望大夫人而留在府上的董贞。董贞显然是有备而来，刚一进门就娴熟的插上门闩，随即直奔沐连鱼的书桌……
与此同时，艾兰香的房间门口。
沐连鱼见房间内漆黑一片，轻叩房门，屋内一点也没有回应，沐连鱼估摸着艾兰香可能不在又或是已经睡着了，驻足了片刻，转身往回走去。
沐连鱼的书房与艾兰香借居的院落中间隔着一个花园。沐连鱼刚刚走过花园的拐角，恰逢艾兰香也正走过来。
一时间没有留意，艾兰香顿时撞在沐连鱼的怀中。两人齐声惊呼，往后退开，艾兰香更是连耳根都红透了。
胸口传来充满弹跳力和软如棉絮的感觉，沐连鱼手足无措的上前扶住艾兰香：“兰香，没有撞疼你吧？”
“我没事，三公子，你？”艾兰香满面羞红的小声说道。
沐连鱼顺着艾兰香的目光方向望去，见自己的手臂正非常自然的放在艾兰香柔软的腰肢上，连忙松开。气氛顿时有些尴尬，沐连鱼一时间找不到话题，干咳一声道：“适才紫媛那丫头说你要找我谈论账目的事情，所以去你的房间找你，只是你没在。”
艾兰香脸上羞红未退，叮咛一声算是应答。
艾兰香这种郁郁含羞的表情，令沐连鱼心头一热：“兰香，其实如此良辰美景，谈那些俗事未免也太扫兴，不如一起在花园内走走？”
“不了，兰香感觉到有些累，想先回去休息。”艾兰香婉言拒绝，脸色也恢复平时那种止水不波的雅淡。
“既是如此，那就早点休息。”沐连鱼不想强求，连忙叮嘱道。
“兰香告辞。”艾兰香双手搭在腰间，对沐连鱼施了一礼。
“兰香？”沐连鱼突然叫道。
“公子还有事么？”艾兰香诧然问道。
“茶楼的事情只管放手去做，别苦了自己。”沐连鱼一脸正色道，“就算天塌下来，也有三公子给你顶着。”
艾兰香愕然望着沐连鱼，心情却是久久不能平静……