第二十八章北路华中镖，何止三两家

第二日的烈日烘烤着昨夜的湿土，将时节带过了谷雨立夏，湿润的泥土里生出的嫩草，仿佛一夜长高了许多，带出一股山野的清新。

裴秋实帮助老牙纪调理伤口，调理长起，调理马匹。留下一副烂摊子，最后还是要告辞而去。裴秋实留了一笔钱填补长起的食宿，但被老牙纪严词拒绝了。裴秋实好说歹说留下一笔钱换取了一套换掉血衣的粗布衣服。

他们约定，再之后的三个月里，长起不是这里的病人，而是这里的学徒，他要帮助老牙纪做许多许多的工作。

裴秋实知道，长起得到的长进，将比在号上数年的学习还要多，这将让他学会如果在草原上独立生存，辨识皮货，训练鹰犬。

裴秋实留下许多的药方，嘱咐如果长起出现什么异常当怎么处理。他帮着老牙纪修好了马棚子，又打上了余下的桩子。

老牙纪看出裴秋实任务在身急着离开，中午吃了顿分手饭，下午早早送裴秋实离开了。

地面并没有被烈日征服，干得非常缓慢，裴秋实骑马上感觉那马蹄子一踟一滑的，时不长地还跪一下。即便是这样，裴秋实还是按着老牙纪的指引离开了这片凶险之地。

老牙纪没有用裴秋实开的药房，方圆百里也是抓不着药的，他用一个老猎人处理伤病的方子给长起服下了粉剂。草原民族也用中草药，配方几乎也相当，但是他们不是煎熬取汤，而是碾成粉末服下，这比苦药还难以下咽。且一个垂危的病人是很难自己服下这些粉末的。

老牙纪与弯弯配合着，就着古老巫术的办法，为长起叫魂。

这个小仪式很简单，就是取个黄昏将长起藏起来，实际也没什么藏的，就是弯弯将他搀扶到了那间小窑洞，老牙纪在路口连喊长起名字，长起在里屋听到一声就答应一声。

这里鲜有人来，根本没有明显的路，老牙纪弓着身子锄地一般，用棍子一条一条画了一条十字路口。

黑乎乎的屋子里弯弯扶着长起，那炕也是烧过的，湿气全无。这昏暗让长起感到踏实，像梦。他倒在弯弯的臂弯里感觉温暖而安全，让他想到了很远很远的家乡，黑暗里一个叫梅子的女人。这让他感到他不是孤单一人。

老牙纪带着地方口音的呼叫让长起感觉亲切而感动，仿佛在黑暗的深渊之中，一抬头看到了蔚蓝天空。顺着这光一直走一直走就走到了山谷之中，扑面而来的是鲜花奇草的芬芳。

长起答应着，就倒在了草地之上。

不知道是巫术的作用，还是裴秋实早上推拿的作用，或者其他什么作用，长起渐渐好起来。这昏沉的一天里，长起只记得弯弯“吱吱嘎嘎”用石头碾子碾药磨药的声音，弯弯是怎么喂他吃下那些药糊糊的他已经记不得了，只记得出了浑身的汗，且弯弯给他挂上了一个装着什么草药的锦囊揣在怀里。

一切充满巫术意识，但不管怎么说，长起还是好了起来。夜里在弯弯的搀扶下，他壮着胆子出了门，看到了满天星斗。

老牙纪瘸着腿忙活了大半夜，就是清理那几匹死马，这也不是杀马吃肉的好季节，且马肉甘酸性寒，动风发毒，吃时有许多的忌讳。且处理不好也颇难入口，有了驴肉就很少有人愿食马肉了。老牙纪道：“马因狼而死，不可与狼同餐。”就山上掘了个深坑，将马并狗一起埋了。

因为刚下过雨，挖掘起来还省了许多力，但这也把老牙纪累了个够呛。

弯弯收集了狼，那被裴秋实补刀戳死的已经支离破碎血肉模糊，将本来也不是好季节的皮子毁了个彻底。

长起被那缕阳光刺醒之后，已经不知道是昏睡了几日了，他只感觉肚子很饿又很涨，而且嘴里有一股子苦涩的药味。

大地一个欣欣向荣的景象，那个乌云盖顶的午后被几个梦阻隔得非常遥远了，又是一个新的开始。

长起的第一课业已开始，就是给那头大狼剥皮。

长起比出来时已经聪明了许多，他从马匹的伤势还有死狼的气味上，确定了自己只是迷糊了三两日，只是梦有些多有些乱。

剥兽类跟剥牲畜不同，牲畜的皮毛远没有兽类的华贵。牲畜吃草，且总是不停地进食，它的消化功能太好了，一边吃一边就排了出来。似乎它们一天里除了防备天敌就是不停地吃草。

兽类就不同，虽然兽类吃肉，但吃上一顿甚至一点，就能让他们挨上数日之久，甚至冬眠整个冬季。

畜牲的肚子很大很满，里边装满了草料，它们有的甚至有四个胃，可以吞吐反刍，总之整日是不闲着咀嚼。所以看一个牲口的年龄，就看它的牙齿磨成了什么样子就**不离十了。

给兽类剥皮可以放着剥，也可以挂着剥，总之是不能弄破它们的肚子，一旦那些乌七八糟的东西流出来，就会毁掉整张皮子。

有吊着后腿剥的，也有吊着牙齿剥的，这里边就有门道了。吊着后腿剥的通常是剥羊，这不需要整张到蹄子的皮子，将吊起一条后腿挂住，轻轻开了肚皮，就后腿切口起剥，一边揪着褪一边用拳头敲，小心将皮肉剥离慢慢就给褪下来了。褪到头面的时候通常就把脑袋给拧掉了。

剥兔子黄鼠狼皮这些，都可以挂后腿往下褪，先将四蹄给去了，开了后裆后往下一褪就整张下来了，翻成一个筒子，刮油后就可以制皮子了。

拨狼皮狐狸皮是需要整张的，头尾蹄子都得有，这时吊着就不方便了。许多剥整皮的猎户就设案板用剪子剥，也是先开后裆，开尾巴，然后用绳钩固定了蹄子往外抽，再从后裆往下褪。这种扯着剥皮的法子并不舒服，需要一手扯住一手挑刀，一刀一刀地剥离，稍不小心就会破了皮子，一张皮子就废了。

且这种剥皮要求技术很高，因为是堆在案板上，一旦停下就换了刀劲，如此非常费力。

张牙纪剥皮有自己的一套法子，他就是吊着剥，吊着剥畜生自身往下坠，顺着就褪下来了，且用刀分明。张牙纪吊狼不是吊的不是后腿，而是狼牙，且从嘴皮撕着起剥，然后翻出脑袋，顺着往下褪，顺理而成，非常囫囵。

张牙纪此次没有亲自动手，就指挥着长起动手，如何圈牙，如何开膛，如何起蹄，如何开裆。长起是玩刀的老手了，当初他在入号考试时，展示给孙青铜的就是分肉剔骨，玩得天衣无缝，把孙青铜看得心里直翻个，差点昏倒当场。

长起以超乎的顺利完成了任务，囫囵头头的，面皮蹄子都没一丝破坏，令老牙纪暗自惊叹，就这手艺靠弄皮子也顶了做镖师的薪金了。

肉不吃，直接埋掉。接着就是刮油，因为狼皮是张开的，就直接抻开定在案板上刮，刮得越彻底皮子铺张越大。一边剥一边撒炉灰，按说讲究一点都是撒锯末，但是炉灰多少带点温乎劲，这个火候掌握好了对成皮有很大影响。

老牙纪啧啧赞叹，道如果这是一张秋皮子就值钱了。这空隙老牙纪将那狼夹子又重新装置完备，这个坚决不能有恻隐之心。狼这个东西贪婪凶残，他跟虎豹不同，虎豹捕猎是为了吃，他很多时间驱赶着黄羊杀死他是为了爽。牧民与狼可谓不共戴天。

剥完皮子长起好好休息了一下筋骨与眼睛，也大饱了一次眼福，一个神奇的情景出现在他面前，简直重生一般。

就见老牙纪将那双马从淤泥里提出来，那两匹马身架优美神采飞扬，而精神之中又透着一种沉稳优雅，俯仰之间有一种说不出的美感。看来这马也能达到内三合外三合。双马蹄下生风，奔跑起来都是那么激烈优美，难怪这心意拳讲虎奔马践，合上了那节奏，利用了那沉稳，自然能将冲力发挥到最大而又能勒马停风。

剥皮的时间，长起也发现了一个问题。记得儿时老道士说过狼顾一事，说狼行四顾，疑心颇重。其实狼长着一个粗壮而有力的脖子，这脖子很不灵活，回顾之间是需要拧身回步的，这也难为它了，有一长必有一短，关键是怎么合理调换，各自发挥，当弱项也比低手强的时间，那就没有弱项了。

长起在这里最大的收获，却是看弯弯每日“上桩”，上桩是一种练功方式，可以让踢击更强。

裴秋实一路直线，见坡上坡遇河过河，终于眼前出现了那道坚实的白线，大路。

裴秋实赶上驼队的时候，驼队正在赶路，裴秋实突然出现让驼夫们又惊又喜，裴秋实也不顾得什么明镖暗镖了，见人就喊“累死我了。”

驼队为了赶上耽搁的道路，趁夜赶路，把裴秋实折腾个不轻。裴秋实问：“你们出来并不远啊？是不是也偏了道了？”

马纵横道：“是偏了，不然遇不上裴大夫。”“怎么回事？”“清晨出事了。”

“哦？”

“清早时有镖师来喊话，道头前遇到大队暴客，来路不明，那边镖师已经按下做准备了，特别关照过路商队择路而行。”

“谁来传信的？没问起我来？”

“是华中镖的镖师。”

“华中镖？”

华北镖就是北路镖，以晋中祁太平榆次太汾镖为代表，华中镖就是中路镖，以豫鄂淮运汉周码头镖为代表。

《史记》载，陈地“控蔡、颍之郊，绾汴、宋之道。淮泗有事，顺流东指，经营之所”，“地原沃衍，水流津通”。

陈地就是周口，周口大镖局不只瑞昌一家，武风盛行又近少林武当，镖户村落不可计数，瑞昌只算是项城的字号。就周口又有过去分家的庆隆镖局，且在河西还有一路镖名气武功不在瑞昌之下，只是那一位镖师常年在外授徒不多，那一位便是后来培养了四位徒弟，四位都有开派守业之能的四杰之师，真大拳师河西袁丰义先生。其镖同属华中镖，大字“万胜，镖”。

孙青铜在周口生活数年，最怕遇上他。裴秋实也有所耳闻。二部主要讲北路，关于河西四杰，待三部书随着尚卢宋杨打出周口专门去说。

裴秋实赶紧问：“没说是哪家字号？”

“庆隆尚字。”

“操，让老小子给耍了！”

庆隆号在分离出瑞昌号之后一直耿耿于怀，却也无力回天。直至滕老刀的游历弟子尚雁鸿与大财东陈小川的归来加入，使庆隆镖局改头换面且与瑞昌同线抗衡。这次出镖前庆隆大镖师在周口遇见孙青铜时就讲了，辽东起号，你就起不成。