在科斯佳洛夫城外围，越来越多的奥登尼亚后续部队开始进入城中。为的就是巩固城内友军好不容易夺下的防线。他们原本就听说前线战事吃紧，一批又一批的步兵被源源不断地送往城中参加战斗；可是直到进入城中，他们才知道，前线士兵们换来的防线，是付出了多大的代价。
负责驻守在第一集团军总司令部附近的司令部宪兵队，奉命去野战医院里叫上一队没受伤的士兵和救护兵，去前线阵地收拾自己人的尸体。在得到命令后，医院的临时院长——院长霍纳少校在前些日子的轰炸里被炸得头盖骨破裂，已经被送到大后方进行救治了——马上派出一组十人、共有两组人去进行战场清理。这可是件苦差事，不过由于是上头的命令，所以大伙儿也只好照办。随宪兵队和小队前去的，还有四名护士和一名医生，这是因为在战场上有可能还有生还者，所以派这些医护人员前去，也许还能挽救那些濒死之人的性命。
在踏足原来的一处战场时——以前这儿曾经是个公园——这些人全都呆住了。因为出现在他们眼前的，是层层叠叠的尸体。这其中，既有自己人，也有敌人的尸体。他们混在一起，几乎认不出来谁是自己人，谁是敌人。宪兵队的队长一时忘记了发号施令，只顾呆呆地看着这一切。他们原先只被告知是要来清理尸体，但谁也没想到，尸体竟有这么多。
“这……全是我们的人吗？”
一个救护兵走前几步，差点踩到一个碎裂的手腕上，他赶紧倒退两步。宪兵们中有几个开始捂住鼻子，让众人干活。有个士兵没好气地说：
“还有那些高地人呢！别管他们，先把我们的人给找出来，然后再想办法弄到别的地方去埋藏。”
因为有命令在身，所以他们也顾不上惊讶，必须要完成这个工作。不过照现在看来，他们的人手还是少了些，宪兵队长不禁这样想着。他又看看那边在尸体中徘徊的医生和护士们，朝他们喊：
“不要浪费时间！我们必须赶快办好，这里随时有可能成为战场，所以我们的时间不多！”
那两个医生没顾得上这些，他们一心希望能在这儿找到还有救的人。所以他们低声命令几个护士分散开，到各处去查找还有没有生还者。于是，四个护士踩在尸体上，到处查看，可惜都没有发现。又找了一会儿，这些人都听见在城中心的方向传来巨大的爆炸声，那是己方的轰炸机在那里进行定时定点的轰炸了。一听到那声音，宪兵队队长便又朝众人喊：
“听见没？得再快点！”
“这些人，就知道叫人干活！”
一个护士不满地咕哝着。又低下头去查看脚下地尸体堆。在离她不远地地方。一个年纪稍长地护士忽然抬起头。疑惑地朝左右看着。低声问：
“奇怪了。敏娜到哪儿去了？”
她找来找去都没发现自己要找地人。便又问起身旁地同事来。不过跟她一样。那几个护士也没看到她要找地人。有个护士说了句：
“她好像是到你地右边去了。那儿好像是个篮球场之类地地方。”
“我没看到她呀。”
有个护士在这时插嘴了。“算了。反正她也走不远。也许是趁机到什么地方歇一会儿去了。看到这种场面。她还不吓昏过去呀。多半是躲起来。不想干活了。”
“这算什么呀！”那护士皱起眉头，同时她协助自己的同伴将一具自己人的尸体从敌人的身体下拉出来。之后，她抬头看着眼前的同事，小声的嘀咕：“她多半是以为自己有了像师长那样的大靠山，就可以不用干活了。真会偷懒！”
“嘘！小声点。要是让人听到了，你就有麻烦了。唉，谁叫男人都喜欢漂亮的呢，只要看到一个，就连路都走不了，何况这儿是前线！只是没想到，连咱们的师长也爱这一手，每次不舒服要咱们这儿派人去看病，准得叫上敏娜一起去。我看啊，要是这次回去之后，敏娜她一定会离开咱们医护营的。”
“哼！她现在早就不在咱们的营里啦，还不是每天都呆在司令部那儿，专门侍候师长他们！这次不知她又耍什么花招，非得上这儿来帮忙查什么尸体！我看呐，一定是师长或是某位将军拗不过她，才特定下命令让她也跟着来，其实是让她出来散散心的！”
那个护士听到对方这么说，忍不住笑了起来，不过这也只是一刹那间的事情。
“哎，来这儿散心？亲爱的，这儿别说是我们，连老鼠也不会喜欢这儿的！”
她们一边说着，一边清理这些堆积如山的尸体，忙得连腰都直不起来。在她们附近，还有一二十人的小队，也在清理着这里。他们把自己人的尸体找出来，除了检查有没有生还者之外，还会把死者脖子上还没有摘下的士兵铭牌摘下来，以此作为凭证，来清点死亡人数。
在离他们不远的一个同样空旷的地方，被炸得裂开的地方上同样铺满尸体。在两旁的木架子已经倾斜下来，那上面的网子也随风飘动。在尸体堆中，有一个人走动着。她像行走在平原上那样，在尸体之中漫步着。当她走到篮球架下时，目光落在一个尸体的脸上。那是一个年轻的奥登尼亚军人，他的脸上全是污泥与硝烟的痕迹。直到死的时候，他依然双眼微微张开。但是跟身旁那些尸体所不同的是，这个人的脸上，却还残留着一丝浅浅的微笑。
明奈特·鲁珀特缓缓弯下身，凝视着这个已经不知死去有多久的士兵。随着风而来的，还有一道道弥漫的硝烟。那黑黑的烟雾先是浓烈、继而随风飘散，化作轻烟消失在空中。那些烟雾，也同样掠过女人的脸。在它们的背后，是女人浮现出笑容的轮廓。