(一)研制背景与计划

1.“小鹰”级的产生

该级航母是“福莱斯特”级航母的改进型和自然延续，当时为适应拥有15个航母编队的战略需要而进一步研制的。

该级航母在几个方面与“福莱斯特”级不同，其中有些是很明显的。例如，在飞行甲板的布置上，岛前有2台飞机升降机，而“福莱斯特”只有1台；这就是略比“福莱斯特”加长了的岛为什么更靠后的原因。岛后是第3台飞机升降机。在左舷侧的第4台飞机升降级位于尾部，而不是放在着舰区的前部。为飞机停驻在飞行甲板上提供了更大的面积，大大地改进了飞行甲板的作业条件。另一个不同是，岛后安装了一个独立的雷达桅杆。

2.建造计划

1956财年批准“小鹰”号，1957财年批准“星座”号，1961财年批准“美洲”号，1963财年批准“肯尼迪”号。

首舰1956年12月开工，1961年4月服役，后3艘分别于1961年10月、1965年1月、1968年9月服役。“美洲”号已于1996年退出现役。该级舰官方宣布的造价为2.5亿～2.9亿美元。

(二)总体性能与装备

标准排水量：60100(CV63和CV64)，60300(CV66)，61000(CV67)

满载排水量(t)：81123(CV63)，81773(CV64)，79724(CV66)，80941(CV67)

总长(m)：323.6(CV63)，326.9(CV64)，319.3(CV66)，320.6(CV67)

吃水(m)：11.4

飞行甲板(长X宽，m)：318.8x76.8

机库甲板(m)：长225.6(CV64和CV66)，210(C~67)，宽30.8(CV64)，32.6(CV66)，32.3(CV67)

机库净高(m)：7.62

航速(kn)：32

续航力(nmile/kn)：4000/30，12000/20

人员编制舰员：2930人(155名军官)，航空联队2480人(320名军官)，编队司令部70人(25名军官)；CV67为2279人(329名军官)。

蒸汽弹射器：CV63和CV64均装4座C13型蒸汽弹射器；CV66和CV67装3座C13型和1座C13-1型蒸汽弹射器。

导弹：3座八联装MK29型北约“海麻雀”舰对空导弹发射装置，半主动雷达制导，射程为14.61an，飞行速度为2。5Ma，战斗部重39kg。

舰炮：3座6管MK15型20mm“密集阵”火炮，射速为3000发/min，射程为1.5km。

固定翼飞机：20架F-14、20架F/A-18、4架FA-6B、14架A-6E(包括KA-6D加油机)、4架E-2C和10架S-3A/B。

直升机：8架SH-3G/H或SH-60F“海鹰”直升机。