“跃虎涧”,两边山壁耸立,只有中间一条窄径,多水时节,此处便是一条急流,是以路径平坦,并无杂物。此时,陆逊,高平等人进来,却是满地乱石,中间夹杂着不少残肢断臂,空气之中也混杂之浓烈的血腥气味。
此刻不少吴军正在一面将阻挡在前面的巨石搬开,一面在收捡自己袍泽的尸骸。虽然甘宁已经了无生望,却总不能让这一代名将葬身于乱石之下,山涧之中。陆逊等人都保持沉默,甘宁在东吴军中的威望,除去已经故去的三位都督,别人都是望尘莫及的。
终于,前面搬运的军士大声喊道:“都督,甘将军在这。”陆逊等人互望一眼,都急忙赶了过去。走到近处,便两块巨石之间,夹着五六具尸体,最下面一人便是甘宁。旁边的几具尸骸都已经不曾形状,只有甘宁还保持完整,想是在巨石落下之前,这几名军士奋力阻挡在甘宁身前,缓解了石块的速度,才让甘宁所受之力较为轻微。
众人见甘宁这般模样,尽皆泪下,高平更是失声痛哭,悲痛之情,溢于言表。陆逊缓缓上前,与那名军士一起,轻轻将甘宁尸首从那一众死尸之中搬移出来。甘宁之死,对东吴的军心士气,无疑是一巨大打击。陆逊轻轻拭去眼角泪珠,道:“将甘将军尸首运回城中,上报吴侯,好生厚葬。”便了两名军士过来,接过甘宁尸体,放入旁边担架之中。至于其余将士尸首,就地以巨石掩埋,不多时候,陆逊又带着众将军马出谷,往江夏回转。
军马行出两三里地,陆逊唤过丁奉道:“将军可持吾之帅旗,引本部军马在前而行。吾与韩将军落后片刻再来,中间多以探马联络。”
高平在一旁闻言,心中大惊,问道:“都督何以如此?”
陆逊乃道:“吾思量再三,只觉关平不会轻易罢休,撤围而去。吾料想他不愿在跃虎涧与我军决战,必是吾军回城之际,防备松懈之时,设下埋伏,以图歼灭我军。”
高平神色一愣,赞叹道:“都督真料事如神,不如就以末将为前部。”
“将军苦战多时,宜当歇息片刻。”陆逊心下对高平甚有好感,这引诱伏兵之事,自然用不上他,乃道:“就有劳丁将军。”
“末将领命。”丁奉挥手,让身后亲兵换过“陆”字帅旗,这此冲着陆逊行礼告辞。高平看着丁奉离开,知事不可违,心中微觉惋惜,却也无能为力。等丁奉先行了片刻,陆逊这才下令缓缓前进。
果然行出数里,离江夏城相去不远,探马飞奔来报,丁奉前部受蜀军埋伏,带兵之人正是蜀汉征东将军关平,人数甚众,情势十分危急。陆逊淡淡一笑,冷道:“果然不出吾之所料。”随即拔剑厉声,道:“众将听令,此便是为甘宁将军报仇之良机,可随吾奋力杀敌,以慰跃虎涧死难之弟兄。”
一众兵将想起跃虎涧中,吴军惨死之状,无不咬牙切齿,皆愿死战。陆逊见群情激昂,乃道:“韩将军带人从左而右,高将军带人马从右而左,吾再率兵马正面而击之,务要围歼关平所部,为甘将军报仇。”
韩当这次出奇的合作,抱拳郎声道:“谨遵都督号令。”乃与高平个自带人马而去,陆逊也擎剑在手,由着潘璋等将拥簇杀来。
关平原本在跃虎涧围困甘宁,却因为林扬来报,言陆逊已经率大军前来营救甘宁。又献计,先撤围而去,只等陆逊回军之时,伏于半路击之,此时吴军防备之心松懈,陆逊可擒。关平思量一番,深以为然,乃下令将所寻得之巨石,不论大小,尽皆扔下涧去,断定谷中无一生者,这才引军离去,择地而伏。
关平,林扬二人苦候良久,果然见吴军缓缓而来,军中“陆”大旗,还道真是陆逊军马,便一起左右杀出。不料交战片刻,却反被陆逊,高平,韩当三路包抄,才知计策为陆逊识破。江东军马此时合甘宁,丁奉,韩当三部,比之蜀军兵力,略胜一筹,更何况东吴甘宁新丧,将士用命,舍生忘死,将关平,林扬二部夹在中心,形势一片大好。
关平在军中混战,见事不谐,乃谓林扬道:“战事不利,可速退,以备来日。”
林扬点头道:“将军言之成理,末将愿冲出血路,为大军先行。”说完便提马带人往外冲突。撕杀片刻,正遇高平,两人见面,俱是微微一惊,便又战到一处。两马相交之际,林扬低声骂道:“无信小人。”
高平乃大声答道:“汝等伎俩已被我家大都督识破,还不速速下马受死。”林扬略微一怔,将头一点,便拔马而去,高平随后紧追不舍。林扬却将长枪挂在马旁,取过弓箭,转身射向高平。
高平瞧得真切,却不躲闪,等到箭矢临近,才伸手握住箭杆,伏鞍骂道:“贼子胆敢冷箭偷袭?”周围部将见其受伤,急忙聚到身旁,拥护而走。高平一退,吴军包围线,顿时出现缺口,且不说林扬本事若何,关平一柄长刀在后,何人能挡?便被二人冲出一条血路,望西逃去,一众军士或战,或走,或死,或降。
陆逊一则士卒死伤过众,二则天色已晚,黑暗之中又恐中伏,三则心念江夏城防,也不过分赶杀,带兵追出数里,便收拢兵将,计点死伤。此战东吴略占胜筹,却死伤过千,高平又受箭伤,使得陆逊心中闷闷不乐,又带军马退还江夏。
征战半日,众将皆有疲倦之色,虽获小胜,俱不发一言,默默而行。行得数里,便到徐盛伏兵之所,两下合并一处,取大道往江夏而来。再行不远,前面人马嘶鸣,又有不少军马迎面而来。黑暗之中,不知是何处军马,更不知为数多少,众人都是一惊,苦战半日,纵且人不畏战,马力已乏,如何能再战?
可是狭路相逢,不战又能如何?陆逊目示丁奉,后者便打马上前,大声喝问道:“来的是何处军马?”
对方却问道:“是丁承渊么?”
“周将军。”丁奉闻言大喜,转头喊道:“都督,是周将军。”陆逊在后面也听出是周泰的声音,急忙打马上前,问道:“将军何以至此?”