谷正中拉住莫桃的马缰绳，叫道：“二少爷，前面就是关卡了，你就这样大摇大摆地过去吗？”

莫桃淡然道：“不这样过去怎么过去？”刨开谷正中的手，轻轻夹一下马腹，依然高倨马背之上，不紧不慢地朝前走去。

盘查路人的官兵倒还没见过像莫桃这样人，被他气势所慑，竟然不敢无礼，过来施礼问道：“这位少侠是不是去无锡？”

莫桃低头看官兵一眼，淡淡道：“走这里自然是去无锡的。我来问你，沙鸿翊此刻是不是还在无锡城里？”

官兵吓一跳，媚笑道：“沙大人就在前面不远的地方。少侠如何称呼，要不要小的去通报沙大人一声？”

莫桃微微一笑道：“你去说一声也好。就说九龙镇莫桃有一件礼物给他。”

官兵又吓一跳，失声道：“你就是二少爷莫桃？你等等，我立刻去通报。”朝莫桃身后的谷正中和红叶看一眼，不敢多问，忙不迭地跑了。

莫桃依然不紧不慢地朝前走着。红叶笑嘻嘻地小声道：“没想到二少爷的名气这么大，随便一报名号，连官兵都不敢怠慢！”

谷正中没好气地嘟囔道：“你想想这些天多少人去梅庄，有几个能在他刀下走满十招的，就该知道他的名字有多响亮了。他天天穿着一身耀眼的白衣服，让他换一换也不肯换，傻子也能认出他来，还自己主动报名。亏你还能笑得出来！现在人人都知道我们来无锡了！我们是来偷幽煌剑的，这下还怎么偷？”

红叶浑不在意地笑道：“我觉得这样很好。比跟着三少爷的时候痛快！我现在最讨厌那些偷偷摸摸，鬼鬼祟祟的勾当了。”

谷正中瞪眼。莫桃回头莞尔道：“红叶姐，你这不是当着和尚骂秃子吗？”

红叶愕然道：“你能听见我们说话？那我们说的其他话你也听见了？”莫桃微笑道：“大部分都没有，我就只听见有人说等头发再长一些就换身衣服穿，所以只好骑快一点，走在前面开路。”红叶的脸倏地红了。谷正中嘟囔道：“不知道你长了一对什么耳朵！”

莫桃却又像是没有听见一样没有反应了。谷正中声音压得低低的，凑近红叶道：“红叶，你有没有觉得二少爷的脾气比以前好很多？”红叶摇摇头道：“没觉得。他只是不为小事随便发火了，但其他的一点也没有变。”

刚才的那个官兵跑过来，对莫桃哈腰道：“沙大人请你过去。”

莫桃跳下马背，回头道：“你们等我一会儿。”跟着当兵的来到一边。

沙鸿翊正和两个把总商量事情，见到莫桃也拱手道：“二少爷，哪阵风把你吹到无锡来？听说你有东西给我？”

莫桃微笑道：“还能是哪阵风，不就是大人你也惦记着的幽煌剑吗？那是我们文家的东西，天悚不在乎，我在乎！”摸出一个翠绿色的葫芦抛给沙鸿翊，“这东西大人如果不认识，就派人去问问罗天。”抱拳道，“告辞！”

把总甲看他如此无礼，大怒道：“站住！你也不看看这是什么地方，说来就来，说走就走？”

莫桃冷哼道：“沙大人都没有出声，哪里就轮到你说话了？”欺身上前，刀光一阵闪烁。

把总甲不要说躲闪，还没明白是怎么回事，刚刚觉得脸微微有些清凉，莫桃已经还刀入鞘。朝后一个漂亮的飞跃，准确地落在马背上，拿着缰绳，又缓缓朝无锡城门走去。把总甲甚是莫名其妙，扭头看见沙鸿翊和把总乙都目瞪口呆地看着自己，疑惑地问：“你们怎么都这样看着我？”

把总乙哆嗦着道：“你的眉毛胡子都被莫桃剔干净了！这是什么刀法？”把总甲不相信地在脸上摸一把，双腿发软，一把抓住把总乙才没坐下去，牙齿“得锝”地道：“沙……沙大人，他不是人，是魔鬼！”

沙鸿翊看看手里的翡翠葫芦，深深吸一口凉气，镇静一下心神，暗忖唐士侠出去以后就一直没有消息，不知道太后究竟是派他来干什么的，莫天悚查月光石怎么会查到扬州来？咬牙道：“是莫天悚叫他来的。莫天悚自己一直躲在大桥村，却让萧瑟和莫桃都来无锡城，不知道又有什么诡计，我们不能放松无锡城！”

把总乙问：“那蜀王妃那里？”

沙鸿翊想了想，咬牙道：“不等了！立刻出击！了不起就是写奏折的时候让师爷多费一点脑筋。再等下去，说不定会搞得我们腹背受敌。”

把总甲迟疑道：“那莫桃呢？他也太嚣张，要不要派人去把他抓起来？”

沙鸿翊怒道：“笨蛋，没看我连萧瑟都没有动吗？你不知道莫天悚手里有皇上的龙牌吗？没有摸清楚皇上的意思之前，不能动莫天悚的人！派人小心看着他，找人问问这个翡翠葫芦是什么。”

莫桃进城在一家卖纸笔的店铺前跳下马，进去抛一锭银子在柜台上，道：“麻烦各位，帮我用朱砂墨写一百张英雄贴，就写九龙镇莫桃诚邀天下英雄今夜去太湖鼋头渚决定幽煌剑最后归属。写完再麻烦帮我发出去。”

谷正中吓一跳，过去拉拉莫桃的衣袖道：“二少爷，这样恐怕不好吧？”

莫桃回头笑道：“那你说怎样才好？”谷正中自然是觉得悄悄下手去偷比较好，可惜这话光天化日之下他说不出口。莫桃笑笑，回头看伙计还没有动，又摸出一锭银子放在柜台上，道：“银子不够你们可以出声，别站着不动手。快点写！写完我还要去找娄泽枫呢！”

伙计还是很犹豫，抬头朝谷正中和红叶看去。红叶笑嘻嘻地道：“还不按照二少爷的吩咐做！难道你们想二少爷拔出他的怒刀来吗？”伙计这才开始动手写。

谷正中把莫桃硬拉到一边，小声哀求道：“二少爷，你不为你自己想，也得为我这把老骨头和红叶想想。你这不是用一个人的力量去挑战天下英雄吗？”

莫桃诚恳地道：“谷大哥，我看你还是和红叶姐一起离开吧！”

谷正中怒道：“你怎么又提这个？难不成在这关键的时候，我连几个妖精也比不上？了不起就是一条命嘛！”

莫桃笑笑道：“其实事情没你想象中那么可怕，今夜既然天下英雄都在场，不管是谁，做什么都得讲求一个‘理’字，我们反而安全。”

谷正中嘟囔道：“说起讲理，你可比三少爷差远了，他是怎么做都有理，再多的人也说不过他。这不，你本来在梅庄悠哉游哉好好的，他一封信就把你唬弄进无锡城，还要搭上我和红叶。我告诉你实话吧，那只蜘蛛是三少爷给我的，不是我从罗天身边偷的。”

莫桃轻声叹息道：“我早知道那只蜘蛛不是你偷的。”

谷正中愕然问：“你怎么知道？”没看见莫桃回答，只看见他双眼发直盯着门外，回头便看见林冰雁站在店铺门口，急忙回到红叶身边去看伙计写英雄贴。莫桃迟疑片刻，走出店铺，来到林冰雁面前。

林冰雁低头道：“真的是你，我开始还不敢相信。你是来拿回幽煌剑的吗？”

莫桃点头道：“天悚受多方面牵制，不得不送出幽煌剑；我无牵无挂，却不容许幽煌剑落在别人手里。”

林冰雁迟疑道：“你……没觉得自己被三少爷当枪使了？幽煌剑在娄先生那里比放在三少爷手里好多了。”

莫桃淡然笑道：“强盗的逻辑！你家祖传的东西你愿意放在别人手里吗？林姑娘，你是不是从罗天嘴里知道我进城的消息？你有没有觉得你被罗天当枪使了？你知道天悚是用什么打动我来无锡城的吗？他说他不愿意梅姑娘再在暗中帮他，所以求我出面解决此事。可是你知道梅姑娘此刻在什么地方吗？梅姑娘和我刚认识的薛牧野薛兄正在追两个会降头术的人。因为这两个人曾经在大桥村伏击过天悚。现在我明白为何央宗、石兰都无法打动天悚的心。”

林冰雁一愣，诧异地问道：“三少爷不是误会你和梅姑娘吗？梅姑娘还是肯帮三少爷。”

莫桃轻轻叹息道：“梅姑娘可能会骂天悚，出手教训天悚，离开天悚，不见天悚，但绝对不会不帮他。天悚根本就不是误会我们，他是借题发挥，故意找借口冷淡梅姑娘，是不愿意梅姑娘在这时候有任何动作。他是怕梅姑娘遭遇不测。”

林冰雁幽幽地道：“难怪他要说‘不及寒梅，一片幽香冷处来。’”抬头看看莫桃，迟疑道，“你打算怎么拿回幽煌剑？”

莫桃扬扬眉毛，答非所问：“你总是说罗天的好处，可是你想过没有，他是如何了解远在梅庄发生的事情？你回去告诉他，他的小鬼已经被我杀了，以后也别在费神弄个小鬼跟着我。”说完回头叫道，“谷大哥，把英雄贴拿一张过来。”

谷正中拿着一张刚刚写好的英雄贴过来，恭恭敬敬地递到林冰雁手里，道：“到时候请姑娘和罗少侠、程少侠、霍大侠一起赏脸。看看我们英雄了得的二少爷是如何被人用乱刀乱剑剁成肉酱，好了结你们之间这点说不出来，弄不明白，似有若无，纠缠不清，干干净净，不清不楚……”

不等他说完莫桃就火了，吼道：“闭嘴！”谷正中不肯闭嘴，嘟囔道：“我还以为你变了，原来还那样！”

半轮明月，几点疏星之下，扶桑树倒垂下鲜红的花朵。树旁一张石桌，桌上一局即将下完的残棋。桌子旁边的莫天悚端起茶杯喝一口香浓的寿眉茶，笑道：“别想了，还是早点认输吧！”

棋盘对面的三个女人一起道：“就不！”细君公主低声对望月道：“你立刻去请邵老爷过来。”

莫天悚失笑道：“死心吧，现在的形势，你们去请谁来也不可能起死回生。”

望月不服气地道：“那可不一定！昨天你可是一次也没有赢过邵老爷！”一边说一边跑了。玲珑来到莫天悚的身边挡住他的视线，随手拿起一个琵琶撕下皮递给莫天悚，媚笑道：“三少爷，你渴不渴？吃个琵琶。”细君公主趁机将棋盘上莫天悚一只过河的卒子拿走放在一边。

莫天悚接过琵琶放进嘴里，赞道：“唔，好吃！再帮我撕几个。”伸手拿起卒子又放回棋盘上。

细君公主气道：“莫天悚，你就不能让着我一点？”

莫天悚一本正经地道：“我怎么没有让着你？我把皇上赐我的两个老婆都完璧归赵送给你！”

玲珑啐道：“你还敢提这事！你这叫欺君知道不？”

莫天悚笑道：“别拿欺君来吓唬我。皇上要治我罪，也得我先有命离开扬州。二姐，你别盯着棋盘就是不动，快点走啊！昨天我和你们说的事情，你们考虑得如何了？”

细君公主道：“没想好怎么能赢之前，我不会轻易走子。”玲珑摇头道：“三少爷，邵公子什么样你不是不知道……”

莫天悚不等她说完就抢着道：“玲珑，连二姐都能看得上的人，你难道还嫌弃？再说邵公子哪里不好了？他那样的人才懂得一心一意，而且邵老爷也不会亏待你们。你们如果真的跟着我，每天不是打就是杀，永远没个安稳日子，又有什么好？二姐，你始终是要走的，难道就不想给邵公子留下点什么？”

细君公主为难地道：“可是终身大事总得玲珑和望月自己愿意才好。”

莫天悚笑笑，淡淡问：“玲珑，你说老实话，当初皇上把你们赐给我的时候，问过你们意见没有？”玲珑缓缓摇头，掉头朝一边看去。莫天悚道：“我就知道。这次公二姐要是硬留下你们，你们也没有办法。不过我明白二姐不愿意这样做，我也不愿意，所以先明确地提出来，征求你们自己的意见。趁着我们目前还算平静，你们去病房看看邵公子，和他接触接触，就明白我的提议也是为你们好。”

玲珑不出声，显然还是不愿意。细君公主笑道：“望月去半天了，怎么还没有叫来邵老爷。玲珑，你也去前面看看。”玲珑福一福，正要走，望月一个人跑回来道：“三少爷，凌爷有急事找你。”

莫天悚起身道：“你们赶快把东西收拾一下，说不定得立刻走。”急匆匆地来到前面，却见凌辰陪着尚在喘息的二公子，不禁一愣。二公子上前一步，抓住莫天悚的手，惨然道：“三少爷，救命啊！卡马鲁丁我也给你带来了。”

凌辰道：“你们慢慢谈，我出去看着。”

莫天悚拉着二公子在椅子上坐下，道：“别着急，慢慢说，出什么事情了？”

二公子道：“今天沙鸿翊对老大发动攻击，跟着老大的那两百来人根本就抵抗不了，半天时间都没有用便一败涂地，老大也被沙鸿翊生擒。有他在沙鸿翊手里，我们怎么说都没用。三少爷，谋反可是要株连九族的。”

沙鸿翊进攻蜀王妃？尽管莫天悚一心盼望两边早点打起来，却觉得沙鸿翊到无锡后一直安静得很，该没这么快就动手，心里顿时觉得很烦躁，觉得似乎什么地方出了一个重大的纰漏，然而急忙之中他又想不起来，皱眉道：“沙鸿翊在调集屯兵你们不会不知道吧？我还让田慧提醒过你。王妃怎么不收敛一些，现在你来找我，我又能有什么办法？”

二公子垂头丧气地道：“唉！别提了，我不知道劝过王妃多少次，可是那女人就是不听我的，总说沙鸿翊不敢轻举妄动，只要能抓住苗染找出细君公主，便什么都不用怕了。三少爷，火烧眉毛，我也不拐弯抹角，我不求你救王妃和老大，只求你想办法救救我，别让我受此事牵连。我下辈子结草衔环报答你。”

莫天悚为难地摇头道：“朝廷的事情我插不上手啊！现在沙大人在什么地方？”

二公子猛地跪下来，哀求道：“你不是有一块龙牌吗？苗染一直在朝无锡的方向逃，沙大人此刻在离无锡城不远的青阳。你去找沙大人说说，让他证明我和此事没关系，或者就说是我给他报的信。我也的确是和此事一点关系都没有。人都到扬州了我才知道。”

莫天悚急忙去拉二公子，道：“你这是干什么？难道能救你我会不救吗？”

二公子不肯起来，凄然道：“三少爷，王妃几次想派人去醉雨园，都是我阻拦的。我还记得你上次说的话，只有像你我这样被人踩着的人，才知道翻身有多难。我最近一直不顾一切在帮你，这次也希望你能帮帮我。”

莫天悚终于被打动，道：“二公子，你先起来，让我想一想。”

二公子站起来，满怀希望地看着莫天悚。

莫天悚有些怕这样的目光，起身在屋子里转着圈，沉吟道：“二公子，我也和你直说吧，据我的猜想，这次沙大人的行动是皇上默许的，‘谋反’两个字恐怕正是皇上所希望的，所以你不要报太大的希望。你们的兵丁不是没有穿军服吗？你赶快回去，求何大人连夜奏本，八百里加急送进京里替沙大人报捷。”

二公子失声叫道：“这样我们不是死得更快？”

莫天悚轻声叹息道：“覆巢之下岂有完卵？你要想得救，只有保住王妃和世子。世子听说扬州闹土匪，身先士卒，亲自带领王妃扈从去剿匪，不想混乱中被沙大人当成土匪。”

二公子迟疑道：“这样说说就可以了？”

莫天悚摇摇头道：“光是这样说说当然没有用。王妃肯定是没办法再留下，你父王也病了许多时候，身体不好，无力再管理蜀、黔、滇这么大的地方。你明白吗？”

二公子为难地道：“这样父王和王妃可能不会愿意。”

莫天悚翻脸恶声恶气地道：“那你就不要来问我，自己去想办法！我告诉你，你最好今夜就给王妃办丧事，还有世子也在剿匪的时候英勇战死，丧事和王妃的一起办，不然你就和他们一起死吧！”不等二公子再说，拂袖而去，出门就狠狠给自己一个嘴巴。

凌辰愕然问：“三少爷，你怎么了？”

莫天悚气乎乎地道：“怎么了，我最近失心疯，被个小姑娘拴在这里动弹不得，又被个臭屁男人一通软话说下来，连自己也卖了！去收拾东西，今夜就是绑我也要把里面那个臭丫头给绑走！”

凌辰迟疑道：“这么急？你不去看看卡马鲁丁吗？”

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