莫天悚急忙磕头道：“没有欺瞒皇上。苗公公找来醉雨园的时候，的确已经奄奄一息，只留下月光石就过世了。当时草民惧祸，一直躲在囚车中不敢出来。后来要不是唐士侠偷袭草民，草民肯定是坐囚车进京。”说着拿出怀里的月光石，高高举在手里。
皇上拈起月光石，淡淡问：“你真就一点也不知道月光石是什么？也没猜一猜？”
莫天悚抬头看看皇上，迟疑道：“老实说，草民知道一点点。蜀王妃和太后是亲姐妹，两人都认识会降头术的人。皇上想削藩，蜀王妃不服气，利用降头术暗算公主，苗公公只好带着公主逃出来。”
皇上追问道：“公主与母后又没有太大关系，王妃不服气，怎么会去暗算公主？”
莫天悚嗫嚅道：“这可能和淑太妃有关系。开始草民说的那个仇人其实是个妖精，一直住在何知县的治地，和何知县以前关系良好。那苗公公其实也是一个会邪术的人。草民猜想，卡马鲁丁弄不清楚宫里的情况，将苗公公当成唐士侠，结果连累公主。”
皇上一愣，继而哈哈大笑，将月光石又抛给莫天悚，道：“玛瑙原非马脑！这个就赏给你了！起来吧！”
莫天悚擦擦额头上的冷汗，起身赔笑道：“琅玕不是狼肝。”
皇上失笑，打趣道：“不是狼肝那也是狗肺！”
莫天悚又赔个笑脸，低声道：“不管是狼肝还是狗肺，只要皇上给草民留着就好。皇上真高明，在草民还以为没事了的时候来个突袭，吓得草民把什么都招了。”
皇上淡淡道：“再高明也没有你高明，讲出来的话说是真的吧，可没露一句关键；说是假的吧，所有的细节又都是真的。朕怎么问都没有破绽。”
莫天悚吓一大跳，扑通又跪下来，用力磕头。皇上莞尔道：“你肯定不是怕砍头，告诉朕，你怕什么。”莫天悚低头道：“所有的事情只有草民一个人知道，也知道得很不完全，仅仅是模模糊糊地猜出一点点。求皇上留着我的泰峰和榴园。”
孙公公拿着一套衣服走进来。皇上道：“天悚，你先去换衣服。换完衣服以后陪朕用膳。”说完走出去。
莫天悚一下子瘫在地上，对皇上的心思始终琢磨不透，忽然想起萧瑟和崔寿联手送他的那副对联，“挑起一担，通身白汗有谁识？”，这“一担”原来也是指名和利，皇上对他生命的威胁实际远远比不上曹横，可是他在有了庞大的事业后，对皇上的惧怕却远远在曹横之上。恍惚间被人拉起来，抬头一看，却是孙公公。莫天悚想起孙公公伺候过两个皇上，忽然很佩服他。
孙公公轻声道：“放心吧，没事的。你在扬州之事办得干脆利落，皇上很欣赏。四川出事以后，各王公大臣几乎都在观望，皇上没有一个可用之人，无论如何也会留着你。多少王公大臣都没有陪皇上用膳的荣幸，他喜欢你。以后你别让央宗给你求情，皇上自然不会再吓唬你。”
莫天悚一呆，孙公公怎么会突然和他说这个。孙公公笑一笑，凄凉地道：“我这一辈子对皇上忠心耿耿，可是老了，皇上越来越不喜欢我。”莫天悚急忙道：“没有，皇上刚才还让在下帮孙公公配些强身健体的丹药呢。”孙公公脸色倏地一沉，冷然道：“配那样的药对你有何好处？”莫天悚急道：“我当时就答应皇上，归一丹功效卓越，不用再另配。”孙公公冷冷地将衣服塞在他怀里，淡淡道：“换衣服吧！”转身出去。
龙虎山历魏、晋、唐、宋，代有褒崇，若山川之胜，宫宇之丽，人物之繁，仙迹之异，道行之神，爵望之显，代之慕拟歆羡者，或美之于诗文，垂之金石，传递一千余载而嗣之者愈久愈昌。龙虎山鬼谷洞被列为三十六小洞天的第十五洞天，名贵玄司真洞天。山上的上清宫是第一代天师张道陵在此降妖伏魔的地方，也是历代天师阐教演法、传道授禄的活动中心。出上清宫大约两里路，拐一个弯，即是天师府，是正一道教主历代天师的居所。
娄泽枫没有和当代天师同住，另有府邸，离天师府不过百步，在上清镇上也是数一数二的人家。高高的马头墙，方砖畏就的厅堂，通光天井，石雕窗花，让这座府邸和一般的府邸看来没有多大的区别。
午饭后，莫桃信步走出娄府，向东转踏上去上清官的石子路，忽听有人叫道：“二少爷，没想到会遇见你。三少爷来了没有？”莫桃抬头一看，却是叶法常，笑着道：“在下也没想得能遇见道长。天悚有其他事情，脱不开身。道长也是为幽煌剑来的？怎么没在娄先生府里看见道长？”
叶法常叹息道：“二少爷有萧先生护着，又与幽煌剑极有渊源，娄先生不好拒绝你，他怎么会欢迎贫道去住？娄先生说要去掉幽煌剑煞气，去掉没有？”
莫桃摇头苦笑道：“哪里那么容易？何况他也不是真心想去掉。”
叶法常低声道：“你是说他也在意幽煌剑的秘密？”
莫桃笑道：“道长难道不在意吗？”
叶法常一愣，随即大笑。莫桃拱手道：“在下想去上清宫办点事情，就不与道长多说了。道长有事，可直接去娄府找我。”叶法常却不走，也道：“贫道也想去上清官看看，正好与二少爷同路。”
莫桃笑笑，缓步朝上清官走去。叶法常问：“二少爷也不知道幽煌剑的秘密吗？”莫桃淡然笑道：“据我所知，那把剑根本就没有秘密。道长信吗？”
叶法常诧异地看一眼莫桃，然后点头道：“信，贫道相信二少爷是个至诚君子。既然剑里面没有秘密，二少爷何不收回此剑呢？”
莫桃淡淡道：“那把剑上的煞气的确重。没秘密才不用收回。”
叶法常一愣，跟着莫桃走进上清宫。莫桃并不去那些巍峨壮观的殿宇楼阁，而是轻车熟路地来到伏魔殿前的镇妖井边，和旁边的道童打个招呼。拿起一只瓜瓢，从道童刚打上来的水桶中满满地舀一瓢清凉的井水，仰头咕嘟咕嘟地一口气灌下去。把瓜瓢还给道童，拱手笑着道：“道长，我的事情办完了，要回去了。”转身便看见罗天和程荣武一左一右陪着林冰雁走过来，下意识地低下头，快步朝外走去。
罗天一行比莫桃还早到上清镇好几天，一直住在泸溪河畔的“吊脚楼”客栈中，还没与莫桃碰过面。林冰雁过来拦在莫桃的前面，挑眉道：“我比妖怪还可怕吗？怎么你一见我就想走？”
叶法常凑过来，拱手道：“林姑娘、罗少侠、程少侠，幸会。是贫道有事要和二少爷赶着去办。”拉莫桃一把，快步走了。
程荣武不甘心地嘟囔道：“莫桃竟然越来越神气了，连娄先生和叶道长都帮他说话。他来这里还不是想拿回幽煌剑，能安着什么好心？”
林冰雁没搭理他，来到镇妖井的旁边，低声问道童：“莫桃天天都来这里喝水吗？”
道童点头道：“是啊，二少爷每天吃过午饭就会来这里。小道本来是早上挑水的，就是天师让小道在这里等他，才改在中午挑水。”奇怪地看看林冰雁，挑起担子忽闪忽闪地走了。走两步又回头看看，自言自语嘀咕道，“最近镇子上来了好多怪人，别是镇妖井里的妖精要出来了吧？”
林冰雁心里打颤，扶着井边的石栏沿低头朝井里看。井底幽深，井圈四周长有青苔绿草，里面黑洞洞地啥也不见，颇觉胆战心寒。罗天过来，轻声道：“冰冰，我知道你为难，可是目前只有你能帮我。”
林冰雁幽幽地问：“这口井里真的镇压着三十六天罡、七十二地煞？”
罗天点点头道：“肯定是真的，就像幽煌剑上附有夸父之灵一样真。”
林冰雁抬头深深吸一口气道：“天哥，一会儿你们都别跟着我，让我自己一个人去找莫桃。”
用膳之时有一大堆宫女太监伺候着，皇上也没有再与莫天悚说什么，只是指着菜肴一个劲地劝莫天悚吃。莫天悚平时吃东西甚是讲究，以清淡为主，加上心里有事，又有一碗燕窝粥垫底，一点也不觉得经过多道加工又有些凉的御膳好吃。皇上吃得很少，只捡喜欢的菜略微动了动便放下筷子。用茶漱口之后，对莫天悚道：“一起去御花园中走走如何？”
御花园的景色和莫天悚上次来差不多。太监宫女都隔得远远的。皇上问：“刚才你给孙公公诊脉没有？”
莫天悚低头低声道：“草民知道今天进宫，所有的东西都留在家里没带出来。”
皇上点头道：“你明天再进宫一趟，太后那里也明天再去好了。朕会通知宫门，你今后进宫都不用再搜身。”
莫天悚心里竟然有些不忍，迟疑道：“皇上如此相信草民吗？”
皇上笑道：“根据公主对你武功的描述，朕防你也是没用的。朕本来想你明天就出发，看来也得等到后天。在杂谷带兵的总兵叫穆津剑，是世袭的镇远侯。你自己一个人去有龙牌可能也指挥不动他，让沙鸿翊跟你一起去，你看行不行？”
莫天悚犹豫道：“草民有一匹好马。能不能让沙大人先走，草民想等荷露进京以后再走。”
皇上莞尔道：“只分开几天你就舍不得吗？你办完正事，还怕见不着荷露？”
莫天悚只得答应：“是。”迟疑一下，又低声问：“扬州的百姓都在盼着何知府回去，不知道他什么时候能够启程？”
皇上笑道：“到底还是忍不住问起何西楚了！你知道朕最近收到多少弹劾他的奏折？”
莫天悚低声道：“不遭人妒是庸才。像扬州那样繁华的所在，也的确需要一个像何知府那样廉洁的人守着才好。”
皇上冷哼道：“他要是真的廉洁，你怎么还有机会站在这里和朕说话？你既然开口为何西楚说情，朕不看你的面子也不好，让他明天就回扬州吧。不过你可得点拨他一下，叫他日后手别伸那么长。”
莫天悚愣一下，急忙点头答应，也不敢再随便出声。又走一段路，皇上也一直没出声，有话又不想说的样子。莫天悚很怕他提央宗和细君公主，轻声道：“万岁，草民昨天那一下伤得不轻，竟有些支持不住。”
皇上看他一眼，犹豫片刻还是点点头道：“那你回去吧。明天进宫不用来得太早，巳时三刻能到就行。”
龙虎山有九十九峰、二十四岩、一百零八处景观，二十多处神井丹池和流泉飞瀑。蜿蜒数十里的泸溪河，南源于福建而北注入鄱阳湖，把上清宫、天师府、龙虎山、仙水岩连成一体。坐在泸溪竹筏上，蓝天、白云、碧水、丹山尽收眼底，远可见两岸秀丽的山峰，郁郁葱葱的竹林，近可观溪中引吭高歌的鸭群，溪岸挥着棒槌洗衣浣沙的村姑。
竹筏在焦坑停下。莫桃跳下筏子，叶法常也跟着上岸。莫桃摸出几个铜板给撑筏的渔夫，正要走，渔夫问：“二少爷一会儿还回去吗？”莫桃看看天色，晴朗地很，笑着道：“谢谢费心。一会儿我走路回去。”招呼叶法常一声，两人一起朝山里走。
叶法常诧异地道：“好像这里人人都认识二少爷一般。”
莫桃淡淡道：“不过是仰仗娄先生的声名罢了。道长跟了我一路，有什么不妨直言。”
叶法常迟疑片刻，道：“贫道想讨二少爷一句话，太湖宝光究竟是罗天弄出来的还是梅姑娘弄出来的？”
莫桃皱眉道：“已经过去的事情，道长何必还念念不忘？那张道士虽然是假的，但是娄先生和正一道主当代张天师都不追究，道长何不也揭开此事？”
叶法常低头道：“贫道的大弟子就丧身太湖。若是贫道连事情真像也无法明白，有何面目回洞渊派，别人问起来，贫道又该如何回答。”
莫桃想了想道：“假如道长真不是为幽煌剑来的，报仇后就回去吧！”拔出无声刀，倒转刀柄递给叶法常。
叶法常不接大刀，后退一步，愕然道：“你这是什么意思？”
莫桃淡淡道：“血债血偿。如此道长回去便能交代了！在下兄弟两人都愧对梅姑娘，而家母又很对不起罗少侠，太湖宝光请恕莫某无法详说。”
叶法常沉声道：“罗天拿回梅庄。二少爷虽未明言也等于是说了。冤有头，债有主，贫道这就去找梅翩然。”说是这样说，他却不肯走，只盯着莫桃看。
莫桃微笑道：“道长认定是梅姑娘做的，在下也无话可说。梅姑娘和天悚一起进京了，道长找到她的时候请小心防备天悚和十八魅影。”
叶法常又后退一步，低声道：“梅翩然乃是一妖精，你们兄弟何苦维护她？”
莫桃伸直手臂，将无声刀举到叶法常面前，淡淡道：“因为天悚已经被幽煌剑变成一个妖精，而我本来就是一个妖精。道长要报仇，尽管动手。”
叶法常看莫桃一眼，低声道：“罢了！贫道也没本事去找梅姑娘和三少爷。”转身飞快地走了。
莫桃像没有发生任何事情一样，平静地还刀入鞘，继续朝山里走去。薛牧野从一棵桉树后面缓缓走出来，浅笑道：“真精彩！那家伙的大徒弟的确是在太湖去世的，不过是在两年前得病死的。他肯定是为幽煌剑来的。”
莫桃仰头深深地吸一口气，叹息道：“那把剑真是一个大麻烦！叶道长明明在扬州曾经仔细看过，还是不死心。你也还想看吗？”
薛牧野嗔道：“我又不要你的，不过看看而已，你用不着这么小气吧？”
莫桃苦笑道：“那好，晚上我等你。到时候八风先生会绊住娄先生，你看完以后可要还我，不然我认得你，我的刀可认不得你。其实你真要看，完全可以等过一段时间，我拿回幽煌剑随便你怎么看。”
薛牧野迟疑片刻，忽然对莫桃招手道：“你跟我来，我带你去看一样东西。”掉头朝山里走去。
莫桃不动，皱眉道：“时间已经不早了，我还要赶回去布置。你有话就直说，搞得这么神秘干什么？”
薛牧野苦笑道：“我怕说了之后你认为我是在骗你，还是你自己亲眼看看最好。”扭头打量莫桃一眼，皱眉道，“你干嘛天天都穿白衣服，太醒目了！”
莫桃几步跟上薛牧野，一边走一边解开衣带脱下外衣，翻一面穿上，立刻从一身纯白变成一身纯黑，和薛牧野一模一样了。
薛牧野失笑道：“你变得倒是快。这边。”领着莫桃走进一个山谷的深处，周围已经看不见一个人影，指着赤壁丹崖上的一个岩洞问：“能上去吗？”
莫桃见那洞穴离地面有近二十丈高，一般人肯定是上不去，但应该也还难不住他。走过去，朝上跃起，中途气力将尽，伸足在崖壁上一点，又继续上升。不想飞起一半的时候，一只乌鸦突然飞过来。莫桃伸手一拨，虽然将乌鸦拨开，提着的一口气也泄了，又掉下去。
薛牧野拔身而起，伸手拉住莫桃的手，带着他一起飞进洞穴中。放开他后笑道：“稍微加把劲，你应该也能学会飞。你为什么不练练？”
莫桃淡淡道：“不想学。你这段时间就住在这里吗？”打量着洞穴，乃是一个极为平常的岩洞，很深，没有人工雕凿的痕迹。
薛牧野摇头道：“我连娄府都不敢去住，怎么敢住在这里。你小心一些，尽量别弄出声音。”领着莫桃朝前走了不过五六丈远，拐进左边的一个岔洞里，本来就有些黯淡的光线一点也射不进来。四周顿时黑漆漆的。
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