翌日一早，莫天悚去催促曹横搬家。曹横不愧是曹横，毒入脏腑看来也没事人一样，很平静地道：“昨天晚上皇上的饭吃得那么香甜，某一草芥，如何敢违背驸马爷的意思！已经在找房子收拾东西了！”元亨还是陪着曹横，不紧不慢地收拾东西，没看见莫天悚一样。莫天悚忽然觉得他有些神秘。
出来后顺便去看孟道元。解药不很对症，想全部好总得一段时间。孟道元身上的毒已经祛除一大半，但看莫天悚的眼神总是不太友好，又显得戒备。莫天悚能理解，在听命谷的时候，他何尝不戒备孟道元呢？没多说什么，直接开一张方子留在桌子上。
到处都没看见梅翩然，莫天悚心里总觉得少了一点什么。出去没忍住，到底是问了问在院子里陪孟恒游戏的袁叔永。袁叔永只说梅翩然一早就出门去了，行踪他也不清楚。莫天悚觉得袁叔永是不想说，很不舒服，正要多说几句，何戌同在外面催促起来。
今天他几个铺子一起开张，吉日没赶上，他也不愿意再误了吉时。领着八风急匆匆地走了。
京城里消息就是传得快，莫天悚到绸缎庄的时候，居然有一大群道贺的官员比他来得还早。莫天悚远远瞥见范书培也在人群中，吓得急忙躲起来，叫田慧去应付，只说他先去了的药铺。又叫何戌同赶快回去，拿当初罗天留下的借据去找张宇沐还银子。
两人领命，分头行事。田慧去绸缎庄门口，时间不长，陪着众人都朝药铺走去。绸缎庄门口瞬间变得冷冷清清。莫天悚又觉得遗憾，嘟囔道：“要是我真会换躯壳就好了！”八风一起笑起来。滔风眼尖，指着街角道：“三爷，那里还有两个人没走。”
莫天悚一看，乃是龙趵和一个侍卫军官，看服色也是历瑾军中的，忙过去招呼，问起金副将的情况。军官说金副将骁勇善战，很受历瑾赏识。莫天悚很高兴。
大约是知道成花内情，龙趵比在云南的时候显得友好，说自己是留下等弹药的。历瑾当年在西域就尝到甜头，远比夏锦韶重视霹雳铳，到蓟州后未与鞑靼接战，只演习就用去不少弹药。已经所剩不多，派人回来催运。可当初负责霹雳弹的文功林是在莫桃的劝说下，极不情愿去的京城，一家老小都还留在巴相，他也总惦记着想回云南，始终不大尽心。自莫天悚回到中原，他思乡之情更切，带动整个义盛丰的工人都在怠工，急忙间显然交不出那样多的货。龙趵介绍问情况后低声道：“工欲善其事，必先利其器。三爷，你看你能不能帮忙催一催？”
莫天悚目前最在意的是大牢里的项重，若明着和龙趵联合公然插手义盛丰，必然引起范书培警觉，救项重会麻烦很多，笑着道：“在下仅一布衣，自保尚且困难，恐有心无力。其实有一个人能帮大人，大人为何不去找历公公？”
龙趵头疼地道：“三爷不要大人长大人短的，我受不起。义盛丰一直有点怠工，但怠工如此严重，却是从三爷回中原开始的。就是历公公指点我们来找三爷的。”
莫天悚一愣道：“刚才那些官儿是不是也是历公公叫来的？”
龙趵摇头说不知。他身边的军官道：“也不算是历公公叫来的，不过是历公公把昨晚皇上去三爷家里的消息漏出去而已。”
绸缎庄掌柜的跑过来道：“三爷，时辰到了！不如剪彩过后和两个大人去后面坐下说吧！”莫天悚邀请龙趵和军官进去。剪彩后，龙趵看他真无意帮忙，坐一会儿就告辞了。莫天悚又急忙赶去药铺。这里堆满很多官儿，药还没卖出去一副，银子礼物到是收了许多。好在范书培被张惜霎派人叫走了。莫天悚剪彩完和众人寒暄。然后再去钱庄，忙完已经是午时。还没来得及回家找何戌同问情况，历勇过来传召他进宫。
皇上显然很不高兴，皱着眉头道：“天悚，听说你今天开张的铺子热闹得很！你现在已经有茶叶、绸缎、钱庄、当铺多种生意，别不知足！”
莫天悚小声嗫嚅道：“草民正是新开几间铺子，银子不够，才去收从前的一笔旧债，不过就是想多点银子周转。其实草民老实得很，龙将军找草民帮忙，草民就没答应他。万岁爷不信，可传龙将军来问。”
皇上冷哼道：“龙趵曾和你一起远征西域。若你能督催义盛丰早日备齐霹雳弹，于公于私都好事，为何又躲？居然还好意思在朕面前说嘴？”
莫天悚瞪眼嚷道：“爷，义盛丰是罗大人的，草民去插手，罗大人能舒服吗？龙将军催要弹药，爷该责令罗大人出力才是道理！”
皇上摇摇头，轻声叹息道：“朕知道你和罗大人有仇。按道理说你收账也没错，但目前国库空虚，朝廷欠义盛丰不少银子。你去收账，他们也收账。那笔账已经好几年时间，你这次在苏州、杭州、扬州也赚得不少，能不能……”终究还是觉得说不出口，又停下。
莫天悚可气得要命，却还是赔笑道：“草民这就回去，想办法筹集三万两，给罗大人送去！”
皇上却觉得三万两太少，又看莫天悚一眼。
莫天悚低头道：“万岁爷，草民从前的家产大哥全部都捐给您了，这才刚回来没多久，百废待兴……这样吧，草民勒勒裤腰，给罗大人十万两。再多，草民真的没有了！”
皇上大喜，又甚觉过意不去，拉着莫天悚的手道：“你放心，等这阵子饥荒过去，朕一定让罗大人把银子都还给你。”
莫天悚又奇怪又贴心地问：“万岁爷，十万两银子你就愁成这样？”
皇上苦笑未答，挥手让莫天悚退下。直隶一带富庶的地方连续两年旱灾，加上南北都在用兵，他是真没银子了。
莫天悚察觉皇上比十年前显得心事重，对他也远没有当年的信任，心里甚至着急。当年皇上锐意削藩，搞得自己的椅子都有点摇摇欲坠的，也没像眼前这样发愁。其实目前和鞑靼并未真的开战，倭寇是从他祖宗开始一直就有，并不值得他愁成这样。不知道是不是人的岁数大了，想得多了，心事就变得重了。
回去后何戌同还没回来，莫天悚派人去叫谷正中。
谷正中片刻后来到莫府，带着一个人，乃是文功林，一见莫天悚就说要回来，说是罗天已经两个月没发工钱了。莫天悚心里不很高兴，没答应让他回来，也没拒绝他，将他敷衍走，单独留下谷正中，不悦地问：“谷大哥，我不是告诉你暂时不能打草惊蛇吗？你怎么把文功林都带到这里来了？”
谷正中嚷道：“这能怪我吗？是你自己让小同去收账，先惊动了张惜霎和范书培。文功林一定要跟我过来见见你，我难道告诉他你怕罗天不敢见他？”
莫天悚道：“小不忍则乱大谋，你就这样告诉他也没什么！我让你查的事情你查清楚没有？”
谷正中的道：“查清楚了。大部分供货商罗天都换了，只有霹雳弹的外壳，工艺要求很高，换人根本做不出来，还是江西的鲁老板在做。朝廷已经大半年没给过义盛丰银子，罗天也只好欠着原料商的货款。其中欠鲁老板的就有十多万两银子。说来凑巧，目前鲁老板正好在京城。我正准备偷偷去看看他呢！”
莫天悚大喜：“这不是老天爷都在帮我们？罗天的手腕高，人面广，刚才万岁又让我借银子给他呢！你去告诉鲁老板，明天义盛丰有一笔十万两银子的进项。”
谷正中点头，却又道：“我今天还看见龙趵了，听说他们的弹药没了。我问过文功林，罗天一离开，原料商都不肯再赊账给他们。目前义盛丰是没原料，所以龙趵要的弹药造不出来。三爷，你这时候把罗天逼得太紧，不怕影响战局吗？”
莫天悚沉吟道：“这倒还真是个问题！我看皇上愁得都快有白头发了。看皇上面上，也不该在这时候逼迫罗天。真逼急了他，他肯定又得去找桃子，义盛丰我还是要不回来。这样吧，你想办法帮我打听一下，义盛丰到底欠多少外债，朝廷又差义盛丰多少银子。”
谷正中迟疑道：“那我还去不去找鲁老板？”
莫天悚道：“找还是要找的，不过别告诉他银子的事情就是了。谷大哥，你说我就这样乖乖的拿银子给罗天用，亏不亏？”
谷正中道：“我听龙趵说，鞑靼以前总跑我们的村子里去抢劫。历瑾去蓟州后，虽然双方没有交战，但今年鞑靼再没来过我们的村子。你就当银子不是给罗天的，是给万岁爷的不就行了吗？”
莫天悚叹气道：“要不是看早上龙趵可怜兮兮的，我才不会答应皇上给罗天那么多银子呢！不过就这样给他真的很亏。我先拖几天，你尽快把情况摸得清楚一点。”
谷正中莞尔，凑近莫天悚，压低声音道：“三爷，你若能在不耽误义盛丰生产的情况下，把义盛丰拿回来，我就真服你，日后保证不多拿你一钱银子。”
莫天悚撇嘴，不屑地道：“你想多拿银子那也得我肯让你拿！我不过是怕桃子跟我急。再说了，这次皇上如此为难，归根结底还是海边倭寇闹的。虽说倭寇一直就有，但闹得如此厉害还是因为翩然。就当为翩然赎罪，我也得慢慢来，不是吗？当初这里面可也有你一分功劳。你卖点力气，就算是偷，也把情况给我偷出来，知道吗！”
谷正中多少有些尴尬地点头，忽然道：“当年泰峰若一直都是你主持，我顶多小打小闹拿一点点，就不会被桃子一脚踢开了！”
莫天悚大笑：“亏你还有脸说！贪得很有道理是不是？不愧是大贼，偷东西是因为别人家的东西好，要都是破烂，就引不起你谷大虾的兴趣了！”谷正中也好笑，告辞出去。
猫儿眼正在门口徘徊，愁眉苦脸的，想进又不敢进的样子。看见谷正中忙过去问：“听说三爷被迫要给义盛丰十万两银子，是不是真的？他现在是不是特别生气？”
谷正中道：“给银子是真的。但我看他春风满面，没生气。我认识他这么久，还从来没见他为银子生气，但有人耽误他什么事情，他准生气。你若有为难的事情，尽管去说就是了。”
猫儿眼轻手轻脚走进去，立在巨大的书桌前，中气不足地低声道：“三叔，我有个问题想请教你，可不可以？”
莫天悚低头看文书，眼皮也没抬地道：“你说。”
猫儿眼立刻凑到前面去，讨好地笑着道：“是这样的，这只是我请教你医术，病却不能算是你治好的！”
莫天悚一愣，抬头笑道：“你是想问杭大人的病？你这么快就进了尚书府？成绩很不错嘛！一定有人帮忙对吧？是谁？说说杭大人的脉象，只要能治好他的病，不管是谁治好的，我都让你去泰峰坐堂。”
猫儿眼嘿嘿一笑，先送出一顶高帽子：“三叔真厉害！我是找袁叔永帮的忙。袁叔永指点我去找唐夫人，就是小同的姑姑何亦男。唐夫人就带我直接去了尚书府。”
莫天悚失笑：“转了这么大一个***？你和袁叔永很熟吗？你怎么不直接去找小同？”
猫儿眼道：“小同成天没有一句话，又忙得什么似的。还是袁叔永好说话。我们还是说杭大人的病。我还以为我可以治好他的病，一举在京城成名，可现在就只求无过，不求有功。”其实何戌同跟了莫天悚以后，性格开朗很多，早不像从前沉默，只是猫儿眼从前在九龙镇对何戌同的印象已经定型，改不了了。
莫天悚皱眉：“真这么严重？”
猫儿眼点头道：“他常常头晕耳鸣，稍有一点风寒就浑身酸沉，血随气涌，咳吐不已。寸关虚弦，心气已衰；关脉却洪，肝邪旺得很。最讨厌是木气不能疏达，上侵脾土，饮食无味，胃气已败。就算给他用药，他也吸收不了。不过他这病倒是还能拖上一段时间。最近他好像是遇到一件很不顺心的事情，病正沉重，不停地咳嗽。三爷，若你只是想借他打开我们药铺的局面，只有给他用点险药，暂时把咳嗽压住。只是这样对他可未必有好处。何姑姑还问我，你为何自己不去诊病。”
莫天悚没好气地嘟囔：“何亦男还和从前一样讨厌，你怎么会去找她？我警告你，那女人疯疯癫癫的，不许你听她胡说八道！我让你去看病，自然是把人朝好里治，真正把我们药铺的招牌打响。我三天两头都不在，就算给杭大人治好病对生意的影响也不是很大。”
猫儿眼轻松地笑了，小声嘟囔：“可是我真的不知道怎么开方子。”
莫天悚淡淡道：“现成我们府里还有一位名医不是吗？问她去。”
猫儿眼一下子叫起来：“对啊，二婶在呢！”掉头就朝外面跑。
莫天悚叫道：“你慢点！告诉冰妹，可以的时候一定要把成之丹和腾耶膏都用上。还有，不管何亦男说什么你们都不能听！”
猫儿眼大声答应，还是飞快地朝外跑，一头撞在玉姑身上，又急忙道歉，一刻不停地跑出去。
莫天悚忙站起来迎接：“什么风把仙子吹到寒舍来？”书桌上的文书都是各地送来的例报，莫天悚不愿意让玉姑看见，又道：“倪可和冰妹看见你来一定高兴。我们到后面去找她们。”陪玉姑一起朝外走。
玉姑笑着道：“就是你说不能听她话的唐夫人。我是听她说林姑娘和二爷的儿子到了京城，特意来看他们的。喂，你进京还没见过何亦男吧，何亦男又怎么惹着你了？”
莫天悚无辜地嚷道：“说得就是啊，我见都没见过她，她就非常恶毒地攻击我，败坏我的名誉。”
逗得玉姑一乐，也道：“真不怪她那样想。苗苗毕竟没经验，你为何不自己来？最近皇上想每亩加增税银三厘五毫，以筹措军饷。杭大人以为此例不可开，很发愁。身体不好的人原本就怕忧愁，你让苗苗去看病，多半没大用。”
莫天悚道：“我不是又让苗苗去找冰妹了吗？难道冰妹的医术你还瞧不上？”暗忖皇上发愁的莫非也是此事？改天找历勇打听打听。加税这种事情的确很不好，往大处说，很容易闹得百姓活不下去造反，往小处说，人人的银子都拿去纳税，用什么去商号买东西？是得帮皇上想点办法。
说说笑笑来到后面。林冰雁见到玉姑自然是很高兴的，但猫儿眼着急，没等她和玉姑说两句话就把她拉走了。只剩下倪可陪着玉姑。玉姑不久就发现倪可好像有心事，没坐多久便告辞了。送玉姑出门后，莫天悚也要回书房，倪可却拉住他小声问：“你和玉姑很熟悉？”
莫天悚随口道：“是满熟悉的。当年在上清镇，我坐牢，她给我送牢饭认识的。后来桃子的病也是她师傅出力才治好的。我看你也和她很熟悉。你们是怎么认识的？”
倪可道：“何小姐介绍我们认识的。我觉得她人满好的，后来就常有来往。”
莫天悚笑道：“真难得何亦男还做了一件好事！玉姑人是很不错，心肠热，也肯帮忙。日后我不在，你可以常去找她聊天，省得总憋在屋子里无聊。”说完急急忙忙走了。到书房的时候，何戌同已经回来。莫天悚循例问情况。
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