永乐六年春，南京刚刚下过一场雪。
朱隶和燕飞牵着马，踏着积雪，从周王的府邸回来。
年前因周王身体不好，永乐帝特命人将周王从他的番地接到京师，安排周王在南京城郊一处很安静的地方静养。多次被贬，几番起落，使得周王的身体这几年衰老得很快，只比永乐帝小一岁，看上去比永乐帝苍老得多了。
永乐帝只有周王这一个同母亲弟弟，对他的关爱自然胜过对其他的兄弟。何况还有朱隶这一层关系。当年朱隶在周王府一避就是六、七年，如果没有周王这把保护伞，朱元璋会不会把朱隶杀了，还真不好说。
“周王的身体恢复得不错，你不用太担心。”听着双脚踩在雪上发出“咯吱咯吱”的声音，燕飞低声说道。
“我问过御医了，周王就是长期老累过度，造成脾、肾虚弱，休养一年半载的，就能康复，我在想别的事情。”今年南京的雪下得比往年都大，温度也降到很低，呼出的空气能看到白白的雾气。
“想什么？”燕飞不经意地问道。从西洋回来后，两个人一直都很忙，很少有这样肩并肩一起走的时候，今天从周王的府邸出来，两个人不约而同牵着马往回走，静静地呼吸着寒冷而清新的空气。
“张辅说安南国陈朝的艺宗有一个儿子，失踪三十多年了，按年龄算跟你差不多大，你说那个儿子会不会是你？”
燕飞像看着梦游的人一样，十分同情地看着朱隶：“这孩子，大白天做这种梦，你有个皇帝哥哥，还有个国王弟弟，就算我是陈朝王族的唯一继承人，对你也没什么好处啊。”
“皇帝将安南国划成了交阯布政司，这种做法必然会引起很多麻烦，我想把安南国要下来，让你去做国王。”朱隶侧头看着燕飞，表情认真。
“是兄弟就别打这种注意，让我多活两年。”燕飞使劲瞪了朱隶一眼。
“那天听张辅一说，我一下就想到了你，我也很奇怪我怎么会有这种想法。”朱隶迷惑地摇摇头。
“我不认为皇帝把安南国划成交阯布政司有什么错，那里确实找不到王族继承人了，总不能让所谓胡家的人当国王，也不能指定一个人当国王，不划成交阯布政司，还有别的办法吗？”
“有，你去当国王。”
燕飞脚尖一圈，一个雪团疾射朱隶：“找打！”
朱隶闪身避过：“我说的是认真的。”
燕飞的脚尖一转，又一个雪团射向朱隶：“这么想当国王，你去。”
“你真的不想去？”
“还用问吗？不是因为你，我这个国公都不想做。”
“我知道。”朱隶拍拍燕飞的肩膀：“但如果你真的是陈朝唯一的继承人呢？”
燕飞一拳打向朱隶的腹部：“没完了你？！”
朱隶的身体弓得像虾米一样，完全卸掉了燕飞的力道，随即一个转身，站在了燕飞的另一侧，换了一个话题：“我下个月要去北京就藩。”
燕飞点点头：“除了你，其他的王爷均已就藩，你若不是出访西洋，两年前就该去北京了。”
“永乐帝离开北京后，北京的防务出现了严重的空缺，况且永乐帝还计划迁都北京，我这一去，恐怕十年八载回不来。”
“我把云南的事情办完后，到北京与你会合。”
朱隶点点头，这么多事情，没有燕飞在身边真不行。
“圣上给了你二十万护卫，其他受封的王爷都三万、五万，周王也不过才十万，虽然北京地处要塞，但给你的也太多了，朝廷中已有微词。”燕飞口气中带了些淡淡的忧虑，俗话说，木秀于林，风必折之，朱隶这个人放在哪里都太出色了，崇拜尊敬他的人有，嫉妒、怨恨他的人更多，朱隶毫不在乎，燕飞却有些担心。
“还会再给我的。”朱隶轻声说道。
“为什么？这不是把你推到了浪尖上了吗？”燕飞停下脚步，“难道要打蒙古？”
朱隶摇摇头：“为了削藩。”
“削藩？”见朱隶没停下，燕飞紧走了两步。
“一个国家的政权必须集中，削藩是势在必行，当初重新恢复各亲王藩位和护卫，也是不得已而为之，封藩容易，削藩难，圣上只能从我和周王身上先动手，才能最终把削藩的事情稳妥地处理好。”
燕飞拽住朱隶站下：“你说圣上先给你护卫，再从你开始收回护卫和藩地？”
“暂时不会，两三年以后吧，需要找一个合适的机会。”朱隶扔下燕飞，继续走着。
“削藩后你怎么办？”燕飞跟上。
“没有番地，一样是王爷，有什么怎么办，如果不幸被变为庶人，你养我啊。”朱隶呵呵笑着。
“不会有那一天。”
朱隶闻言好奇地望着燕飞。
“朱隶，我有时也怀疑，你是不是圣上的私生子。”
“你找死啊！”朱隶狠狠地白了一眼燕飞。
燕飞嘿嘿笑了，朱隶被皇帝差人送回来时，燕飞诧然发现，皇帝竟然乔装随行，一直看着朱隶进府，又嘱咐了燕飞几句才回宫，燕飞相信，普天之下，能得到皇帝如此关心的，也只有朱隶一人。
从西洋买回来的木料，开春后便利用刚刚疏通的大运河水路运往北京。
朱隶也带着整个京王府去北京就藩。
路途遥远，朱隶将人员分成了两批，自己和沈洁带了丫鬟小翠和车夫程刚等轻车先走，小芸、索菲亚等带着孩子以及王府的大批人马随后。
燕飞和石小路依依不舍地送出了十多里路。说好了一年以后，等孩子大一些，燕飞先送石小路去北京，然后南下办事，之后就定居北京，大家还住在一起。
离开南京后的第一个驿站，朱隶刚下马，就见迎面走来一个年轻人，一身白袍，二十出头，长相算不上俊美，却让人看着很舒服，一张脸似乎永远带着笑容。
朱隶望着那年轻人微笑着。
“参见王爷。”
“起来，两年没见，出息了。”
“王爷又笑话我。”年轻人不好意思地摸摸头。
“燕飞让你来的？”
“是，国公爷让吴晨从今日起跟着王爷，以后就是王爷的人了。”
kao，居然派人贴身监视我。朱隶在肚子里暗骂燕飞。
“我的人？从今天起要听命于我？”
“是，王爷。”吴晨lou出他漂亮的牙齿，大声回答。
“那好，去吧燕飞的狗命拿来。”朱隶脸一沉，冷冷地吩咐道。
“是。”吴晨应了一声，转身就走。
坐在车里的沈洁偷笑道：“一上来就给人家一个下马威，他可还是个孩子呢。”
“孩子？”朱隶拉着沈洁的手下车，“二十岁的时候我已经是将军了。”
“能跟你比吗？”沈洁不屑地撇撇嘴。
“为什么不能，我又不比别人多什么。”朱隶同沈洁并肩走进驿站，看着吴晨已经安排好房间，正在吩咐小二什么。
“你怎么还没走？”朱隶皱皱眉头。
“回王爷，国公爷答应吴晨，等吴晨退休后，赏给吴晨一个农庄养老，王爷让吴晨杀了国公爷，王爷得先答应吴晨，等吴晨退休后，也赏给吴晨一个农庄养老。”吴晨一脸严肃地望着朱隶，态度认真地说道。
沈洁听了吴晨的话，笑得快喘不上气来了，如果不是拽着朱隶的手臂，早站不住了。
朱隶忍着笑：“行，我答应你，等你退休后，也送你一个农庄养老。”
吴晨向朱隶伸出手：“字据。”
“还要字据？！燕飞给你立字据了吗？”朱隶望着吴晨怪叫。
“吴晨相信国公爷，但国公爷说了，王爷的话不可信，一定要拿到字据才行。”吴晨看着朱隶眼中的怒火越来越盛，说完话撒腿就跑。
沈洁已经笑得不行了，几乎挂在了朱隶身上。
“看到燕飞欺负我，你就这么开心。”朱隶一脸苦笑。
沈洁说出来话来，只是一个劲地点头。
朱隶无奈地叹口气，抬腿要走，却发现沈洁已经笑得没法走路了，只好打横将她抱起，沈洁将头埋在朱隶的胸前，仍然嘿嘿地笑个不停。
“夫人，小吴哥问晚餐在房间里吃还是在大厅吃？”小翠敲敲门问道。
“在大厅吃吧，还没跟吴晨好好说话呢。”沈洁看了一眼躺在床上的朱隶，吩咐道。
“三宝去年走时，燕飞派去了司马孤和薛钟跟着，现在又把吴晨送到我这来，暮鼓晨钟四人，就剩楚暮还在他身边。花了七年的心血，培养出来的人都给别人了。”朱隶叹口气说道。
“吴晨跟着我们，燕大哥放心。”沈洁将刚刚洗过的头发挽起。
“燕飞身边没人了，我不放心。”
“那你也把你培养出来的人派到他身边去呀。”
朱隶起身望着沈洁，伸出手指小声嘀咕着这些年经自己一手培养起来的人：马三宝应该算一个，张辅也算一个，冯三虎、赵胜德、陈恭、常百川、卓天佑、苏合、巴特尔、哈森，每一个名字拿出来都是响当当的，可是每一个人都身居要职，让他们跟在燕飞身边……
朱隶长叹一声，又重新躺下。
沈洁走到朱隶身旁，附身望着他：“别叹气了，你的这些人，虽然不能陪在燕大哥身边，可是不管燕大哥走到那里，这些人都会派兵保护燕大哥的，再说了，以燕大哥那身功夫，还需要别人保护吗？你和燕大哥两个人真是的。”沈洁摇摇头，转身走了。
是啊，就燕飞那身功夫，哪需要别人保护。朱隶不也一样吗？！
懒洋洋地走下楼，沈洁、吴晨、小翠、程刚已经在楼下大厅等着朱隶了。
“你回去吧。”朱隶咬了一口馒头，头也不抬地说道。
“国公爷说，凡是让吴晨回去的命令可以不听。”吴晨等四个人是燕飞七年前收养的，当时他们只有十多岁，是街上的流浪儿，朱隶把整个情报机构交给了燕飞后，燕飞就开始着手培养新人，暮鼓晨钟是最出色的四位。出海前燕飞特意带朱隶去看了他们四人，朱隶给出来的评价是：以后不用我跟着你了。
“你到底是我的人，还是燕飞的人？！”朱隶不耐烦了。
“国公爷说，连国公爷自己，都是王爷的人。”吴晨放下碗筷，双目望着朱隶，神情严肃。
“燕飞身边还有谁？”
“王爷放心，楚暮这两天就能回来。”
“告诉你们家国公爷，如果他再把楚暮派出去，你就回去。”朱隶说完，起身上楼。
不知道为什么，这次离开燕飞，朱隶总是觉得心中隐隐地不安。