徐向北回到他们露宿了一晚的浮空小岛上，将“手提式第八粒子强击炮”的其他部件以及剩下的最后一发炮弹拿了回来，至于露营用具就直接留在了岛上，反正那是从卡扎克关照过的旅店那里拿的，没花他徐向北的钱。
辛德蕾拉拍着翅膀降落到接头船上的时候，徐向北还是因为眼前的惨状而暗自吃了一惊。
整块甲板已经没有一寸完整的地方，光束兵器在甲板上留下一道又一道焦黑碳化的划痕，火药武器射出的弹丸不但扫断了桅杆还把剩下的桅杆墩子打成了马蜂窝，大火扫过的地方依然时不时的飘出一星星点点的火星，每当这时拿着安装了水源石的喷头的水手就会对着飘出火星的地方不分青红皂白的一通狂喷，焦黑的甲板上立刻伴随着白色的水汽响起一阵滋滋声。
一整排残缺不全的尸体排列在船舷一侧，两名打着大光膀子的水兵正挥洒着汗水在甲板边缘与尸体之间来回走动，有条不紊的将一具具尸体丢人船外的天空。
这几个月来，徐向北清楚的了解到，这帮飞在天上的硬汉子对所谓传统和礼仪有多么的看中，航行途中有人死了，必然要选一个天清气爽的日子，庄严的举行葬礼之后，才会将自己的伙伴送入天空的怀抱。现在他们连这都如此敷衍了事，可见这帮人确实有急事在身。
徐向北落在甲板上的时候，正在忙碌中的水手们都不约而同的停下手中的活计，向着徐向北发出了震耳欲聋的欢呼。行走在天空中的男儿从来不吝啬自己的赞美。
可徐向北还是被吓了一跳，他有些茫然的看着向自己欢呼的陌生脸庞。刚刚从徐向北身上分离出来的辛德蕾拉似乎也被这欢呼吓到了，她用手轻轻抓住徐向北上衣的下摆，忽闪着苍蓝色的眼眸打量着四周。
接着反应过来的徐向北，对注视着自己的水手们挥了挥手，站在他身后的辛德蕾拉也有样学样的抬手挥了挥。
这举动换来了更加热烈的欢呼声。
在这里要稍微提一下的是，徐向北此时的外貌。穿越之前徐向北的外貌用一个字就能准确的描述：菜！因为运动不足和睡眠不规律，他往往是一脸菜色，加上前面突出来的肚子，对女孩子的吸引力无限接近于零，更不具备在一帮走天空的硬汉子当中赢得尊敬的外形因素。但是来异界这五个多月，徐向北平均每周在天上飞几千公里，这风吹日晒的，总算是把他脸上的菜色给洗掉了，而飞行虽然算不上特别重的体力活，可是飞的距离一长，对身体多少是个锻炼，五个月下来，徐向北的肌肉虽然没长得特别明显，但是好歹也从注水猪肉变成猪肉了，肚皮也没有了，再加上刚来到这边时那场战斗留下的那个十字伤，再再加上刚刚一击击毁敌舰留下的余威，此时的徐向北在那帮水手们看来，竟然变得有那么些硬汉的味道，都觉得这人不简单，是个“走天空的”。
这，大概可以被归类为所谓的，王八之气吧。
此时处于欢呼的漩涡正中间的大王八徐向北不由得有些飘飘然，好在他还有那么点理智，知道刚刚不过是侥幸，而且还多亏了莉诺卡制作的这门第八粒子强击炮威力巨大。所以他一边体会着飘飘然的感觉，一边在心里默念，要低调，要低调。
就在这时候，威严而苍老的声音穿透了嘈杂的欢呼声，直抵徐向北的耳边。那声音音量不高，在震耳欲聋的欢呼声中却清晰异常。
不用问，这是老大出场了。
了解这一点的徐向北将心里那种飘飘然赶到一边，换上一副稍显严肃的表情，随后寻声望去。
那是一位歪戴着船长帽的老人，老人那精神抖擞的身形和锐利睿智的眼神总让徐向北想到他原先那个世界的老硬汉专业户肖恩·康纳利，这位英国老戏骨七十三岁还在演动作片，不管是吴宇森的《石破天惊》还是改编自汤姆·克兰西小说的《猎杀红色十月》，他都以年过半百的老硬汉形象出现，而此时，站在徐向北面前的老人也具备了和萤幕上的肖恩康纳利一模一样的气质。
老人叼着大烟斗，船长礼服被他当作披风披在肩上，他的步伐沉稳坚定，所到之处一脸彪悍的水手们都毕恭毕敬的让出道路。
乖乖，徐向北心想，自己老了之后如果能有这样的威势，那这一辈子都值了。
由于老人的出现，甲板上的欢呼声渐渐沉寂，所有人都安静下来，看着自己的船长缓慢却坚定的走近徐向北。
我们已经知道，徐向北这人很奇怪，平时可能显现不出来，但是到了那些换了别人绝对紧张不已肾上腺素狂喷的情景，他反而会镇静下来，手脚也放得开。这不，面对跟前老人的威严，而且还能悠哉游哉的想，这老人看起来正气凌然，断然是不会为难刚刚出手相救的自己的。
他甚至对着走来的老人伸出了右手，用平稳的声音自我介绍：“夏亚·雷，自由翔士。”
徐向北这种可以说是来自天赋的从容，恰恰和他刚刚在自己的顾客印象中造成的那种“不简单”的感觉重合了。
但是在徐向北跟前站定的老人大概是见惯了大风浪，他咬着烟斗的嘴巴轻轻咂了咂，嵌在布满皱纹的眼眶中的双眼用锐利的目光将徐向北从头到尾打量了一番，才伸出自己那表面粗糙得像是老树皮一般的手，握上了徐向北从刚刚开始就悬在空中的右手。
“丹·布朗，这艘船的最高指挥官，欢迎您来到‘暴风雨’号。”随即老人顿了顿，再开口的时候他稍稍提高了音量，“并且，我代表全体船员，感谢您刚刚出手相助，请允许我们对您致以最崇高的敬意。”
丹话音刚落，震耳欲聋的欢呼声再次在甲板上响起，老人自己也站在徐向北身边对着他鼓掌。
可没等欢呼声平息，老人就对徐向北作了个“跟我来”的手势，随即转过身去，在满目疮痍的甲板上大步走了起来——和刚缓慢而威严的步伐不同，老人此时迈出的步子又大又快，充满了宛如年轻人一般的活力。
徐向北赶忙领着辛德蕾拉跟了过去，芙铃则抱着水手们塞过来的大苹果，一屁股坐到甲板上大快朵颐起来。
直到徐向北被老人领进船长室，甲板上的欢呼都没有停止半刻。
将欢呼声关在门外之后，老人将披在肩上的衣服退下，和帽子一起挂到墙边的衣帽架上，接着拉开烟酒柜，拿出红酒和高脚杯。
“请坐，雷先生。”丹一边倒酒一边冲着摆在房间里唯一一张桌子正面的椅子努了努嘴。
徐向北依言坐下，辛德蕾拉就像是随从一般伫立在他身边。
将倒好的红酒递到徐向北手里之后，丹拿着自己那杯红酒坐到了桌子另一边。
“雷先生，”老人稍微沉默了一小会，这才紧盯着徐向北的眼睛继续说道，“我这人不喜欢拐弯抹角，您不介意吧？”
徐向北一下子明白了，这杯红酒恐怕不仅仅是对自己刚刚出手相助致以的敬意，老人肯定还有其他的目的。
他首先想到的是赖账，毕竟剩下的那一半钱不是个小数目，对方完全有理由把自己干掉赖掉那笔钱，他稍稍环顾下四周，却沮丧的发现最适合应对这种情况的那个小家伙此时没有跟进来。
桌子对面的老人发觉了徐向北的想法，他脸上严肃的表情微微放松，用和蔼的声音打消了徐向北的担心：“放心吧，雷先生，剩下的那一半我们会一分不少的支付给您，而且为了答谢刚刚您出手相助，还请您务必多收下一枚钻石币作为谢礼。”
徐向北点点头，轻轻抿了一口酒，等着老人接着说下去。
“我最初对您的态度十分的生硬，在此我表示抱歉。”
徐向北心想，老头的“生硬”指的大概就是他刚出现式那种表现出来的那种威严和压迫感吧，原来那是刻意为之的么？
老人接下来的话语印证了徐向北的猜测：“但是，我有理由必须要测试，看看您是否值得信赖，而您的表现完全符合我的期待。”
这个时候，老人第一次对徐向北露出笑容，徐向北也笑着跟老人客套：“您过奖了。”
“实不相瞒，接下来我还有事情要拜托您，当然，我们会支付额外的费用。”
对着老人的目光，徐向北毫不犹豫的提出了自己的疑问：“请问，这是从一开始就计划好的？”
“不，”老人说罢长叹一口气，随即将靠在椅背上的身躯直了起来，左臂支到他跟前的桌子上，食指和中指有规律的轻敲桌面，“要拜托您的念头，是在亲眼目睹您击毁敌舰的身姿时，才闯进我的脑海里的，我觉得，我们的计划需要您的力量。事情的原委还请您听我逐一道来。”
虽然说了“逐一道来”，可老人却先给徐向北丢了个问题。
“雷先生，您怎么看那条地方军的巡防舰的？”
徐向北看了看老人的表情，觉得直说比较好：“作为帝国地方舰队，他们的战意实在太过高昂了。”
这话说完，徐向北就把手里的酒杯递向嘴巴，随即又像是刚刚想到似的，抢在老人开口之前加了一句：“就和你们一样。”
其实徐向北这完全是在照抄好莱坞电影里那些身怀绝技的老手们的样子，能把语气动作什么的学得如此惟妙惟肖，还真得佩服他的表演天赋。
这下老人笑出了声音。
“没错，我们压根不是什么罗恩商行的商船，就和您想的一样，不过在您决定接受我们的要求前，恕我无法进一步的对您透露我们的身份。”
“我理解。”说着徐向北对老人举了举手里的酒杯——这又是学的电影。
“刚刚的交战，让我对我们内部的保密措施产生了怀疑，所以我觉得有必要采取一些应急措施，而这，就需要您的帮助。当然，这是在您愿意提供帮助的前提下，另外，对于您的付出，我们会支付和风险相适应的报酬。”
老人停了下来，意思是让徐向北有时间好好考虑。
徐向北想了想，觉得自己没什么别的选择。
不，不是没有选择，是他徐向北不想选。在徐向北看来，现在就好像一个RPG刚刚开了头，刚刚露出一点点线索，在期待着故事展开的时候选择退出游戏，这不是他徐向北的风格。
但是考虑到这并不是游戏，没有SAVE和LOAD的机会，所以他选择了一个比较稳妥的答案：“我觉得，既然是风险挺大的委托，至少您应该让我先了解下任务的内容再做决定。”
老人稍微考虑了一下，随即将手里的酒一饮而尽。
“您说的对，不过，您要保证，就算不接受这个委托，在始祖祭之前您不得对任何人透露委托的内容。”
“我永远都不会对无关人透露委托人的秘密，不管我接受不接受，”徐向北按着自己在漫画里看来的套路，跟老人打包票，“这是我们这行的规矩。”
老人再一次点头，随即轻轻吸了口气。
“您可能已经知道了，三天之后的始祖祭，帝国三王女多菲雷亚·德·拉·布里多瓦就要在帝都近郊的较场公开行刑了。”
徐向北心里一惊，他立刻想起三王女那白皙的肌肤，还有胸前那小而诱人的荷包蛋。
老人把徐向北的惊讶当作一般性的反应没有多想，他顿了顿，给听者留了个缓冲的时间——这老人在谈判方面确实很有一手。
他再次开口的时候，徐向北听到了他预料之中的答案。
“而我们的行动，正是要在那一天，将三王女殿下从断头台上救下来。”
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