古伊的足迹一路向东，所取的路线也好像早就有人开辟过似的。不过对于这一百来号追踪者来说，那隐藏在荆棘丛中的狭小通路，行走起来还是不大方便，追袭的速度始终没办法提上来。

休金取代了吉拉的位置，成为旋锋军的探路先锋。她在蚁巢木那高高的枝桠上跳来跳去，轻闲自在，甚至在等候大队伍跟进时，还有空闲啄开盔犀鸟的洞穴，偷出几颗鸟蛋来尝尝鲜。结果她的恶行惹下了麻烦，不幸成为了那种大鸟的攻击目标，被追得哇哇大叫，逃荒而逃。古尔夫为此暗自兴奋了好一阵子，但没出多远，当休金又在前面探出了她那黑脑瓜时，他终于放弃了那个美妙的幻想。

对于古尔夫那俩口子的胡闹，齐朗现在根本没有时间去理睬，他现在脑子里装满了各种各样的设想。在当前的这种诡谲局面下，齐朗的猜想很明显缺乏乐观的成分。对手就像个躲藏在暗处的狡诈恶魔，旋锋军的每一步行动，好像都在他们的预料之中，而齐朗的每一个决定，都可能会造成极为严重的后果。

对于正在进行中的这次追袭行动，其实齐朗自己也说不准是不是犯了个错误，或许以这队新兵的实力，退出战场才是更加保靠的选择。但在此刻，他不得不劝说自己，必须坚持下去。指挥部延后出发的命令带来了转机，使得齐朗有机会了解到古伊的动向，现在，这个第三分队可能是惟一还没有落入对方圈套的队伍，他必须果敢地坚持下去，因为他们已经成为了最后的希望！

前面的道路状况越来越复杂，看来古伊可能已经意识到自己的身后出现了追兵，他把速度提了上去，而且也更加注意隐藏自己的踪迹，就连古尔夫有几次都追错了方向，多亏了休金的反复提醒，才把路线修正了过来。

真得感谢那位经验丰富的猎手，老哈里好像预料到了齐朗他们将要面对这样的困难，幸亏他把休金给派了过来，要不然这一队人恐怕就要在这里跑个没完没了，不用说和对手发生战斗，单是绕道这点就要给自己累趴下了。

一个上午的时间很快就过去了，现在齐朗分队已经偏离原来的路线足有二三十公里远，照目前的速度行进下去，等到了晚上，奥特朗将很难找到他们，也很难把新一阶段的战果传递过来。齐朗他们虽然此刻已经不再关注整个竞争的格局，但如果不能和奥特朗联络上，那也将意味着他们将与大部队彻底断绝了音信。他们将陷入孤军奋战的险境！

“副队长，这有问题！”吉拉在队伍后面喊了起来，他手里正拿着本次行动的路线图册。那位鬼小子是个擅于钻研资料的家伙，他的提示马上就引起了齐朗的注意。

“士兵们，原地休整，小心待命！”齐朗喊停了队伍，几步走到了吉拉的面前，“你发现了什么问题，吉拉？”

“这地图好像有毛病。”吉拉急得汗都要下来了，“我们现在应该是在贝塔目标区东北方向四十公里左右的地方，根据图上的标识，这里本应该是一片棕榈林，但你看看这里，到处都是溶沟和地洞，分明是一片岩溶地带。他们骗了我们，奥托帝国的那群骗子！”

古尔夫也凑了过来，但他明显对吉拉的这个信息没太在意的样子：“他们当然是骗子，你这书呆子，我不用看地图也能得出这个结论。那些小册子都是没用的，这里是无人地带，地图当然没个准谱，扔掉它算了，省得你老大惊小怪的。”

吉拉却躲开了古尔夫的手掌：“你别乱来，麻子脸，这很说明问题的！”他又转到了齐朗面前，指着地图上比划着：“你看这里，我们之前路过的所有区域，地图上的标识都是一清二楚，甚至连小小的沼泽都准确无误，而偏偏这么大一片区域却出现了错误，这里面肯定有鬼！”

齐朗的表情凝重了起来。吉拉分析得很有道理，作为军事地图，这样的错误的确不该出现。从古伊对此处的熟悉程度来判断，奥托帝国对这里的一草一木都了如指掌，他们一定是故意在地图上做了手脚，这里面绝对藏有玄机！

“你有什么建议，吉拉？”齐朗知道吉拉的鬼点子最多，既然他发现了问题所在，肯定也想出了相应的对策。

吉拉眨了眨眼睛，好像很享受这种得到了重视的感觉，但事态严重，他的眉毛还是皱了起来：“就我个人而言，我不喜欢被人当成个瞎子。既然他们蒙住了我们的眼睛，我们干嘛不把那层黑布掀下去？”吉拉这么说的时候，他的眼睛正盯着古尔夫肩头的休金。

齐朗点了点头，完全明白了吉拉的意思，这件事，那只白颈鸦一定能起大作用的。“古尔夫，你恐怕得和休金谈一谈了。”他把这个任务转交到了古尔夫头上。

拉布火山的那个出生地，除了带给休金一个乌黑难看的外表，还帮她炼就了一副热心肠。古尔夫的任何麻烦，休金都乐于伸出援助之手。她扑腾着翅膀在天空中转了起来，观察完一片区域，就飞回来报告一番。没用半个小时，吉拉手上的那本地图册就被涂改得完全变了个模样，除了把这里的地形地貌描绘得一清二楚外，她甚至贴心地附赠了莺鸟和长尾鹦鹉的聚居区，据古尔夫介绍，它们的鸟蛋还真挺美味的。

既然擦亮了眼睛，追踪的任务就可以顺利地继续下去了。果不其然，在全新的地图帮助下，齐朗发现了异常之处——古伊正在这里兜圈子，看来他已经发现了自己被跟踪的事实，正在想尽办法隐藏自己的行踪，看他的目的地一定就在这片岩溶地区左近！

眼看就要入夜了，现在该怎么办？是继续追踪，还是找一片高地暂时休息下来，争取联络到飞来飞去的奥特朗？

齐朗思来想去，还是觉得令后防指挥部了解到前方的变局更加重要，于是果断地下达了命令，暂时放弃追踪，选择一处相对地势较高的山坡，燃起篝火，希望能够吸引到奥特朗的目光。

时间过去了一个多小时，奥特朗一直未曾到来，天空中也未曾见到龙怪那庞大的身影。

齐朗不禁担心了起来。回想到那位少尉在昨天晚间所下达的命令，指挥部竟然毫无缘由地要求部队放慢节奏，是不是他们也预见到了敌手的阴谋诡计？又或者说，国王陛下果然高瞻远瞩，早在万里之外就看清了一切？

士兵们也都变得异常紧张。奥托帝国的阴谋就好像天空中缓缓移动的乌云，一片一片地将他们内心的自信覆盖住。他们这伙初生的幼兽如今已经深陷泥潭，尽管仍在向着那一丝光明全力追逐，但随着时间的推移，心中的恐惧还是不由自主地升了起来。

这时，一缕若有若无的奇怪味道悄悄划过了鼻尖，那好像是在草木丛中腐朽的动物尸体的味道，又像是刚被屠宰的山羊挥手告别人世的味道。那令齐朗的心猛地揪了起来。

会不会是巴吉的味道？！

齐朗提高了警惕，四下打量了一番。正在这时，黑魆魆的丛林间闪动起了几点鬼火，忽明忽灭，忽远忽近，就好像魔鬼在眨着眼睛——士兵们都被吓住了！！

古尔夫还在费尽力气地解说，声称那是唐士力芦荟吸收了过多的磷肥所导致的结果。但那种解释在士兵们听来完全是蒙人的把戏，他们早就认定那是奥托帝国埋伏下的鬼魂军团，正要趁着夜色冲杀过来，悄悄地吞噬掉他们的灵魂。

士兵们都犯了疑心病。恐惧的心态开始蔓延，在紧张的情绪控制下，每个人脸上的肌肉都不受控制地抽动着，如果再有一丝风吹草动，他们就要彻底崩溃了。

齐朗意识到自己必须说点什么了。如果士气继续低迷下去，不用说去和潜伏中的敌人交手，恐怕要不了多久，他们就会被自己的疑神疑鬼摧毁。

“士兵们，”齐朗走在了队伍当中，坚定的眼神扫视着士兵，说话的声音平稳而沉着，“我注意到你们好像心生畏惧了……不用否认，唐纳下士，那不是件可耻的事，因为我也很怕。”

看到下士们已经把目光投了过来，齐朗的脸色显得更加镇定了：“我不知道你们最怕的是什么，但我却知道我们东方人最怕的是什么——我们害怕黑暗，害怕黑暗中躲藏着的魔鬼，害怕那些看不见摸不着的恐怖力量。”

下士们都开始骚动起来，鬼魂这个名词也是他们现在最不想听到的。

“我记得很清楚，”齐朗仍然平静地说，“我曾如此畏惧那些躲在黑暗中的未知，以至于每当夜色降临，我都会贴在母亲身旁，寸步不离。”

齐朗的声音有些沙哑。提起母亲，他也有种哽住喉咙的感觉，然而他仍有足够的力量继续下去：“直到有一天，我终于发现，在那个黑暗的世界里，属于我的力量已经越来越强大！”

齐朗渐渐提高了音量：“亲人们一个接一个离我而去，令我在这个世界上变得更加弱小，更加孤立无援，但我却开始深信，亲人、朋友、战友……他们从未远离，他们其实就站在黑暗的角落里，像守护神一样默默地注视着我们的战斗！当黑暗中的魔鬼想要逼迫我们就范的时候，他们一定会挺身而出，帮助我们抵挡黑暗中的一切邪恶！”