摆脱乔安娜的诡计算是得逞了，但午餐怕是要遇到些麻烦，那位横眉怒目的大厨师已经和几位下手串通一气，端过来的那盆肉汤里一定多加了不少齐朗不喜欢的调味料。

不过齐朗早就想好了对策。基地的米面就要断了供应，吉拉早就嚷嚷着该派人出去采购些回来。这事原本被安排在了古尔夫头上，但一方面古尔夫的中土语还不大过关，同时他白种人的面孔可能也会带来不必要的麻烦。现在正好一举数得，由齐朗亲自带着古尔夫外出采买，暂避风头之余，还有机会了解一下城镇的现状，同时午餐也可以在吕家镇顺便解决掉。

向吉拉吩咐一声后，齐朗与古尔夫两人揣了百十枚银币，骑上战马，左绕右绕地出了风水阵，沿着山径一路南去，寻一浅滩渡过大辛河，没过一个小时，就来到了吕家镇。

吕家镇是宗浩王国南部数得着的一座古镇，久历战火洗礼，镇子周围的城墙早已破败不堪，甚至连个城门都无法找到，就那样四门大敞地任由访客随意进出。

齐朗原以为镇中的情景与翡翠公国失陷的城镇并无区别，一定是奥托帝国的恶棍们到处耀武扬威的模样，可没想到，当他和古尔夫牵着马匹，低调进入城镇后，才发现这里竟然早已恢复了常态，就好像从来不曾发生过任何战事惨祸一样。

街市随处可见身着棉布衣裳、头束方巾的寻常百姓缓步行走，在他们身上也看不到镣铐枷锁之类的禁锢用具，人人面色如常，行动自如。看来这里好像根本就不需要什么希望军团前来解救，如果不是奥托帝国的军队已经撤了出去，就是当地的抵抗组织已经成功光复了国土。

不过有一点齐朗和古尔夫均感大惑不解，那就是当地人在相互见面时，总是会笔直地面对面站好，而后高举自己的手臂大声呼喝一声，“伟大的姜平兄弟万岁！”

有一回齐朗他们和一位路人不小心走了个碰头，而对面那位的高呼吓得古尔夫差点儿把怀里的银币掉到地上。点头哈腰地目送那位仁兄离去后，惊魂未定的古尔夫抹了抹自己的胸口，扭过脸来向齐朗求证说：“真他妈怪吓人的，我还以为他要抬手给我一巴掌呢。你记住那词了吗，该不会是什么通行口令吧？”

齐朗不明所以地摇了摇头：“我不清楚。大概是向某个民族英雄表达敬意吧。”

古尔夫嘻嘻地笑了起来：“表达敬意需要天天挂在嘴边，还在弄出那么个吓人的手势？你应该记得吧，尽管我们都不相信这一点，但我们通常只会说卢曼帝国万岁，又或者说友谊万岁、爱情万岁。要是你什么时候想起说古尔夫万岁，那一定是在我的坟墓前。”

齐朗僵硬而又略带无奈地笑了笑：“很好的笑话，古尔夫。不过我还是劝你小心着点，你注意到他看你的表情了吗，他应该是充满仇恨的，尤其你并没有准确地回答同样的话。我猜他可能把你和那些奥托帝国的恶棍们混为一谈了。”

“看来我得好好练练。”古尔夫吐了吐舌头，把头顶的三角帽子压得更低了一些，“他怎么说来着，‘伟大的将军万岁’？对了，还得来上一个伸手的动作。真他妈活见鬼了，那边又来了一个，我们该躲开他吧？”

正说话间，前面果然又走来一位十五六岁的少年。尽管古尔夫已经拉着马匹想要转到东侧的胡同里，可他仍然不依不饶地抢了几步上来，用高亢响亮的声音大喊了一声：“伟大的姜平兄弟万岁！”

“呃……万岁！”齐朗和古尔夫手忙脚乱地还回去一个招呼，但手势估计不大到位，而且台词也少了一多半。

那少年对两位这位潦草的表现显然不大满意的样子，进而拿出了长官般的口吻训斥了起来：“伟大的姜平兄弟教导我们说，日常礼节是最容易被忽略的小事，但却是最能体现出一个人的质量和修养的关键。我希望你们能够跟着我重新说一遍，‘伟大的姜平兄弟万岁’！”

这回齐朗和古尔夫都听得一清二楚，连忙把架势摆足了，以同样响亮的声音大喊了一声：“伟大的姜平兄弟万岁！”

站在屋檐下的那位老大娘会心地笑了。少年也满意地点了点头，昂首挺胸，转身就要迈开大步继续前进。但齐朗哪里肯放过这个耐心的导师，连忙伸手拉了拉那少年的衣袖：“这位小哥，我们是外乡人，想要问问，这里究竟出了什么情况……”

“这里很正常，哪有什么情况？”少年瞪起了眼睛，“伟大的姜平兄弟教导我们说，天下百姓是一家。你们是外乡人，缺了礼数我们是不会见怪的。不过我提醒你们还是注意一下自己的言行，我们宗浩共和国是礼仪之邦，最讲究的就是礼仪，所以你们要晓得入乡随俗。伟大的姜平兄弟还教导我们说，总有一天，全天下的穷苦百姓都会过上丰衣足食的生活。你们受苦了。虽然现在还过着衣不蔽体的生活，牵着两匹骡子沿街乞讨，但伟大的姜平兄弟并没有忘记你们……”

“我这是纯血战马啊，小朋友。”古尔夫有些听不下去了，“而且我的衣服也好好的。看到了吗，我这可是皮质的短裤，怎么叫衣不蔽体呢？”

少年叹了口气：“伟大的姜平兄弟说的没错，暴君的欺骗令你们无知，而无知又蒙蔽了你们的眼睛。马怎么会长得和骡子一样高大呢？看到大娘家院子里的那匹马了吗，那才是真正的战马。不过我们已经不用打仗了，所以战马都要用来拉磨。”

那站在食槽前慢吞吞咀嚼草料的，很明显是头小毛驴，但那位大娘却在赞许地点着头，语重心长地喊了一声：“伟大的姜平兄弟教导我们说，有些人甘愿受欺骗，却不敢于挣脱命运的枷锁。所以，我们的任务就是消灭一切黑恶力量，让光明和智慧重新降临大地。孩子们，你们该觉醒了！”

又有两位路人站定了脚步，肃然起敬地望向了老大娘和那位少年，一同高举手臂大声呼喝：“伟大的姜平兄弟万岁！”

“他妈的，见鬼了！”古尔夫小声用蛮鬼语骂了一句，“这里的食物是不是受了过量的辐射，把这些人的脑子都吃坏了？”

齐朗这时已经看出大事不妙，再多嘴下去只能是自讨苦吃，连忙摆出同样的姿势应付了一声：“我们一定要觉醒！”又笑呵呵向那少年询问了一句：“请问这位小哥，如果我们想买些米面，该怎么走呢？”

少年回过头四下瞅了瞅，抬手指了指南面那一座二层小楼说：“伟大的姜平兄弟教导我们说，填饱肚子是头等大事。那边是供应社，可以按人头出售粮食，你们可以去那儿看看。”

“谢谢喽……”齐朗差点儿放松了警惕，赶忙又挺直了腰板补充了一句，“谢谢伟大的姜平兄弟！”

行人散去了，一个个都带着满足的笑容，就好像他们刚做了一件惊天动地的大事似的。不过齐朗注意到他们的身形普遍偏瘦，面色好像也有些偏黄，按正常思维来分析，那应该是饥饿造成的。当然，也有可能像古尔夫判断的那样，这里的食物出了毛病——辐射污染应该是整个世界共有的难题。现在齐朗只希望那个叫供应社的地方能够提供一些正常的粮食，哪怕稍微贵一点，他们也能负担得起。

消耗了十来分钟，喊过上百句“姜平兄弟万岁”后，这对外乡客终于来到了供应社前。

这是一个不算高大的古典型建筑，墙壁由青砖垒就，屋顶则是飞檐斗拱，两根红漆的粗大门柱，左右各一扇布满金沤浮钉的厚重大门，看上去威严庄重，令人望而生畏。

齐朗和古尔夫在门前徘徊了许久，一心想等着有人进去先走上一遭，而后再照猫画虎地现学现用。不过足足等了半个小时，往来行人倒是不少，来到这里却都狠狠地紧了一紧裤带，带着毅然决然的神色继续前行，竟无一人推开那大门采买点东西。

齐朗和古尔夫正在那里大眼瞪小眼地踌躇不已，却见那大门自己先被拉了开，一位留着八字胡的中年男人走了出来，嘴里操着半生不熟的蛮鬼语向古尔夫招呼了一声：“这位尊贵的先生，请问有什么我可以帮助你的吗？”

“尊贵先生”这词还是第一次被安排到古尔夫的头上，弄得他一下子没反应过来，挠着头皮愣了半天。齐朗连忙走上一步，代为答话说：“你好，这位先生，我们想买点粮食。”

但那中年男子却厌恶地向他翻了个白眼，仍然把那张笑脸明明白白地对准了古尔夫：“您想要买粮吗，高贵的先生？”

“呃……是的。”古尔夫回过劲来了，“我需要不少，因为我养了一大家子人呢。”