眼下显然不是细聊的好时机，看看围攻人群已经作鸟兽散，齐朗连忙搀着桑老先生走进棚屋，安置在那破旧的木板床上，又倒来盆热水，替他清洁了一番脸上的血污和灰土，同时安排奥乌和董宏在门口留意外界动向，这才重新走回到老先生面前细问究竟。
受到那少年的棍棒和飞脚的摧残，桑老先生显然已经伤了元气，躺在床上喘得厉害，看那架势好像随时都会喷出一口鲜血，不过看出齐朗一行像是些身怀绝技的勇士，自己竟然也不肯认输般地坐了起来。他挣扎着挤出一丝笑容，向齐朗发问说：“上回见面原以为小哥只是那外族小朋友的仆从，看来老夫是误会了，当真有眼无珠呢。”
齐朗神情严肃地点了点头，把枕头被褥垫到了老先生身后：“老先生，实不相瞒，我原本是东阳城生人，当年战事发生后，被当成了奴隶卖到了卢曼帝国，几经周折后才在那边当兵入伍，这回带领一队战士重新杀回故土，本意是打算干一番大事，和奥托帝国的那些恶徒好好干上一仗。可回来之后才发现，这里竟然已经变了个天地，恶人早被本土的抵抗组织赶了出去，一时间觉得无可作为，这才上东阳城来探探究竟，可没想到正赶上这样一幕，不知道老先生出了什么事故，怎么会惹到了那些野蛮人？”
老先生苦涩地摆了摆手：“这事提起来可以称得上是天大的笑话，老夫在这东阳城里原以教书为生，但自从新政府掌权之后，过去的书院私塾一概取缔，反而建起了个督学院，凡适龄少儿必须到那督学院中接受所谓正统教育，像我们这群原有的读书人，则被冠以脑筋僵化的守旧派的头衔，永远不得起用。为了糊口度日，我们这些人只得从官家接些布告文书的零活，赚些辛苦钱罢了，而我的祸事就是这活计惹下来的。”
古尔夫好奇的插了一嘴：“这实在是太荒谬了，那不就是写写字的工作，怎么可能惹到那些傻瓜？”
“要是人受了愚弄而变得狂热，原本的荒谬也就变成了正常。”老先生长叹一声，“这事也怪我太过大意，那天书写布告的时候，因嫌麻烦，略写了几个‘伟大的姜平兄弟’，虽说文辞更加通顺一些，但在那些愚民眼中，却成了别有用心，十恶不赦。也是我们这些老家伙早先未曾管住自己的那张嘴，酒醉之时对时局口诛笔伐，这回可算被他们抓到了机会，由此大做文章，揪在当街拳脚相加，非逼着老夫伏首认罪。老夫我虽手无缚鸡之力，可硬骨头却生了几根，心想大不了一死，索性就与他们死扛到底，要不是几位及时到来，老夫恐怕横尸当场了。”
“他们是疯子吧？”听到事情的原由竟然这样匪夷所思，乔安娜眼睛瞪得圆滚滚的，根本不敢相信自己的耳朵，她把脸转向了齐朗求证说，“你不是说你们宗浩国是礼仪之邦吗，怎么会发生这么不讲礼仪的事情？你也知道的，在我们卢曼帝国，七十岁以上的老人即使犯了什么过错，也不会遭受刑罚的，顶多给关到监狱里，让他自生自灭了。对了，您多大年纪了？”
“老夫今年六十九……”老先生不无遗憾地回答了一声。
乔安娜吐了吐舌头：“哦，对不起，但我不得不说，您该好好保养保养，我以为您已经八十多岁了……”
“那不重要，乔乔！”齐朗有些气恼地瞪了乔安娜一眼，又回过头去对桑老先生说，“我不知道该怎样表达我的遗憾，但那些人他们是官家派来的吗？”
老先生摇了摇头，又点了点头：“那表面是民众自发的行为，但没有那些密探在私下里挑唆，平民百姓又怎么敢这样明目张胆地对同胞拳脚相加？我本以为这**只是史书中的黑暗记录，可万万不曾料到，就在眼下，那荒唐的历史正在重演！”
齐朗已经被气得脸色发白：“这群混蛋！我想我们该去找那姜平兄弟当面谈上一谈！”
老先生一听这话，心头一急，又咳嗽了起来，看那样子让人怀疑他会把肺子吐出来似的，齐朗和乔安娜连忙一个抹前胸，一个拍后背，照应了半天，他才把那口气重新喘匀了。
“小兄弟，不可乱来啊。”他有些急切地劝阻说，“今时可不同往日。想当初我们那国王在位时，东阳城的百姓凡有大小冤情，均可写张状纸上告议事厅，甚至王后都会亲自下访打理民事。可现在却是大不相同，那姜平以百姓兄弟自称，在实地里则高高在上，只图把持大权，所有反对者，自有爪牙为其清剿。尤其是那群兜帽队，一个个心狠手辣，不知在私下里害了多少人的性命。有人猜测说，那其中还有不少是奥托帝国暗中派来的高手，你们虽然勇武非凡，但我看毕竟年少，可别因为我这无用之身耽误了自家的大事。”
“您这就是大事！”听到这话，齐朗的愤怒更加难以抑制，“我的兄弟们和我在杀回故国之前，曾经定下过一个规矩，寸土不让，绝不吃亏！像您这样的正直之士，就是我们必须要维护的人，您刚刚遭遇到的不幸，我们必须让他们百倍偿还！”
“等等，哥们。”古尔夫还是头一回看到齐朗在做决定时这样欠缺考虑，连忙出言劝阻说，“你冷静和理智跑哪儿去了？记得吗，我们只来了五个人，不是一整个战团？我的天，你该不会是想带着我们几个去挑战那成千上万的恶棍吧？那根本是蛮干，那和赶去送命没什么两样！”
古尔夫的话当然是极有道理的，但齐朗这时却不知道犯了什么毛病，只站在那里手按剑柄，脸色红一阵白一阵，呼吸也极为急促，就好像在他胸口燃烧着的怒火几乎已经到了无法遏制的程度。
这里边的原由就连齐朗自己也说不清楚，自从来到了这东阳城，一种奇怪的感觉就找上了他。那应该是一种熟悉的气息，或许来自于脚下那铺地的青砖，或许来自于摊贩的叫卖声，或许来自于人们的服饰打扮。他觉得这里的一切都是那样亲切……
但在此同时，那场血腥灾难的影响也仍然存在于他的脑海，那使得他总是处于一种冲动之中。
他想要报仇！
尽管奥托帝国的那些恶棍已经撤离了战场，但他始终觉得他们就在附近，或许隐藏在城北那高大的宫墙之内，或许隐藏在高大柳树的树冠之中，或许他们已经改容易貌，就躲藏在往来的人群之中，时时发出阴冷的不为人知的笑声……
乔安娜注意到齐朗正在处于内心的挣扎之中，于是她体贴地走到了他身边，充满善意地拍了拍他的肩膀，试图安抚一下男朋友的心绪。可齐朗却像是突然惊醒过来似的，猛一闪身，几乎要抽出他手中的那把短剑。
“你出什么事了吗？”乔安娜被吓了一跳，“我们还在等待着你的最终决定呢……尽管我也觉得眼下最好的办法就是带着这位老先生尽快离开这里，但如果你真的下定决心要去找他们麻烦的话，我也会毫不犹豫地跟着你杀过去。我愿意和你死在一起……”
齐朗仍然站在原处，一脸怒火中烧的模样，而桑明老先生却已经认识到了事态的严重性，他又咳了两声，用尽力气地劝说道：“小兄弟，千万不要轻举妄动。刚刚那伙暴民被惊走了去，但他们必然会卷土重来的，如果不出所料的话，来人必定是那兜帽队，为免不必要的麻烦，老夫劝你们还是尽快躲上一躲，这里是贫民区，地形较复杂，脱身还是较为容易的。至于老夫自己，你们不必理会，活了一把年纪了，早就看透了生死……”
“不可以！”齐朗突然斩钉截铁般地来了一句，“我们不可以把您扔在这里，而这种局面也不可以继续发展下去！我要捣毁他们的巢穴，或许今天不行，但那个时间不会太远的！”
“对，今天不行！”古尔夫一听自己的兄弟终于有所醒悟，连忙把话茬接了下去，“我们这就带上老先生撤退，然后回去和吉拉他们好好商量一下，多说三五年，我们一定可以带领百万大军杀过来，干掉那个伟大的姜平兄弟！”
正在这时，外面传来一声闷响，像是打了个旱天雷，紧接着，房门被推了开，董宏一闪身钻了进来，带着紧张而又略显兴奋的神情说：“齐朗上士，不知道这算是好事还是坏事，但有鬼找上门来了！”
古尔夫早被刚才那声巨响吓了个哆嗦，一听这话更是气不打一处来：“你这孙子，大白天的别提鬼好吗？”
董宏笑嘻嘻地挤了挤眼睛：“那是一群小鬼，用奥乌上士的话讲，不用他自己出手，只把那只大狗派出去，不用两分钟就能全部让他们滚回地狱。我只是来请示一下，要不要放狗？”