“我原以为你会想到这一点。”吉拉的目光开始有意无意地回避起了齐朗，“因为这是东方国度惯用的交外手段，利用和亲来加强缔约双方的相互信任关系，向外界表明，两国从此就是一家人了……”

尽管对这个答案已经有所预料，但当齐朗真切地听到耳中时，还是不啻于一声晴天霹雳，震得他目瞪口呆，头脑中一片空白。

“和亲……和亲……”齐朗喃喃念叨着这个好像第一次出现在他脑海中的词汇。他大概根本没有注意到，他的衣角都要被他的手指搓烂了。

“我猜那应该正是米蓉公主最为担心的。”吉拉用低沉的声音继续分析说，“她知道如果你赶到那里，一定没有办法接受她即将成为政治牺牲品的这个事实，有可能会想尽办法阻止这件事情的发生，因此她采取了回避的策略。她一直在尽她所能地控制消息，而恰好我们所处的这个环境又极为封闭，除了她的信件，我们再没有别的信息来源……”

齐朗内心极度纠结了起来。那是他不敢去设想的一种可能性，也是他没有办法接受的一种可能性。回想当初无尘先生在源平镇所介绍的一番话语，曾说东夷部落姬首领提出了两个条件，其一是要他的小儿子成为无尘先生的关门弟子，另外一个就是纳贡称臣。他在当时并没有对纳贡称臣这个条件进行过多的解释，但在神色中好像流露出一丝悲哀……

无尘先生一定是有所隐瞒的。估计米蓉公主下嫁东夷也是附加条款之一，只不过公主本身应该并不情愿，毕竟齐朗这个名字一天要在米蓉口中蹦出来好几遍呢……

这样的猜测似乎是合情合理的，但说实在的，齐朗自己对那种可能性也没有太大的把握。在他看来，他和米蓉公主只不过是见过几面，发生过误会，误会解除后又进行过合作——公主像个仙女一样美丽动人，又活泼又可爱，怎么可能对自己这个愣头士兵青眼有加？

而那位小王子不仅身份地位显赫，还是位超一流的战士，那回在翡翠公国的东陌平原上，齐朗曾经亲眼见识过他的本事。他杀敌勇猛果断，统领一群猛虎般的战士，深得下属的景仰和爱戴。尽管当时隔得较远，无法看清他的面孔，但单从身形上看，他还应该是个帅气的小伙子。无尘先生曾经说过，那小王子是世界上难得一遇的武学天才，无尘先生当时已经决定接受东夷部落的第一个请求，把他收做自己的关门弟子。从各个方面来讲，他都称得上是人中的龙凤，是万中无一的优质青年。这样看来，米蓉公主不希望自己出现在现场，会不会还有另外一种可能……

胡乱猜想中，齐朗彻底犹豫了起来。

“呃……晚上好，乔安娜。”这时吉拉丢过来个眼色，并十分机灵地转移了话题，“齐朗上士，我看净生医馆那边的人员调整还得再想想……”

“别装样子了，吉拉！”乔安娜却毫不客气地揭穿了这个小把戏，她斜着眼睛看了看齐朗，冷笑着说，“我都听到了，你们正在讨论的是那位女神可能存在的婚事，这没什么好回避的，不是吗？”

吉拉吐了吐舌头，尴尬地瞄了齐朗一眼，似乎在为自己的一时放松警惕表示歉意。当然，齐朗自己也太过大意了，因为乔安娜好像并非是偷偷跑过来的，这一点从她手中端着的那两杯咖啡就能看出来，只不过齐朗被那无法想象的分析完全打晕了，甚至连踢踢踏踏的脚步声都没能听到。

“是的，没什么好回避的……”齐朗这样说的时候，沮丧情绪表露无余，在他心中显然还是更加倾向于第二种可能性，“她的决定应该有她的道理，毕竟我只是个毫不相干的人，只是个和她见过几面，对她说不出一句完整话语的傻小子……”

乔安娜皱起了眉头。吉拉原以为她会兴灾乐祸般地嘲笑两句，因为从局势上来讲，她这回已经彻底占据了上风——情敌要出嫁了，那位原本的冒牌男朋友也变得心灰意冷，一切都向着对她最为有利的方向发展。可她竟然皱起了眉头，露出了极为不满意的表情，这实在有些出人意料。

“你真令人失望！”乔安娜拿出了一个训斥般的口吻说，“我简直不敢相信你和我认识的那个齐朗上士是同一个人。你难道是这么容易就会被打败的吗，这实在是太可笑了。在我印象中，你是个勇敢的战士，到了任何时刻都不会屈服，哪怕被打得遍体鳞伤，你也会坚持战斗下去。再看看现在的这个你。你胆怯了，只为了一个不见得真实的猜想，就退缩了回来，像只被鲨鱼吓破了胆的乌龟，把脑袋和四肢都缩回到硬壳子里，甚至连看清事实真相的勇气都提不起来。你真令人失望！”

听到这番话，正打算偷偷溜之大吉的吉拉一下子愣住了，睁大了眼睛望向了乔安娜，脸上写满了问号。尽管这位小个子一向机灵智慧自诩，但在此刻，他也发现自己的见识还是有限的，尤其是对于女人这种奇妙的生物，实在没办法用常理进行分析解读。

“说得很对！”吉拉露出了崇拜的目光，但他马上想到自己该顾及到那位指挥官先生的感情，于是又及时修正了一下自己的语气，“呃……我是说，后半部分说得很对。我觉得你该写封信问问究竟，尤其是无尘先生病故这件事，我觉得这里面有点问题。虽然按年纪来说，一位一百一十多岁的老人可能随时与我们不辞而别，但在我看来，他很健壮……”

“那不是重点！”乔安娜注意到吉拉的这番话模糊了事件的焦点，便很不满地打断了他，“我的意思是说，无尘先生的病故的确是件很悲伤的事，我们应该表达出我们的慰问。但我觉得我们的指挥官先生不应该回避他从来不敢去正面面对的问题！”

乔安娜走到了齐朗的面前，大眼睛射出的目光好像两把利剑，笔直地刺了上来：“有些话语，如果你错过了说出来的时机，你将永远地错过！”

齐朗被穿透了，被刺了个透心凉！

齐朗知道乔安娜说得没错，在感情表达这方面，他总是处于极为被动的位置上，那是他的自信心惟一未曾照顾到的一个层面。他不敢去向米蓉求证事实的真相，因为他极为担心那个真相将造成所有希望的幻灭。

不过正如乔安娜所言，如果在这个时刻还不去求证的话，他可能一辈子都会错失那个机会。那段若有若无的感情就这样迷迷糊糊地结束了，甚至没有经过任何争取，没有经过任何努力。

是该写封信过去，问问无尘先生病故的原由……更主要的是，问问她心中究竟做何打算。

齐朗的眼神从空洞中恢复了过来，那里面装了一些歉意，一些感激，还有一些不解。

“谢谢你，乔乔。”齐朗说，“但是……这好像很难理解……你为什么要这样做？”

乔安娜很轻松地耸了耸肩：“这有什么难理解的？我知道她是个很强的对手，她在各个方面都胜过我，但我不希望以这种方式赢过她，仅此而已。”

齐朗认真地盯着乔安娜的眼睛看了片刻，从她那浅蓝色的瞳仁中，他看出了她的真诚。齐朗用力地点了点头：“我了解了。我会写一封信，向她问明一切。希望休金能尽快赶回来，因为这一封信是需要加急投递的。”

接过乔安娜的那杯快要凉掉的咖啡，齐朗急匆匆地离开了。这封信他需要好好斟酌一下字句，除了要把每个问题问得清清楚楚外，还需要把自己对米蓉公主的感情完整地表达出来，那可的确不是件简单的任务，他需要搅尽脑汁地进行措辞，估计这一个晚上都没的休息了。当然，他在临走的时候还没忘记向乔安娜道声晚安，并提醒她早些回去休息，只不过他并没有注意到，乔安娜好像根本没有早些回去休息的打算——她就那样坐在了湖边的草地上，静静地发起了呆。

“你真了不起，乔安娜。”吉拉在犹豫走向营房的方向走了两步，最终还是转了回来，小心翼翼地向乔安娜表达自己的敬意，“我没料到你竟然会提出那样的建议……但你真是那样想的吗？”

乔安娜缓缓地扭过了头，那双大眼睛又瞪了起来。吉拉看出了形势不对，连忙高举双手表示投降：“抱歉，我只不过是想多了解些女人，因为我觉得我现在的判断力还存在缺项……呃，这里的夜景不错，你好好欣赏吧，不打扰了。”他一转身落荒而逃。

乔安娜白了一眼吉拉的背影，重新坐了回去，一直静坐了好久，才幽幽地叹了口气出来。

“乔安娜，你真是个大傻瓜！”她自言自语说。