“其实他们过得真挺不错的。”古尔夫在一边开始落井下石，“我甚至怀疑他们在两三个月后就能给你们抱过来一个小宝宝。”

“见鬼！”这回威廉中校伪装不起来了，毕竟这样的消息对每一位正常的父亲而言都是难以接受的。他的笑容僵在了脸上，舌头也开始变得笨拙了起来：“呃……那真是要恭喜了。您真行……您活动十足，呃……年轻力壮。”

“这真是个意外的惊喜！”米歇尔却捧起了双手，显然开心到了极点，“威廉，你要当外公了！而我，将成为一个小家伙的外婆……我的天，我才这么年轻，就要当外婆了，你能相信吗！”她开始转了起来，试图让到场的每一位演员都看到她那幸福的笑容。而演员们的表现也同样出色，同样嗡嗡地起着哄。

齐朗急得跳了起：“你别听古尔夫胡扯，那都是没有的事！我们还没开始呢……我是说……这里有许多不确定的因素，我们离那一步还差了很远。”

但齐朗的解释根本是无效的，因为对面那夫妻俩什么都听不进去了——威廉中校开始魂不守舍，语言表达也有些辞不达意，至于米歇尔，她已经开始规划那个美好的前景。

还是奥特朗这个局外人更加富于理性，他鞠着九十度的躬，一步一步地凑近了上来，小心翼翼地提醒着威廉中校说：“如果我们不再宣读欢迎致词的话，下一步大概应该有请我们尊贵的客人去用餐了。”

威廉中校反应了过来，脸上的颓废与失落马上一扫而光：“哦是的。我们准备了丰盛的晚餐。就在我们那间小院子里。请您务必赏光。”

“我希望你们准备了龙虾。”齐朗还没有答话，古尔夫却抢了过去，一边揉着肚子一边说，“这几天我几乎一顿饱饭也没吃过，而且你也看到了，我刚刚又浪费了不少，如果你们准备了一头地龙，我也能一点儿不剩地把它吃光。”

奥特朗忙不迭地点起了头。他的下巴实在是太尖了，从正面看上去，就像是一只啄木鸟正在猛敲着树洞：“只要您点得出来，我们一定办到，古尔夫……将军？还是元帅？”

“上士。”古尔夫大度地说，“你可以直呼大名。”

“上士？”奥特朗偷瞄了威廉中校一眼，仍然满脸堆笑地说，“那在中土的国度里一定另有含义，说不定比元帅还要大上一级，我猜得对吧。古尔夫上士？”

古尔夫耸了耸肩：“这说起来真令人感到惭愧，上士还是那个上士。我并没有混上一个大官，而且说实在的，如果我继续留在旋锋军的话，说不定早就当上了中尉或者上尉之类的，可我们那边编制有限，而且站在你眼前的这个国王又是个小气鬼，就连他最好的兄弟都没有得到特殊的优待。”

“这样啊……”奥特朗慢慢地把腰直了起来，估计在心里也翻了好几个白眼，“你也知道的，古尔夫上士，中校的官邸只允许尉官以上级别的高级人员进入，所以……”

“奥特朗！”威廉中校及时制止了奥特朗的下半截话，他强过普通的马屁精之处，就在于他对形势的判断要更加准确，“别提那见鬼的规矩，现在都是什么年月了，我们怎么可以慢待像古尔夫上士这样的勇士？”

齐朗无奈地扶了扶额头：“抱歉这样说，威廉中校，其实在我们的行程安排中，并没有到访贵府上的打算。你也知道，我们的时间安排得很紧，而且我们的任务本应是不为人知的，像现在这样大张旗鼓的，其实并不太合适。”

“我明白，我完全明白！”威廉中校边说边向身后挥了一下手，那些演员们在第一时间就撒了下去，就好像他们根本就是一群幽灵，召之即来挥之即去。威廉中校回头瞄了一眼，除了老詹等几十个自发组织的迎接者仍赖在那里外，偌大的胜利广场已经空旷了起来，甚至连那些摊贩都消失得无影无踪。他半带威胁地提高了音量：“现在，您的行动仍然可以称得上是不为人知的，当然，如果您还是不放心的话，我完全有办法让他们都闭嘴。夏奇镇的监狱大部分还空着，你很了解吧，詹姆斯？”

“你吓不倒我，威廉。”老詹咧开了嘴，露出了满口的黄牙，大声叫喊着说，“我只是来看看你口中的大人物还是不是当初的那个基隆。”

“我从来就不是什么基隆。”齐朗暗自念叨了一句，却把威廉中校他们晾到了一边，微笑着走向了老詹，“你好吗，老詹。我当然还是原来的样子，但你好像又胖了一些，看来库姆医生的话，你一直只当是耳边风。”

老詹迎了上来，一边上上下下地打量着，一边在嘴里叽哩咕噜地念叨个不停：“看呐，瞧你壮实的，我的天，你还是那个基隆吗？这真惊人，我简直要认不出你了。有人说你干了几件大事，把东边的世界搞得天翻地覆，这真惊人，实在是太惊人了！要不要到我的小草屋里坐一坐？这回我不用你带给我烤羊腿，我只想和你聊聊，说不定你还有可能遇到了我的詹米。”

“我恐怕得让你失望了，老詹。”齐朗笑着说，“小詹我还没有机会见到，而且尽管我非常愿意再到你的屋子里坐上一会儿，可我时间不多，实在没办法抽身。”

“这已经足够了。”老詹却向着齐朗眨了眨眼睛，“你还认得我，没把可怜的老詹忘了，就足够了。”他又抬起头向着威廉中校示威般地扬了扬下巴：“威廉，为了避免你的迫害，我走了，正如你所期望的那样，我什么都没看到，基隆的到来仍然是不为人知的。”

威廉中校不耐烦地挥了挥手。但齐朗却没那么容易这么快就放老詹离去：“等等老詹，跟我说说，库姆医生怎么样了。我没看到他，我本以为……”

“他不在家。”老詹不无遗憾地回答说，“你也知道，我们这几年一直在打仗，南面的麦斯堡那里死伤惨重。像库姆这样好心肠的医生，他怎么可能待在家里。他几乎每隔一两个月就要到南面走上两圈，然后再回来帮助老詹这样的可怜虫看看病，然后再走……嚯呀，他忙透了，如果你见到他，一定认不出他了，他整个人瘦得只剩下一副骷髅，就连尤里那个讨厌鬼都瘦了不少。”

这是个令人失望的消息，因为齐朗一心打算今晚在库姆医生的小医馆里住下的，和那位慈祥的医生好好谈谈心，还给他那三个锡尔，最重要的是，告诉他，他已经不再是那个孤独的老人，因为他已经有了一个领养的儿子。

分别已经快五年了，细算起来，过去那每周一次的到访已经被取消了二百多次。库姆医生一定变得更老了，就算老詹说过的话从来都不算靠谱，但估计库姆医生一定确实瘦了不少，他实在不应该再那样劳累的。

在齐朗的计划中，他甚至打算把库姆医生接到宗浩王国那边，让他过上轻闲一些的日子。但那不过是一厢情愿的想法罢了，他的家乡在夏奇镇，他是属于卢曼帝国的，而且，像库姆医生那样极富责任感的好人，一定也不会答应下来，他宁愿自己多辛苦一些，也要在救死扶伤中实现自身的价值。

不过，库姆医生的恩情应该得到一些报偿的。

“威廉中校，我可以拜托你一件事吗？”和老詹挥手告别后，齐朗重新走向了那对夫妻，“我希望给库姆医生买下一座房子，最好大一点儿的。当然，不必像你们的房子那样大——我随身没办法带过来那么多的银币，但一千个锡尔，你估计能买多大的？”

“那足够买下诺思的服务社。”威廉中校在第一时间就盘算得异常清楚，看来他对镇子上的所有产业的价值早就了然于胸。

而提到菲利克斯的父亲，威廉中校马上就换出了一副义愤填膺的表情，就好像他恨恨地咬起牙齿就能帮助他和他的表妹夫划清界线似的。

“拜他的宝贝儿子所赐，昔日的大富豪诺思?万切尔已经被打入了牢房，他所有的产业都被充公了。那个服务社所处位置不错，而且面积应该是库姆那间破烂房子的三十倍，相信经过一番改造，足够他收容更多的病人。这件事就交给我了，我一定会替您办好的。”他打起了保票。

“那就真的要辛苦你了，威廉中校。”齐朗掏出了满满的一袋子银币，交到了威廉中校手里，“另外，就像我们之前说的那样，这个行动是不为人知的，所以你的好意，我真的只能表示感谢了，说不定下一回我会有机会去你的大院子里坐上一坐，只希望到时我能从正门走进去。”

威廉中校尴尬地笑了起来：“您真会开玩笑，国王陛下，威廉?贾尔斯家的大门永远为您敞开。”()