张?摆宴招待张扬，一味只是劝他喝酒，却只字不提何时出兵。

天色暗下来之后，连日作战，已经将张扬逼退到河内与冀州交界处的曹军，也有了些动静。

河内的疆域并不算十分辽阔，若是急行军，两三天便能离开河内进入兖州地界。

天色刚刚暗下来，夏侯?与李典并肩站在军营内。

俩人都是微微仰着头，望着夜空中的满天星斗。

“将军，我军何时动身？”望着夜空，李典向夏侯?问了一句。

“天色尚早！”几乎快要将整个河内攻下，却突然得到撤退的命令，夏侯?心内也是一阵烦闷，轻叹了一声说道：“多少将士埋骨河内，而今我等却要退去！”

“早晚还是要回来的！”微微一笑，李典对夏侯?说道：“将军也莫要太过感伤，我军眼下不便与冀州军厮杀。那张?进入河内，只是将大军驻扎于河内同冀州边界，想来我军后撤，他也是不会追击！”

“还是小心点为上！”点了下头，夏侯?对李典的说法是深以为然，不过他还是说道：“留下两千人马断后，其余大军，待到夜色深沉，随我二人撤走！”

河内战事进行的是异常激烈，张扬与夏侯?争夺河内之时，双方连日厮杀，几乎没有哪天是处于休战之中。

夏侯?得了曹操的命令后撤，张?也领军进入河内，消息很快就传入了洛阳。

一直对河内战事十分关注，刘辩得知张?大军进入河内之时，眉头微微拧了拧。

站在刘辩身旁的，并不是整日跟随着他的王柳和王榛，而是被他十分倚重的徐庶。

“张?大军进入河内！”将斥候刚送来没多久的书信递到徐庶手中，刘辩望着湖面，好似自言自语的说道：“张扬重新占据河内，袁绍意图曹操怕是了然于胸，曹操意图，袁绍怕是并不晓得！”

“殿下以为曹操撤军，意欲何为？”看着刘辩，徐庶十分谨慎的问了一句。

“刘备！”刘辩几乎是想也没想，就对徐庶说道：“刘备占据徐州，与袁绍又过从甚密，他们商讨如何击破曹操，除非曹操是傻了，否则断然能够看出。”

“曹操一旦击破刘备，袁绍与刘备南北呼应之策便会无用！”刘辩张口就说出了刘备，徐庶点了点头说道：“殿下以为，我军该当如何策应？”

“坐等！”依然是想也没想，刘辩就说出了这么两个字。

早先曹操讨伐吕布，刘辩立刻便派出了龙骑卫和虎贲卫前去救援。

而今刘备的成败，决定着能否击破曹操，刘辩突然说出“坐等”这两个字，让徐庶一时之间感到有些茫然。

在这种关键时刻，刘辩反倒没有像援救吕布那么积极，反倒像是刘备的成败与他没有半点关系一样。

“殿下……”思忖了片刻，徐庶对刘辩说道：“刘备若是败了，日后曹操与袁绍作战，我军意图趁势攻入许都，怕是不易……”

“元直的意思是要去救刘备？”扭头看了徐庶一眼，刘辩对他说道：“与曹操相比，刘备对大汉社稷更为危险。曹操只是想要一家做大，掌控当今陛下，而刘备却是想要取而代之。否则董承等人便不会惨死街头！”

刘协的衣带诏只有数人得到，几乎所有得了衣带诏的人，都死在了曹操手中，唯独刘备一人侥幸逃走。

虽说曹操并没有告知世人当初刘备将衣带诏交给他，刘备也是矢口否认是他出卖了董承等人。

可那件事暴露的着实太过蹊跷，徐庶等人也很是怀疑事情是刘备做出来的。

只不过他们并不像刘辩这么肯定。

被刘辩一句话问的愣了一愣，徐庶沉默了片刻，并没有言语。

他也不晓得该如何劝说刘辩出兵援救刘备。

秦军一旦出征，便是会与曹操为敌，早就意图讨伐曹操的袁绍，见刘辩出兵，也是不会闲着，冀州大军怕是会立刻涌向兖州、青州。

战端一开，想要止歇，便不再那么容易。

徐庶没再说话，望着湖面的刘辩眼睛微微眯了眯对他说道：“元直，本王并非因一己私欲而拒绝援救刘备……”

“殿下所虑，臣下悉数了然！”刘辩的话尚未说完，徐庶就抱拳躬身向他行了一礼说道：“若是我军出征，与曹操一战便必不可免！眼下我军虽是可胜曹军，但胜了之后也是惨胜。袁绍对汉室虽然忠心，可人都是有着私欲，万一……”

“本王可不愿去做个傀儡皇帝！”已经听明白了徐庶话里的意思，刘辩嘴角微微一牵，转过身面朝着他说道：“天下枭雄，势大者颇多。若要汉室匡复，所有势大者，均须渐渐消弭，否则即便乱世平定，日后本王也是难以稳固江山！待到本王殡天之日，豪雄怕是会再度纷起！”

“天下苍生已然苦的够了！”徐庶没有答话，刘辩却以一种悲天悯人的语气说道：“本王既是要匡复汉室，最先该想的，便是苍生黎民！”

“殿下仁德，我大秦兵力雄厚，且民生丰阜，均为殿下功德！”刘辩说出要多考虑天下苍生，徐庶连忙接话说道：“黎民百姓乃是国之根本，殿下如此，百姓定当效死！”

“元直！”笑着朝徐庶摆了摆手，刘辩对他说道：“你我乃是故交，无须说出这般官面上的话来。本王只晓得一件事，若无百姓，即便让本王做了皇帝，又能如何？”

保持着抱拳躬身的姿势，徐庶对刘辩说道：“殿下英明！”

“殿下！”俩人正说着话，他们身后传来了一个脆生生的声音。

根本不用回头，刘辩就晓得朝他们走过来的乃是王柳。

袁绍与曹操的战争已是越来越近，从张?进入河内，刘辩就能看出，这只是一个征兆。

虽说张?与夏侯?并没有展开厮杀，曹军主动撤离战场，张扬在冀州军的帮助下，又得回了河内。

可战争的气息，却是一天比一天更加浓郁，差的不过是一个导火索而已。

刘辩关心的不仅是河北一带即将发生的战事，他更关心的，是典韦负责驯养的象兵，如今能不能拉上战场。

小象的生长周期十分缓慢，若是战马，只用养上一两年，便可作为骑兵坐骑，可战象，未成年之前，纵然强行拉上战场，也是无法达到应有的效用。

王柳之所以此时会来，正是刘辩安排她前往象兵军营前去探访，看看战象如今的训练如何。

见王柳走了过来，徐庶晓得她有话要与刘辩说，于是便抱拳对刘辩说道：“殿下，王将军想来有要事禀报，臣下先行告退！”

“元直乃是军师，又有何事听不得？”徐庶向刘辩告退，刘辩却微微一笑，阻拦了他，意思是要他一同听听王柳会说些什么。

“殿下！”到了刘辩近前，王柳抱拳对他说道：“末将方才前往象兵军营，典将军正在训练象兵。战象已是比早先大了许多，进退也是十分有度，只是……”

“只是甚么？”王柳话只说了一半，就止住了话头，神色间流露出了些许的忐忑，刘辩于是追问了一句。

“只是战象看起来，还是与殿下所述不太一样！”保持着抱拳躬身的姿势，王柳接着说道：“并未有殿下所说那般巨大！”

心内也是晓得战象如今尚不可拉上战场，刘辩微微一笑，扭头看着徐庶问道：“元直可有去过象兵军营？”

刘辩问起他有没有去过象兵军营，徐庶有些尴尬的说道：“典将军对军营把守甚严，平日里除殿下和军营内的将士们之外，怕是再无人可轻易进去！”

“这个典韦，竟是将军师也拦阻于军营之外！”刘辩咧嘴一笑，朝徐庶摆了摆手说道：“罢了，元直今日便随本王前去象兵军营看上一看，想来象兵已是初具战力！”

“诺！”自从象兵军营建立以来，徐庶对那已被典韦故作神秘搞的就像是秘境一般的地方充满了好奇，听得刘辩要让他一起前去，如何不肯，连忙应了一声。

领着徐庶，在王柳和王榛二人的陪同下，刘辩径直朝着王府外院走去。

刚出王府，还没跨上卫士为他牵来的战马，刘辩就看见街道上走过来一队龙骑卫。

在洛阳城内看见龙骑卫并不奇怪，让刘辩感到奇怪的是，那队龙骑卫好像还押着个什么人。

由于距离甚远，刘辩看不请龙骑卫押着的究竟是什么人，只能看出那是一个穿着灰布深衣的汉子。

洛阳城的治安并不属于龙骑卫管辖，龙骑卫虽然也会参与城池巡视，但从不轻易抓人，即便抓了人，也都是移交官府，像今日这般直接将人扭住，着实是不太多见。

看到龙骑卫押着人朝他这边走过来，刘辩停下了上马的动作，站在战马旁边，等待着这队龙骑卫来到近前。

他没有上马，跟在他身后的徐庶等人自然也都是站在马旁陪着，一双双眼睛全都看向了被龙骑卫押着的汉子。