且说李渊自在天水与妻子周明艳分别后，率随从东归。一路走来，天气一日比一日暖，路边平地上，渐渐多了嫩嫩的新绿，山上绿油油的松树、杉树早抖落了冬的残雪，更增添了新叶，其中间杂着的不知名阔叶树那光秃秃的枝头，出暴出的红的、白的花儿。
众人一边东行，一边减衣，一行二十多天，大队人马终于到达长安城外。李渊一边派人报窦国公，一边搜出备好的陇西特产，整理整理衣装，乃直入长安，直往窦国公府而去。
却说那窦子唯郡主自与李渊分别，思念日增，感到没有情郎的日子百事无聊。一夜，正睡下，躺在温暖的被窝中，心中燥动，辗转反侧睡不着，心中油然想已自己与心上人相处的点点滴滴，不禁满心是柔情密意。心想：不知现在何处？人可是消瘦了些还是胖了一些？一路西去千里，不知一路有没有危险？
想着想着，不禁双颊绯红，悄然落泪，竟湿了枕巾，一个人就这样静静的想着、挂念着，也似乎是享受着，迷迷糊糊之间，忽然梦见自己飞到了上空，一路西去，到一黑暗得不见五指的山谷之中，望见李渊一行到正悄悄然前行，心中大喜，欲飞下相见。突然，一个红发爆牙的魔，发出震天动地可恐怖的哈哈的大笑声，从天而降，顿时，那身子将半边天盖住了，越飞越低，那大手忽伸向下，越伸越长，竟一把将李渊抓住，一翻个跟头，缩变成一头母狼，叼着李渊一溜烟窜入山里去，竟不见了。随从一大班人马，竟就手旁观，没有一个人挺身而出。窦子唯大惊失色，欲奋起追赶，一双手一双腿至全身却似被鬼魂缠压着，全不听指挥，使尽力奶之力，奋力摆脱，却一动也不能动。急切之间，拼尽一口气，奋力一跃，得动了。却听见“呯”一声，自己头撞在床头上。
“什么事？什么事？”
在外间睡的侍女闻声，匆匆起床入来。呵！原来是一场梦而已。窦子唯惊魂未定，心儿自突突的猛跳，混身虚汗。
一转眼过了年，春天将来，窦子唯计算日子差不多了，却不见如意郎君回来，日日与侍女上登上长安城头，望穿秋水。每每见有马队西来，喜相迎，却又每每失望，一个人的呆立在路边。
这一天，忽有人来报，窦国公得知未来女婿东归，如约而至，大喜，命人张灯结彩，准备酒席接风，忙得不亦乐乎。窦子唯闻心上人已到长安城外，一扫往日思怨，芳心大喜，想着将得见日思夜想的夫君，那心儿禁不住一阵跳，小脸儿涨得红朴朴的。禁不住自率数名侍女出门，上了轿子，匆匆的出西街，直往长安西门而去。
李渊正骑着马，喜滋滋的沿街而行，正往窦府方向走去，忽见人纵中，有一顶四人抬着轿子，装饰精美，四角挂着小灯笼，缓缓而来，随行几名侍女似曾相识，不禁停下马来。此时，忽见轿子内伸出一纤纤玉手，轻轻的牵开布帘，伸出头来，这不是郡主是谁？李渊喜得跳下马来，直走上前。此时，窦子唯忽然看见李渊，在众人睽睽之下，不禁大羞，将头缩入轿内。那顶轿子未得主人叫停自继续前往，待窦子唯叫停，已至李渊马前。
轿停下，李渊上前伸手将布帘掀开，伸出手迎那群主，见其含羞款款的将小手搭在李渊掌中，缓缓出轿，瞄一眼李渊，那小脸儿禁不住露出了甜甜的喜悦，尤比分别时成熟娇美了许多。两人相对站着，四目相对，千言万语，竟无从说起。李渊忽将郡主抱起，放在马上，自也跳上马，伸手环抱着窦子唯纤纤玉腰，一拍马，便双双直奔窦府而去。
李渊到得窦府门口，见窦国公夫妇早在门口迎候，乃跳下马，将窦子唯扶下，快步上前见拜见未来岳父岳母。又命人送上陇西带来的土特产。窦国公夫妇见李渊亲爱自己女儿，禁不住乐哈哈的，牵着李渊与女儿入府而去。入至大厅，李渊刚刚坐下，奉唐国公之命前来订亲的数月前就到达的李成等，上来向少主行礼。李渊一见，大喜，忙问父母安康？却得知唐国公患病数月，一直未好，心头竟悄悄的多了一些担忧。
当晚，窦国公设宴为李渊一行洗尘，知女婿担忧父亲病情，乃择命人择送女儿出嫁吉日，一边出贴请长安命官贵族和自家亲戚前来，一边命人准备嫁妆。数日，窦国公大宴宾客，高高兴兴的送女儿出阁。
宴罢，李渊、窦子唯对着父母再拜，辞别宾客，出门准备起行。此时，窦夫人送女儿出门外，却依依不舍，流着泪拥抱着女儿，久久不放。窦子唯本来满心欢喜的，至临别之时，却想到此一别，远隔千里，不知何时再见，也不禁伤感。乃流着泪安慰母亲道：
“母亲放心，女儿会回来看望母亲的。”
窦国公牵开夫人之手，道：
“女儿出嫁，是大喜事，得欢欢喜喜的送别！”
于是，窦夫人才勉强放开手。李渊与窦子唯对着父母再拜，一个上马，一个上车，回头依依摇手，率着大队人马，驱着十余车嫁妆缓缓而去。
李渊一路东行，与郡主日日欢声笑语，恩爱甜蜜，倒不寂寞。一行月余，大队人马徐徐进入京师洛阳，忽听探马飞报父亲病重，李渊归心似箭，与郡主双双飞马归家，进得家门，径直进房拜见父亲。却见父亲面容枯槁、双目微睁、静静的躺在床上。母亲沿床而坐，神情忧虑。床旁高凳上有一碗汤药热气腾腾。李渊不觉触景生情，悲从中来，哭拜道：
“孩儿不孝，未能床前服侍。”
子唯也忙跟着下拜，道：
“媳儿见过高堂。”
独孤氏注目点头，忧愁的脸上露出了丝丝喜色，又扶国公坐起。唐国公略睁开眼，脸露爱怜，道：
“尔乃窦国公掌上明珠，犬子高攀，何太幸也。”
继深吸几口气，废力的挤出几声：
“老夫……自知时日不多，苦撑……至今，全为见尔等，望即成亲，使……无憾而归。”
独孤氏与李渊泪流满面，双双期盼的望着窦子唯。窦子唯哭道：
“家翁长命百岁，不会有事的！我等婚姻大事全丈两位高堂主持。”
唐国公闻窦子唯之言，一喜，竟晕了过去。一会儿，才悠悠转醒。李渊走近，伸手从后将父亲抱住、托起，捧起汤药，一匙一匙服侍父亲服下。独孤氏乃出，派人请太史令过府，择定吉日，并奏明皇上，准备大婚物资，忙得团团转。
三天之后，唐国公府上举行大婚。是日，文帝下旨，策封李渊为御前禁军都尉，赐金银、布匹、粮食一大批。文武百官、皇亲国戚、三姑六婆前来祝贺，门庭若市。
结婚当天，李渊夫妻行完种种结婚礼议后，由侍女先送新人回房。李渊则陪同父亲大宴其同僚、亲人。酒过多巡之后，客人陆续散去。
李渊半醉半醒，一一礼送客人走后，始回房中，见新人身着大红袍，头顶红巾，静静的坐在那张宽大的龙凤大床上，乃上前轻轻将那红头巾拉开，见娇妻一张嫩嫩的俏脸白里透红，一双樱唇红润诱人，明眸含情脉脉，似有千语万言要顷诉。李渊抱着子唯亲了又亲，子唯见众侍女还在，乃含羞将李渊推开，道：
“未饮合欢酒。”
于是，李渊乃放开。婷儿乃倒上两杯酒，放在桌子上，便与众侍女退出。李渊牵着子唯之手，扶其坐下，拿起一杯酒给子唯，自也拿起一杯，两人交错举杯，一饮而尽。李渊将子唯之杯拿过来放下，双眼迷醉的望着相恋年多的爱人，握着那双软绵绵的、温暖的小手，心中激动不已，禁不住双手紧抱着那纤纤娇躯，在子唯的脸上亲了亲，又将嘴轻轻擦着那子唯的耳沿，小声道：
“亲亲小宝贝，好想你。”
窦子唯第一次被心爱的男人近距离抱拥、爱抚，又怕又羞又爱又甜，那心儿似乎要乱跳出来，血液漫流全身，混身发热，一张红红的脸儿无处可藏，乃深深的埋在那安全广阔的胸膛之中……
李渊的深深爱抚和无限痛惜，令子唯全身每一神经末细胞、每一个毛孔都开放着、享受着、快乐着。这一夜，夫妻亲密无间、水**融、恩爱万分。
数日，唐国公李浩去世。文帝下旨，加封李渊为陇西刺史、袭唐国公。
次年，陇西来使，报周夫人生女，请起名。李渊乃向来使详细了解陇西情况和明艳起居生活，想起与周明艳一段时间的患难与共，夫妻恩爱,今竟相隔数千里，不禁感叹。为表示对周明艳不忘，乃将此女命为李艳明，亦置厚礼送明艳和女儿，厚资送来使返回陇西。
第二年一月，李渊生子，名建成。三月，文帝为统一全国，封太子杨广为全军元帅，率十万大军南征陈国，封燕国公骠骑大将军兼禁军统领宇文化及为副帅、郑国公镇军大将军长孙容为先锋大将、唐国公禁军都尉李渊等为牙将，浩浩荡荡南征。进军之始，大军连下数城，威逼徐州。
徐州太守乃陈国之辅国将军刘威，青年有为，因能轮动百斤大锤，曾在战场上杀敌无数，累建奇功，被太傅黄国良所忌、排挤，遂贬为徐州太守。
刘威闻隋大军势大，乃修书飞报陈后主（名叔宝），并建议放弃江都南迁，全国募兵，倚长江与隋对峙。陈后主不听，乃令坚守除州，不得后退。既不整军支援，也不南迁，日日作乐。刘威只得强打精神，从邻近淮北、宿州、宿迁、邳州抽调兵员，与除州守军共得六万多人马，坚守徐州。
杨广兵临除州当日，即亲自指挥大军攻城，十万将士见杨广亲自出战，精神斗擞，冒着箭雨、石雨不断向前，有冲向城门的、有爬云梯的，倒下一批，又冲上一批，前赴后继。战至近晚，忽城门大开，徐州太守刘威手舞大锤，威风凛凛，一马当先，率一队骑兵贯鱼而出，杀入阵中。攻城将士经过半天的攻城，强忍着疲饿，拼命抵挡。只见刘威手中大锤上下翻滚，所到之处，血肉横飞，攻城之兵只得退走，刘威亦率军迅速退回城中。
杨广见城墙坚固，敌将神勇，将士疲惫，乃收兵后退，在城外筑营扎寨，来日再战。连日来，由宇文化及、长孙容率军攻坚，不克。一日，杨广与表亲李渊帐内下棋，闷闷不乐，叹道：
“陈国幅员广大、国强民富，我兵贵神速，今大军阻于徐州，必失战机。”
李渊乃道：
“今我众，敌寡，敌之所倚乃城墙也。不如分兵南下扫清周边，绝其后援，断其粮草，其必速败。”
杨广称善，乃分兵三万，由李渊率领南下。那李渊乃率三人人马右绕徐州迅速南下，第三天到达淮北城下，一举将城围得水泄不通。
淮北城内只有一万多老弱守军，守将为路式武，所任职位乃靠卖来，根本不懂武事，惶然不知所措。
李渊探知其兵弱，守将为一无能者，乃将一封献降书射入城内，言如能献城，不伤城内一兵一卒，不拿百姓一根毫毛，否则隋十万大军攻进城内，必将尽斩抵抗者。
那路式武收到城外射来献降书，如获至宝，即令人写请降书，带着部下和搜刮来的财富出城拜见李渊。
李渊道大喜，即率军入城收降卒，任一都尉率降卒守城，厚赏路式武及几个都尉，并将其全部打发回家。
次日，李渊率军南下，数日到达宿州，将宿州城紧紧围困，李渊如法将献降书射入城内，祈望不战而屈人之兵。不想那宿州城内有两万多精兵，守将陆守成乃刘威部下，颇为神勇，知道此乃要地，如有失，除州刘威必危，因此率军坚决抵抗，拒不投降。
于是，李渊将两万人马伏于城外林中，令敌如出击则出伏兵，亲自一万人马攻城。攻至下午，那陆守成见攻城之兵不多且已被疲劳，乃派副将亲弟弟陆守定率一万人马杀出城外，歼灭攻城之敌。
李渊见敌军出城，乃率攻城之隋军且战且退，退至伏兵之内，忽见回过身来，大喝在声，率攻城之军杀回来。此时，两边伏兵齐出，顿时将一万敌军紧紧围住。李渊见一敌将左冲右突，眼见冲开缺口，乃飞马冲过去，长枪直取那陆守定。
陆守定见一隋将杀到，来势凶猛，乃挥动大刀奋力将李渊长枪挡开，不想那李渊长枪却猛一回缩，那大刀挡空，瞬间长枪再吐，直穿入陆守定心胸，顿时倒地而死。众敌见守将已死，四散逃走，投降者五千。
那陆定成见出城人马被伏兵所困，怕弟有危险，也尽率城内一万人马冲出。
此时，李渊却已清扫战场，率兵返回，见敌军冲出，乃一马当选率三万人马一涌而上，杀向来敌。李渊亲率一队人马杀透敌阵，直冲入城内。陆守成见城被敌占，拼命杀回，冲入城内，却被在高高站在城头上的李渊一箭射中，死于马下。李渊连续两战两胜，共俘敌一万五千。
次日，李渊乃照留一都尉守城，率大军沿小道东去直取宿迁。宿迁守将王明，乃善用兵者，探知李渊率三万人马来攻，乃尽起万多人马出城，西行到达隋军必经之地洪河东岸伏下。
李渊三万人马晓行夜宿，到达洪河西岸，即派出小股人马过河试探，以为对岸没有伏兵，李渊当先过河，组织大军乘船渡河。隋军刚渡过一半，突然杀声四面起，伏兵纷纷冲杀过来。李渊见三面皆敌伏兵，后面是洪河，退无可退。乃高举长枪，大声对岸上未及列阵的将士道：
“后无可退，前有伏兵，我等务必人人自奋，与敌决战于此，才有生路，杀啊！”
李渊拍马奋蹄，猛冲入敌阵，专猎杀敌将。隋军见主帅有如天神，所到之处，敌死的死，伤的伤，纷纷溃退，乃各自拿起武器，紧跟着李渊杀向敌军。
那在高处指挥的王明，见李渊以破釜沉舟的勇气率隋军拼死冲杀，竟撼动了处于优势的伏兵，过江之隋军乃越过越多，眼见抵挡不住。不禁赞叹道：
“隋军之勇，非智谋能取之。”
于是，率军迅速退回宿迁城内。李渊驱兵追杀，直达城下。此时，隋军损失五千，杀敌五千，俘敌两千。那王明兵力损失近半，无力再战，只得死守城池。
李渊到得宿迁城下，即挥兵紧紧围困，乃将献降书射入城内，见没有反应，又书写无数献降信射入城内，信内道：凡出城投隋者，奖五十两银，抵抗一律斩首。又令人写无数伪家信射入城内，信内有寻儿的、有寻夫的、有寻父的等等，不一而足。城内士兵见知过隋军之勇，每每拾得书信，多起离心，不数日，逃出城外的士兵达数千。王明见大势已去，只得率军投降。
于是，李渊乃令王明率本部一万人马驻守宿迁，自率大军北上直取邳州，大军到达邳州城下即将城池紧紧包围。那邳州守将杨章节见隋军势大，乘夜率仅有的万多士兵突围向东逃去。
于是，除州周边数城尽下，徐州震动。刘威知除州已成孤城，只得弃城而走，败回江都，陈后主将其治罪，打入天牢。
徐州既下，陈国无险可守，大军势如破竹，直指江都。陈后主闻隋军兵临城下，乃献城投降。
隋军入城，**掳略，上至皇公贵族，下至平民百姓，皆深受其害。李渊见此，连连叹气，却不敢言，打听得刘威被打入天牢，乃径自进天牢亲自将其释放，道：
“陈国已破，将军何从，不如降隋。”
“败军之将，不值君怜”
“贤臣良将，应该有济世安民之志，岂能没入草莽？”
刘威感动，许之。次日，李渊将刘威降隋之意对杨广详言，杨广却答道：
“此子曾为祸我军，用之众人不服。”
于是，李渊乃回，对刘威道：
“主帅不收，耐何？”
刘威道：
“愿在将军麾下从事。”
李渊大喜，乃留为随从。
陈国既定，杨广见陈后主的**嫔妃个个娇艳，丰满圆润，能歌善舞，尽收为己用。
李渊怕杨广怪罪自己收刘威，想讨好杨广，知其好色，乃利用起美人计来，见陈后主一对公主陈丽容、陈悦容，美丽非凡，乃以保存陈氏家族为名说动陈氏姐妹，将其进贡给杨广。杨广大悦，乃不问刘威事，天天宴席，日日歌舞。
直至入秋，文帝下旨班师，杨广才率军回京，详奏战况。文帝大悦，论功行偿，命杨广监国，统率六部，各战将官进一级，封宇文化及为江都太守，长孙容为骠骑大将军、李渊为镇武大将军兼御前少监。
次年文帝崩，杨广登基，史称隋炀帝，封李渊为陇西太守、御前镇武大将军，统领禁军。
自此，李渊逐步充实禁军，加强训练，加强禁宫拱卫，颇得杨广之心。李渊厚道，待大内总管张继明如兄，为其购屋置地，将贴身侍女张氏许为其妻室，并指使张氏认刚刚满月的张继明侄儿为儿。张总管得此贤妻，遂引李渊为知己，又得宫内陈氏姐妹照应，里外勾连，于是，宇文化及在京师势力渐为李渊所替。
炀帝好大喜功，即位次年，为便于游江南和南粮北运，遂决定由宇文化及为总督，指挥开辟京杭大运河，从全国调集数十万民工开沟挖渠，工程绵延十多年，民苦不甚言。
炀帝三年春，又统率十万大军，御驾亲征高丽国，命李渊留守京都兼统筹兵粮。
却说炀帝统率十万大军，御驾亲征高丽，一路收复燕京、锦州、辽阳等地，又派大将军梁师都等率军2万兵马收复被北方游牧民族所侵占的辽东等大片土地，遂继续深入高丽国境内，进至距平壤百多里的平城，遇高丽大将军金成明率五万高丽精兵阻挡。
其时，北面乃有高丽城池得川突出，由金成明副将金喜洋督兵两万把守。炀帝每攻打平城，其出兵干扰，颇受牵制，又怕其出动奇兵截断粮草，乃分两万骑兵，派大将刘玄基前往征讨。
次日下午，进至距德川二十里，玄基乃亲领数十骑前往侦察，却见城墙高大且十分坚固，城外两边高山，森林浓密。乃与众将道：
“我骑兵宜机动作战，不利攻坚，敌军长于固守城池，如直接攻城，乃以已之短拼敌之长矣。不如以主力伏于两翼，以三千骑兵游走于城下，向城**箭，驱杀出入城之高丽民众，敌必激怒，又见我兵少，必出城进攻，然则两翼骑兵齐出，进占城池，敌必慌乱，乃乘势淹杀，必歼灭之。”
计定，即分兵上山埋伏，派牙将王达利率三千骑兵临城下，齐声呐喊，齐向城**箭，又擒杀出入城之高丽民众无数。金喜洋多疑，乃紧关大门，严守城墙，每每亲自观察，数日不出。王达利起性，指挥骑兵下马，步行进攻，城上箭下如雨，瞬间死伤数百，再攻，又死伤数百，乃退走。
次日，王达利又以余下之两千多人如是进攻，又死伤数百。第三日又率两千人进攻。高丽众将见隋军势单且疲，又无后援，纷纷要求出战，金喜洋犹豫不决，众将乃道：
“平城危殆，我等不灭此敌，策应平城，国之将灭矣。”
于是，高喜洋乃下定决心出战，待至中午，攻城这敌疲，即大开城门，一马当先，率城中人马尽出。王达利率两千骑兵且战且退。突然，两边山上呐喊震天，烟尘滚滚，大队人马瞬时冲出，无数骑兵如入无人之境，见队即冲，见人即杀，高丽军大乱。
刘玄基亲率一队精骑，直杀向中军，金喜洋见一支人马，由一大将率领，如箭直飞，大刀左右翻滚，所到之处血雾四溅，心想得杀此敌将，方能抵敌，乃也跃马冲出，直冲向刘玄基，猛挥大刀千均横扫。刘玄基见敌将大刀如风扫到，突跳起来，离马数尺，避过大刀，空中返转身体，挥起大刀，当头雷霆劈下，瞬时将金喜洋连人带马劈做两半。
众敌见主将被杀，欲逃回城，却见城上已被隋军进占，四散逃蹿。隋军乃利用骑兵优势，穷追猛杀。此战杀敌过万，擒敌五千，德川之患遂解。玄基乃回兵平城。
即说隋军进攻平城，连连用计，敌不上当，三月不克，长孙容献计道：
“与其久攻不克，不如留一大将继续围攻此城，主力向南暗渡，偷袭平壤，必克之。”
炀帝道：
“我军自出师以来，连续征战，兵将颇疲，不利分兵作战。如孤军深入，偷袭不成，平城之敌乘机出击，破我围困，截我粮道，断我归路，返为所害。”
炀帝遂不分兵，继续攻坚。双方不断增兵，城里城外，鏖战番天。战至初冬，一日清晨，长孙容指挥士兵攻城，却见城门大开，城上并无一兵一卒，挥军入城，不见人烟。原来，高丽大军与百姓乘夜悄悄退回平壤。
隋军苦战，仅得空城，略休整，即进军平壤。炀帝亲自指挥大军急攻，平壤城高墙坚，不能克，又连失大将武骑大将军窦重、镇海大将张月光、牙将梁师明等，死伤士兵无数，炀帝恨得咬牙切齿，誓灭高丽。
此时，天气越来越冷，兵粮增援逐渐不继，士兵冻伤冻死者日多，攻城之势自弱了不少。高丽之军，也损失大半，兵员缺乏，十分疲惫，成强弩之末，自是死守平壤，不敢出城。
一日，忽京师信使有事紧急拜见。炀帝见之，大为惊异，却见来者灰头土脸，泪流满面，乃洛州刺史兼洛阳县令王世充也，奏道：
“燕国公杨素弘化（可能为河南鹤壁以及安阳、濮阳一带）起兵造反，攻城略地，贼势日大，总达十多万众，我等不敌，洛阳周边城池尽失，现正围攻京师，形势危急。”
炀帝大惊，遂有班师之意。长孙容奏道：
“我举国之兵，征讨高丽，历时两百天，大小百余战，始揪住敌之心脏，敌已成强弩之末，眼见可克，岂可前功尽弃？且中原富饶，百姓安居，杨素起兵，不适时宜，看似强大，实从者被迫，应者寥寥，虽围困京师，亦不可怕，只要京师官民一心，将士坚守，必不能克。”
众将亦言。
炀帝怒道：
“尔非寡人，安能急之？京师乃国之心脏，安能被叛军之久围困？”
众遂不敢言。炀帝乃与高丽议和，高丽王称臣，隋还其地，各自摆兵。隋于年初兴兵十万，中途不断增兵，共计二十五万，班师之时，仅余八万多，可谓惨烈。
炀帝归心似箭，遂命梁师都为辽阳太守，经营辽东，自率大军急救京师。
却说已故燕国公前宰相杨允之子杨素，袭燕国公，封弘化太守，见炀帝御驾亲征高丽，京师洛阳兵力空虚。乃勾结八国柱之一魏国公李密起兵十万造反，迅速攻占洛阳周边城池，直逼京师城下。
京师除三千禁军外，无兵可调。王公贵族纷纷举家出逃。宰相高颖召集群臣朝议，文武百官无不惊慌失措。王世充与叛军战，大败回京，乃道：
“敌连战连胜，势不可当，京师兵将不足，为保皇家血脉，宜避之。”
李渊却道：
“敌兵虽众，但名不正、言不顺，多不愿战；我兵需少，但京师有数十万民众，为保家卫国，必众志成城，人人可参战。且京师城高墙坚，只要善自坚守，待各路援兵致，里应外合，必歼灭之。假就此放弃京师，使敌轻得，必大振敌志，壮大敌威。京师既失，全国震动，各州各郡人马，你我相顾，不敢往救，大隋江山危矣。”
群臣以为然。宰相遂下定坚守京师决心，令王世充飞报炀帝，军事全权托于李渊。
李渊乃令禁军出京分头搜集粮食，得数十万担，充实粮仓。继而紧封四门，令五十岁以下男子，皇族除外，无论王公贵族还是平民百姓一律参军，违令者斩。总得十万余众，选挑出年老者、力弱者五万作为后勤队，为军队造饭、造箭、运械，并维护治安。年轻力壮者五万则编入军队，分东南西北四军，每军又分四队，每禁军都统、副都统各率一队，每队又分四小队，每队由两名禁军统带做小头目，每小队又分十小组，每组三名禁军士兵带领，留五百禁军守皇宫、五百禁军督战。乃令刘威、李靖、李道宗和禁军副统领长孙无忌各率一军，分工坚守城池。
接着又与众大臣议定，颁布战时命令：一、对逃跑、畏战、守城不力、作乱者，一律斩首；二、征集各户粮食，充入粮仓，军民定量分配；三、征集妇女，参加造饭、造箭、运械等后勤工作，支援守城。
不日，杨素率十万叛军杀到，轮番攻城不休。京师军民，利用护城河及高墙坚城，坚决抗击之。初，叛军造云梯，过护城河，欲登城墙而入，李渊以桐油淋烧之；叛军挖地道，欲从地道攻入，被巡城士兵发现，以水浸之；叛军欲筑土墙，登高以弓箭射杀城内将士，李渊集强驽射之；杨素损兵折将，遂败去。李靖等请令出城追歼，李渊道：
“从京师看，敌众我寡，敌利速战，敌攻未久，遂退，实以退为进，乃诱我出城决战也。从中原看，我众敌寡，我坚守城池，各州郡援兵必致，其时攻守形势将变，方可言战，何况还有十万帝师将回，其时此敌不值一战也。各位且善自坚守不得出战，不可坏我大计也。”
果然，杨素见引诱之计不成，乃回军，却对攻城计穷。李密道：
“可火攻之，以火烧毁南门，挥军猛攻，待敌集中精力应战时，乃派一奇兵出击北门，出其不意，并严令士兵进则生，退则死，城可破矣。”
杨素以为然，乃派兵四出尽收周围干柴，驱逐百姓，拆百姓房屋，收木材以用。准备数日，一日下午，引兵将大量木柴拖致南门，却被巡城刘威发现。刘威一面派人飞报李渊，一面挥指士兵发箭猛射，箭飞如蝗，敌死于箭下不计其数，护城河下，尸体满河飘，但敌乃前赴后继，堆柴越来越多。不一会浓烟滚滚，大火冲天。
李渊得报，严令东西北三军就地坚守，防敌偷袭，众将请战南门，李渊道：
“敌可能主攻南门，也可能行声东击西之计。吾亲自增援南门，各将领各负其责可矣。”
乃急从后勤队中调两千人守**，亲率督战禁军和守**禁军一千人马急援南门。李渊到南门，正值大火，人不得近。即令士兵搜来上十颗千斤大石，以大石顶门孔，火熄灭，门乃毁，敌乃攻，却无孔可入，后千百敌滚滚涌来，越涌越密，蚁集于城下门。忽然，李渊一声令下，城上箭如雨发。城外，敌纷纷中箭，尸积成山。
李渊细细观察，南门之战虽烈，乃无大患。此时，北门连发敌袭警报，李渊乃留所带一千禁军于南门由刘威指挥，与守军共同作战。严令东西两军各抽两千精兵，亲率支援北门。
李渊才到北门，却见火光通天，杀声动地，城下飞箭如蝗，敌架无数云梯猛攻。城上守军以桐油淋之，以火烧之，以箭射之，双方死伤无数，敌乃不止，前赴后继，数不胜数，有不少爬上城头，冲击守军。李靖正领数百精兵，来往不断，支援不继之处，扑杀攻上城头之敌。
李渊见此，乃急挥四千人马增援，城上城下之势立即改观。却见敌不计生死，乃凶猛压上，敌越冲，杀越多，血流成河，尸积成山。战至夕阳西下，敌攻势乃缓。李靖道：
“敌尽出南门北门，敌营空虚，不如乘机击之。”
“此计可也。公率骑兵出东门，杀入敌营，火烧之，不得恋战，迅速向外突围，与外援一道截断敌之粮道，与吾里应外合破之。但独自率军在外，必细心如发，计定然后行，切记之。”
李渊说罢，乃令尽抽禁军士兵，得两千，每人配一马，配足粮食，精选武器，由李靖率领，从东门杀出，直扑敌营。
此时，敌正全力进攻南门北门，敌营警戒守备不足。只见李靖一马当先，高举大刀，率两千骑兵突入敌营，见人即杀，见马即赶，见帐即毁，见粮即烧。此时，杨素正在大营，急调人马追杀之时，李靖却已指挥两千骑兵迅速穿营而过，杀将出去。
此战，杨素损失三万多人，伤者无数，粮草损失过半，乃迁怒于李密。李密心中不忿，乃乘夜领本部一万多人马出走瓦岗，占山为王。
李靖出得敌营，径往弘化方向搜敌之粮队，巧遇泸州太守率两万人马前来，乃将里外战况详报，太守乃拔两千骑兵归李靖，自率大队往救京师。
一日，李靖派探子四出搜敌之粮队，不一会，一骑兵驰回飞报：数里外，有上万敌军押送粮草向京师进发。李靖乃召集骑兵道：
“敌众虽，乃步兵，又要守粮食，可机动作战士兵不多，我为骑兵，突然袭击，必可烧敌粮草。”
乃引骑兵前往其必经之路，伏于林中，待敌过半，挥兵杀入，见粮即烧，迅速退走。敌粮草乃烧去三分之一。
次日，又以一千骑兵在粮队之后杀出，抢烧敌粮。押粮大将段志玄亲自率领士兵赶往驱杀。李靖乃率三千骑兵从中杀出，驱散护粮士兵，尽烧粮草。
段志玄回马不及，暴跳如雷，乃率数百骑兵猛追李靖数里，挥舞长枪突入队伍，左冲右突，猛杀猛劈，只一会儿，遂死伤上百。李靖见之，叹道：
“真飞将也。”
乃回马大战段志玄，来往数回合，不分胜负。隋骑兵越来越多，围困越密，段志玄乃冲出重围而去，引败兵报杨素。杨素见兵疲粮失，援军渐多，遂引兵退回弘化，训练人马，养精蓄锐，以便再图。京师之围遂解，群臣相庆，众人奔走相告。
至十一月底，炀帝班师，宰相高颖详奏京师战况，龙心大悦，称赞李渊道：
“真福将也。”
乃厚加奖赏，加封李渊为御前武威大将军，却暗下忌之。
即说回师途中，刘玄基见炀帝重用梁师都，自己随帝师出征，参与大小战役百次，每战冲锋在先，立功无数，且亲率人马攻克德川，却不为所用，多有怨言。御史上奏弹劾，炀帝乃将其降为校尉。
一日炀帝与陈氏姐妹作乐，乃面有忧色，道：
“李渊乃心腹之患也。”
陈氏姐妹乃暗告李渊，李渊惶惶不可终日，乃请辞禁军统领，举推由长孙无忌接任，回家闭门不出。李渊在府中养有数十匹俊马，爱不释手，每每亲自为马梳洗。夫人闻炀帝也爱马，乃对李渊道：
“失帝宠，将危及性命，马岂能独存，不如将马献与主上！”
李渊虽一百个不愿意，但怕炀帝害己，乃将数十匹俊马尽进贡给炀帝，炀帝大喜，一时高兴，晋封李渊为武威大将军，兵部尚书。李渊退朝回，对夫人道：
“早用夫人计，早升官，不至有此失意也。”
窦夫人却道：
“古语有云：一山不藏二虎。又言：伴君如伴虎，请夫君及早筹谋。”
李渊听得此言，深深佩服夫人之智，乃时时注意，捕捉出京师良机。
第二年的一天，探子回报炀帝：杨素盘据弘化，有向周边扩张之机。炀帝召宰相高颖、武威将军李渊商议。两人均言必灭之，才能切底消除京师之、危安定天下。炀帝欲派一军往剿之。李渊见时机已到，乃请旨前往清剿。炀帝正暗暗发愁没借口将李渊赶走，见李渊自动请婴，用大喜，准之。即封李渊为弘化太守，令率三万人马前往征讨，并驻守弘化。适刘玄基拔于军中，李渊大喜，乃率李靖、道宗、刘威、刘玄基等将领，挥军前往弘化。为断杨广谋害，将家属也一同迁往。行进途中，李渊见征剿杨素之人马仍然不足，乃吩咐下去，每到一处，都招募青壮年入伍，壮大队伍。