爱德华环视众人，“中国的报纸上有人叫嚣宁可沉了军舰，堵住苏伊士不能再通航，这是一件很可怕的事情，虽然不太可能实现毕竟是中国人花了一大笔钱买来的，但是我们要警惕这个趋势，如果他们花了几十万的英镑来让苏伊士运河不再能够通航，这样的代价我们是无法承受的。马上开始谈判，我亲自去见中国的太后，中国需要我出席，那么这次我们双方都最高代表出场，一定要解决好这些纠纷！”

三日之后总理衙门汇报慈禧太后，说英国人愿意就两国共同关心的事宜进行谈判，太后听到了郭嵩焘的禀告，笑道，“怎么，英国人急了？”

“是，爱德华已经亲自对微臣说过，如果有可能，希望能尽快安排会谈，他会出席，如果太后不方便，也可以和微臣进行谈判。韦德更是一日三趟的来来总理衙门，抗议和交涉。”

“壬秋你怎么看哪？”慈禧太后问王恺运，“咱们要和英国人谈什么？”

“自然先谈咱们被英国人扣住的铁甲船，”站在边上的王恺运说道，“苏伊士运河左近有俄罗斯军舰窥视，英国人必然是紧张极了，这样的话，必然能让我们的在此地的要求达成，就是铁甲舰速速返回国内，只要此事达成，苏伊士运河通达无忧也。俄罗斯并不是想要苏伊士运河，只是帮咱们出面而已，法国人想要咱们手里的股权，也会默认我们的军舰通航，一个在外交施压，一个出动舰队，一个默默支持。如此三管齐下，西圣自然能够如愿以偿。”

慈禧太后笑而不语，“然后呢？”

“克什米尔的问题，若是不给英国人一点分润，想必是不行的，这样也是为了在孟加拉国坚持住原则。克什米尔分一点给英国人，想必他们在孟加拉国的问题上大概也不好意思狮子大开口了，这当然需要一个保证，”王恺运笑道，“保证不会就孟加拉国的事情再度滋生纠纷。”

“保证是不一定能够维持长时间的安定的，英国人可以随时翻脸，我们在官方对英国人的解释是石达开是反贼，和中国毫无关系，所以我们也不可能就此事和英国人达成书面的条约协议。”郭嵩焘说着自己担心的方面。“所以对于孟加拉国的局势很可能没有帮助。”

“我们不需要很长久的时间来承诺这个过程，”王恺运说道，“只要有所保证，让石达开等人能够有喘息的机会，就算孟加拉国对英国人称臣又如何？只要承平伯在我们手里，石达开等人就不敢再有贰心，他们虽然昔日作乱，可这忠义两个字。还是拿捏的很准的，那么只要孟加拉国能够和英国停战。或者说英国人能够眼皮底下那么容得下石达开等人，那么让出一部分土地，换的石达开几年安心经营，这也是合算的买卖，英国人是不会放弃任何一个已经得到的利益的，特别是现在我们让他的利益变少了。这样的话，长期的角度来说，英国人是绝对咽不下这口气的。”

“只是印度土地广袤，地方王公势力颇大，只要孟加拉国不要干涉英国人统治镇压印度人。那么五六年之间，想必石达开能够保证安稳，这样的时间，足够了。”慈禧太后笑道，“接下去英国人有更忙的事情要处置了，我们坐着看戏就成。”

“却不知道这是一出什么戏？”王恺运接话道，“微臣觉得是坐山观虎斗，亦或者是河蚌相争，渔翁得利？”

“这不好，”慈禧太后摇摇头，笑道，“中华乃是礼仪之邦，如何能做这样落井下石或者是通吃的事儿？大不了是连吴抗曹而已嘛。”什么连吴抗曹？郭嵩焘听着有些不明白，但是似乎隐隐约约有些了悟，

如此过了几日，中英双方在总理衙门在圆明园外的办事厅开始了洽谈，这一日，慈禧太后和爱德华分别从圆明园和长春园一起出发，到了此地，慈禧太后作为地主，先到了，在门口率领着郭嵩焘等人一同迎接爱德华一行人，两方见面，微微寒暄，慈禧太后说了几句场面话，“昔日听闻先贤云：‘有朋自远方来，不亦乐乎？’主雅客来勤，乃是至理，如今两国抛开前尘往事，彼此交好，互通有无，英国鼎力支持中国，实在是我大清四万万同胞之福也，近日风波甚多，但是吾只坚信一点，两国主政者若是心如磐石，自然是不惧风浪，中英友谊的大船一定会长风破浪，风雨不惧，和亲王为两国友好不远万里亲自来中国，吾甚是感激，风波虽多，但是只要双方能够开诚布公互相尊重主权和利益范围，吾信两国关系一定无忧。”

说完了这几句话，慈禧又邀请爱德华发言，爱德华摇摇头，“我就不说了，请快点开始谈判吧。”

慈禧太后点点头，于是把会议厅交给了郭嵩焘和巴扎利，两个主角退场，到了一边的中堂休息，太监们送上了茶水糕点，两个人对坐，她亲自给爱德华倒了一杯咖啡，“爱迪，请喝一杯咖啡吧，中国的咖啡大约是不太正宗，味道没有我在英国喝到的好。”

慈禧太后又聊了聊爱德华在热河的事情，“我那里倒是一次都没去过，听说热河的猎场不错？他们带你去了？那里的山林草原景色，想必是极美的。”

爱德华有些疑惑，“我们不需要讨论谈判的事情嘛？”他指了指另外一边的会议厅，慈禧太后笑道，“我们这样的身份，为什么要拘泥于这些小事情？当然了，这不是小事情，我说的小，只是说明是具体的程序细节等，这些当然是手下的官员去谈就可以了。”

“那你坚持要我亲自来谈判现场的原因是什么？”爱德华问道，他看了看慈禧太后脸上的表情，似乎有了些了悟，“是表明态度是吗？”(未完待续。)

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