“子龙兄！你在哪儿？”黄琬叫着跑出门外，外面雨已小多了，不似刚才瓢泼，但仍然密密层层。门口观刑的人极多，却不见他友人“子龙”。
有看到的民众道：“适才送竹筒是个老者，披蓑骑驴，已缓缓向北而行，此时估计已行远了。”
“姊夫，要不要骑快马去追？”来敏一副跃跃欲试的样子。
“子龙兄当世高人，他既要走，我何须拦？”黄琬若有所失，观看竹简良久，突然喝令：“停止行刑，所有人犯即刻起交有司处理！”然后就转身回官寺了。
众人都愕然，能令黄琬立时就改了主意，那竹简上到底写了什么？
正疑惑间，来敏忽笑了。
众人都道：“来君能释说一下，到底怎么回事？”
“使君为什么突然会改变主意呢？”
“敬达，申屠先生到底写了什么？”
“……”
来敏眉毛上轩，说道：“写什么我怎知？你说什么就是什么呗！”他一甩手，居然走了，留下众人颇为尴尬。
小小的短简上到底写了什么，能令心如铁石的黄琬改弦易辙？
来敏当时离黄琬最近，只模糊地瞥见简上画了个太阳和月牙。可他立时就明白了，此简有两层意思：一是指黄琬少时能辨慧，现在办事该多动脑子，刚柔并济，日月相合，不能一味刚强，刚则易折；二是让黄琬善用手中权力，为民请命，秉公处事，罪有大小，不能一刀切。
为什么呢？这还得从四十二年前的建和元年说起。
那年正月，魏郡发生了日食，太后想知道日食的情况，黄琬祖父黄琼思来想去找不好词形容。当时，黄琬七岁，在旁边看到祖父冥思苦想的样子，就进言道：“何不就说日食之余，如月之初呢？”黄琼十分惊讶孙子的比喻，就用这句话回报了太后。从此，七岁黄琬因辨慧名闻天下，比曾祖黄香成名还早两岁。
而送简的人名唤申屠蟠，字子龙，陈留外黄人。其人九岁丧父，在大户家做漆工，却能博贯五经，声名素著。同郡大才子蔡邕极力推崇他，认为他性敏心通，至行美义。蔡邕自以为学问见识亦远不如他，只可惜其人味道守真，乃真隐士不好名，没留下什么显事为人称道。
时任太尉的黄琼曾多次征辟他，却都被其毫不留情地拒绝。然而，延熹七年黄琼去世时，申屠蟠却去大哭了一场。当时，天下名士豪杰前来吊丧的有六七千人，加上本州士族豪绅和黄氏门生故吏足有万人之巨。葬礼上，举行了声势浩大的辩论会，结果无一人能辩过申屠蟠。申屠蟠几乎对所有人都不屑一顾，独独对黄琬青眼有加，与他接连谈论了七八日，黄琬深叹服之。临别时，申屠蟠就画了这么个残缺太阳和月牙，递与黄琬道：“一愿弟之遇事皆如七岁辨慧之聪，巧绝天下；再愿弟能刚柔并济，补日月之缺。”
这件事已过十六年了，申屠蟠翻出来，意思是你黄琬如今身居方伯大位，是否忘了以前的豪言壮语呢？是否贪权好功，没有本色了呢？我申屠蟠可看着你怎么补日月之残呢！总之，有质问之意。
黄琬果然还是那个黄琬，刚直不阿，聪慧有节。他体察出好友用意，立即将人犯交由有司。只是他不明白，申屠蟠怎会及时赶到，又怎知他要大开杀戒？
豫州官员大多都知黄、申二人交好，所以刚才就有人问出“申屠先生到底写了什么”之类的话，虽然如此，他们却不知道黄、申之间的这个小故事。
来敏却曾听他姊姊，也就是黄琬的妻子说过这些，又模糊地瞥见了简上所画的太阳月牙，故他能猜个大概，所以一笑。但他生性狂傲，见黄琬不说，自己也就不屑卖弄。他心中暗道：“他申屠蟠是高人大士，我来敏又岂是宵小之徒？”
晚餐过后，黄琬又召来众人，计议豫州下面赈灾的问题，还特地叫上了薛礼。
类似会议黄琬已经开过多次，但一直没筹到足够的粮食，想到切实可行赈灾办法。现在旱情差不多解了，讨论安抚灾民的事情已经刻不容缓，本来要回到谯县开的会议，也因事情紧急，提前到了今晚。
黄琬又再次对薛礼提出了感谢：“徐、扬两地援助本州粮食，仁达都功不可没。扬州刺史巴公，是我平素所敬之人。我也是才听袁府君说，巴刺史本来只援助粮食一万斛，是仁达写信给他，他才又加了倍。仁达，乃巴刺史之婿也。”很自然地，黄琬已称薛礼为“仁达”。本朝称呼“字”，有两层含义，一为友好敬称，二为已较熟络。
巴祗，字敬祖，勃海章武人，去年由徐州刺史调任扬州刺史。巴祗与薛礼伯父薛兰是知交好友，在徐州任上时，常去薛兰家。薛礼那时候已出任县吏，常与巴祗交谈，巴祗经过一番考察，认为薛礼明经尚廉，兼资文武，就把女儿嫁给了他。因巴祗是彭城相左尚的“举主”，便把薛礼推荐给了左尚，薛礼在彭城国已历任决曹史、决曹掾，今年更是被左尚拔为郡吏极位－－――功曹，掌管一国人事。
先前，黄琬曾激薛礼亲手斩下了阙灵的人头。他担心天一道在徐州渐成气候，再弄出一个太平道，终成朝廷大患。这点他还打算驰书徐州，让陶谦注意天一道。他盘算着，有了薛礼这一刀，至少彭城国，天一道就很难发展了。因为薛礼身为功曹，在国中是握有实权的，天一道还没厉害到敢直接对抗官府。刚才私下向袁忠提到薛礼，没想到袁忠虽不认识薛礼，却熟知薛礼的情况，说薛礼在彭城国根深蒂固，黄琬更放心了。
当黄琬介绍完薛礼后，满座人看薛礼的眼光就有点不一样了。有不少人赞薛礼高义，急黎民之急什么的。但凡有点脑子的人都清楚，眼前的这个年轻人前途会很光明，他至少得到了徐州、扬州和豫州三地大吏的欣赏。尤其是黄琬的欣赏，所有人都清楚，黄琬位列三公那是迟早的事。