楚国有户户祭神的习俗。特别是在春季，国人还会举行些赛神的仪式。

所谓赛神，是一种古老的祭神活动。乡邻里长等家家各出祭神之物，摆放在一处，然后让“神”去评比，实际上还是只有人来评比的。这种活动多了一些比赛的意思，在一起比比大鹅或是大猪之内的祭品。估计就是一种以祭拜天神、祈求风调雨顺为主的祭祀活动，再加了点娱乐性。

这是楚国人最真实的内心活动，是一面镜子。

这日，相国囊瓦心情郁闷，昨日边将送来密信，说巢湖、潜邑方向的吴军有增防之势。吴国有可能在今年秋后粮食大收之后，有图谋攻伐楚国的可能，让朝中早做应敌的准备。

囊瓦也没想出个所以然，就准备回到府上。本来欲要进门，看天气清朗，阳光甚好，便改了主意，骑马与灵魏出来，想到城外透透气，散散心。这段时间自从杀了卻宛，不知怎么回事，心里总是有些烦闷。

一行人到了郊外，路过一户看上去家境殷实的人家，像是正在祭神。那时候老百姓的祭神千奇百怪，并无固定对象。不比我们现在贡奉什么观音、财神或是关帝爷，他们的祭祀对象是按照自己的喜恶随时变更的。

囊瓦觉得有趣，便让灵魏前去问问，看老百姓祭拜的究竟是何方神圣。不一阵，灵魏回来报于囊瓦道：“小人问过这户主人家。他们祭拜的神灵是左尹卻宛大人。听这主人讲，周围的郢都百姓今年都把卻宛当着神灵祭祀。”

囊瓦听后，半天无语，叹息道：“难道我真的中了奸人之计？”想想甚是无趣，也无心再去观赏春色美景。于是囊瓦就打道回府。刚坐定半晌，侍卫就进来报告左司马沈尹戍来访。

沈尹戍是楚国元戎，官至左司马，手握全国兵权，是相国在军政方面的副手。于是囊瓦就亲自出府相迎。

两人见了礼，客气了几句，分宾主落座。囊瓦命侍女上茗：“此茗来至巴蜀，按季节来说，是春茗。这就是今年新采的春茗。老夫尝过还算不错，司马也尝尝。”

沈尹戍持爵浅饮了一口，一股清香缭绕唇间。

沈尹戍谢了囊瓦，说道：“此茗虽然煮之有味，但相国可知，现在民意沸腾似水，你我如楚国之茗，如之奈何？下官有一言，不知当讲不当讲？如有不妥之处，请相国不要降罪。”

囊瓦见司马面色冷峻，便请沈尹戍讲来：“你我均为楚国股肱之臣，现在国势不振，强敌在侧，还有什么可顾忌的？尽管说来。”

沈尹戍道：“前些天我到野外射猎，经过郊外许多人家。现在这些乡人都在赌神会上以卻宛为神。因卻宛被相国所灭，国人都在私下诅咒相国，现在国人舆情汹汹，不知相国听说了么？”

囊瓦面有愧色，低声道：“我也有所耳闻。此事为何国人只怨恨我老夫一人？”

沈尹戍道：“请相国回想一下，整个事件都是费无极在弄鬼，相国中了费无极之奸计。他布下迷局，借相国之手，枉杀了卻宛。所以国人议论相国为‘木偶’之人，不能分辨费无极之奸。相国如果再按兵不动，不向国人澄清此事，万一激起民变，相国如何收场？”

囊瓦就一阵脸红，但事已至此，还是强忍住尴尬之色，继续听司马逆耳之言。

“费无极在先王之时得宠，为了获取先王的宠信，置人伦道义不顾，偷梁换柱，唆使先王密娶了儿媳。后来惧太子继位之后问罪于己，又挑拨先君于太子的父子关系。莫说后面以谗言杀伍奢父子。害得伍员奔吴，一直报仇心切，对我楚国虎视眈眈。所以，今日楚国的形势，都是无极之过！”

囊瓦点头称是，叩问应对之策。

沈尹戍见囊瓦已动，便分析了一下时局：“现在老百姓认为卻宛是冤枉的，是无极假相国之手制造了这个冤案。现在民心怨望，对相国十分不利。相国要破此危局，我倒有个办法。”

囊瓦愿闻其详。

“此事的始作俑者是费无极。相国要洗清自己的过失，还得从无极这里着手。无极和鄢将师二人沆瀣一气，激起民怨，相国何不除此二人？一来可以稳定朝中局势，平息民怨；二来可以自保，杀佞臣以安内政，阻谗言稳定人心。不然内有国人反叛，外有强贼环视，相国危也，楚国危也！”

囊瓦听后，离席而起，拱手相谢：“左司马之言是也！我囊瓦断事不明，误杀左尹，这都是老夫受费无极蛊惑。如今之计，请司马助我一臂之力，灭此二贼！”

沈尹戍振臂道：“这是国家的幸事，是社稷之福也！我沈尹戍敢不从命？”

囊瓦与之计议道：“费无极为国之太师，我只是担心大王念在师徒情份上，不忍加诛。现在郢都城内的禁军只有大王才能调动，所以只有请司马调动城外的军队进入郢都才能成事。”

沈尹戍道：“无极和鄢将师两人府上私自豢养的家甲还是不少，如他们负隅顽抗，徒费人力。我有一策，可以不必大动干戈。”

囊瓦就请司马讲来。沈尹戍道：“现在百姓民冤沸腾，我去城内宣告相国诛杀奸佞的文告，那些百姓自然会积极响应，也许不用我们动手，二贼就成齑粉也。”

二人商议妥当。第二日一早，时过五鼓，天色微明。郢都这座城市从夜里已经醒来，此时城门已开，人们开始了新的一天。

沈尹戍领兵入城，让军士们向城里的百姓宣讲：“前次杀左尹的，实际上是费无极、鄢将师二人所谋。相国已经觉察到是受了这二贼的蛊惑，现在相国有令：让我们今日去剿灭那两个奸佞之贼。如有愿意跟随的，自管跟着我们去诛杀二人！”

国人莫不振臂高呼，不久就聚集成一支浩浩荡荡的人马。也不等待什么命令，直接围住了费无极和鄢将师二人之家。

老百姓组成的先头部队围困了两个奸臣的府邸，然后沈尹戍才带领甲士，分开人流，入府牵出二人，交于相国囊瓦，要以正典刑。

国人恨不得欲噬其肉，见二人被擒，于是发声喊来，点燃火炬，焚烧二人之家。烈火熊熊，这两处府邸，瞬间变成了灰烬。

囊瓦于是收押费无极和鄢将师二人，然后让言官细数其罪。上报昭王之后，便在菜市口明正典刑，广示天下。囊瓦又顺藤摸瓜，把无极和鄢将师二人的同党一一剿除。

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其时伯嚭逃出郢都，因为囊瓦并没安排关隘守将缉捕他，所以伯嚭没费多少周折就逃出了楚国。他打听到伍员从楚国逃亡之后，如今已经被吴王阖闾重用，于是也潜入吴国姑苏，来投奔伍员。

伍员听闻楚国之变，现在伯嚭在外求见，便亲自迎伯嚭入府。二人相见，禁不住对面而泣。

伯嚭跪下行礼，对伍员道：“我祖上从晋国逃难至楚，为楚国建功累累，不想被奸人残害，焚我之家，灭我宗族。听说公子在吴国被吴王重用，你我同病相怜，叩请公子好心收留。”

伍员扶伯嚭起身，恻然道：“你说得很对，我们都是同路之人，被家国抛弃，被奸人残害；胸怀奇冤大恨、身负血海深仇！你既然来投我。自然我会向吴王举荐，一起为大王出力，再寻找机会，报你我之恨！”

于是伍员有心把伯嚭引荐给吴王阖闾，这样自己也多一个帮手，再说他们有共同的敌人，自然两人之间的距离就近了，就算善相师被离的谏言，伍员也没有听从。他一代豪杰，却自己为自己埋下了异日的杀身之祸。请看下章《伯嚭投吴》