是夜，月色皎洁，叶密立城里海都王府的灯却还亮着。塞外小城比不得中土，虽说是王府，也不过是几间比较宽敞的房屋。

最近城中瘟疫，叫海都彻夜难眠，左右不能入睡，他便在堂上饮酒。

一名小吏来报，“启禀王爷沙吾提求见。”

海都独坐在王府内愁眉不展，说了声“快请！”将手中的酒一饮而尽。

不多时沙吾提来到，身后跟着龙桃和乔一桥，沙吾提单膝跪倒，高声道：“沙吾提给王爷请安。”

海都点点头，道：“教头不必多礼，坐。”

沙吾提道了声谢，也不客气，坐在王爷对面，龙桃和乔一桥站在一旁。

海都亲自给沙吾提倒了一杯酒，道：“你和你的小蜜桃有什么进展没有？”

龙桃偌大的年纪却是脸上一红，面带羞涩地说道：“王爷可真会说笑。”

海都苦笑一声，“已经这么多年了，你们也该找个日子把亲事定下才好。对不对，沙吾提教头？”

沙吾提尴尬地笑了笑，道：“王爷，属下早就说过，龙桃是我的二弟子，我怎么能与她……”

龙桃脸色微变，道：“王爷，沙教头说的对，师徒成亲恐他人耻笑。”她称呼沙吾提为沙教头，是汉人的叫法，自然是不想与他师徒相称，说这样的话也只不过是找个台阶下而已。

海都哪里能听不出来，道：“笑话。哪里学来的？似那些汉人一样，要守那么多规矩，等到真有一天头发都白了的时候。却不能和喜欢的人在一起，到时候难免要后悔。”

沙吾提摇摇头，暗想，我喜欢的那个人已经不可能会和我在一起了，心中不禁有一丝黯然，道：“龙桃虽然名分上是我的徒弟，但其实我一直将她当姐姐一般。”

龙桃越听心里越不是滋味。道：“此事还是以后再说吧，王爷找我们来无非是想了解疫情的。”

海都这才问道：“不错，现在外面怎么样？”

沙吾提叹了一口气。道：“难说得很，不知道源头从哪里来的，发病的人越来越多，我已经命人将那些得病的人统统赶到西城的土牢去了。并且安排了重兵守把。无论是想出来。还是想进去，一律格杀勿论。饶是如此，还是不断有人被抬进去，恐怕再过不久就要蔓延到军中。”

海都皱着眉头，道：“那那些人不是就在牢中等死？……这是谁的主意？”

龙桃道：“是我的主意，属下无能，医治不了那些人，只有勉力将疫情控制。恐怕再过几日，王爷和大汗也不得不弃了城池。到外面去住些日子了。然后将西城炸毁，将那些人全部活埋，如此方才是完全之策。”

海都怒道：“胡说！我绝不能离开叶密立，否则，军心涣散，万一忽必烈突然发难该当如何？再者，那么多人被生生活埋，我于心不忍。”

“父亲说的对，”海都话音刚落，明月公主走了进来，道：“就算不是为了全城的百姓，为了成吉思汗的英灵，我们也绝不能弃城逃走。我们大漠的儿女什么灾难没经历过？遇到这点事情就怕了吗？如果你们要走，那我和父亲留下，守到最后。”

海都见是女儿，问道：“影影，你怎么跑出来了？”

明月公主道：“父亲，如今遭逢天灾，我哪里坐得住啊。我相信我们一定可以渡过此劫的。”

乔一桥忽然笑道：“莫非公主殿下有什么良策么？”

明月公主一愣，“没有，但是我有决心！”

这话一出口，连沙吾提也忍不住想笑，在一旁不住摇头。

海都申斥道：“真是孩子话，你也二十几岁了，怎么一点长进也没有？”

明月公主把嘴一怒，满脸的不高兴。

沙吾提劝慰道：“有决心是好事，关爱百姓也是好事，王爷，公主深明大义，实不该指责。”

海都看了眼明月公主，叹道：“我就这么一个女儿，却又不像个女儿，每日里就知道舞枪弄棒，连自己的未婚夫也给打死了，那人的身份是王子，我都不知道怎么和他国的人交代。”

明月公主道：“那是他咎由自取，这样的人有多少我打死多少。”

沙吾提帮忙解释道：“公主也是心系百姓。”

海都叹了口气，又不禁想起瘟疫之事，“百姓……如果实在没办法，也只好按龙桃说的办了。”

乔一桥道：“王爷，其实还有一线生机呀。此事还要谢谢明月公主呢。”

明月公主道：“谢我？谢我什么？”

乔一桥道：“公主怎么忘了，你那日负气出走，不是遇见了个淫贼吗？你找师父说要教训教训他。”

明月公主道：“怎么能忘，不过洪林、白桂不是说那是误会吗？后来我就没空理了。”

乔一桥道：“他们几人如今已经来了叶密立了。”

“真的来了？那又怎么样？”明月公主道。”

乔一桥道：“他们一行有七人，和你打斗的叫陆崖，你是见过的了，有个小不点叫付二探，轻功盖世，连白桂也不是他的对手；还有个黑大个，叫陈一华，我今日才与他交了手，力大无穷……”

明月公主眼睛一亮，“我也听说了，我倒真想看看他到底有多大的力气呢。那个陆崖也不像师父说的那般厉害，全凭几个帮手而已嘛。”

沙吾提笑道：“他厉害得很呢，不过不是武功厉害，而是智计过人。但和另外一个叫尹兰女子的比起来，却似乎还要稍逊一些。”

龙桃道：“那尹兰也只不过胜在学识渊博而已。”提起尹兰，龙桃又是恼恨，又是佩服。

乔一桥道：“龙婆子，我说的一线生机，就全在这个尹兰身上。”

龙桃不解，道：“此话怎讲？”

乔一桥道：“今日在城门，尹兰已经答应帮忙医治那些病患了，她的医术犹在你之上，我看你治不了的，或许她有办法。”

龙桃哼了一声，“她能有什么办法？”自是心中不服。

明月公主道：“不管怎么样，也要试一试，她在哪里？我这就去请！”

乔一桥道：“已经安排妥当了，明日属下就带她来见你。”

沙吾提却一皱眉，“这件事恐怕没那么容易。”

众人齐齐看向沙吾提，沙吾提将夜里陆崖受伤之事与众人说明，接着道：“如今那个姓陆的被我的内力所伤，她说不定会怀恨在心。另外我担心，若要是求她，她会要挟于我。”

明月公主问道：“你有什么好被人要挟的？”

沙吾提并不回答，其实是另有私心，若是她们要求交换向南，那王爷绝对不会吝惜，如此一来，我怎么抓沐春风报仇呢？

乔一桥对尹兰颇有好感，问道：“怎么会呢？我看尹姑娘人不错呀。”

龙桃冷笑道：“那个小丫头诡计多端，而且女人为了……为了心上人，什么事都做得出来。”一边说着一边望向沙吾提。

沙吾提心知龙桃这句话其实另有含义，却故作不知，说道：“你说的对，女人为了心上人，什么事都肯做，那我们就先下手为强！”

ps：关于沙吾提称作沙教头，是汉人的说法，实际上沙吾提应该有别的姓氏，但是为了方便写作和读者理解故此这么称呼