“打不赢！马青虎绝不活着回来，三爷您就等着瞧好吧！”

马青虎也是个重情的人，尤其是对妹子马青莲，两人一路磕磕绊绊，生与死的磨难，让兄妹之情坚如铁石，一听关系到妹子的地位，马青虎的双眼也瞪得犹如铜铃一般。

“不要说得这么凄惨，什么叫打不赢就不活着回来？该赢的时候赢，该输的时候也要输！”

听了这话，马青虎就糊涂了，打仗都是要赢得，该输的时候要输，他就不明白了。

“唉……这么说吧！明日开战，不溃、不散、不败，就是我的要求。如果新军打的不顺，你就得保证我说的那三样。

如果新军打的太顺，英军不堪一击，你也要准备诈败，这么说你懂了吗？”

诈败，应该是不可能发生的，基诺远征军的军营，杨猛勘察过，那些人绝对都是经历过战争的老兵，而基诺也是个沙场老将，装备差不多的情况下，想要正面击溃基诺远征军，绝对不是件容易事儿。

马青虎也不是个傻子，这么一说，杨猛的意思他也理解了，诈败诱敌，这个说书的经常讲，而且马青虎最近也看了不少兵书，话说到这个份上，马青虎再不明白杨猛话里的意思，就不配做蓝旗军的统领了。

“三爷，我明白您的意思了，这次开战，算是试试身手，要是洋鬼子厉害，咱们败也不能大败，胜也不能大胜。互相看看各自的本事。才是要紧的事儿。”

“成了。就是这么个意思，五营兵马，就按徐先生说的办，分开驻防，一营配五门六磅炮，其余的火炮守城！

这四营兵，不要选最好的那一营，最好的那营。留着守城，其他的你自己看着办吧！

下去抓紧时间安排，是虎是狗就看你的本事了！”

“得令！”

马青虎雄赳赳气昂昂的下去了，留下的徐子渭却苦笑了一声，这事儿越来越儿戏了，把后宅的事情拿来激励军心，这杨三爷也算是独一份。

虽说是儿戏，但确有实效，马青虎是雄心万丈离开的，有了这份心思。这一仗不见得会败啊！

“军心可用，但依旧得做好万全的准备。计长，你去召集勐腊所属的武庄庄主，让他们准备好了家伙事儿，一旦咱们这边败了，保境安民是首要的任务。

话该怎么说，你清楚吧？”

信心不足，也是个问题，战争是儿戏也不是儿戏，赢了什么都好说，一旦大举溃败，那就是个灾难。

“大战在即，各地戒备而已！”

应了杨猛一声，徐子渭也匆匆的下去了，独独留下一个杨猛，还在为试探的事情忧心。

杨猛这边不好受，老杰克和基诺也一样不好受，基诺远征军的性质，作为军事长官，基诺并不清楚，就跟杨猛说的一样，基诺虽说打了一辈子的仗，但是，他只是一个精于战术的老兵而已，在战略层级，他还是个孩子。

作为高参的老杰克，才是这支远征军的最高长官。这支远征军，是怎么来的，老杰克再清楚不过了。

探险队频频失踪，这是东印度公司和帝国驻印度总督，策划的一场阴谋，虽说确实有探险队在滇缅边界失踪，但印度总督，报给帝国的损失确实极度夸大的。

搜寻失踪的探险队，只是一个借口而已，这支远征军，最大的目的，就是占领美塞河谷地，这里是烟土的最佳种植地，云烟的大量进口，绝对是帝国经济的一大威胁。

为了减小这种威胁，二十多年发现的这块美塞河谷，就成了东印度公司最理想的目标，而云烟的配方和试探这边的战斗力，只是这次任务的次要目标。

云烟配方得不到的话，就占领美塞河谷，这就是东印度公司一众高层，给老杰克的任务，可法国佬的参与，和杨猛强硬的态度，把老杰克逼到了绝地。

占领美塞河谷，不管云南那边的反应，虽然老杰克想这么做，但那个杨领主是绝对不会让他们如愿以偿的。

一场交涉，让老杰克看到了一个阴谋，战争也就成了不可避免的事情，法国佬的目的何在，老杰克大体的清楚，与云南的杨领主合作，控制东南半岛，在亚洲建立一个据点。

这个据点建成了，以后就会图谋印度，与当地土著合作，这一点法国佬做的极为高明。

撤军，是不可能的，试探杨领主的军事实力，也就成了最重要的目标，即使毁灭基诺远征军，老杰克也在所不惜。

虽说对军事不怎么了解，但那个杨领主的自信心，却让老杰克感觉到了害怕，最重要的原因，还是在克钦被俘的那一幕，这位杨领主的军队，有些神出鬼没了，在东方有这么一个敌视帝国的存在，就跟那个杨领主说的一样，战争的规模要扩大了。

回到营地，仔细的将自己的见解整理了一下，发往印度，老杰克也找到了基诺，开战，是不可避免的。

“基诺，对于即将开始的战争，你有什么看法？”

在小规模的冲突上，基诺绝对是底层军官之中的优秀人才，从印度战争到英缅战争，这位基诺中校，可是从一个十几岁的孩子开始，慢慢摸索过来的，殖民地战争，没有人比基诺更为熟悉。

“战争？杰克，你是这么认为的吗？我认为现在咱们不能开战！”

基诺的回答，让老杰克有些愕然，在交涉的木楼之中，可是基诺先开口的，回来之后就改变主意，这未免有些变得太快了。

“为什么？”

“那个杨领主要拿着我们的士兵，来磨练他的士兵，他的士兵。绝对是受过长期训练的。但他们没有实战经验。

他的士兵。装备的枪械虽然是法国佬最新的击发枪，但他们的配的第二柄刺刀，却是印度产的，那是为褐贝丝设计的一款单刃刺刀，东印度公司大量的印度款褐贝丝，就是被这位杨领主所收购的。

东印度公司重启褐贝丝的生产线，这个你应该是知道的，褐贝丝虽然是已经退役的枪械。但在山地和雨林之中，这种枪械的杀伤力，并不比咱们现在服役的步枪差。

而且褐贝丝装填简单，射击速度并不亚于现在的击发枪，缅甸这个地方多山多雨林，射程，并不是那么重要。

通过东印度公司这些年出售的褐贝丝，我可以预估出这位杨领主手里的军队，五万人绝对是最少的数目，有可能还会更多。

这位杨领主。应该是和印度的贵族、缅甸的城主一样，统摄着大批的人口。他所说的扩大战争的规模，我看还是可以相信的。

开战，就是在给他练兵，我们率领的军队，可以算是帝国陆军的代表，如果这位杨领主摸清了我们的战力，对帝国来说不是什么好事儿。

现在看来我们只有两条路可以选择，一是撤退，二是跟那个杨领主说的一样，从印度调兵。”

在军事问题上，基诺无疑是反应很快的那一个，杨猛的心思，被基诺从一把刺刀上给摸了出来。

老基诺，绝对是个职业到不能在职业的军人了，听听子弹的呼啸声，就能辨别出是什么枪打的，几十年的实战经验，这位基诺中校，绝对是个老兵油子，而且还是个会指挥作战的老兵油子。

“基诺，我的老朋友，现在咱们既不能撤退也不能从印度调兵，你说我们还有别的路可走吗？”

基诺的分析，老杰克是接受的，但分析归分析，有些事不得不做，他也算是个政客，这次必须要摸清楚杨领主的实力，因为这关系着帝国在亚洲的安危。

“那就只能防御作战了，我们弹药可以支撑，十几天的连续作战，给养足够一个月所需，攻坚战，绝对不是磨练士兵的好地方，除了防御作战，没有别的路可以走了！”

这番话基诺回答的斩钉截铁，那个杨领主，是绝对不会放过这次机会的，他那些长时间训练的士兵，如果经历了战争，就会变成真正的精锐部队。

而攻坚战，就是基诺给杨猛设下的圈套，凭着一道土墙，基诺就有信心，将这支没有经历过实战的部队，带进地狱之中。

“如果开战呢？”

基诺的计划，是不可能被执行的，一个月之后，云烟涨价十倍，现金交易，就是开战的借口，现在基诺远征军，必须要摸清那个杨领主的实力，好让帝国有效的组织军队，以最快的速度打败这个杨领主，不然这场战争持续时间过久，就会给法国佬机会。

拿破仑，这个让人痛恨的姓氏，又出现在了法兰西的政坛，法国佬在亚洲的行动，就值得高度关注了，必须要开战，这就是老杰克的决定。

“杰克，我的老朋友，你也把战争看成了一场滑稽戏了吗？这么做对我们没有好处的，一群老兵的作用，在军队之中，是极为恐怖的。

现在就开战，等到援兵到来，我们这支远征军，起码能给那个杨领主磨练出几千精兵，这样的精兵，就是大军团的架构，他身后起码还有几万军队。

这个地方是他们的本土，他们就生长在山地和雨林之中，一帮山地精兵，在这一带绝对是战场上恐怖的存在，帝队无数的伤亡，都是因为地形。

适应的地形的军队，充分的训练，再经历硝烟的洗礼，这场战争胜负的天平，就会偏移！”

作为一个战场上的老兵，基诺也有自己的预感，而这种预感，比什么战略分析都要准确，老朋友杰克的决定，在基诺看来，就是战争胜负的关键。

“法国佬在背后支持这个杨领主，他们的目的，是东南半岛，基诺，若是法国佬在东南半岛占据了优势，第二个米利坚就会在亚洲出现。

而这第二个米利坚，就是女皇王冠上的明珠。”

这就是老杰克，从杨猛的话里，得出的信息，真假，老杰克自然有自己的考量标准，清国是个极度闭锁的国家，从皇帝到官员，都极度的抵触西方。

一个偏远山区的土贵族，会说鹰语，而且对国际局势如此了解，要说没有法国佬的支持，这绝对是不可能的，法国佬这是在扶植帝国的敌人。

这与帝国做的差不多，危害是显而易见的，路易?波拿巴，是在英吉利呆过的，这手笔绝对出自法国佬，其真实性，就不言而喻了。

“杰克，你是想试探对方的战力吗？这绝对是个错误的选择。

我们并没有云南的地形图，进攻云南的道路，只能通过之前得到的信息，而勐腊是我们不得不面对的一座城池。

这样一来，咱们只能和那个把战争当做儿戏的杨领主进行野战了，这正是他求之不得的东西，你确定要这么做吗？”

听了老杰克的分析，基诺也知道要怎么抉择了，政客的手段，他这一辈子，看过无数遍了，自己带领的这支精锐部队，如今就成了牺牲品。

这样的抉择，基诺已经不知道自己做了多少次了，有时候对帝国有利，有时候会让帝国吃亏，但多数时候，政客们的抉择还是正确的，对于开战，基诺虽说有抵触，但还是能够坚决执行的。

“准备开战吧！不要下战书了，直接开战！”

一个美丽的误会，诱发了一场儿戏般的战争，最终老杰克，还是主动走进了杨猛设下的棋局。