向荣为了挣面子，这一场秀做的也是颇费了一番心机，几十艘大小船只，沿着视线死角一趟又一趟的，泊在水陆洲，两岸的太平军很难发现向荣偷袭的船队，而站在长沙城头，却隐约可以见到影影绰绰的官军一个个矫健的上岸。

千里镜这东西，虽说在大清算是比较稀罕的玩意儿，但在守城的大军之中，还是有那么十几副的，张亮基一副，左宗棠一副，鲍起豹一副，其余诸将官轮流用剩下的，瞧着向荣的军马无比顺利的登上水陆洲，张亮基笑了，左宗棠也笑了。

张亮基笑的开心，那是因为夺了水陆洲，这长毛贼就被困死在了长沙城下，奇功一件呐！

而左宗棠的笑，却是三分阴沉、七分讥讽，想长毛贼一路走来，辗转腾挪拖得官军个个叫苦喊累，朝廷也跟着挫师折将靡费粮饷，其战法可圈可点，其眼光堪称独到。

水陆洲的位置如此紧要，关系到长毛贼的退路与生死，既然跨着水陆洲架起了浮桥，周边不可能没有明岗暗哨，向荣的人马能悄悄摸上水陆洲，摆明了就是一个圈套。

倒不是左宗棠有心坑害向荣，实在是这两军相隔太远，没有什么快速传递情报的渠道，昨个儿之事，也怨这向荣藏着掖着，若是明说要攻打水陆洲，左宗棠指不定还能让张亮基提醒一声。

他与巡抚张亮基说向荣要攻打水陆洲的事情，也只不过是猜测而已，军令如山。猜测的东西。是不敢当做军令传达的。望着一个个登岸的官军，左宗棠沉吟了片刻，还是开了口。

“抚台大人，这水陆洲两面都有浮桥，还是要防着长毛贼的援兵，不若让城南的马龙、邓绍良二总兵去帮衬一下，若是事情有变，也可保向军门无恙呐！”

湖南终是乡土。虽说对长毛贼的走向大致有个猜测，但左宗棠也不想看着向荣军败身死，向荣虽说是个无能的，但相比于鲍起豹之流，在经验上还是要老到一些的，从广西到湖南，向荣一路走来，虽说败了很多次，但全军覆没的仗，他还真是一次也没打过。

向荣若是死在了水陆洲。对军心战力都有莫大的影响，很可能会危及长沙城的得失。有了岸头的那几十条大小船只，加上东岸马龙、邓绍良的接应，保向荣不死还是能轻松做到的。

“季公提醒的是，向军门兵少，一旦长毛的援军到了水陆洲，只怕难以抵挡，我这就安排马邓二总兵前去接应。”

长沙城这边派出了援军，登陆水陆洲的向荣进展的也极为顺利，把守水陆洲的长毛贼不多，连人带马不过五百，三千人的大军逶迤而行，吓得这些长毛贼转身就跑。

“弟兄们立功的时候到了，杀光长毛贼，烧掉两面的浮桥，向老子管保人人有银子拿！”

向军门亲自带队，底下的清军也知道这是美差，得了向荣的吩咐，他们表现的也是可圈可点，进退有度不说，这藏了许久的悍气也拿了出来，挥刀舞枪一路呐喊着就奔长毛贼而去。

“季公，看向军门的军阵很有法度，这一仗向军门指定是要立功啦……”

千里镜中，虽说看不清向荣在哪，但进退有度的官军，还是给了张亮基不小的自信。

“哦……但愿吧！”

此时的左宗棠早已收了千里镜，望着多少有些水汽的江中沙洲，他虚应了一句，怕只怕败得更快吧？

左宗棠的思绪还没发散，就远远的听到了些许的炮声，炮声过后，向荣的军马一下就溃散了，不用千里镜也能隐约看到水陆洲的橘林里，跑出了无数的黑点，在脑中稍微一想，官军败退时的哭喊与怒骂声，也在耳边回荡了起来。

水陆洲上的向荣，听到炮声，就知道坏了，终是中了长毛贼的奸计，石达开走了，怕是有别人连夜埋伏在了水陆洲上。

“撤！赶紧撤！撤到上岸的地方！”

长毛贼的攻势很刁钻，前面一排人吸引眼光，侧面才是主攻的方向，自己的手下，看不明白局势，妄图对抗前面的长毛贼，却不防侧面的长毛下手更快，稍一接触，这军阵就散了，没有军阵，根本挡不住长毛，向荣下令后退，也是存了背水一战之心。

向荣领着清军在前面跑，一身青袍的石达开，却在中军催促着自己的麾下追杀向荣，那明晃晃的向字旗下，不是老妖向荣又是谁？

得了西王和南王的教训，石达开带兵的时候，也不敢穿那一身风.骚的明黄王袍了，经验告诉他，穿那玩意儿死得快。

打仗勇猛异常的西王萧朝贵挨了一炮横死当场，也告诉石达开，这做将的不能傻乎乎的往前跑，不前不后才正合适，既不虞被狙杀于阵前，也不虞被掏了后门。

太平军出现的突兀，加上石达开的这批人确实能打，初一接触之后，不用向荣的军令，清军也知道该怎么做了，一个个清军，跑的比马都快，这时候哪一个也深恨爹娘生他们的时候，没多给几条腿。

向荣本就在后方坐镇，加上马匹委实不错，一路狂奔之后就登上了岸边的船只，几声招呼之后，那几十条船，没有靠岸接应败退的清军，而是缓缓的驶离了岸边。

“弟兄们都听好了，船少人多一次渡不完，为了生路咱们怎么也得拼上一场，不愿拼的游回去，愿意拼的，待打退了长毛，老子上岸接应你们。”

老将向荣一身都是本事，而危急时刻更是彰显本事的时候，一身号令之后，他手下的兵将却如呆头鹅一般傻呆呆的看着自己，向荣打眼一瞧，心里也不由的泛起了苦水。那一个个乘马的将官。都被两条腿的人甩到了身后。能活着跑到岸边的将官，委实不多。

“愿意怎么打就怎么打，挡住了长毛贼就好！”

拿着千里镜望了一下长毛贼的情形，向荣岁数虽大但眼尖，一眼就瞧见了骑在马上指挥作战的石达开，这石达开的样子，他远远的瞧过一眼，这人他认得。

“操！没带抬枪。要是带了的话，非打死你个兔崽子！”

这一仗损兵折将，是肯定的！明明手下禀报，这石达开亲自率兵去了常德，自己也在岳麓山看到他们启程了，怎么突地又出现在水陆洲呢？难道自己的侦骑是奸细？这不可能，他向荣手下的侦骑，都是老兵油子了，不会傻呆呆的投长毛，难道这长毛真会妖法？

使劲甩了甩脑袋。他向荣一生见得多了，可就是没见过妖法。他也不信这玩意儿，石达开能神出鬼没，只能用兵法来解释了，自己还是中了他的瞒天过海之计。

有了向荣打气，岸上的清军不得不摆出了一个勉勉强强的阵势，游到对岸，那纯属扯犊子，因为水陆洲的关系，两岸的水流格外急，江面看着平静如镜，可水里面却暗流汹涌，即使是老船工也不敢轻易的在这里下水，在长沙城守了两个多月，这点地理常识清军上上下下还是清楚。

面对这些来无影去无踪的长毛贼，生时时刻，清军不得不再次拿出悍气，石达开这小子，也好似不怎么会打硬仗，只是一点点的将清军剥离战阵，慢慢的杀着。

仗打的不激烈，清军的压力就小多了，作为主将向荣可不这么认为呐！石达开这小崽子岁数不大，心机却阴沉的很，这是要钓鱼啊！等着长沙城的援兵来救自己，他与主营的长毛贼合力，打他们一个措手不及。

“撤，一队队的往下撤！”

不能因为自己丢了长沙城，这是向荣的底线，若是因此让长沙城丢了，那自己可就要遗臭万年了。

向荣越撤越急，石达开却依旧不温不火的打着，杀多少清军，对他来说无所谓，向荣已经跑了，清军的将官也杀了不少了，现在上去拼老本不划算，等向荣撤的差不多了，他再围死剩下的清军，收获也小不了。

长沙城南的总兵，马龙、邓绍良一动，主营的太平军也跟着动了，石达开这边没什么援兵前来，这两位的动作也算是达到了战略目标。

一脸狼狈的向荣撤回了西岸，点数了一下人马，三千精锐，死的只剩一千六百多，军中将官死伤大半，说损失过半都有些掩饰啊！

“唉……大意了！”

经此一役，向荣算是看明白了石达开这个对手，他比之前的萧朝贵之流厉害多了，此贼擅游击，对官军来说威胁最大。

虽说看明白了对手，但向荣也知道，自己在河西的这一万人马也算是废了，正理八经的与长毛贼对捍，剩下的八千多人，怕是斗不过两千长毛，除了固守自己别无他途可选。

向荣败得凄惨，也败得诡异，他领的那可是三千精锐啊！在城头观战，只能看到向荣的精兵遇到长毛之后一触即溃，这对众将官的打击也不小。

“季公，这向军门败了，咱们该如何是好啊？”

城楼上的人，基本都放下了手中的千里镜，而左宗棠却在这个时候，拿起了千里镜，静静的看着伏击向荣的那批长毛贼的动向，他们走的不是大营那条路，而是走进了石达开的军营。

“求援！石贼奸狡油滑，是湖南之大患！伏击向军门的不是别人，正是石贼！

向军门敢突袭水陆洲，主要就是因为石贼日前离开了军营，看来这石贼用兵有些玄机，向军门这是中了石贼的瞒天过海之计。

向军门那边，抚台大人也无须苛责，向军门毕竟是出于公心，这次损兵折将，只是中了长毛贼的圈套，而且长毛兵多，向军门兵少，折损些人手能安然退回岳麓山，也算是胜了。

至于损伤的人手，抚台大人也要优恤一番，至于向军门敢作敢为，当要厚赏呐！”

瞧着远处随风飘荡的石字旗，左宗棠的感觉也不是很好，这石达开不似其他的长毛贼，这贼子用兵的法子有些飘忽不定，虽说只是一战，但向荣不是个生番，身为行伍出身的向荣，没有十足的把握，是不会上杆子主动出击的，向荣都栽了，换了别人上去，怕是要全军覆没啊！

现在这时候，提振军心才最重要，惩治或是参劾向荣，都会挫伤士气，不如借机演戏，鼓振一下众将的战心，长毛虽说无力攻城了，但战事谁也无法预料，万一长毛再次攻城，这些兵将还是要用的。

“季公思虑周详，我这就去办，这以后……”

张亮基也是受了惊吓，只怕长毛贼再次攻城，向荣都败了，其他人也好不到那里去。()