取道岳州协防武昌的向荣，原本也打算入岳州休整一下的，但岳州是个是非之地，一千万斤滇铜在此失却，而且这岳州也是长毛贼过境的地方，这样的州府，说实话还不如下面的一些村寨富庶呢！

但岳州现在正是混乱的时候，若是长毛贼有什么残留的物件，也能发上一笔，在进与不进之间，向荣徘徊了一下，便派出了探马，去瞧瞧岳州上下的情况。

结果，事情情况，比想的都离谱，如今的岳州，除了房子和人之外，剩下的东西寥寥无几，听闻官军要来，近万岳州壮丁，堵在城外，要求大军分发一些粮食，如今的岳州，能拿出粮食的人，就算是一等一的富豪了。

杨猛的计策很有限，一听这个，向荣越着岳州城，就直奔武昌而去，向荣的人马走得是陆路，赶到武昌，还得三五天呢！在岳州修整，没好处的事情，向荣也不会去干的。

向荣走了，杨猛带着自己的人手，就入驻了岳州，虽说给向荣说的有些夸张，但岳州的情形，确实不容乐观。

太平军过益阳的时候，劫掠的主要目标还是大户，但在岳州，劫掠的对象也扩大了，除了那些穷的吃不上饭的，所有人都要纳贡责饷，看来自己劫了太平军的圣库，真是让洪杨二人急眼了。

岳州失陷，与当地一个唐姓船主有莫大的干系，若不是他煽动船工反叛，或许岳州还能多坚持几天。因为劫掠的原因。岳州百姓。跟随太平军的人数不多，但也不少万余人左右吧！差不多是整个岳州城人口的四分之一。

现在杨猛算是官身，进了岳州，自然要给湖南巡抚衙门报备一下的，得了杨老三的公文，张亮基的心也稍微宽松了一些，有这个杨老三坐镇岳州，湖南的北大门。就不那么容易被再次攻破了，安排了一个知州之后，对于岳州的事情，湖南巡抚衙门，也没做过多的干涉。

入驻岳州，赈济百姓只是其一，杨猛的动作，大多是有利益驱动的，岳州算是个水乡，自己要建水师团练。少不得老练的船工和水手，以岳州城的百姓为基础。几百支宣扬太平军劣迹的队伍，为了吃得饱穿得暖，匆匆的出了城，开始了在岳州辖区的现身说法。

抵制太平军，是杨猛一直在做的事情，临近年关，对富户们来说是喜庆的日子，但对绝大部分百姓来说，却是一年之中，最艰难的日子。

粮食、盐巴、布匹，就是杨猛的主打措施，太平军在武汉三镇打的火热，杨猛在岳州附近，做的一样热闹。

岳州附近的武庄田庄，建的很快，有了岳州百姓的现身说法，太平军就变成了长毛贼，民间抵制一种东西，官府说的再好，也不及百姓之间的口口相传，妖魔化太平军，就是杨猛要做的事情。

坐镇岳州，杨猛还有一件事情要做，就是等着广州那边贯通，广东与湖南的水路，长江口岸，杨家的势力并不是很大，广州才是根基之地，从广州到上海，还有很长的一段海路要走，贯通这条内陆水道，需要做的事情不少。

拓阔河道就是第一条要做的事情，最起码要能试过一些动力船和驳船，不然依靠小船，还不如走陆路呢！

现在的长江水路，已经算是被封锁了，武汉三镇，就是长江水路的一把大锁，太平军在那边开战，这长江水路，就断了。

曾国藩的湘勇，还在筹备之中，杨猛也要和他打个时间差，他要练兵、筹饷、整军，短时间之内，很难有所作为，现在杨猛要做的就是与这位曾侍郎，争夺湖南的人力资源。

时间对杨猛来说很急迫，他在这边只有五千兵马，现在杨家的势力在四川扩张，他这边就不好太过大张旗鼓的做事，不然朝廷那边，势必要猜忌的。

四川的事情，杨猛做的很过分，但这事儿也有说道的，自己要在这段时间，与太平军打上一仗，无论胜败，四川的事情，就好解释了。

当然杨猛是不想失败的，可前面来的情报，却是不容乐观，在岳州杨猛抢了太平军两千多艘大小船只，但太平军又弄了三千多，到了武汉三镇那边，太平军船只的数量也在翻倍的增加，大小船只差不多快过万了，这是个什么概念，万艘大小船只过江，恐怕会占满十几里的长江水道。

“爷，武昌失陷了！”

“这么快？怎么失陷的？”

杨猛到了岳州，不过十几天的时间，太平军却打下了湖北的省府武昌，武昌早有准备，仅守了十余天，这官军的战力未免也太弱了。

“土攻！太平军炸塌了二十多丈的城墙，口子太大，加之武昌城中兵力不足，失陷也是必然的。”

古雅月的说法，虽说有道理，但杨猛觉得还是太平军那邪性的气运起了作用，武汉三镇是军事重镇，但兵力却成了他致命的弱点。

五千清军，万余练勇，加上向荣两万多的援兵，也不过三万余人，这与清军防守长沙时的兵力足足差了一倍有余。

武昌城中清军的数量太少，这只能算是调度无方了，武昌城筹备防守的时间，可比长沙充裕多了，足足半年的时间，只聚齐了五千兵马，这事儿说不过去啊！

武汉三镇连成一线，加上长江天堑，比长沙要好守的多，可实际结果，长沙守了八十一天，武昌守了半个月不到，太平军没有点邪性的运气，这清军的调度能如此漏洞百出？

“这年也不打算让人过好了，正月里就杀人，晦气的很！

让下面的人准备准备，这次你也随军参战吧！”

现在正是过年的时候，不仅岳州上下没有一丝的年味。杨猛的军中。也没有一丝过年的喜庆。全军上下都在筹备大战，哪有心思过年啊！

“爷，太平军不会在武昌休整吗？”

“不会！武昌是省府，武昌丢了，朝野震动，接下来就是大军围攻武昌了，太平军若是守在武昌，沿着长江。清军能打的他生死两难，武汉三镇虽说易于防守，但也要看是谁在防守，清军防守有天然的优势，而太平军守武昌，却是八面受敌的所在。”

杨猛说的不错，武昌九省通衢之地，清军防守四面八方都是援兵，太平军防守，四面八方都是敌人。清军失了武昌。蹊跷！太平军若是固守武昌，就是找死了！

杨猛无法估计太平军何时离开武昌。只能先过去等菜了，不然让太平军跑了，这次的损失就大了。

杨猛带着两条翻江龙，二十条动力船隐在了汉南的一处港汊之中，前线的消息来得速度也快了很多，武昌城一战，朝廷不仅丢了一个省府，而且也有了第一位死节的疆臣，原湖北巡抚常大淳，这位巡抚大人，自知破城之后，绝无幸免，自缢身死！

投井、自刎、服毒的大员也有好几位，这武昌城失却了，对朝廷来说却是好事儿，起码有这么一批忠臣良将死节嘛！

“呵呵……一死万事休啊！这帮子废物，守城的时候要有这死的心思，那还用得着玩这个？”

看了前线的情报之后，对这些死人，杨猛却没什么尊重的意思，若是半年之前好好准备，多做些自己该做的事情，哪用得着这样？

“爷，好歹他们也是有节气的，您就不能留点口德啊？”

“节气？笑话，这要是节气的话，还谈什么富国强民，知会秦子祺，让他在事后，搜一搜这些人的老底子，死了？死了就能一了百了？

这些人最是祸害人心了，死了，老子也得让他们遗臭万年！”

打了败仗就自杀，自己死了，还能留给子孙后世一个美名，朝廷那边势必不会追究这些人的过失，但杨猛不成，这些人死节之事，要是被散播开来，只怕朝廷的人心与凝聚力都有了，这可不是杨猛想看到的东西。

死的这些人，或许有干净的吧？但多半人都是些赃官，这些人一时一刻的美名，杨猛都不会留给他们。

“爷……”

“照做！”

古雅月最是看好这样的人，但杨猛却是最讨厌这等人物，只怕秦子祺那边的事情做了，朝廷也会焦头烂额吧？

杨猛藏在武昌附近，一边谋算着太平军，一边暗中对付朝廷，武昌城中的太平军，却在发大财，九省通衢，可是个财货聚集的好地方。

官幕、绅商、富户数不胜数，别人不说，就说说历任云贵总督、湖广总督的程瞀采吧！这一仗程瞀采死了一个儿子已经算是凄惨了，可更凄惨的还在后面，太平军的责贡帖一出，为了保命，程府上下一次就拿出了六十万现银，金银珠玉无数。

由此程府躲过了灭门大劫，若是遇着杨猛，这程府上下一个人也活不了。

一个赃官，一气儿就是近百万的财物，加上湖北巡抚衙门的官银军饷近百万两，这两户加在一起就超过两百万了。

这点收益，与武汉三镇民间的财富相比，还是稍微有些单薄的，身家几万、十几万、几十万的大户，在武汉三镇没有一千也有八百，这边的收入绝大，太平军的高层，也有了扩军的心思。

劫掠已经让洪杨失了平常心，太平军一贯不扰百姓的政策也在悄然的改变，责贡帖只是第一步，在占据武汉三镇的时候，虽说城外有向荣的兵马威胁，但城内的传教活动，也在进行着。

好好的听讲、入教，保你无事，若是敢诋毁所谓的天父上帝，那死法就惨烈了。

太平军占据武汉三镇不过二十天的功夫，对当地造成的损害，对他们自己造成的损害，却是无可估量的，不用任何人诋毁，在武汉三镇百姓的心目之中，这太平军就是贼匪！

鉴于之前杨老三用粮换古董珍玩的原因，再加上向荣兵马的威胁，太平军并没有肆意的毁坏什么东西，只要是值钱的玩意儿，大部分都装船了。

这也是杨猛最为担心的东西，若是有杨家的管事在侧，破坏想必会小不少，但杨家的管事们都被驱逐了，对于太平军要做什么，杨猛只能看着。

劫掠武汉三镇，也是最为混乱的时候，许多东西，影子们都能探查透彻，随着一份份情报，交到杨猛的手里，他一直悬着的心，也慢慢的放下了。

“还好！还好！让影子的人，给老子标注出太平军宝船的位置，老子别的东西都不要，只要这批财物。”()