“石祥祯，你回去告诉东王，本王要弃守九江、湖口一线，大军南下直取江西，这样或许还能连通两广福建。

杨老三的话，你直接说给东王听一听吧！这是军情奏报，你也一并带过去，此后留在天京不准再出来带兵了。”

赌自己能守住九江、湖口为以大搏小；将筹码压在江西，就是以小博大了，若真如杨三哥所言，他到了湖口就不会再动，那自己就赌对了，即使杨三哥不践诺继续动作，谁又能挡得住他呢？

石祥祯所言，杨三哥多火枪，怕是一两年，或是三五年之内，天国都没人能够硬捍杨三哥，至于以后，谁知道呢……

想要对付杨三哥，也不是没有法子，十万以上的精锐军马，硬碰硬的死磕，或许是个法子吧？

但是，如今的天国拿不出这么多的人马，为了两湖致使天京空虚，这样的决策，他石达开没有权力去做，而东王也不会允许的。

两万人马就是杨三哥的底限了？石达开觉得也不是，广西的米粮生意，岳州江边的圣库，武汉三镇江上的圣库，折银的话，怕是得有几千万两，足以养活五六万大军，许多年了。

“翼王！我……”

“照我说的做，解了军职以后，将天京城中贵县的人马集中到翼王府，每日里严加操练，或许很快就要变天了。”

前次湖南大战，东王斩了石凤魁，石达开的心里也不怎么能接受，这次折了韦俊，只怕北王那里也不好分说，有些时候，该筹谋后路的时候，就不能犹豫。

军情如山，说撤就要立马撤离。石达开一声令下，太平军的主力就开始往安庆方向动作了，虽说准备撤出九江、湖口一线，但石达开也不会给杨猛留下什么好东西，青壮、财物一律带走，即使要撤出这些地方，也不能留给官府什么好东西。

石达开退。杨猛进，但进击的速度很慢，一天三十里，速度这么慢，杨猛也不是没有事情可做，配合杨家的管事。收拢周边的土地，还有就是趁机做掉一些人，筹措一些军费。

这些都是可以栽到太平军头上的，有些时候，和那些不识相的，只能玩刀子了。

杨老三在前面一步步的打，骆秉章、胡林翼、曾涤生、左宗棠。则是带着万余人马，在后面收摄一个个之前失陷的地方，长毛贼过境，留下的只能是烂摊子。

骆秉章、左宗棠沿江走靠近湖南的区域，而胡林翼与曾涤生联手走得是靠近安徽的区域，一路走来虽说收复的失地不少，但十室九空、田地荒芜，也是让人挠头的营生。

一边走一边犯愁。一边还要给朝廷发奏报，另一边还要关注杨老三的进军速度，这时候，谁也不敢冒进的，石达开的四万人马，依旧是个好大的威胁，一旦对上了。有败无胜。

这样一来，几人走得速度，比杨猛更慢，而且有些时候。还要在一个区域多呆上几天，安民守土。

虽说一路慢行，但七天之后，杨猛还是走到了九江，探马传回的消息，九江城门洞开，听了这个杨猛知道石相公做了正确的抉择。

但事情也不是绝对的，进九江之前，杨猛也散出去大量的探马，空城计这玩意儿，无论是官军还是太平军，都经常玩，杨猛可不想被石相公，困在九江。

一旦自己被困，之前的局面就算是废了，杨猛的探马一路几乎到了安庆，也探知了石达开的动向，石相公手里的四万大军，两万余回防安庆，两万余自鄱阳湖突入江西，现在九江、湖口两地，确实是空城。

“于彪，你率五千人马去湖口，水师驻扎鄱阳湖，别的事情先不做，清剿一下太平军的残余，和亲太平军的会党，就是这两天的任务。”

情报，是个很重要的东西，如今自己走的路太长了，占据的地盘也不少，前锋虽说战力卓绝，但后方空虚也是事实，杨猛可不想自己占了九江、湖口，丢了武汉三镇，安徽、江西两地，也不是无路通向武汉三镇，一旦石相公与自己耍手段，吃曾涤生那样的大亏，也不是没有可能。

“混账王八蛋！石相公，再他妈与老子对抗，老子弄死你！”

进了九江城，杨猛大概转了一圈之后，除了这个，也很难说出别的话了，除了老弱妇孺，石相公在九江留下的东西不多，这是在挖墙根儿呐！

虽说撤的急促，但石达开搜刮的程度却令人发指，九江周边百里无粮，湖口周边百里无粮，加上之前的大旱，今年土地的产出本来就少，太平军这么一弄，一个好大的粮食包袱，也落在了杨猛的肩头。

“爷，咱们要常驻九江吗？”

见杨猛发怒，魏芷晴也不好劝解，只能用事情转移他的主意力了。

“嗯！让岑毓英、徐子渭率人入武汉三镇，魏先生坐镇云南，让西山的人，筹备好了水路图，将鄱阳湖与广东那边的江河连成一线。

近期从云南再调一批存粮入九江、湖口，自黄鄂二州，调派三十万百姓，入鄱阳湖区，建立田庄。”

占地盘，就是杨猛出山的主要目的，如今前沿推到了九江、湖口，那老营也要适当的往前挪一挪了，武汉三镇是长江的要冲，占下了杨猛就不会轻易的脱手。

“朝廷那边呢？”

“虚报军功，五省水师团练，自黄鄂大胜之后，趁长毛贼水师覆灭，连下九江、湖口二城，杀伤长毛贼三万余！

经此一役，九江、湖口易手，大军兵锋直指安庆，虽说所部伤亡巨大，但仍有一战之力，但恐安庆兵多，短期之内难以攻取。

鉴于长毛贼兵多，五省水师提督杨猛，请旨再次扩军，将水师团练陆师扩充至三万，水师战船扩充至五百。水勇扩充至两万，否则安庆难下！

连番大战，耗资靡费，五省水师团练，请旨再扩协饷之地，另加皖赣二省，更名七省水师团练。

所部人马历经死战。所属将官战功累累，请朝廷就地分拨有功之臣，充斥七省官缺。”

杨猛早在路上就打好了腹稿，这次取九江、湖口，军功可谓是当世第一了，这一战之后。朝廷那边怕是一两年之内，都不敢大用自己了，这个时候，该是和朝廷谈报酬的时候，这等军功，朝廷怎么也要给个总督做一做吧？

扩军协饷，只是杨猛的威胁手段。这条件朝廷是断然不会答应的，做京官，杨猛现在还没那个兴趣，现在去京城，又不能带兵，京城周边全是八旗子弟，去了找死吗？

至于封赏有功之人，军中的人马杨猛一个也不会动的。在云南他有很多的后备官员，这些人都是有功名的，担当个府道州县的官职，绝对比朝廷的人有能力的多。

魏芷晴听了杨猛的腹稿之后，也开始起草战报了，奏折这东西，魏芷晴写起来。比许多督抚的师爷都要厉害的多，魏五亲传的玩意儿，自然差不了。

虽说杨猛这边只有黄鄂二州的捷报，但骆秉章、胡林翼、曾涤生、左宗棠四人的捷报就多了。这四人也是会耍把式的，或是一天一份捷报，或是一天三分捷报，每份捷报，都有收复一个县城的。

从黄鄂二州到九江一线，被长毛贼攻占过的州县不下数十，这捷报的操作，也是四人商议着来的，骆秉章是宦海老吏，左骡子是湖湘第一师爷，曾涤生是十年七迁的侍郎，而胡林翼也是当朝一品的子嗣，这四人的小班子，可谓是囊括了整个官场，耍这样的把戏，自然不是难事儿。

在折子里，除了叙己之功，四人也不敢忘了杨老三，挟杨军门勇猛无俦之势，是四人的折子里最常用的开篇，毕竟这个时候，杨老三是不能轻易吃罪的，一旦他使了脸色，说实话，即使是官文、骆秉章、胡林翼三人联手，怕是也扛不住杨老三的怒火，这次的军功太大了。

曾涤生在湖南转战千里，弄死了几多长毛贼？万余？而杨老三呢？伸伸手的功夫，两万五千人授首，长毛贼水营不复存在，九江、湖口在望，还得有多大的军功呢？

杨老三依着朝廷的谕令，打到了湖口，九江一役，长毛贼折损两万余人，湖口一役，长毛贼又折损了两万余人，所谓的西征大军，已经算是全军覆没，只可惜没有生擒石达开。

这次曾涤生也服气了，货比货得扔、人比人得死啊！不足两万人马，一路歼灭长毛贼近七万，虽说后面这四万，是杨猛胡诌的，但近在咫尺的四人却是深信不疑的。

汪家?g的惨状，这四人亲身领教过，方圆几里的土地，都变成了紫莹莹的，正午时分，从村子里望去，周边都是亮闪闪的，那些都是血浸透的土地呐！

兰溪的场面，四人也见过，兰溪水缓战后两天，那河水都是铁锈色的，河水是什么染的，四人更是门清。

与汪家?g不同，兰溪那边，四人是趟着血泥巡视的战场，虽说尸首已经被掩埋了，但鲜血泥泞的河岸，却是杀伐的见证。

这次杨老三与之前不同，没有行那斩首之事，这事儿主要是朝廷犯怵，你动不动就解些臭烘烘的人头入京，晦气不是？

杨老三占了湖口之后，骆胡曾左的行程也快了一些，送京的捷报也愈发的频繁了，到了九江城下，四人也都满脸的苦涩，这还是九江吗？

隔着老远，四人就觉得有些不对，走进了一看，九江正面的城墙，竟然变成了血色的，一道道干涸的血迹，沿着女墙的缺口而下，配上九江城墙上斑驳的弹坑，天知道当时的战况有多惨烈？

这些就不是人血了，虽说也有些是，但大多是猪牛羊的血液和染料，至于墙上的弹坑，则是塔齐布上次弄得，与杨猛一点关系也没有。

四人走进了城里，除了衣衫褴褛满面尘灰的练勇，九江城内的百姓少的可怜，九江城更是破败不堪，许多靠近城墙的房屋都被拆毁了，攻城战打成这样，骆秉章、胡林翼、左宗棠都见过，几年前的长沙不就是这个样子吗？

“呵呵……你们的速度倒是不慢，先在九江安顿下来吧！”

刚到破败的九江府衙，吊着胳膊、一声烟火色的杨老三也走了出来，瞧这样子，这位还真是身先士卒呐！

那一身扎眼的黄马褂，也是累累刀痕，露出了里面铮亮的甲片，这几人都是正经打过仗的，近前一看，城墙上的血迹也就有了说道，这位怕是亲身抢过城的。

那甲片上可是有刀剑痕迹的，绝不是被撕扯破的，瞧着挎刀吊臂而立的杨老三，四人都有些头皮发炸的感觉，这仗究竟要打成什么样子，主帅才会挥刀冲城呢？