清湖畔，酒家旁，夏日炎炎。
水，善利万物而不争。
偶尔有风来，柳絮扬扬低垂，摇橹声悠悠，老哑巴悠闲地划着木浆，湖面波光粼粼。
沿途商铺林立，行人络绎不绝，伙计吆喝声此起彼伏。
清湖如其名，澄澈甘甜，滋养一方水土。千百年来，它默默陪伴着生活在这里的人们，历经两朝变迁，冷看风云变幻，见证无数英雄的如烟往事。
今日，清湖迎来一位奇怪的小贩，号称弈棋圣手，赢家可得十两纹银，参与资格不限，只需在赛前缴纳一两银子的昂贵报名费。
观棋不语真君子，棋摊被围得水泄不通，圈外人踮着脚抬着头瞪着眼往里看。
棋手中间隔了张圆木桌，再看看那副稀松散乱的残局。
黑棋占尽优势，老者眯缝着深邃地眼睛，嘴角上扬，眼里露出了自信地神色。
看似无力回天的棋局，小贩从容不迫，转念间便推演出数种可能性，白子轻轻落下，占据一个容易被忽视的交叉点。
绝境逢生，双活，反杀。
“我输了。”棋差一着，老者索性认输。
小贩稳坐磐石，身姿挺拔如剑，木簪裹发青衫附体，透着王公贵族气。
老者深深看了他一眼，抚着长须，诚恳说道：“先生大才，这盘棋老夫输得心服口服，还望留个名讳。”
“山野村夫，不值一提。”
挽起衣袖，把棋子倒入旁边木桶，轻轻搓洗起来，取出布块逐颗擦干拭净扔进背篓，收拾好一切，小贩朝众人拱手喊道：“每天一局，明日请早。”
……
推开咯吱作响的木门，走进院子，看见少女指尖轻捻，针线灵动穿绕在绢布上，看其雏形，竟有牡丹盛开的八成韵意。
随手把背篓放在石桌上，到井边打桶水，勺一瓢饮，东方躺在摇摇摆摆地藤木椅上，闭目假寐。
“日子越来越不好过了。”在背篓里翻出弈棋赢来的碎银，林墨叹了口气。
东方伸了个懒腰，佯怒道：“要不是你整天跑去林记，钱哪会花那么快？”
“照顾下本家的生意嘛。”林墨扑闪着大眼睛，摆明一副无辜模样。
“一盒胭脂三两银子，分明是宰你这种不知挣钱艰难的富家小姐。”
东方没指望她应承不再去帮衬，不等辩驳，神态委屈哀怨怅然，说道：“咱要去村子，总要省点盘缠不是？”
通过弈棋的方式自然不行，劳神不说，关键问题在于耽误修行。因为意识到这点，东方才设下规定——每天一局，明日请早。
是得省点，林墨点了点头，说道：“大概要多少银子？”
东方掐着指头运算，沉默片刻，老老实实地答道：“此去八千里，估摸要六十两保底。”
“这么多！”林墨惊呼出声，懊恼道：“哪弄啊。”
“这个问题……”躺椅摇摇晃晃，东方微眯着眼睛，感慨道：“相信很快就能解决。”
“你打算做什么？”
“暂时保密。”
林墨若有所思，认真说道：“做好安全措施，否则治病要花很多钱。”
东方顿时恼羞成怒，训斥道：“想什么呢！少爷是做大事的人。”
“入村考核距今尚有月余，时间行程足足浪费一半，减去盘缠，在村子吃喝也得花钱，半月内你至少要挣一百两。”望着手上的细碎银块，林墨平静道。
“你从小在宫里锦衣玉食，当然不懂我们小人物的生存之道。”东方恨恨道。
回忆起宫中那段时光，虞朝公主的目光黯淡下来，静静看着少年的侧脸，有些忧伤。
有种被窥视的感觉，东方转头望去，发现林墨盯着自己的眼神有点复杂。
视线相交凝视，分秒漫长。
“挣钱去了。”
少年终究败下阵来，匆匆留下一句话之后，急忙逃出院子。
……
“尽是些一天不打上梁揭瓦的贱骨头。”
大摇大摆走进聚义厅，王猛挽了朵刀花，眉宇间泛着欢欣。
一个女孩为他脱去厚重豹氅；一个少女倒碗烈酒，喂其饮下；还有个姑娘在其身后摇扇扑凉。
“亏得贱骨头多，这活儿，难啊……”
痛饮一大碗酒，王猛长舒了口气，古铜色的手臂脉络虬结，配合上身裸露地硕大肌肉，异常魁梧。
“大哥死了，三弟也死了。”
晃了晃酒坛，才发现已然见底，王猛咂巴嘴，遗憾道：“胃口太大，是会撑死人的啊。”
大厅左侧，一名中年谋士并合扇子，抱拳道：“王爷义薄云天，难免有人产生歪念，是不是要彻查一下寨里的人？”
“这世道，有谁是干净的？”
王猛想了想，笑道：“军师上月昧走六千三百五十七两四钱，可还够用？”
自打做这行买卖开始，中年那颗机灵脑袋体现得淋漓尽致，王爷行事肆无忌惮，决不允许有人吃里扒外。
不管如何被发现，贪墨始终属实，中年神情大变，双膝跪地俯首磕头，声音颤抖地说道：“属下知罪，请王爷饶命。”
“此山大家开，此树大家栽。”
揭开木塞，王猛开坛新酒倒进碗中，惆怅道：“既然属于大家，军师此举未免不妥。”
听他语气，像是好友循循善诱的规劝，中年脸色愈加煞白。
“贪点是应该的，不然怎么对得起自己的功劳。”
仰头喝了口酒，王猛略带责怪地口吻，叹道：“别怪爷，手底下养了一大帮兔崽子，没法事必躬亲，得先立立威。”
说着话，王猛敲了敲扶椅，大厅外走进两个护卫，捶胸躬腰，举止恭敬。
“旺财饿了，带他下去吧。”王猛厌烦地摆了摆手。
护卫架着军师的腋窝往外拖行，军师仰着脸，露出饱满而且淤青的额头，眼神充满绝望怨毒，声嘶力竭地喊道：“王猛！你个畜牲注定不得好死！”
“畜牲？”眼波闪过一抹哀凄，很快被癫狂取代，王猛放声大笑：“谁敢杀我！”
一道清冷透着残酷的声音，穿透屋宇横梁，直达厅内。
“我来杀你。”
东方背负木剑，娓娓而来。
他要劫富济贫。