温八娘与吴妈对视一眼，两人看着温璟一脸木然的样子，心道，看来七娘真的忘记了很多过去的事情，不然恐怕不会如此淡漠。

“宁小公爷因何事来此？”吴妈忧心忡忡地问道，这个宁小公爷对她而言猛于虎。

温八娘看了看温璟道：“我也不知。”

“他只是途径此处，来给他表哥带句话罢了，你们别胡思乱想了。”温璟随意道。

吴妈虽不全信，但左右一想，她们已然到了谷底了，堂堂小公爷不至于特意为了来看他们落魄才千里迢迢赶过来，只要他不来伤害她家七娘便罢。

……

翌日清晨。

“下官不知季少卿大驾光临，有失远迎，还望见谅。”温祁冉一脸淡然道。

季长歌扬了扬嘴角，这倔老头的倔脾气尤胜从前，微笑道：“温大人无须多礼，我只是路过借宿而已，这就走了。”

“恭送季少卿！”温祁冉一本正经道。

季长歌哭笑不得，这连打哈哈都省了，不过想来也是人之常情，估计温家没有一个人是欢迎他的。

“禀大人，河边发现一具尸体！”一名衙役面色苍白跑来道，说完抬头看了看季长歌，突然跑到一旁吐去了。

季长歌脸一黑，他的脸长得如此令人作呕？

几人面面相觑，不知道发生了何事。

“你这厮在大人面前怎可如此失礼？”苏幕黑着脸对着那名衙役斥道。

“不是啊！大人，是那具尸体，实在令人作呕。”那名衙役连忙擦了擦嘴解释道。

苏幕叹了口气，大惊小怪，尸体当然令人作呕，难道还有好看的尸体不成？

“领路。”季长歌对着那名衙役道，想了想又道：“你去把温七娘叫上。”

温祁冉眼睛一横，瞪着季长歌道：“七娘一个闺阁女儿家，不宜抛头露脸，更何况七娘手无缚鸡之力，季大人唤她去毫无用武之地。”

季长歌哑口无言，这个理由委实无可辩驳，他本想让温璟一起去看看尸体，顺便验尸，但仵作不是个光彩的头衔，于是便生生咽了下去。

几人来到河边，见渔网中央有一巨大的物体，似人非人，苍蝇几乎覆盖了整个表层，一股恶臭方圆一里几乎都能闻到，周围除了一名看守的衙役正在旁边呕吐，其余连鸟都不见一只。

“这什么东西这么臭啊？”苏幕捏着鼻子道。

刚才呕吐的那名衙役道：“回大人，就是那名女尸。”

苏幕刚一张嘴，也跑到一旁呕吐起来，差点吐的连苦胆都吐出来。

季长歌掩着鼻子走上前一看，这具尸体已经完全看不出来原来的面貌，足足有六尺之高，整个人像充了气的气球一般鼓了起来，而且被水泡的发白，已经高度腐烂。

“来人，把他抬到义庄去。”季长歌下令道。

几名衙役你看我，我看你，谁都不愿去碰那具臭气熏天的尸体。

苏幕吐的脸色苍白，看着季长歌道：“这么臭的尸体还抬回去作甚，直接就地埋了吧，左右也看不出是何人来。”

季长歌正色道：“来历不明，死因不明，岂能如此儿戏，动手！”

几名衙役硬着头皮上前，一咬牙，四个人同时抓住尸体的衣角，同时用力。

突然，四人双手一空，尸体又掉在了地上。

“你们四个废物！”苏幕怒道，他现在只想迅速消失在这里，但这几个衙役毛手毛脚的拖延时间，这让他极为烦躁。

“大人，太滑了……”一个衙役道，他们没想到连尸体的衣物都如此黏腻，根本抓不住。

“用渔网裹着抬回去吧。”季长歌道，尸体因为腐烂所以表面全是绿色的汁液，确实是很滑。

“是谁先报的案？”温祁冉问道。

那名留守的衙役道：“是渔民钱广进一家发现的，他们受了巨大惊吓，我就让他们先回去了，这里气味太重。”

温祁冉点点头，知道是谁便可，稍后可以问口供，又多看了一眼这个衙役，眼中多了几分赞许，能守在这里已是不易，这味道委实太呛人。

尸体被抬到义庄，义庄坐落在人烟荒芜偏僻的荒山野岭的一处僻静之处，由一名鳏夫荀叔打理，虽然天气炎热，义庄内却颇为阴凉。

众人走进阴暗的义庄，顿时感觉一阵凉意从脚底一直渗透到头皮，屋内整整齐齐地放着全是棺材，荀叔正在打扫屋子，屋内弥漫着一股皂角与苍术燃烧的气味。

荀叔看了看一眼尸体，脸上依然是一片冷漠，仿佛丝毫闻不到那股恶臭一般。

“大人，这具尸体膨胀到如此巨大，恐怕普通棺材放不下。”

“暂且先放在木板上，稍后会有仵作来验尸。”季长歌道。

“仵作陆大栓来了没有？”苏幕不耐烦问道。

“回大人，还没有……”

“他是懒驴上磨屎尿多！”苏幕怒道。

话音未落，那陆大栓连滚带爬的跑了进来：“大人，对不起……”

“少废话，快去验尸。“苏幕不耐烦道。

“是！”

陆大栓转身一看尸体，顿时惊得合不拢嘴，倒抽了一口冷气，他本以杀猪为主业，这仵作之职本就是为了贴补点开支，没人做他才被以前的周县令拉壮丁拉过去做了仵作，平常糊弄糊弄也就过去了，这次这个可怎么糊弄啊？

季长歌看着陆大栓一脸茫然无措的样子，心知这是草包。

“你倒是验啊？”苏幕催促道。

“这……这小人无从验起啊……”陆大栓支支吾吾道，汗珠子从额头一颗颗滚下来。

“你不会验尸你还做什么仵作？给我拖出去打三十大板！”苏幕怒道，合着他等了半晌就等来你一句“无从验起”？

那陆大栓嗷嗷叫着被两名衙役带了出去，这次真是赔了夫人又折兵，早知道不要那点微不足道的仵作薪水了！

“倒是可以请扬州府的仵作来验尸，不过这具尸体再拖下去就没法验了，而且就算那赵盘石来验，也不一定验的出来。”季长歌道。

“那可如何是好……”苏幕道。