经四日马不停蹄的赶乘，一行死里逃生的弟子们终于回到天枢门之中，而他们经代莫与竹里风的告示，需将叶麒在鹤城的作为掩盖封口，不可告之于他人。

代莫、叶麒、与竹里风三人在高耸的山门下久久站立，望尽山下延绵不知何处的阶级与葱绿鸟道，连绵山林，便回想起冰原十三城所见，一阵感慨油然而生。最后叶麒拱手与两人告别，匆匆往竹舍赶去，消失在其异光连连的眼神之中。

“代伯，这次我算是确确切切的看走了眼，想不到一路上默默无闻，行事低调的师弟会有这样可怕的修为，我的命算是他给的了。但是，你说叶麒究竟藏有怎么样的秘密？”靠在接天的盘鹤玉珠上，竹里风静静的远眺着远处的暮阳，以及那道在橙橘色下坚挺的，渐渐消失的身影，凑过身子对代莫问道。

捻着若流水的银须，虎背熊腰的代莫脸上布满暮光，宁静而致远，脱去一贯以来的霸烈气息，笑道：“是啊，连我亦看走了眼，想不到他会有这样的作为，你说的对，我们的命都是他的。不过我和你一样不明白，这小子身上为何会有这么多秘密，火刀、鬼刀、鬼令、以及超乎寻常的吐息之法，都是闻所未闻。”

随后竹里风转过头来，刚要搭话，却被代莫的下一句噎住，只听到：“我听说明日叶麒就要去朱雀堂拜结内门弟子，但不知他要拜个什么品阶。所以你也打点打点，也跟他一起去，顺便脱下外门弟子的名号。别说甚么外门清修，内门其实有你想不到的事情，只不过经那事以后，内门已淡静许多，只希望两年后，凭借叶麒的修为能帮天枢门，乃至正道摆脱这个不小的难关。”

听罢，竹里风也不好再多说甚么，只能自认倒霉，点了点头，而呢喃道：“我这辈子天不怕地不怕，最怕就是让醒香缠着，哎，进内门是躲也躲不过了。”

与两人分开后，叶麒回到竹舍之中，并即刻从乾坤袋里取出百宝箱，把南望从里内放出。随后，叶麒整理乾坤袋时，一股脑便把其中破碎的法宝倒出，当想到魔教弟子手中的法宝皆有魔印，自己难以使用时，又是一阵割肉般的心痛，毕竟叶麒是倒斗的行家，有言道：金银珠宝皆进，柴米油盐亦收，便是米粒大小的不值钱金鎏儿，也要积少成多的措辞。

只不多时，叶麒把半颗火阳丹、三柄飞剑、锈迹长刀以及鬼令统统取出。除了前二者可使用以外，曾悬浮头顶却一直没有作为的‘镇仙伏魔图’、五色异物、以及长刀鬼令皆如被通数封印，沉寂下去，所以说此时叶麒的防身之物可谓少之又少，乃至于是奇缺无比。

而蜷缩在床脚，看到叶麒愁眉苦脸模样的南望扫了扫尾巴，忽然张开红润清秀的嘴唇，嘤嘤轻鸣，从中吐出一枚渐渐变大的绿珠子，随后在叶麒狂喜的眼神之中勾了勾极具人性的狭长的眸子，便又瞌眼睡去。

此珠通透幽绿，带有浓郁的水纹气息，若透光而望，能见其中蹲坐着五官清秀的年幼女子，而其绿珠上刻有蝇头小字，名曰‘七七珠。而此物通带灵性，明显是一件不可多得的下品上阶法宝，纹波从其中荡漾而出，就连竹舍之内亦带有几分清新之意。

“‘七七珠’？名字真有意思。”叶麒把珠子放于掌心打量，并融入神识，把无主之物纳入乾坤袋之中，以便解去不时之需。仿佛变回原来的模样，叶麒的眼瞳再非冰冷血红，反而生出平易近人之感。

忽然，咿呀一声，从门外走进一身影，而当熟悉的身影看到叶麒时，忽然三步作两步而来，其枯瘦的手掌压着叶麒的双肩，左右打量，茫然且惊喜的说道：“叶麒？！你终于回来了？”

望着方大佐师兄越来越像竹竿的身影，叶麒的眼眶湿濡起来。那个平日里虽对自己严厉有加，常狠语相向，却常常把叶麒的担子挑在肩上的男人；那个因不顾门规，送饭给责罚之中的叶麒而被管事折断手掌的男人；那个受尽磨难，却仍不屈命运而非寻死的男人，他，消瘦了。

叶麒哽咽道：“师兄，快坐下来，别哭，听我说。”

从叶麒的眼神之中，尝尽人间薄凉的方大佐隐约之间，已经猜到他会对自己说什么，但方大佐依旧扶着叶麒的手臂，颤抖着身子缓缓坐下，仔细听叶麒的每句话词。

“师兄，听到这些消息你莫要激动。姚盖已经给我杀了，但是我从他嘴里得知，事情可能有些出乎意料。”叶麒裹着方大佐冰冷的双掌，一字一顿的说道。

当听到姚盖被叶麒所杀后，方大佐师兄的身子剧烈颤抖起来，泪如坠珠，再不管甚么出乎意料的事情，也不顾男人的坚毅，竟放开声音哭喊起来。他佝偻的身子抱紧叶麒的腰杆，剧烈的抽泣，哭嚎的像个孩子，而方四十岁的他，却也像个迟暮的老人。

“死了啊，死了啊，终于死了啊，爹娘，孩儿无力给你们报仇，但是你们在天之灵让我遇到了叶师弟，天无绝人之路啊，大仇终已能报，爹娘，黄泉下瞑目吧，黄泉下，走好啊。”方大佐说罢，竟在哽咽之中，提不起气来，整个身子歪斜倒地，不省人事。

第二日清晨，方大佐才从混沌之中醒来。

竹舍之中干净明亮，唯有他一人安静的躺在藤床上，而眼前的楠木桌，正摆放着几道清爽可口的菜肴，正是平日里他常做给叶麒吃的样式。而在他身旁正放置着一封清笺，上题有几行笔墨，而落笔名正是叶麒，写道。

“师兄，我而今正往朱雀堂而去，打算拜入内门之中，而日后虽在内门修行，但我定会常会出山看你，需照料好自己的身子。几日前，我从姚盖的口中得知，指派他入村屠民的正是你曾经的师傅，白录六。此事关联甚重，你莫要着急，而依我现在的修为，亦是无法为师兄报仇，但日后若有机会，此恶贼必死无疑。叶麒上。”

看罢，久久无语后，方大佐把信笺收入怀里，夹起青笋，欣慰的叹出一口气。

朱雀堂。

此时璞玉大成四字为扁，宏耀煌阔的朱雀堂站着数十外门弟子，少数神色紧张，目光畏惧的看着高台上站立的副堂主以及两位管事。而这些弟子有半数乃是与叶麒征战鹤城时，侥幸活命而回到门内的弟子，所以他们与其他畏畏缩缩的师兄弟不同，眼光似狼，含杂血性，敢于直视两位趾高气扬的管事而不避。

副堂主李游观约略七十，但一幅三十出头的面貌显得除尘如鹤，而他嘴角轻勾，对此次而来的弟子显然相对满意，不似那些前来过过场子或侥幸而行的弟子那般。他忽然把眼光注视在白衣之中，极为醒目的独臂弟子竹里风身上，其眼神闪烁，却摇了摇头。

片刻，只见一方人头高的墨玉从李游观的乾坤袋之中逸出，砸落于坚硬的玄武岩之上。顿时，所有的弟子的目光皆注目于此，只听得李游观运气于喉，声色悠绵，道道入耳：“此乃‘修石’，取自东海万丈渊幽之处，你们每人往其中以全力挥出一掌，打在其上，若无反应，则视为不过。粉白乃蓝衣下阶，蓝碧中阶，紫黑上阶，若能击碎，破例列入紫衣行列。闲话少说，开始吧。”

叶麒看到名为‘修石’之物，乃是状如石英，光滑若镜，沉重似山，透明无色，有水波般荡漾而开的纹理。叶麒有些不明所以，侧过身去询问一旁优哉游哉的竹里风，道：“竹师兄，内门之中还分甚么下中上三阶？除实力以外，又有何不同？”

竹里风没想到叶麒连这些寻常认知都不明白，便苦笑道：“叶麒你还真是深居简出。这内门不似外门，洞天福地亦是有限，当然给予修为更深之辈，而除有修炼福地以外，其实还分帮结派，譬如三玄门，野鹤派，洛蓝教等，若修为出众，加入这样的教派不仅能让你在内门之中不至于受尽白眼，还能在天枢易场之中争得好东西。”

想不到内门还有这样的事情，叶麒是越加三分憧憬，但也有不解的问道：“如此拉帮结派，不会因纠纷而伤及同门吗？长老们会任其滋长？”

似乎预料到叶麒所问，竹里风继而到：“长老掌门都也知道，别说阻挡，我还听说其中有他们的扶持。毕竟群林丰茂，若要搏得艳阳三分，总得踩踏他人而上，而这样的事情，反而更能使得弟子们拼命修炼，不至于落入下风。但不管怎么说也好，矛盾可有，但是绝对不允许伤害同门。”

话音刚落，这队伍已迅速收减至十来人，而高台之上副堂主李游观的眼神则更为欢欣起来，想不到进入的选拔，会有如此多的弟子入选内门，此等事情可谓少之又少。

而不多时，便轮到竹里风上前。

只见得竹里风把空洞的右臂衣袖咬在口中，眼神顿时化如恶狼，一股凶狠气息油然而生，顿时让同门以及高台上的三人连连侧目而望。

左臂缓缓抬起，贴于透明如水的‘修石’上，竹里风忽然转过头来，在叶麒哭笑不得眼神之中，挑衅的看了他一眼后，随后回头凝视其手，浑身气息喷涌而出，直把其衣袂吹鼓如刚，随后豁的一声。

只见三道无形气旋从其气海奔出，游逸左臂，吹满衣襟，伴随着青光如刀，如巨石从高山滚落一般，声响连绵不绝，竹里风的真气推送入‘修石’之中，顿时紫光四溅，声如炸雷。

副堂主李游鹤的眼神腾然亮起，连道三个好字，上下打量着竹里风许久，方把刻有两柄紫色异光的蓝衣交托道竹里风手上。

而随着叶麒踏出，所有人的眼光乍然如新，特别是与叶麒曾出生入死的师兄弟，更是充斥期待。

李游鹤把众人的异样眼光皆看在眼里，望着神色平静无波的叶麒，心里暗自思忖道：“难不成今日运连双吉，还有更为妖孽的不可？”

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