听大水哥的意思，明年开春要买一头耕牛，又得五两银子，加上日常花销，近来银钱花得有些猛。花儿心想，就是将来小莹进门，自己现在也得为大水哥省着花钱。

盖房时剩下的一头大猪因为饲料好，喂得好，已经长到二百来斤，很难再长了，再养下去就是浪费饲料了，所以原准备到年杀的，那就现在就杀了吧。

三只小猪因为入了冬，长得慢了起来。

大水又去约了鲁屠户，说是过了晌午来杀猪。

吃过晌午饭，鲁屠户来了，花儿忙着烧热水，高大娘端盆子接血，大水跟着鲁屠户抓猪按猪。

忙了半天，杀完了猪，自己留下五斤猪肉，其余的全卖给了鲁屠户，这次除了下水和骨头，猪头也留了下来，这东西也卖不出个好价钱，这个时期的人们大多还是只认肥肉的，其他的头蹄上下水，很少有人买。

看到又有了收入，花儿很高兴，然后她又觉得，这个家就要有了新的女主人，自己高兴什么呢，那就替大水哥高兴吧。

鲁屠户走后，花儿赶紧去洗猪肠子，高大娘整理猪头，要把猪毛用火棍子烫干净。

大水则是清理地面。把血迹用铁锨铲去，再撒上干净的土，猪看着笨，其实鼻子很灵，要是猪血味太浓，几天都吓得吃不好食，所以上面还要撒些土把血迹盖上。大水然后把猪血在锅里烧开水紧了出来，心里想着，干完跟花儿去帮忙。花儿这些天神不守舍的，让他很担心。从小一起长大的。花儿还从来没有这样过。他隐隐感到跟自己有关，但他没说什么也没做什么啊。尤其是对小莹，他觉得自己比雪都纯洁，可是花儿为啥对自己就变了呢，再没有抚过自己的肩头，也没说过亲热的话。

大水出了吉祥院，走向小河边，还没走到，就又听到了铁栓的声音，大水想。怎么我总是听墙根的角儿呢，于是又退几步听着。

“花儿，我娘已经答应我了，你要是愿意，我就让娘托官媒来提亲。”

这是铁栓的声音，现在听到铁栓说起“提亲”二字，大水不由心中恼怒，铁栓娘现在看自己和花儿过出息了就答应了，这不是势利眼吗。还有，他想到花儿要被人说亲，没来由的心紧了几紧。

“铁栓哥，我劝你断了这个念头吧。来提亲我也不会答应的。咱别因为这事儿成了仇人，镇上因为提亲不成反目成仇的又不是没有。”花儿声音冷静而坚决。

大水的心又没来由的舒展开了。

“花儿，我想知道。你是不是心上有大水？”

“这你问不着。”

“可是，我就是死心。也想知道原因啊。”铁栓绝望的声音。

过了好长一阵，花儿才说：

“铁栓哥。你会因为一文钱而拼命吗，险一险因为一文钱被打死？”

“不至于吧，不就一文钱吗。”

花儿冷笑：“那你就错了。我再问你，你经历过为妹妹遮风挡雨的日子吗？”

“我也没妹妹啊，家里就我是独子。”

“你会为活着艰难而躲出去苦想冥想整整一天吗？”

“……”

“你会悄悄攒点小钱去买头花给妹妹吗？”

“花儿，我说了没妹妹。你说的全是大水吧？”

“大水哥啥样，那是大水哥的事情，我不多说。可是我的心思全放在了一个人身上了，这辈子都是不会变的！所以铁栓哥，你就是上门提亲我也肯定不会答应的！”

大水脑中轰鸣，如同一声巨响炸在耳畔。他慢慢地退了回来，吉祥院也没心思回，就到兄妹屋门前坐了半晌。

她现在彻底明白了花儿的心思，他自以为一直把花儿当妹妹，可是自己要说完全拿花儿当妹妹吧，刚才听到铁栓说“提亲”两个字心就发紧，这种情感，理也理不清。

高大娘看着宰猪挣银子，本是大喜的日子，可是大水和花儿两个人久久不回来，想去找找，又怕撞见两个人躲一边说悄悄话，那多不合适，于是就自己做主炖了点肉，炒了菜等着。

两个人回来后吃饭，谁都没有高兴的样子。花儿也纳闷，怎么大水哥今天也不高兴呢，卖了好几两银子怎么还不高兴呢？

总之花儿和大水，一个是伤心绝望，一个是心里矛盾，两个人全是别扭。

高大娘还以为两个人之间发生了什么事呢，就想着吃完饭再说。

吃着饭，花儿忽然问高大娘：“大娘，清水镇哪天是集？”

“逢二五八十是集，明天就是集。”

花儿听了也不再说话，给大水哥、小翠和高大娘各夹了一块肉，继续静静地吃自己的饭。

“问这个干嘛？”大水问。

“没事儿，随口问问。”

晚上熄灯睡下的时候，高大娘问花儿：“今天你和大水怎么了？”

“没怎么啊，大娘。”

“那大水怎么不高兴啊，得了银子不是大好事吗？”

“大娘，我也纳闷呢，大水哥怎么今天不高兴。”

“那你怎么也越来越不快活呢？你不是这个脾气啊。”

好久听不到花儿应声，高大娘仔细一听，花儿抽抽答答地哭了。

高大娘慌了，赶忙掌了灯，低声急问：“闺女，你到底怎么了?”

花儿哭得更凶了，低低地哭出了声，好久才平息一下，说：“大娘，我也不瞒您，您说说这是不是暗提亲？”

于是就把郑掌柜那天来喝酒时，席间的话学给了高大娘听。

高大娘听了，沉吟半晌，才说：“这么听起来，还真有暗提亲的意思。”

花儿说：“小莹喜欢大水哥，我早就看出来了。大水哥现在的买卖全离不了郑掌柜，郑掌柜又是镇上最有头脸的人，暗提亲变成明提亲，小莹那头托人提亲是早晚的事情。”

高大娘当然知道花儿的心思在大水身上，也只好说：“可是大水也没说什么啊，我平时看不出来他对小莹有什么意思，倒是对你是实打实的爱惜。”

花儿听了，心里稍宽一些，可是又说：“那头来提亲，大水哥要是不乐意，以后的买卖可就不好做了。大娘，大水哥这么多年太不容易了，难不成不让他过上好日子？”

高大娘长叹了口气，真要是小莹那边来提亲，还真不好办。但终身大事的事情，她还是要找大水说一说。()