大水到了清水镇，买了四色馒头及其他点心水果，登门小莹家，看望小莹的公婆。

小莹的公婆早听儿媳念叨过，知道儿媳有个干姐妹，日后能够做个近邻，于是很是高兴。两口子对这个儿媳非常满意，儿媳对儿子很体贴，对自己两口挺孝顺。儿子老实，但儿媳却性格爽快，能说会道，是个将来能持家的好媳妇。

大水看院子里也是猪圈鸡栏牛棚的，知道是规规矩矩过日子的人家。

小莹成亲大水来过一次，但这是他第一次正式上门，主家没有不管饭的道理，席面上的菜式安排也看得出对大水的重视，喝酒中，大水正式给了定亲的信儿，请陈金旺夫妻在二月二十二那天去吃大水和花儿的定亲酒。

出了陈家，大水去了小庙。四子和二混子天天抻着脖子盼，盼大水把他们带回去，卖蜜饯山药后没有了营生，大水给的粮食也已经快要吃完，年龄都已经不小了，哥俩再也不想讨饭了。

看到大水来了，哥俩激动得几乎背过气去。

从佛像爷爷肚子里掏出大水给的锅，拿了剩下的粮食，两个人爬上牛车，跟着大水回向蛙儿岗。

体会着坐牛车的美好滋味，二人兴高采烈，说，大水，多给我们找点活儿干，我们这也大了，讨饭的日子再也不想过了，那就凭力气吃口饭。大水听得又是感慨，又是兴奋。

到了家。把他们安排在土坯房里，窗户已经用油纸糊好，屋子完全可以住人了。花儿和高大娘全过来了，炕被和被子已经送过来，也送了高粱米小米和干菜白菜的，还有两坛子腌菜，两个人单独做饭，现在大水的粮食足够吃到新高粱收下来的时候，今年多种点粮食，以后他们哥俩就要凭力气吃饭了。

四子与二混子也有过快乐的幼儿时期。自从孩提时代后。这还第一次睡火炕，盖棉被，住在小院里。于是心下全是感激，想着如何报答大水和花儿的这份情意。

第二天。大水又去镇上买食材。又给各处送了信儿。请人们二月二十二，也就是三天后，来喝大水与花儿的定亲酒。

小莹是提一天前来的。和花儿住在西屋，说了半夜的悄悄话。高大娘和小翠住在了东屋，大水和陈东旺去和二混子小四子挤了一宿。

此前的黄昏时分，花儿和大水专门陪小莹小两口转了春花盛开的蛙儿岗，介绍各处的地名，花儿和大水亲昵得很，小莹就也抱起相公的胳膊。两对情浓的人儿，在蛙儿岗的绿草春花里，享受着扑面而来的春天。

第二天，客人都早早登门，向两个人贺喜，又或向大水或向花儿表示了心意，也就是彩礼，如果是一般乡亲，定亲饭上随礼会少些，但今天上门的客人并没有请一般乡亲，来客全是每家随了200文钱。

刘奶奶、小莹、大水和花儿先是赶紧做饭，如意屋和念旧庭的三口锅全占了，有的炒菜，有的做饭。四子和二混子则是喂猪、喂牛、喂鱼、喂鸡鸭，又在两处做饭的地方忙来忙去打下手。

不用说也知道，念旧庭是哪儿的名称，花儿对大水不忘过去共同讨饭吃苦的兄弟这事，很是感动和倾心，三间土坯房就叫了念旧庭。

做完了饭，小莹和花儿及大水分别去换了衣服。

小莹作为新妇，穿着娇艳一些，成亲才二十天，她仍然是未脱娇羞。花儿换上鹅黄碎花上衣，浅粉碎花裤子，簪上头花，挡不住地透着娇丽清新，把也换了新衣出来的大水看得，魂儿都想附到花儿身上去了。

大家也是赞叹不已，说二人终于苦尽甘来，好日子在后头，又夸大水有福，将来能娶上花儿这么好的媳妇。花儿则是羞红着脸，心头却撞满了幸福。

简单的礼仪开始。

先是谢亲，大水向花儿的干爹干娘吕大海和小莹她娘行了礼。

然后是谢媒，大家已经知道大水托出来的是男女双媒人，可见大水对花儿的情意深重了。

向郑掌柜和高大娘行了礼后，拿出谢合礼，对媒人表示感谢。花儿给高大娘拿出一套新棉衣，大水则是送上个系了红布的小坛子，里面是蛙儿岗的野蜂蜜。郑掌柜什么全不缺，送这个反而是稀罕物，这时期凡沾甜的就金贵，何况是纯粹的野蜜。两个媒人也都谢了大水和花儿。

然后就是开席饮酒，男客东屋，女客西屋，一屋一桌。

女客有刘奶奶、小莹娘、高大娘和小翠以及小莹和铁栓媳妇。

男客是郑掌柜、胡牙侩、丁村正、吕大海、铁栓爹和陈金旺。铁栓在镇上看店，实在是来不了，铁栓娘也说身子不好没有来。

大水本来也叫四子和二混子上桌喝酒，但两个人知道自己混得不好，哪好意思坐在桌上，于是就添菜添酒地两屋里忙乎。

不论是小镇上的还是清水镇上的人，全认识这两个人，席间悄问，俩人怎么在这里。大水和花儿分别说了缘故，东屋就说大水有情有义，西屋说花儿算是找到了有情人，将来等着有人疼吧。花儿又是脸红，又是喜悦和幸福。

酒席上，要论滋味，大水也榨了豆油，但今天的菜全是用了花生油；要论价格，肉、鱼、鸡全上来了，大水索性杀了家里的两只隔年母鸡；要论稀罕，就是把酒桌上有了香辣兔肉；要论珍贵，去年专门留下的一坛女儿红也搬上了酒桌，男客那边留了一小半，剩下的让女客们品尝。

当听说了这女儿红一坛是四百文的价儿时，没喝过的更是急尝几口。

这次定亲酒，让花儿欢天喜地，从今以后，花儿就是有主儿的人了，那时候定亲是婚姻中重要的程序，是受官府认可的，于是，这门亲事就算板上钉钉了。

客人散尽，天色漆黑。花儿在东屋里，把脸埋进大水哥的怀里，久久地幸福回味着白天的定亲酒上人们的祝福，然后又掏出挂在颈间的那1文钱久久地摩挲，月圆时节她对着这1文钱许下的愿望，已经实现一个了。()