书接上回。
正邪交锋于汉江畔，双蛟龙兄弟俩，水祥龙与水清龙，在幽煞门欲驾船离去之时，诈疯跃入江中，做溺水之状，惹得一众幽煞门徒幸灾乐祸。实则二人施展水性，潜到船底凿穿了俩大窟窿，待船行至江心，二人这才窜出了水面，于七八丈开外，看着即将沉没的大船哈哈大笑。至此这俩位爷们，才在涛涛江流里，展露出了真容，一身如鱼得水的功夫。任九霄心知不妙，气急大喝：“放箭！”弓弩手们急忙强弩连射，不等利箭飞来，兄弟俩一头猛扎，噗通有声，钻入水里无影无踪。再出现时，已经是二三十丈开外，恣意神采飞扬着，嘴里呜呼长啸，撒了欢般矫健急游，忽而如河豚逐水窜出江面，再几个猛扎，便远到了江岸。
这边厢可糟糕了，船体抖了几下，船舱里江水直灌进来，船身便开始慢慢倾斜。一干幽煞门徒这才知道，着了别人的道道，悔之晚矣，急急如热锅上的蚂蚁，奔走呼喊，徒恨插翅难飞。再往前些更是喘流险急，若是到那沉了下去，纵识水性，也是枉然。舵手拼命地摆舵，希望把船靠近岸边，奈何船体进了水在下沉，不听使唤，又是险滩，真是天绝人路，眼睁睁地看着，这便将要船倾人覆的灾难。
“掌门天尊快上小船！”黄宗兴对任九霄喊道，已经命人把船尾挂着的小舟，放到了水里。
甲板上却挤满了人。满眼慌恐绝望的眼神，将近百十号人，一个小船最多也只能载上十人，现在如何是好？
“轻功好的跟我来！”任九霄临危不惧，试图尽力减少人员伤亡，大声说道：“不会水性的上小艇，会水性的抱木板！”说着挥起手掌，毕生之力拍在船舱棚板上，篷的一声哗啦坍塌，碎板木条散落。属下纷纷效仿。拆起了船来，寻找一切可以漂浮之物。却更多的人争先恐后抢上小船，很快便塞满了，奋力划开去。噗通噗通挤落水的有之。却挣扎惨呼着。被卷入江流里。船倾斜的越发厉害了，开始在急流里打转，嘭的一声闷响。船身激烈摇晃，竟是撞在了礁石上，船体咯吱断裂声刺耳，立马要沉了，惊恐呼号之声四起，有人纷纷落水。
“你们快与我铺水道！”任九霄大喝着，双手如轮飞转，往江面上游奋力掷出木板横条，远近错落，再挟上几块，便激射出去，展开了蜻蜓点水的轻功身法，竟如凌波踏步，几个起落便到了岸上。三位堂主也紧跟其后，如法炮制，竟排出了一道长长的，七扭八歪的水道，从江心延伸至江岸，皆飞身其上踏浪而过。生死关头，蝼蚁偷生，其后有多人跟上，然而水流喘急，抛出的木板很快便会被冲走，稍慢的人便在身形将欲下落之时，抛射出一块木板借力。仍有最后几个慢了的，铺出的水道已经被江水冲散，危急关头，任九霄在岸边抛出手中木板接力。如此往复，也只是得救十四五人。然而，亦有很多轻功稍弱之人，噗通噗通跌落水中，遂挣扎着被急流席卷而去，徒劳呼喊。更多的是沉船落水之人，抱着救命的木材，漂浮在浪里惨无人色，而手中无物之人，落水即被卷入浪中受灭顶之灾。方才还巍巍然偌大的舸舰，顷刻间便消失的无影无踪，唯剩一扁孤舟，随波逐流在江水中，还有那些散落在江中，载浮载沉于急流涌浪里的人。
经此一役，不可一世的幽煞凶徒，船毁人亡伤亡大半。岸上的各路英雄豪杰，岂能放过打落水狗的机会，两三百人，在武当派的带领下，势状声威，从上游乘胜冲来，杀声呐喊声，响彻山谷。而任九霄此时，身边便只剩十几人了，相形见绌，皆方从死里逃生出来，哪里还敢恋战，急忙纵身遁逃而去。得胜的武林群豪，人心大快。尤其蛟龙兄弟俩，备受推崇逐拥，赞扬钦佩之声四起，连素来高傲的祁开顺，也忍不住抱起水祥龙，大呼英雄万岁!
其弟水清龙，亦被数大汉，扛于肩上欢庆。
“一直以来，都是幽煞门占尽先机与上风，屠戮残害武林中人，今日一战，天理昭昭，真是振奋人心啊！哈哈哈哈。”武当天龙掌门开心的说道。
“没错，天理昭彰，邪派中人多行不义，终究难逃覆灭，呵呵呵。”天星真人回答道：“多亏了蛟龙兄弟，哈哈哈，壮哉我江湖男儿！”
附议之声顿起,“壮哉我江湖男儿！”看见远处美人凤仙赞誉的目光，蛟龙兄弟俩心花怒放兴奋至极，此番扬名江湖，堪比光宗耀祖了。
有人欢喜，便会有人愁忧。欢腾的人群中，名流剑苏培，与双枪徐闻，却是难免英雄落寞，强颜欢笑，更见佳人一笑为蛟龙，眼睁睁那无限风光尽被他人占去，心中不甘枉黯然。南通判官周亮，在苏培身旁，体己地拍了拍他的肩膀，说道：“苏老弟，须知输赢有期，不以成败论英雄，你我来日方才啊。”苏培微愣，暗自惭愧，心下却感激，回答道：“多谢周大哥鼓励，在下心领了。”言毕，甚觉宽慰，释然。
再有半天的功夫，便可以赶到此行目的地襄阳了，群情高亢，欢笑愉然众乐。马儿也慢步踢踏着，走在最前面的天龙掌门，安然里多了一份沉思。“天星师兄，你不觉得甚有不妥么？”天龙掌门问身旁的天星真人道。
“有何不妥？掌门觉得哪里不对吗？”天星真人不明所以，问道。
“任九霄。”天龙掌门回答道：“与上次在天柱峰，独闯我们武当相比….”言未尽，而若有所思貌。
“掌门是觉得，此次袭击。败的太过轻易了？”天星真人笑问。
“然也…其人多桀骜自负，单枪匹马便不惧天下，何以今日一干人马，反而善罢甘休呢？”天龙掌门说道：“虽说我们早有准备，太极两仪八卦阵，不畏强敌，但以任九霄之霸气作风，又怎会不一试锋芒呢。”
“或许他见无机可乘，不想孤注一掷吧？”天星回答道：“他与凤仙对决时，那天蚕寒玉神功。便有所保留。”
“他又何必保留呢？难道真得只为图个痛快？”天龙掌门说道。看了看与天木师兄，谈笑正欢的凤仙丫头，心里暗自叹了一口气。
天星真人微愣，环顾身旁。复小声对天龙掌门说道：“难不成…他认出凤儿了？…”
天龙真人连忙挥手。止住了他欲往下说的话。复道：“若是如此，其后又怎会突下杀手呢？我只是怀疑任九霄其人，一如天寿师兄所言。”
“哦…”天星真人恍然大悟：“上次我与他交手不多。掌门是觉得此次之人，与上次的任九霄不大相同吗？”
“是的，天星师兄，我也只是有所怀疑，并无实质发现。”天龙掌门回答道：“这次的任九霄，虽然狂妄依旧，却是收敛不少，竟而甘心损兵折将而返，呵呵呵。”说着私下却欣然，毕竟此次，武当彩头不小。
“呵呵，这只是开始，可惜了鹤老九，若是他千鹤门与我武当联手，也不见得会输他任九霄。”天星真人说道。
“即使是只剩我们武当与少林，幽煞门又何足惧？”天龙掌门说道：“听说此次少林，方丈裕德大师还带来了几位，久未出山的有道高僧，不知是否昔年，文泰、文性与了改几个老和尚。”
“呵呵呵，怎么？掌门念起故人来了？”天星真人捋须说道，却是向往神色：“当年曾比肩驱魔，而今一晃二十载，还是为了幽煞门出山，呵呵呵，我们却都一把年纪了，冥冥之中，似有安排啊。”
“没错，蜡炬成灰赤子心，呵呵呵，修仙之人岂敢言老？太上老君只怕不乐意了，哈哈哈，驾！”天龙真人说道，扬鞭处一骑绝尘，引领群侠壮心未已。
襄阳城，
剑室内。
云振龙手擎长剑，高樁立马，却是一身淋漓大汗，微颤剑锋指处，是辽定贵欲喷火般的双眼。场边两人掠阵：云兰夫与张忠予。
各逞绝技，各尽其能，已经斗了两个时辰，却犹自不肯罢休。各自身上捆绑着三四十斤重的铁甲，要害处，也都已经是剑痕累累。
‘独脚饿鹤’，辽定贵用的是其兄长辽轩宇，最擅长的那一招。“为什么？为什么使不出哥哥的风采？”辽定贵心里怒斥着自己，云振龙察觉到其气息波动，突然间出手，白光闪烁，一招‘长空飞鹤’，势劲力急，直刺辽定贵胸膛而去。辽定贵长剑急封，跟着铮铮几声响，双剑相交，两人都退了一步。一瞬之间拆了三招，快如闪电。
“辽师弟的这招，已经不输他哥哥了。”云兰夫一旁说道。
“是的，师叔，可是他不会满足，他忘了现在是身披厚甲，若是脱了其负重，身法便会更加凌厉。”张忠予说道，手摁在腰间剑柄上，不觉用力。
“振龙要用绝招了。”云兰夫微微紧张地说道。
“可是已经斗了两个时辰，再勉强用，会不会伤了元气？”张忠予担心的说道。
“不会的，‘鹤唳九天’便是要把自己逼到那份绝境，一怒冲冠盖九天。”云兰夫说道。
果不其然，辽定贵此时也分外紧张，气酝丹田而目光炯锐。当云振龙剑尖缓缓提收蓄力的时候，他却先声夺人了。突然发足疾奔，绕着云振龙便是一招‘鹤舞飞扬’。长啸里，形与意合，意与气合，气与神合。带着一团白练，剑随身走。刹时间，仿佛整个剑室里，都是逼人的凌厉剑气。先发夺人，制敌先机。那一层层剑网，如狂风般卷向云振龙。看得云兰夫、张忠予甚惊，久斗之人，竟然还能使出这等杀气。
铮铮剑击之声刺耳，伴着一股诡异的肃杀，仿佛箍紧人心一般的压迫。两股身影缠绕交击，剑气累盛到极致，爆发出来。刺耳剑鸣一道火星，人影突分，继而‘叮当’的一声，剑气崩溃般四散无踪。仍有长剑钉在屋顶横梁处，犹自嘤嘤颤动不停。辽定贵踉跄了一下，噗通一声半跪下来，手上却还紧紧握住长剑，插于地上支撑。低头喘气不已。而云振龙却是空手站着。仰头看了看梁上长剑，便向后倒了下去。
“振龙!你怎么了？”云兰夫大惊，飞扑过去。
“辽师弟！你是受伤了吗！？”张忠予则奔向辽定贵，心急如焚。
“没事....叔...”云振龙仰面呼哧着喘不过气来。回应道。脸上却有微微笑意。苦笑。
“我没事...大师兄。”辽定贵回答道，抬起头来看着大师兄，赤红的双眼。
“没事就好...真的没事吗？”云兰夫说道。仍担心的在侄儿身上摸来摸去，嘴里念叨，责怪：“你们可不许给我乱逞强...知道吗？！”又回头问张忠予：“定贵也没事吗？忠予。”
“没事、没事，吓死我了，师叔。”张忠予回答他道，却看见辽定贵左手比划着，在数身上铁甲新添的剑痕：“一、二...三...四...八...八道？竟被你刺了我八剑！”辽定贵说着，泄气般，一屁股坐在了地上，懊恼状。
“哈哈哈...”云振龙仍在看着梁上自己的长剑，听辽定贵所言，仍不住哈哈笑，身体一震颤动，也不知道是不是被叔叔按揉的酸痒：“你...你还刺了我三剑呢...连长剑都被你挑飞了...我的‘鹤唳九天’，竟然敌不过你的‘鹤舞飞扬’？...”
“闭嘴！不许再说话！好好调息。”云兰夫站起来斥责道：“若不是身披厚甲，你们现在都死了知不知道？必须循序渐进，不能妄图求快伤了身体。”言下欲再责怪，心里却是不忍痛惜。云振龙闻言，便不在言语，闭上了眼睛，竟似席地而睡般，辽定贵也往后一躺，索性闭目睡在了地上。
“竟给我胡乱逞能...”云兰夫说道。
“呵呵...师弟们都这么拼命了，我的伤却还没完全痊愈...”张忠予言之，心急状，仰起头，看着师弟那把长剑，一纵身法，‘仙鹤展翅’摘了下来。
“你的手臂还不能随便乱动，展什么翅膀？”云兰夫嗔道，眉头皱了一皱。
“不碍事，师叔，我用的是另一只手臂。”张忠予翻身落下说道，手中拿着师弟的剑。
“练剑不练功，到头一场空，招数总会有尽时，而内力永远都不会嫌多，你们明日起，不许再这么整日沉迷剑招。”云兰夫说道：“需上半日修气，而下半日练剑，懂吗？”
“是，师叔。”“是，叔叔。”躺地上的辽定贵二人，与大师兄同声应道，人却还是闭目调息状。
“先生年纪轻轻，便已经是如此修为。”张忠予说道：“想来又怎能让我们心存懈怠呢。”
“嗯，我理解你们的心情，但你们也要在知道，此时你们身上肩负的职责。不要一心为了复仇，要更多想想，光复本门的重任。”云兰夫说道，心里忽而心生怆然：“世间之仇何其多？偏要你们杀身成仁吗？一执之念，可以让你们勇往直前，也会让你们黯淡光华，所以切记那一‘勇’字，也需刚柔相含，则可无往而不利矣。”
“是，师叔。”张忠予回答道，却看见了辽定贵与云振龙，眼角无声滑落的泪滴。
云兰夫深叹一气，继续说道：“我们千鹤门，也曾经有成百上千的门徒，鹤舞飞扬更恣意逞强，为武林道义，管江湖不平，孤鹤长唳于九天。在我们师兄弟里，而今会此绝技之人却尽死，唯剩我一人不会，苟活至今。由是让我时常反省，是否过钢者易折，善柔者才不败？你们瞧那先生，如此高强深湛之人，却益发君子怀柔似水。所以，你们不要怪师叔愚钝柔弱，我只希望你们，不管谁先掌握了‘鹤唳九天’的绝技，但做为一派掌门，还要多想想，若是你们这次也战死了，家里未更事的师弟师妹们，还有谁看可以教他们‘鹤唳九天’？”云兰夫言之，竟然气结伤魂状，英雄落寞。“苟活之人...早有追逝者之心...我却问你们，除了复仇？你们谁人心里，真正把光复我千鹤门为己任？嗯？这才是临出门时，你们师傅千叮万嘱的良苦用心啊？懂否？”云兰夫说道。
“我们知错了...”云振龙、辽定贵坐了起来，和张忠予，三个人同声颌首说道。
“好!好！好！大丈夫敢做而敢当，你们记住了该肩负的担当，则不枉千鹤先辈之良苦用心了。”云兰夫说道：“千鹤门中无懦夫，不是因为我们不怕，只是因为我们勇于担当，这便是‘鹤唳九天’之最高奥义了。”()