书接上回。
朱恩三人，在西去的路上，于住宿客栈之际，乃惜时笃学不倦，在客房内研习剑法。如兰才用了五招，就逼得朱恩后退，这是朱恩督促她们练剑以来，所没有过的。所使的剑法之怪异鬼魅，实在是让朱恩大为头疼。
思彩云见朱恩没事，紧张的心，才放了下来，走上前来说道：“能把先生逼退的，自是很厉害的剑法。”说起这剑法，还是被她无意中发现的，竟藏在听风道姑的宝箱里。箱子底下有个隔层，被心细的思彩云发现了，打开来一看，赫然是一本手抄的黄皮小卷，篆体字四个大字“幻影神剑”。
“兰儿姐才研习了两天，便已经如此厉害了，果然不愧是神剑啊。”思彩云拿起剑谱说道，两眼光彩耀耀。
“这哪是什么神剑，分明就是魔剑。”朱恩心有余悸地说道：“兰儿还不是照着剑谱的方法练习，若是有人这么做了，真难以想象了。”
如兰点点头，若有所思的认同道：“这剑法之精奇，实有鬼神莫测之能，方才我使将出来，便忍不住杀机满腹，明知道是练剑，虽说伤不了先生，但却还是让我不知不觉陷了进去，迷了心智。”
“对啊，方才那一招‘割肉饲魔’，当真诡异狠毒非常，若不是先生退的快，可当真危险了。”思彩云说道：“再这么下去，先生不用金刚混元神功，是打不过兰儿姐的了。”
“嗯。是的。”朱恩应道，犹是满脸凝色：“听风道姑使一把短小利刃，便仿佛是用得这里面的剑法，把我的手臂划伤了。”朱恩说着，扬了扬已经痊愈的剑伤。
“别的不说，只是招式的名称，就已经够骇人的了。”思彩云说道，翻开剑谱念了几句：“投身饿鬼、斫头撒地、剜心决志、遇佛杀佛、刺血满天….这都什么剑法啊？!太骇人听闻了。”
“这还不算什么吧？”如兰笑了笑道：“更诡异的是它的修行方法….”说着，脸上却难掩微微一红。
“嗯…”思彩云应道，很是赞同。却也不好意思念出来。
“呵呵。真是世界之大，无奇不有了。”朱恩笑道：“那妖道伏虎，若是也练了这幻影神剑，结局或许不同了吧。”
“是的呢。他的双修邪功。采摄了那么多女阴真元。才练得了一身纯阳之躯，正是练此剑法的不二人选，还好他恰恰习得是双修之术。想着极乐升仙，又怎舍得献身魔道呢，否则的话，还真要如虎添翼了。”思彩云说道。
“嗯…若不是亲眼看着仙圣观被炸毁，此刻我都得放心不下来，要回去瞧一瞧了。”朱恩说道。
“为什么？”听得两女人一愣，如兰问道：“你是担心妖道没死么？”
“因为…”朱恩挠了挠头，才说道：“我扮成彩云，假意被他擒获的时候，这妖道竟脱光了身子，想行双修邪功…哼哼…被我老实不客气割了…所以怕他若是活着，肯定会习此剑法，寻我报仇了。”
“割了？”如兰一时不明所以：“割了什么？”
思彩云一旁不言，却掩起嘴偷笑，朱恩只好解释道：“我把他阉割了，也就是让他再也不能行双修邪功，去祸害女人。”
如兰这才明白过来，便脸上红的挂不住，却见思彩云在旁取笑的眼神，便去啐她嬉闹起来。
“为什么不直接杀了他呢？这妖道恶贯满盈，若是被他练习了这剑法，那还了得？”如兰放开求饶的思彩云，回头有些抱怨的对朱恩说道。
“我已经废了他的一身武功，又重伤了他，想着留给听风道姑收拾残局，果然那听风道姑点燃了火药，与他同归于尽了。”朱恩说道，心里却莫名一丝的不安。
“嗯，先生不用担心啦，那整个仙圣观一片火海，都塌了，妖道必定插翅难飞，粉身碎骨了。”思彩云说道，右手却依照剑谱，比划起来。
“咱们再抓紧时间，研习半个时辰吧，明早赶路，预计还有一天，便能赶到丹曲镇了。”朱恩说道，心里仍对这让他觉得心寒的剑法，充满好奇，欲窥其奥秘。“嗯，这次，我也用树枝来代替软剑吧，毕竟太危险了。”如兰说道。
“当局者迷旁观者清，这次便由我和兰儿姐对阵吧，好不好？”思彩云笑问朱恩道，有些按耐不住的跃跃欲试。
“嗯，切记点到为止，虽是树枝，刺中要害仍是危险。”朱恩叮咛道，两女子同声称是。
客房不大，为了腾出地方，早把桌椅都搬到了角落。思彩云提着一根，四尺长枝条，代替宝剑，站在房中，左手搭在右手背，向如兰躬身行礼道：“兰儿姐，请！”
“彩云请。”如兰如法炮制，行礼完毕，两人便拉开架势，准备比试。
两人身子方自站定，便突然间人影闪动交错，跟着是‘哒哒’两声，树枝相击的声音，两人便已经退回了原处，过了一招。使得都是同一式，‘投身饿鬼’，身法之迅疾，出招之狠辣，让旁观的朱恩心里，也是猛跳了一下。思彩云第二招欺身中路，一招‘刺血满地’，手中枝条抖出一朵剑花，直刺如兰眼睛、咽喉、心口三处而去。如兰竟不相格挡，身形一闪，树枝从旁欺上，剑走偏锋，一招‘折骨挑髓’直戳思彩云手臂，后发先至。当下若思彩云手上推进，便可以欺入了如兰的中门，然而，手上必定被戳伤不可，只好闪身急退，放弃了攻击。如兰身手不凡，向前直追，招法果决鬼魅，刷刷两剑，仍是追着思彩云的手腕处戳去。若是使得真剑，这一下被刺中。手腕非断了不可。思彩云微惊，娇叱一声，一式‘挖眼布施’，竟而绕过了如兰的剑锋，贴着如兰来袭之势，刺向了她的左眼，真可谓势劲力急。如是几招，皆是在电光火石之间，两人的比拼，竟全无防守。皆是以进为退的狠辣毒招。
此刻看见如兰危急。惊得一旁的朱恩轻呼：“哎呀！”忍不住噌的一声，站将起来，堪堪就要出手相救了。
如兰临危不惧，却是技高一筹。与险境中求胜。一招‘剥皮挑筋’。身形不退反进，侧脸堪堪错过了思彩云的进攻，那枝条擦着她的发鬓穿了过去。而如兰手下更泼辣，连挑带刺，扎了思彩云身上几下，还是及时避开要害之处。仍打得思彩云生痛，闷哼着急退开去，手中枝条猛挑如兰心口，便是一招‘杀身炙火’，欲封住如兰的进逼。‘啪啪’两声，枝条相交，思彩云手中树枝竟被如兰击断了，如兰手上剑势却似乎收不住，下一招‘剜心决志’，自然而然挑了过来。“啊！…”思彩云惊呼出声，抬着的头，眼睁睁看着，如兰的树枝就要刺在她的心口，那嗤嗤的劲风，像地狱的催命符一般，落在了如兰的眼眸里…她忘了收力了。这一棒要是扎下去，不透个窟窿，树枝上的剑气，也得刺伤思彩云的心脏，思彩云便闭上眼睛，不忍的绝望了。
果然是旁观者清，眼见两个姑娘的婀娜身姿，与不大的房里进退迅疾，飘忽莫测，使出的剑招却是阴狠毒辣，干脆利落，每一招都是凌厉无比的杀招。此刻竟见如兰斗的兴起，全然忘了点到为止，一招‘剜心决志’，猛朝思彩云心口刺去。说时迟那时快，朱恩一闪，落在了彩云前面，如兰手中的枝条，‘笃’的一声，猛力刺在朱恩的胸膛，如击败革，噼啪处断成几截。从如兰身上涌来一阵杀气，刹那间，罩住了朱恩周身，激起他一身澎湃的护法神功。
如兰手上握着半截枝条，掌心被朱恩的内力震得发麻，怔了一怔，杀机顿消，突然清醒了过来。
“我刚才做什么了？彩云你受伤了吗？”如兰回过神，语带自责，忙去拉住思彩云查看。
“兰儿姐，没事，只是方才被吓了一跳。”思彩云有些委屈的说道，想起方才如兰的杀气。
“被你戳的人是我诶。”朱恩故作委屈道。
“你这一身蛮力气，谁伤得了你呢。”如兰嗔他道。
朱恩拉起如兰的手，关心地问道：“手疼不疼？方才我本能用身子挡着彩云，却忘了接住你的剑招...不过你的剑招也太快了，不好接。”言之朱恩颇有无奈，却听得思彩云，暗自心喜甜蜜。
“嗯，有些震麻了，难怪听风道姑会被你震断了手...若是方才，我是用手打在你身上...岂非我也遭殃了？”如兰说着，竟有一丝委屈，打人者反而有委屈了。
“嗯嗯，都是我不好，忘了保护兰儿。”朱恩连忙哄她道：“你打死我，我也不会还手的呢，若是震伤了你，我可就十分该死了。”
“不许胡说...”如兰捂住他的嘴，嗔他道：“你再胡说八道，彩云可怎么办？”
却是听得旁边思彩云一愣，抱怨着说道：“你们俩没完没了的歪腻着，怎就说到我了，我以为你俩旁若无人了呢......”
“怎么可能嘛？这不还有你的一只胳膊么。”如兰抱着朱恩的身子，回头对思彩云说道。
“赶紧回房歇息，明天还要赶路。”思彩云受不了，伸手去扯如兰，费了好大劲，才分开，嬉笑着回房歇息去了，扔下朱恩一人，努努嘴儿，很是惆怅。
翌日，
仨人继续赶路。
翻过一道山岭，景色渐渐不同起来。岭南多丘陵山地，植被树木繁茂，绿草青葱。而出了西北，则多平原或高原荒漠之地，一望无垠的大地上，天似穹庐笼盖四野。道旁多沙质土，风起处狂沙漫舞。朱恩仨人，三匹马儿，扬起尘埃，奔跑在苍茫之野。
朱恩在马背上，仍时不时地比划着剑招，那本‘幻影神剑’秘籍里的绝招，寻思破解之法。推解却没有定数。一生二，二生三，如是深入，越觉无限可能般，就像马蹄下的路，数不到尽头。“难道，真的只能凭内力真气的霸道，才能破这剑招吗？”朱恩自言自语道，心下却觉凝重，若是遇上了与自己功力相当之人。再挟此莫测的剑法。自己岂非只有一条路...逃？！心里不由忐忑着，手上兀自比划，嘴里念念有词。
“你对着‘幻影神剑’，是入了魔痴呢。你可该不会是想练了吧？”一旁如兰靠上来。笑着对他说道。
“啊...”朱恩回过神来。缓了缓马儿脚步，说道：“我怎舍得...你舍得么？”朱恩逗她。
“去，没个正经。”如兰脸色一红。拉开马头去。
思彩云从后跟上来，对朱恩说道：“你说让我和兰儿姐少练，自个却是琢磨的津津有味，这是要研究破解之术吗？”
“然也...彩云真聪明。”朱恩看看她，笑道：“这剑法虽诡异莫测，你们再练下去，也未必会有所精进或能登峰造极，毕竟只是招式而已，不是依照其心法....”
“我也是这么觉得。”如兰应了一句，说道：“此剑法招式极其精妙，上手也快，但是没有配合的心法，终再难精进半分，这也是那听风道姑，为什么敌不过先生的原因之一吧。神剑架势虽然厉害，没有心法门道的配合，便是要大打折扣的。”
“对，兰儿分析的很有道理。”朱恩说道，若有所思一会，复语：“虽有临虎画皮之嫌，但有一点可以肯定的是...这剑法却会培植杀心戾气，使人丧失理智。”
“啊！如此说来，这剑法岂非不祥之物了？”思彩云微微诧异地答道。
“还真是，经过我这些天的观察揣摩。”朱恩点头道。
“是要毁了它吗？”思彩云有些可惜地问。
“嗯，暂时留着吧，我还想着‘欲穷其林’。”朱恩答道：“不过，却怕从咱们手头流失出去，被江湖恶人得之就糟糕了，咱们把前面那练剑的心法要求删了，只留下剑招，用作参考如何破解。”
“这本手抄秘笈，却是出自女子娟秀笔迹，恐是个副本诶。”如兰一旁说道：“莫不是听风道姑手抄了，留着自己研习，还有正本在那妖道伏虎手上。”
“有可能。”朱恩答道，心里那一丝不安隐隐。
“听风道姑不是已经跟那伏虎同归于尽了吗？是有正本在他手上也无甚关系了，反正仙圣观已经在火海中成了废墟。”思彩云笑着安慰。
“希望是如此吧。”如兰答道。
“接上了逍遥子夫妇，回头咱们再去仙圣观瞅瞅。”朱恩说道，扬鞭加快了速度。
“先生，今晚可以赶到丹曲镇吗？”思彩云追问，近了行程终点，心情便有些兴奋。
“应该不行诶，按照昨晚店家说的，马不停蹄也得一天，即使我们可以，这马儿长途奔袭那么久了，中途不休息两次，怕是要吃不消。”朱恩答道。
“那岂非得露宿荒野了？”思彩云说道。
“是的，很有可能。”朱恩笑答：“越是近了，咱们反而不必着急。昨晚店家说，途中有个叫‘檀溪’的小湖，湖畔绿林，有避风之处，适合露宿。咱们也带够了干粮，自休息整顿好，第二天一早，再奔丹曲镇去汇合也不迟。”
“可是，明天我们到了镇上，是用真面目示人呢，还是继续现在的装扮？”思彩云复问朱恩，下意识摸了摸，戴了好几天的人皮面具。
“嗯...就这个面孔便好，以防有幽煞门的耳目。”朱恩答道。
“可是我们与他们彼此不认识，怎么相认确定呢？”思彩云复问。
“打一架就知道了，呵呵呵。”朱恩笑起来。
“啊...！”却是听得两姑娘愕然，如兰笑他道：“一身蛮力的书生？”
“兰儿的舌兰软剑，一亮出来，他们就该知道是我们，何况，还有我的杀手锏，混元金刚拳，把他们打蒙，就知道我是谁了，哈哈哈。”朱恩笑道。
“恁痴鬼。”如兰讥笑他。
“可是我们，还是不认识他们啊。”思彩云说道：“他们远在西域昆仑神山，莫说我们没见过他们，即使听过说他们的绝招，见着了也未必认得出来啊。”
“有道理诶。”如兰也说道。
“呵呵呵，傻瓜，两个小傻瓜。”朱恩嬉笑她俩，复语：“其实，当确定是我们了，他们便会拿出谢师叔的亲笔密信，给我们看，先打过一架，不打不相识，再一看密信，便知分晓咯，哈哈哈。”
“你就是欠揍。”如兰拿着马鞭，一甩抽在他的背上，啐道。
“三个初入江湖之人...诶...”思彩云笑着摇摇头。
“怎得？你就老气横秋的样子。”朱恩笑着问她道：“咱三人都各有各的理由，踏足这莽莽的江湖，走到了一起...诶...”朱恩也学她叹了一口气，这一番话，却说得两姑娘心里，各有感触。
“我是因了幽煞门...才被迫踏入江湖，极乐门有隐退山林之意，江湖却不容我们于天地...”思彩云说着，复有些愤怒，马鞭甩在半空炸响，抽出一丝恨意。
“嗯...我是因了身世之故...”朱恩吐气黯然，回头却见如兰，正深情地看着他，笑着说：
“我只是因为你...”