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智光解释说:“这位少林僧人,乃是受了带头大哥的重托,请他从小教诲你,使你不致走入岐途。为了此事,我和带头大哥、汪帮主三人曾起过一场争执。我说由你平平稳稳务农为生,不必学武,再卷入江湖恩仇之中。带头大哥却说我们对不起你父母,须当将你培养成为一位英雄人物。”
乔峰不明所以,问他:“你们……你们到底怎样对不起他?汉人和契丹相斫相杀,有什么对得起、对不起之可言?”
智光汉摇了摇头,也不直接回答:“雁门关外石壁上的遗文,至今未泯,将来你自己去看吧。带头大哥既是这个主意,汪帮主也偏着他多些,我自然拗不过。你到得十六岁上,遇上了汪帮主,他收你作了徒儿,此后有许许多多的机缘遇合,你自己天姿卓绝,奋力上进,固然非常人之所能及,但若非带头大哥和汪帮主处处眷顾,只怕也不是这般容易吧?”
乔峰低头沉思,自己这一生遇上什么危难,总是逢凶化吉,从来不吃什么大亏,而许多良机又往往自行送上门来,不求自得。
从前只道自己福星高照,一生幸运,此刻听了智光之言,心想莫非当真由于什么有力人物暗中扶持,而自己竟全然不觉?
他心中一片茫然:“倘若智光之言不假,那么我是契丹人而不是汉人了。汪帮主不是我的恩师,而是我的杀父仇人。暗中助我的那个英雄,也非真是好心助我,只不过内疚于心,想设法赎罪补过而已。不!不!契丹人凶残暴虐,是我汉人的死敌,我怎么能做契丹人?”
只听智光续道:“汪帮主初时对你还十分提防,但后来见你学武进境既快,为人慷慨豪侠,待人仁厚,对他恭谨尊崇,行事又处处合他心意,渐渐真心地喜欢了你。再后来你立功愈多,威名越大,丐帮上上下下一齐归心,便是帮外之人,也知丐帮将来的帮主非你莫属。”
“但汪帮主始终拿不定主意,便由于你是契丹人之故,他试你三大难题,你一一办到,但仍要到你立了七大功劳之后,他才以打狗棒相授。那一年泰山大会,你连创丐帮强敌九人,使丐帮威震天下,那时他更无犹豫的余地,方立你为丐帮帮主。以老衲所知,丐帮数百年来,从无第二个帮主之位,如你这般得来艰难。”
乔峰低头道:“我只道恩师汪帮主是有意锻炼于我,使我多历艰辛,以便担当大任,却原来……却原来……”到了这时,心中已有七八成信了。
智光道:“我之所知,至此为止。你出任丐帮帮主之后,我听得江湖传言,都说你行侠仗义,造福于民,处事公允,将丐帮整顿得好生兴旺,我私下自是代你欢喜。又听说你数度坏了契丹人的奸谋,杀过好几个契丹大人物,那么我们先前‘养虎贻患’的顾忌,便成了杞人之忧。这件事原可永不提起,却不知何人去抖了出来?这于丐帮与乔帮主自身,都不见得有什么好处。”说着长长叹了口气,脸上大有悲悯之色。
徐长老道:“多谢智光大师回述旧事,使大伙有如身历其境。这一封书信……”他扬了扬手中那信,续道:“其实就是汪帮主手书的密令,你自当认得出他的笔迹。他要我们怎样对付你,乔帮主,你不妨自己过一过目。”说着便将书信递将过去。
东方不败蓦地里一闪身,到得徐长老面前,冷笑着说:“嘿嘿,这位长老,你这话恐怕又有些不尽不实了吧?”
徐长老再次被她阻拦,无奈地抱拳问道:“不知东方少侠认为老夫所言又有何不妥?”
东方不败答曰:“常言道:‘疑人不用,用人不疑。’你们的前任帮主既要将我大哥培养成为一位英雄人物,还要传他帮主之位,为何又要暗中命你们对付他这位下任丐帮帮主?这其中必有蹊跷,你把书信拿过来,先让小可瞧瞧上面是否喂有剧毒。”
徐长老听她说得如此直截了当,心下不悦,却也不便违拗,走上几步,将书信递给了她。
东方不败接过书信,却不看那上面的内容,而是将信纸的正反两面仔仔细细检查了一番。
由于天外陨石赋予她的异能,她自小便百毒不侵,加之在日月神教内受到过严格的炼毒、解毒训练,世上大多数毒物都逃不过她的法眼。
查验完毕,确定其上委实没甚毒药之后,东方不败才将书信转交给乔峰。乔峰接过信笺,对东方不败轻声道了一句“谢谢”,然后就读了起来:
“字谕丐帮马副帮主、传功长老、执法长老暨诸长老:帮主乔峰实非我族类,乃一契丹遗孤。其父母于当日雁门关外血战中,尽皆死于我汉人英豪之手。他日此子不知其出身来历则已,否则不但丐帮将灭于其手,中原武林亦必惨遭浩劫。当世才略武功能及此子者,实寥寥也。若此子有亲辽叛汉、助契丹而压大宋之举者,全帮即行合力击杀,不得有误。下毒行刺,均无不可,下手者有功无罪。汪剑通亲笔。”
下面注的日子是“大宋元丰六年五月初七日”。他记得分明,那正是自己接任丐帮帮主之日。
乔峰认得清清楚楚,这几行字确是恩师汪剑通的亲笔,这么一来,于自己的身世哪里更有什么怀疑,但想恩师一直待己有如慈父,教诲固严,爱己亦切,哪知道便在自己接任丐帮帮主之日,却暗中写下了这通遗令。
他心中一阵酸痛,眼泪便夺眶而出,泪水一点点地滴在汪帮主那张手谕之上。
东方不败在旁瞥见了信上的文字,心中暗骂道:“这个老家伙,还真是‘疑人要用,用人要疑’,算得了什么英雄好汉?”
但嘴上仍旧不服,对徐长老朗声道:“这世上又不是没有精擅编造故事、仿写字迹之人,单凭刚才那和尚所讲的一个故事,还有这一通来历不明的书信,就想把我大哥说成是契丹人,长老,你未免把在场的各位英雄瞧得太小了些!”
徐长老叹了口气,也不搭理东方不败,只是对乔峰缓缓说道:“唉,乔帮主,信不信由你,这汪帮主的手谕,原只马副帮主一人知晓,他严加收藏,从不曾对谁说起。这几年来帮主行事光明磊落,决无丝毫通辽叛宋、助契丹而压汉人之事,更曾诛杀过辽国大将,汪帮主的遗令自然决计用不着。”
“直到马副帮主突遭横死,马夫人才寻到了这通遗令。本来嘛,大家疑心马副帮主是苏州慕容公子所害,倘若帮主能为大元兄弟报了此仇,帮主的身世来历,原本不必揭穿。老朽思之再三,为大局着想,本想毁了这汪帮主的遗令,可是……可是……”
他说到这里,眼光向马夫人瞧去,说道:“一来马夫人痛切夫仇,不能让大元兄弟冤沉海底,死不瞑目。二来乔帮主袒护胡人,所作所为,实已危及本帮……”
乔峰问道:“我袒护胡人,此事从何说起?”
徐长老解释说:“‘慕容’两字,便是胡姓。慕容氏是鲜卑后裔,与契丹一般,同为胡虏夷狄。”
乔峰眉头微皱道:“嗯,原来如此,我倒不知。”
徐长老继续道:“三则,帮主是契丹人一节,帮中知者已众,变乱已生,隐瞒也自无益。”
乔峰仰天嘘了一口长气,在心中闷了半天的疑团,此时方始揭破,向全冠清问道:“全冠清,你知道我是契丹后裔,是以反我,是也不是?”
全冠清应道:“不错。”
乔峰又问:“奚宋陈吴四大长老听信你言而欲杀我,也是为此?”
全冠清解释说:“不错。可是他们将信将疑,拿不定主意。我费了好大番功夫劝说,才让他们勉强答应合力除去你。”
乔峰接着问:“我的身世端倪,你从何处得知?”
全冠清答道:“此事牵连旁人,恕在下难以奉告。须知纸包不住火,任你再隐秘之事,终究会天下知闻。执法长老便早已知道。”
霎时之间,乔峰脑海中思潮如涌,一时想:“正如东方兄弟所言,他们心生嫉妒,撒下弥天大谎,捏造了种种证据,诬陷于我。乔峰纵然势孤力单,亦当奋战到底,不能屈服。”
随即又想:“恩师的手谕,明明千真万确。智光大师德高望重,于我无恩无怨,又何必参与阴谋?徐长老是我帮元老耆宿,岂能做出有损本帮之事?单正、谭公、谭婆等俱是武林中大有名望的前辈,这赵钱孙虽疯疯颠颠,却也不是泛泛之辈。众口一辞地都如此说,哪里还有假的?”
群丐听了智光、徐长老等人的言语,心情也都混乱异常。有些人先前已然听说他是契丹后裔,但始终将信将疑,旁的人则是此刻方知。眼见证据确凿,连乔峰自己似乎也已信了。
东方不败见事已至此,唯有先发制人,便对着众人朗声道:“各位,我大哥那对头着实费了一番功夫,使出一个接一个诡计,找来一个接一个帮手,现在弄得大家对他心下起疑,我看他的目的多半已达到了。不过我大哥的为人,相信大家比我清楚得多,他一生英雄侠义,没干过半件对不住大家的事,他是汉人也好,是契丹人也罢,终归是丐帮的好帮主,我和诸位朋友的好兄弟,难道各位当真忍心加害于他吗?”
经东方不败一提醒,群丐回想起乔峰素来于属下极有恩义,才德武功,人人钦佩。
但他是契丹子孙这点大概是真的了,辽国和大宋的仇恨纠结极深,丐帮弟子死于辽人之手的,历年来不计其数,由一个契丹人来做丐帮帮主,委实不可思议。然而,念及旧情,帮中大多数兄弟还是难以逐他出丐帮,更别说害他性命了。
一时杏林中一片静寂,唯闻各人沉重的呼吸之声。
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