1942年十一月底,第一批海盗战斗机交货,又用了几天解决了引擎盖排气片喷油污染挡风玻璃的问题。然后这批还有一堆小毛病没有解决海盗的战斗机,就被强行装上埃塞克斯号和约克城号航母,走在了开往瓦胡岛的路上。
至于海盗战斗机的着舰难问题,这仍然没有得到解决,但对美国海军来说,这暂时不是问题。因为这是一次单程飞行,海盗战斗机从航母上起飞后,会在陆基机场着陆,所以着舰难问题倒时可以暂时无视。
从诸多美国航母上放飞转场的战斗机,除了四十架海盗外,还有大量的p40和部分f4f雄猫式战斗机。目前在瓦胡岛,这两个型号飞机的维修零备件充足,而现在的美军,暂时也只能拿出这种飞机。至于使用“re2800发动机”的“奶瓶三兄弟”另外两个成员:f6f恶妇和p47闪电,现在还在开发完善过程中,半年内暂时是别想看到他们上战场的。
一身毛病的海盗和一票落后的战斗机,就这么在政治因素的鼓动下,纷纷从航母的甲板上起飞,在数架 pb4y导航机地引导下,飞向瓦胡岛。
为了保密,起飞后整个战机编队使用了无线电静默,但这是多此一举的行动,为他们起飞后不久,就被在太平洋上空巡航飞行的he177r预警机上的雷达发现,报之日军,很快日本军针对这一状况就采取了相应的行动。
首先出击的,是停在考爱、夏威夷、毛依、莫洛凯,诸多群岛上的轰炸机,他们得到的任务只有一个:把瓦胡岛上的机场全部炸烂。
当大批美机向瓦胡岛转场时。李华梅、喀秋莎化身的大和抚子,正和林汉一起,寄身在武藏号航母身上。
武藏号航母和他身边的飞龙、苍龙三艘航母,并没有起飞战斗机参予拦截这批美机的行动,而瓦胡岛周边诸多岛屿上的陆基机场,也没有早早地起飞战斗机半途拦截美军战斗机。
原因很简单:没有必要。
当发现大批美机向瓦胡岛飞来后。周围几个岛屿上首先起飞了大批的轰炸机,从四发的he177到97重轰、93重爆之类的皆有。
早在前三次美军通过航母向瓦胡岛转场飞机时,日方就意识到了美国人的意图。
李华梅并无意把瓦胡岛变成第二个瓜岛,在这里和美军打一场飞机对飞机的血拼。即使现在日本航空兵在飞机性能和飞行员素质上都占双重上风时,她也不愿意。
理由很简单:现在的美国,拥有二十万航空预备役人员,超过一百万飞行爱好者,以及每年培养七到八万名战斗机飞行员的能力。就算是打成十比一的交换比那又如何?
日本肯定会输掉这场战争,但在输掉之前。李华梅和林汉的目标,都是借日本之手让美国流干血。
当时以李华梅对武藏号的舰长山口多闻道:
“击落敌方战斗机,最好的办法就是直接他们消灭在机场上。美国的国人十倍于帝国,就算在空战中,打成十比一的交换比,输的仍然会是帝国。”
这两日通过各方面的迹像,李华梅早早地就猜到美军将有一场大规模的转场飞机的行动。于是她命令夏威夷诸岛的是海航、陆航的轰炸机做好准备。战前更配合美国人,有意地不去破坏刚刚被抢修好的机场。就是等着大批美军飞机转场的时机出现。
待he177r预警机发现大批美机出动后逼近后,瓦胡岛周边的日军机场立刻起飞大批轰炸机。抢在美机到来前,将瓦胡岛上的所有的机场狂轰滥炸一气,只是一波次的轰炸,瓦胡岛上所有的还能使用的军用跑道,就被日机炸得坑坑洼洼,无法使用。为了保证更好的破坏效果。日本飞机还往岛上机场上投掷了一批德国引进的安装延时引信的“蝴蝶火乍弹”,其爆火乍设定时间被定时在四十分到两个小时内,这些火乍弹日方进口不多,却这次一次投下,在被炸毁的跑道上洒得到处都是。
瓦胡岛上美军的工程修复能力虽然出色。但绝无可能在一小时内修复被炸毁的跑道,尤其是天上还有飞机在不停地轰炸干扰的情况下。为了保证瓦胡岛上的机场无法正常运作,山城和扶桑两条老式战列舰,也在这个时候开到距瓦胡岛两万八千米的距离,躲在岛上岸防炮台的死角处,朝岛上的机场发射重型榴弹——若是从前岛上防御炮台完整,哪怕是在战列舰哪怕是靠近该岛三万米都是很危险的寻死行为。但长期的轰炸下来,岛上大量的露天、半露天炮台或浅表炮台被毁,其岸防炮的防御圈已出现了大射击死角。
没有机场,这些美国海军辛辛苦苦派来增援的飞机,就根本无法在这里转场着陆。
十二日一点十五分,又一批日本轰炸完瓦胡岛机场后撤走,十分钟后,大批美军战斗机群逼近瓦胡岛,可是此刻瓦胡岛上已找不到可供他们降落的机场。
哈尔西最担心的事情发生了,威尔基总统不听从军事顾问的意见,强行向瓦胡岛派出支援飞机,却直接将这些批飞机扔进了陷阱里。
十二月十二日这一天,成为美国航空兵发展历史上的灾难日。
三百架穿越七百公里距离飞到瓦胡岛上空的美机,却在到达目的地的一刻,悲哀地发现自己根本找不到一块着陆的落足之地。
他们现在只剩下三个选择。
一、不顾一切地在布满弹坑的跑道上强行降落,然后在滑行地过程中拿大顶摔氮化碎飞机。
二、直接弃机跳伞。
三、死了也拖个垫背的,趁着机上还有点油,去攻击周边的岛屿机场和附近的日机。
最终这批美机的飞行中多选择了第三条。但在当天中午出击前,起飞战机和其交手的日机飞行员,都得到了提醒:美国飞机没有多少油了,不必和他们血拼,只需缠住对方让耗到其无油即可。
松田根少佐的飞机,在美机逼近瓦胡岛还有十五分钟航程时,才得到空管的允许起飞。
发觉自己无落脚之地的美军飞行员,悲愤地驾驶燃油所剩无几的飞机和周围的日机展开空战。但是此时的日机对美机的状态皆十分清楚。除了四十架最新式的海盗式战斗机外,余下的美机在速度上皆不如对手。
当天下午,围绕着瓦胡岛和周边岛屿,超过六百架飞机在天上追逐,飞舞,飞机多得象蝗虫一般,但空战并不激烈。起飞的日机在空中截住对手后,仗着自己刚起飞不久,油箱还是满的,在空战中很自然地选择了最稳妥的“蘑菇拖延”战术。
这些日机只要在空战中处于不利的位置,采取的手段就是加大油门不停地往前跑,欺负美机追不上且燃油不足的缺点,和他们玩起了拖延时间的战术。
这场极不公平的空战在一点二十分左右开始,下午两点十分就基本结束。
在两点左右时,瓦胡岛周围的岛屿和行驶上海上的日本军舰上的士兵们,看到了一个奇异的场面:大批漆着红星标记的美国飞机,在空中飞着飞着,然后就因为没油了,突然一头栽向海面。
“无数的飞机象下饺子似地投海的场景,慰为状观。”
当天,一位在日本军舰上充当军事观察员的观摩此战的德国记者,用照相机拍下许多美机因燃油耗尽而坠向大海的场面,后来这些照片被登在欧洲的报纸上,成为反映夏威夷攻略作战著名的新闻的照片。
当日,美军通过航母向瓦胡岛转场三百一百二架飞机,却因为岛上机场在他们抵达前被摧毁严重破坏的原因,而找不到落足之地,加上最后时刻被日本战斗机拦截的原因,最终只有数架飞机仗着飞行员技术高超和运气极佳,强行在瓦胡岛上迫降成功。而其余的飞机,不是在空中被日本人击落,就是在迫降中坠毁,或者直接因为油料耗尽而坠向大海。此外还有数架美机,在空战中打晕了头,直接在周围被日军占领的机场上着陆,结果连人带飞机一起被日军俘虏。
至于战前被寄予厚望的四十架海盗战斗机,有多架勉强在岛上坑坑洼洼破烂不堪的跑道上迫降,但全部在着陆时摔毁,没有一架是完好的,事后更遭遇大批日机的再次轰炸,全部被击毁在跑道上。其间更有两架海盗在着陆时,被地面上的美军炮手误当成日军的天雷轰炸机,误击击落——因为两者的外型实在太过相象,皆有着一对漂亮且宽大的倒海鸥型机翼,唯一的区别仅仅是天雷轰炸机的后机背是削平的,座舱突出机身,拥有极好的360度全视角,而海盗的后机背没有削平,连着座舱。(注:这是早期型海盗战斗机的问题,二战时各国战斗机在刚登场时,大部分都存在着没有削平后机背,导致后视视野差的缺点。不过这个毛病在参加实战半年到一年后,会因飞行员的强烈要求而作出改进解决。喷火、p51野马,拉系战斗机,刚登场都有这个问题。不过fw190和日系战斗机,倒是极注意这个问题,不存在这个问题)(未完待续。。)
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