河西走廊是通往西域的必经之路，也是丝绸之路重要的一段，之所以重要，完全是河西走廊地理因素使然。河西走廊南倚海拨四千米以上白雪皑皑的祁连山，北接黄沙滚滚的大漠，正是祁连山的雪水滋润了这片神奇的土地，水草丰美，物产丰富，历年来就是大汉和匈奴的必争之地。

张骞第一次通西域的时候两次途经河西走廊都被匈奴扣押，直到霍去病大破匈奴之后，河西走廊才得以为汉庭所控。汉在此设四郡：武威、张掖、酒泉、敦煌，称为河西四郡。在此后三百多年的时间里，河西四郡在汉庭匈奴之多次易手，一直都是双方争夺的重点，直到匈奴南北分裂，北匈奴战败之后被迫西迁，汉庭才有机会重新完全控制河西四郡。

刘泽命队伍晓行夜宿，快马加鞭，一个多月后便抵达了阳关。阳关和北边的玉门关并称为河西二关，乃是通往西域的咽喉要冲，也是汉庭最西面的实际控制区域，是以唐人才有“劝君更进一杯酒，西出阳关无故人”千古名句。

阳关作为丝绸之路上最重要的驿站之一，店商林立，人潮涌动，是西行路上不多见的繁荣之地。刘泽找了一处客栈安顿队伍，好在这边的客栈全是车马店，来往客商熙熙攘攘，住下个几百人的商队自然不在话下。

刘泽命潘凤武安国安排队伍休息，自己同关羽张飞到关城去办理通关文牒。

手续极其简单，办理的官员懒洋洋地问询了刘泽此行的目的地，贩卖何种货物，随行人员多少之后，收取了一贯钱的手续费，在一张写好字的羊皮纸上盖了一个章便算手续完结。

本来还担心如何通过查验关的刘泽为之轻松了不少，但旋即心情又是异样沉重。汉时朝庭严令商人向匈奴等外族出售铁锭和铁制品，而负责稽查的边防关口——阳关的检查却形同虚设，自己夹带着大量的兵器盔甲无人过问，倘若真的是有商人向外族出售铁器的话，那朝庭的禁令不过是废纸一张。

嗟叹了一会，刘泽出得关口，拉着关张二人在阳关土街上闲逛起来。阳关的集市不大，只有长长一条街，但街两边的店铺林立，货物品种繁多。见惯了洛阳的繁华，这边的店铺看起来简陋了许多，这边的民风也粗犷了许多。除了当地的边民和经商的客商之外，还有很多西域人，叽里咕噜的语言在交谈着。

张飞没过外族人说话（鲁卡兹虽是波斯人，但却操着一口流利的中原话），奇道：“这边的人说话好生奇怪，叽叽咕咕的，一句也听不懂。”

刘泽哑然失笑，不过他马上想到一件事，心中暗叫不好，自己怎么把这事给忘了。此行的目的地是葱岭，那边的大宛人可是不会讲汉语的，想要和他们做生意，必须要找个翻译才行。

刘泽思量着，拉关张二人进了一家酒店，准备打听打听那里可以雇用到通晓西域话的翻译。那店家见三人衣饰光鲜，气度不凡，忙不迭地将他们让在店中。

张飞喝道：“店家，你这里可有好酒好菜？”

“本店有上好的烤羊肉和葡萄美酒，皆是这阳关街上出了名的。”店家殷勤地道。

“那就先上十来斤烤羊肉，再来几坛好酒，俺要喝个痛快。”张飞也敢情真饿了，张口就要十来斤的羊肉。

不多时，店家便端上一大盘的烤羊肉和三坛葡萄酒，张飞也顾不得许多，手撕了大块的羊肉狼吞虎咽地吃了起来。

刘泽看了看那残破不堪落满灰尘的几案，闻着那烤羊肉散发出来的刺鼻的羊膻味，顿时便没了胃口，抬头看云长也是同样一付表情，二人不禁相视一笑。

张飞口中咀嚼着肉块，含混地道：“你们咋不吃？这羊肉倒也不赖，不过比起俺老张家的猪肉，那可是差远了！”

刘泽摆手招呼店家过来，不过他不确定现在的人管不管通晓外语的人叫做翻译，问道：“在下打听一下，这边可有通晓西域各国语言之人？”

“客官说的是通译吧，却不知客官做的是何生意，欲到西域何国？”

“在下做的是马匹生意，此行欲前往葱岭一带。”

“那客官就是要找通晓乌孙大宛月氏话的通译了，会这些话的人通译不多，客官要雇用的话，价格要比会匈奴于田话的通译贵上许多。”

“那每月需要多少？”

“我们这边通译雇用不按月计算，而是按趟计算，去葱岭那边一趟需要一万钱左右。”

“不按月按日计算，天知道这一趟要走多少时间，若走个一年两年的，这岂不是大不合算？”刘泽第一次听说这种规矩，很是好奇。

店家呵呵笑道：“葱岭那边与阳关相隔几千里，路途艰险，一趟下来怎么也得好几个月，如果有意外情况的话，一年两年也不足为奇。遇到这样情况，该看急的是你们这些老板才是，通译天天有人管饭，他们才不着急呢。”

刘泽点头道：“钱不是问题，麻烦店家能帮忙找两个通译否？”

“真是不巧，那几个精通乌孙大宛话的通译都被商队雇走了，估计最快也得两三个月才能赶得回来。”店家为难地摇了摇头。

刘泽一听就急了，别说等两三个月，就是两三天他也等不及。“店家可否为在下想想办法，这两三个月却是在下无论如何也等不了的。”

店家思量二三，忽地一拍额头，道：“我怎么把他给忘了，”一指那边墙角坐的一位客人，“这位贾先生可是通晓西域诸国言语，不光是匈奴乌孙大宛话，就连楼兰龟兹等言语都极为精通，只不过贾先生的要价比之一般通译要贵上十倍，那就看客官承受得了否。”

张飞听在耳中张口便道：“一百两黄金呀，亏他敢要，他咋不抢钱去呀？”

店家尴尬地笑道：“这也就是这位贾先生一直接不到生意的缘故了，一趟十万钱毕竟不是个小数。”

“三弟休得胡乱言语，这位贾先生既敢要此高价，必有过人之处，烦请店家引见一二，在下自有金银相谢。”刘泽制止住张飞，客气地向店家道。

“这个自然，不劳相谢，客官若是肯雇用这位贾先生，敝人倒是千恩万谢了。”

“这是何意？”刘泽很是纳闷。

店家瞥了那客人一眼，说道：“客官有所不知，这位贾先生乃本地武威人氏，也曾举过孝廉为做过郎官，后来不知是何缘故弃官归乡，虽做通译糊口度日，却也是心高气傲，死把十万钱的佣金不松口，不知吓退了多少客商，您看，天天在此买醉，赊欠了我许多酒钱，客官若能雇他也好还了我的欠帐不是。”

说着，店家便引刘泽来到那贾先生的桌前，刘泽仔细打量此人，约摸三十余岁，白面短须，身形削瘦，喝得已是半醉，满脸的颓废之态。

店家摇了摇他，道：“贾先生，醒醒，有位客商想聘你去葱岭。”

贾先生眯缝起三角眼，醉眼朦胧，瞄了店家一眼，不耐烦地道：“我早说过，没有十万钱别来烦我。”

刘泽上前一步朗声道：“一百两黄金我付了，还请先生可以屈就。”

一听此言，贾先生的酒全醒了，上上下下地打量着刘泽，看他虽在年少，但那雍容大气的气度彰显着成熟与稳重。

“当真？”

刘泽谦含笑道：“绝无戏言，咱们可以立字据为凭。”

贾先生中气十足地大喝一声，道：“好，店家，拿笔墨来！”

店家立刻拿来笔墨木简，凉州远离中原，人们写字还是以木简为主，纸张还没有应用到这个地方。

刘泽微微一笑，向关羽讨要了两块绸缎，弃掉了那木简。

贾先生也是见多识广之人，见刘泽手中所拿的，赫然是上等的蜀锦，此地乃丝绸之路，蜀锦也是常见之物，但刘泽竟用它来写字，如此奢侈，多少令他暗暗心惊，亦不禁对刘泽刮目相看。

“敢问尊驾高姓大名，做得是何生意？”

“在下幽州人氏，姓刘名泽，在京城开了几家店铺，闻西域有良马，欲贩些回去中原。”

“刘掌柜不远万里而来，恐怕不是为了几匹普通的马吧？”

“此话怎讲？”

“我猜刘掌柜定是为汗血宝马而来。”贾先生半眯了鼠眼，一付笃定的模样。

刘泽暗自心惊，这个贾先生眼光真毒，仅凭自己要去葱岭和找大宛乌孙通译就断定自己要找汗血宝马，了不得，当下并不否认，微微一笑道：“难道贾先生见过汗血宝马？”

贾先生摇头道：“汗血宝马乃是神驹，不见首尾，在下福薄缘浅，又岂能一睹宝马风采。我劝刘掌柜放弃这桩生意，大宛国被匈奴灭国之后，汗血马已成传说，十年来从未有人亲眼目睹，刘掌柜此去，恐怕难有收获。”

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