第四军团内部也是怨声四起,虽然明面上不说,但私底下诸营将校对张辽的领军能力产生了极大的怀疑,一座阴陵城,连着攻打了数十日,伤亡士兵无数,可连阴陵城的城头也没有摸的上去,这让先后担任主攻的孙观、郝萌、侯成等人郁闷不已。虽然说张辽对阴陵城的几次攻击虚虚实实真真假假,但每次刚打到激烈之时,张辽便令鸣金收兵,诸将眼看着阴陵的城头近在咫尺,却是可望而不可及,如何不气忿而极。
张辽却是气定神闲,没有一丝的着急,每天依旧是按部旧班的出兵、攻城、收兵,依乎每天的攻城一战已经成为他的一个训练课目一样,不同的是每日变换着方位,今天攻东门,明天打南门,后天又轮到了西门,但每天的无功而返却是没有两样的。城内的守军越来越顽强,攻城的徐州军的士气却一日低似一日,形势越发对徐州军不利起来。
阴陵这边的战况很快地被报到淮北,已经彻底肃清了淮北袁术残余力量的第一军团已经兵抵下蔡,与寿春已经是一水之隔了。寿春这边的袁术惶惶不可终日,在淮水南岸派重兵驻防,严防死守,防止徐州军渡河。
第四军团迟迟拿不下阴陵,让会师于寿春的计划暂时搁置了。徐荣颇有微词地道:“第四军团进展迟缓,这么长的时间都未能拿下阴陵,何时才能打到寿春来?”
刘泽微微一笑道:“第四军团并没有迟滞,而是我们第一军团超前了。这也是纪灵给咱们送了一份大礼。否则义成一战,那能如此顺利?张勋并非庸将,虽然进取不足,守成倒也有余,阴陵之战并不好打,我们还须得给文远一些时间才是。”
徐荣道:“主公是不是太过相信张文远了?阴陵那边传来消息,第四军团的诸多将校都暗生不满,连战多日,第四军团人马损伤不少却毫无建树,按张文远目前的这个打法。短时间内根本就不可能拿得下阴陵。主公是不是该重新考虑一下。”
刘泽摇摇头,道:“打仗嘛,怎么会没有伤亡?强攻一座守军多于我们的城池,付出一定的伤亡代价那也是很正常的事。文远有大将之才。运筹谋划。深有韬略。我料定不出几日,阴陵必有捷报传来。传我之令,第四军团之军事。皆决于张辽都督,诸军如有不服号令者,文远有先斩后奏之权!”刘泽亲自写了一首手谕,派人送到阴陵军中。
张辽接到刘泽的手谕的时候,正在大帐之内召集诸将议事,使者当众宣读了刘泽的手谕,众将悚然。
虽然有主公的亲笔手谕,张辽却也没有半点恃宠而骄的意思,沉声地对诸将道:“某知诸位将军这几日来郁闷烦躁的很,仗打得很窝囊,围城一月,阴陵城屡攻不克,本督与你们也是同样的心情,恨不得一口气拿下阴陵。但打仗不是儿戏,阴陵城守备完善,城防坚固,我军若是要强攻硬取的话,必然会徒增伤亡,主公将第四军团的四万儿郎交在我的手中,我断不能让他们在阴陵城下白白断送了性命。这二十余日来,我军对阴陵城先后发起过大小三十余次进攻,阴陵城的防御情形大体已经摸得很清楚了,今日将是第四军团全力以赴攻击阴陵之日,毕其功于一役,诸位有信心没有?”
诸将这才明白原来这些天来张辽对阴陵城的攻击都是试探性的,目的就是要试探出阴陵城的防御弱点来,今日之战,才是真正意义上的强攻,诸将早就等着张辽的这一道命令了,一时间热血沸腾,慷然领命。
今日担任主攻的还是第七师的孙观,主攻的方向是阴陵城的南门。经过多日的观察,南门城墙比较薄弱,所以张辽将主攻的突破点首先选择在这里,倒也没有让人感到意外。同时张辽令高览率第六步兵师暗伏于北门外,听候命令,又令于于毒率第五骑兵师随时准备策应,一旦阴陵城破,第五骑兵师要立即投入巷战。第八师为总预备队,随时候命。
天刚拂晓,呼啸而来的石块将睡梦中的袁军给惊醒了,原本以为徐州军还会是例行公事一般地进攻,但听到天崩地裂似的声响,感受到摇摇欲坠的城墙,袁军立马意识到,这回徐州军是要玩真的了。
隔着薄薄的晨雾,从城墙上向下望去,守军惊异地发现,那些巨大的投石车已经被推进到了距离城墙三百五十步的地方,而投石车所投射出来的,已经不是三十斤重的轻型石弹而是一百斤重的重型石弹了,而且这些重型石弹的目标,不再选择城墙上的人群而是直接投向了城墙本身,那震耳欲聋的轰隆声和如地震一般的晃动,正是沉重的石弹击中墙体所发出来的。这些石弹不是普通的不规则石块,而是被打磨成了圆球状,弹道轨迹一致,命中率奇高。
经过二十多天的攻击,守军的许多重型防御设施大多都被投石车给摧毁了,现在能发射巨大弩箭的床弩城墙上根本就没有几具了,大多数的箭塔也已经是坍塌了。原本三百五十步的距离使用床弩的话,可以轻而易举地摧毁投石车,但现在袁军没有了床弩,弓箭的最大射程也超不过三百五十步,根本就无法对投石车进行有效地毁伤,只能是眼睁睁地看着投石车在那儿发威。
接到禀报的张勋在第一时间就赶到了南城墙上,看到眼前的情形,不禁是倒吸一口凉气,他恍然地明白了,先前多日徐州军的攻击都是虚招,并借势摧毁了城上的重型防御设施,现在利用投石车突然发难,直接攻击城墙墙体,这分明是徐州军将要开始总攻的信号。
阴陵的南城墙一直是张勋的心病,做为守城的主将,他自然对阴陵城的城防了若指掌,比较起来,南城墙是阴陵城最薄弱的环节所在,张辽经过多日来的试探性进攻,终于将总攻的目标选定在了南城墙段,不禁让张勋揪心不已。
汉代的城墙并不是全部采用砖石结构,除了在城门敌楼的位置采用砖石砌筑之外,大部分的墙体采用的是夯土结构,以木板作模,内填粘土或灰石,层层用杵夯实修筑成的,为了增加墙体的坚固程度,在夯土城墙中使用水平方向的木骨墙筋,称为“纴木”。这样的城墙对于一般的攻城器械来说,倒也是有抵御能力,但对于投石车而言,夯土墙的防御能力就显得有些不足了,重达一百汉斤的圆形石弹从三百五十步之外被投石车高高抛起,重重地砸在了土墙之上,轰然作响,厚实的城墙明显地被砸开了一个大坑。五十辆投石车一齐发射,巨大的石弹呼啸而来,薄弱的夯土城墙在轮番地攻击之下,摇摇欲坠。
“张太尉,大事不好了,如果再让敌军如此破坏下去,南城墙非倒塌不可,末将愿率一部人马出击,将敌军的投石车全部摧毁!”副将韩浩瞧着情形不妙,赶紧地向张勋建议派出一支奇兵将徐州军的投石车给毁掉,如果任由投石车这么狂轰滥砸,原本单薄的南城墙就有倾覆的危险。
张勋虽然心思有些活络,但偷眼看看城下的那些投石车,发现在它的四周徐州军早已布置着大量的强弩弓箭兵,显然徐州军早有准备,投石车是攻城的利器,徐州军肯定护之如宝,岂可容守军轻易地将它毁去,只怕派一支人马出去也是有去无回。
想到此节,张勋摇头道:“不妥,此计咱们可以想到,张辽未尝不会想不到,只怕城外徐州兵早已是暗布陷井,单等我们上钩,我军切不可冒然出城,中了张辽的奸计。”
“可这么下去,城墙必毁,若失城墙,阴陵又如何能守得住?”韩浩急红了眼。
张勋沉吟半刻,立令道:“生死存亡,只在今日一战,传令将所有精锐营兵全部调到南门来,另外准备一万只沙袋,就算城墙倒了,也要用沙袋给我堵上,绝不能让徐州兵踏入阴陵半步!”
“诺!”韩浩领命,立即下去抽调精兵勇士到南门来防守,同时准备一万只装满沙土的沙袋,人手一只地分发到士兵的手中,如果南城墙真的垮了,那就要用这些沙袋去堵缺口。
张勋感受到了前所未有的压力,但他已经是别无退路了,誓死也要守住南城墙,城墙倒了用沙袋去堵,沙袋没了用人去堵,无论如何,绝不能让阴陵有失!
从拂晓时分开始,整整地轰击了五个时辰,在投石车的轮番打击之下,阴陵的南城墙终于是轰然倒塌了,震耳欲聋,扬尘冲天。
“杀!”早已久候在城下的孙观此时从喉咙里嘶声竭力地发出一声呐喊,第七步兵师的所有将士如潮水般地涌向了城墙的缺口。